хе-хе, смерть, скорее, следствие, а не причина)))) какие всетки эти тетки непонятные существа... *бормочет под нос*))))

а нихто и не спорит! все мы... со своими тараканами и кузнечиками)))

Вот рассказ, как и обещала. В инете его найти не смогла, поэтому сидела полдня набирала. Оцените мой труд))))
Если найдёте ошибки, не сочтите за труд отписать о них, вроде в ворде набирала, но мало ли...

Переговорщики
Планет у этой звезды не было. Ни одной. Зато имелся роскошный пояс астероидов и две группы гиппертоннелей - по и над плоскостью эклиптики. Поэтому звезда G-785 и служила общепринятым местом ведения переговоров. В случае опасности можно было попытаться отступить, скрываясь за поясом астероидов.
- Сегодня что-то решится, Давид.
Это сказала Анна Бегунец, главный экзопсихолог Флота. Должность её, много лет бывшая синекурой, последний месяц оказалась востребована в полной мере. В глубине души Давид восхищался тем, как держится эта маленькая немолодая женщина – на чьих плечах ныне лежала ответственность за судьбу человечества.
- Да? – кратко спросил Давид. Гримёр, занимавшийся раскраской лица, неодобрительно покосился на пилота, но ничего не сказал. Он тоже был профессионалом – лучшим голливудским гримёром из числа немногих прошедших медкомиссию. Ему приходилось заниматься макияжем капризных кинозвёзд, ни на минуту не закрывающих рта… только это было на Земле.
- Вы же знаете, Давид, какое сакральное значение придают д-дориа числу шесть. Сегодня шестой тур переговоров.
Самоназвание Чужих прозвучало из уст анны очень чисто. Д-дориа. Комки разноцветных щупальцев. Сухопутные осьминоги…
Гримёр полюбовался разукрашенным лицом, оступил на шаг, кивнул. Потом присел на низенький стульчик и занялся паховой областью.
- Сегодня гениталии должны быть белыми, - сказала Анна. Голос её был невозмутим и лишён даже тени иронии. – Это знак добрых намерений и надежды на скорое завершение спора. Меня не оставляет ощущение, что д-дориа почему-то не доверяют нам.
Гримёр покосился на Анну. Несмотря на молодость, этот импозантный негр не боялся высказывать свою точку зрения.
- Белые? А как же красные ободки? Вспомните дополнительное толкование к кодексу цветов, мисс Бегунец!
- Один ободок, - согласилась Анна, поколебавшись. – И не больше!
Давид тоскливо смотрел в зеркало. Гримёрная на космическом корабле! Боже мой… И он – голый мужик, раскрашенный в немыслимые цвета, должные что-то символизировать. Пять дней назад, после первого тура переговоров, Бегунец рассказала ему русский анекдот про ковбоя и зелёную лошадь. Анекдот не показался Давиду смешным, но запомнился.
И ничего нельзя поделать. Переговоры должны вести те, кто осуществил первый контакт. На переговоры надо приходить обнажённым и в символической раскраске.
Можно, конечно, отказаться. Заявить, что люди не приемлют подобных условий. Но не станет ли это поводом к войне?
Как бы не старались сейчас на Земле правительства и корпорации, строящие Глобальную Сферу Обороны, но у Земли лишь один межзвёздный корабль. Первый, экспериментальный, так легко и так не вовремя встретивший чужую разумную жизнь…
У одних лишь д-дориа – сотни космических кораблей.
И вот он, прославленный пилот и немолодой, кстати, человек, ветрена НАСа и учатсник первой марсианской, идёт на переговоры, посвёркивая ягодицами. Согласно этикеты Чужих – то, на чем сидишь, должно блестеть!
Позор. Стыд. Унижение.
Но лучше унизиться, чем погубить человечество.
- Вы не переживайте так, Давид, - сказала Бегунец. – В одном из первых русских фантастических романов при первом контакте с Чужими люди раздевались догола… демонстрировали красоту человеческих тел.
- Как может оценить человеческую красоту сухопутный осьминог? – тоскливо спросил Давид. Покосился на гримёра. Тот трудился безропотно и отрешённо. Профессионал… все мы профессионалы.
- Вспомним нудизм и боди-арт, роспись по телу, - продолжала Анна. – Опять же – североамериканские индейцы…
- Я старый волосатый мужик с отвислым брюхом и кривыми ногами! – не выдержал Давид. – Мусорная урна – и та красивее.
Анна суховато улыбнулось, будто давая понять – «разговор окончен». Сказала:
- Вы должны быть уверены в себе, Давид. Насколько нам известно, девять разумных рас мирно сосуществуют в космосе. Девять рас! Они не воюют, они уважительно отзываются друг о друге. Неужели мы не сумеем войти в их число?
- Какой из меня дипломат, Анна? Я с женой-то с трудом общий язык нахожу. – Давид не удержался от ехидства и добавил: - Вот если на переговоры позволят прийти вам… уверен, всё сразу наладится.
- Как только это станет возможно, я разденусь догола, намажусь краской и пойду на переговоры, - серьёзно ответила Анна. – Смотреть на меня будет не так приятно, как лет сорок назад… но что поделать. Рональд, время!
- Всё, всё… - забормотал гримёр, быстрыми взмахами кисточки нанося на колени бесформенные жёлтые пятна. – Последний штрих…
Давид ещё раз глянул на себя в зеркало. Вздрогнул и отвёл глаза.
Если проклятые журналисты сумеют раздобыть видеозаписи переговоров – его весь мир осмеёт.
Конечно, если мир ещё будет существовать.

«Колумб» занимал полнеба. Длинные топливные баки, вынесенные на консолях реакторы, медленно вращающиеся кольцо палуб, решетчатая антенна гипердвижка. Давид последний раз оглянулся на единственный звёздный корабль человечества – и у него защемило сердце. Всего двадцать лет понадобилось Соединённым Штатам, чтобы при посильном участии остального мира построить этот чудесный звездолёт. Энтузиазм, охвативший американцев после открытия принципа туннельного гипперперехода, ничуть не схлынул за два десятилетия. Словно вернулись времена Дикого Запада, фронтира, отважных переселенцев… Уже не казались фантастикой «Звёздные войны» и «Вавилон-5». Будущее стучалось в двери. Даже сам Давид, лучше других понимавший, как долог будет путь от первых кораблей к завоеванию Галактики, ловил себя на совершенно диких фантазиях. Вот он вместе со старшим сыном странствует инопланетными джунглями… вот, плотно пообедав расплодившейся в прериях чужой планеты индейкой, едет на джипе к космопорту… чтобы пропустить стаканчик-другой в компании знакомых пилотов и смешных, отсталых, плохо цивилизованных аборигенов…
И вдруг – такая беда… голый разукрашенный человек в тесной кабине космошлюпки. А впереди – причудливые формы корабля д-дориа, гораздо меньшего размером, но при этом куда более совершенного…
Зал переговоров постороили д-дориа. Десятиметрового диаметра прозрачный купол на металлической платформе. В куполе была пригодная для дыхания атмосфера. Ещё там была гравитация. Настоящая, а не тот суррогат, который создавало вращающееся жилое кольцо «Колумба». Человечеству оставалось надеяться лишь на доброту Чужих. Ну… и на умение пятидесятилетнего пилота блефовать.
Шлюпка мягко коснулась металлического диска. Скользнула, втыкаясь носом в прозрачный купол. Неведомый материал расступился, обтекая нос шлюпки, герметизируя люк. Появилась сила тяжести.
Давид тяжело поднялся, открыл люк и тупил на тёплый пол купола.
Д-дориа сидел напротив. Его шлюпка тоже наполовину вползла в купол. Земной и чужой звездолёты болтались в отдалении, над головой искрился пояс астероидов. Случайных метеоров Чужие словно бы и не боялись. Наверное, у них есть силовое поле…
- Сколько можно ждать? – раздражённо спросил д-дориа. Устройство перевода было встроено в купол. Ещё одно напоминание о технологической пропасти…
- Я опоздал меньше чем на минуту, - сказал Давид, усаживаясь на корточки перед инопланетянином. Д-дориа обладал горизонтально симметрией – бочонкообразное тело с кольцом зрительных и обонятельных рецепторов, шесть мощных щупальцев сверху, шесть- снизу… Верх и низ, как Давиду уже доводилось убеждаться, был понятием условным.
- Мы заняты серьёзным делом, мы закладываем основы мира! – продолжал возмущаться д-дориа. Устройство перевода либо было безупречным, либо казалось таким. Ни малейшей задержки, ни одной корявой или непонятной фразы…
Давид вздохнул. Самым обидным было то, что раса д-дориа не страдала излишней пунктуальностью. Чужому ничего не стоило опоздать и на пять минут, и даже на четверть часа, после чего бросить пару слов о трудностях с церемониальной окраской, интересной информационной передаче с родины или любопытном споре с товарищами. Это можно было счесть издевательством, высокомерием… но почему-то Давиду казалось, что причина совсем иная.
- Давай же займёмся этим делом? – предложил он, уходя от спора. От д-дориа шёл густой растительный аромат, чем-то даже приятный. Может быть, так пахло тело Чужого. Может быть – краски, которыми было разрисовано тело.
- Нет, ну ты всегда будешь опаздывать? – возмутился д-дориа.
- Больше опозданий не будет, - сказал Давид.
Как ни странно, но этого вполне хватило, чтобы закрыть тему.
- Все разумные расы с тревогой следят за переговорами, - изрёк д-дориа. – Дркг мой, ты должен понимать – космические войны невыгодны и опасны. Выходя в Галактику, мы поневоле становимся миролюбивы…
- Земляне совершенно согласны! – с готовностью подтвердил Давид. – Вчера правительство моей страны…
- Ты можешь выслушать, не перебивая? – возмутился д-дориа.
Давид замолчал.
- Так вот, все мы жаждем мира! – продолжил Чужой. – Пусть д-дориа не похожи на кульх, пусть атенои дышат хлором, а зервы вообще не дышат…
Крохи драгоценной информации. Давид надеялся, что установленные в шлюпке микрофоны записывают все откровения Чужого.
- Но все мы боимся того, что в космос вырвется раса слишком молодая и энергичная, чтобы принять принципы мирного сосуществования. Вот почему знакомство с каждой новой расой – процесс трудный и болезненный. Мы знаем, на вашем корабле есть лазер и три ракеты с термоядерными боеголовками!
Поставленный перед фактом, Давид не стал спорить.
- Да, есть. Неужели ваши корабли не вооружены?
- Вооружены! – признал д-дориа. – Но только для защиты от неведомой опасности!
- Наши – тоже!
Д-дориа развёл щупальцами. Горестно произнёс:
- Вопрос веры! Что может означать наличие у вас столь примитивного оружия? Возможно – знак миролюбия. Но, может быть, это коварная попытка утаить оружие вообще!
«Это значит, что мы отсталые дикари, дурак!» - подумал Давид. Но смолчал.
- Не знаю… - вдруг пролепетал д-дориа. В голосе появилась печаль. – Вопросы переговоров – так трудны! Я простой пилот! Я не умею общаться с Чужими!
- Я тоже, - признался Давид. – Но если мы поручим общение специалистам…
- Нельзя, - грустно сказал д-дориа. – Мы не можем ставить вас в невыгодное положение. Ведь наши переговорщики имеют опыт общения с чужими расами. У вас таких специалистов нет. Правило справедливо – договариваются то, кто осуществил первый контакт. Мы должны принять решение. Мы должны объявить – опасны ли наши расы друг для друга.
Оба они замолчали.
Проклятые правила! Давид готов был согласиться, что в словах Чужого имеется здравое зерно. Подобная щепетильность даже умиляла…
- Сегодня у тебя замечательная окраска, - пробормотал он, пытаясь занять неловкую паузу. В отличие от русской женщины-психолога и голливудского гримёра пилот так и не разобрался во всех тонкостях цветовой азбуки. Надо же было хоть что-то сказать…
- Правда? – спросил д-дориа.
- Очень красиво, - сказал Давид. – Синие щупальца и эти зелёные пятнышки…
- Я очень переживал перед встречей, торопился, второпях всё делал… - Чужой досадливо покачал верхними щупальцами. – Ты просто высказываешь комплимент, да?
На самом деле так оно и было. Давид ляпнул первое, что пришло в голову, как порой поступал, отправляясь с женой на скучный, но обязательный светский раут.
И ответил он по тому же наитию:
- Я совершенно искренен. Блёстки вокруг дыхалец – восхитительны.
Пряный запах от д-дориа стал сильнее.
- Спасибо, это была импровизация… действительно красиво?
- Очень… - Давид еле сдержал волнение.

Мысль была чудовищной.
Мысль была гениальной!
Неужели перед ним – женская особь д-дориа? То немногое, что людям было известно о Чужих, ничуть не противоречило подобной гипотезе. Все Чужие были двуполы – наиболее удобный способ размножения, обеспечивающий обмен генетическим материалом и лёгкость рекомбинации генов. Все Чужие не страдали предрассудками, и оба пола были равноправны – в разговоре о своих товарищах на корабле д-дориа использовал местоимения «он» и «она» одинаково часто.
Но ведь о себе д-дориа всегда говорил «он».
- Не будет ли нарушением протокола поговорить немного о нас, переговорщиках? – спросил Давид.
- Не будет, - согласился д-дориа.
- Есть ли у тебя семья, уважаемый друг?
- Да, дома у меня осталась жена и трое детей.
Гениальная догадка рассыпалась в прах.
- А я был женат дважды, - грустно сказал Давид.
- Ничто не вечно, даже любовь, - высокопарно, но с пониманием отозвался Чужой. – Как бы хотелось мне вернуться на корабль и сказать: «Наши расы близки и могут жить в мире!»ъ
- Что же тебе мешает?
Д-дориа заколебался. Но всё же ответил:
- Подозрение, человек. Страшное подозрение о сути человечества.
Давида охватила паника. Неужели просочилась информация о войнах, революциях, голоде, религиозных разногласиях? Неужели Чужие сочтут люде кровожадными и опасными?
- Говори, друг мой, - сказал Давид. – Я отвечу на все вопросы. Чем мы обидели вас?
- Вы слишком хорошо ведёте переговоры, - выпалил д-дориа. Слегка привстал на кончики щупальцев – это был знак предельного волнения.
- Слишком хорошо? – растерялся Давид.
- Между нашими расами – пропасть, - грустно сказал д-дориа. – Физиологическое и психологическое несходство. Значительная культурная несовместимость… ты ведь сам говорил, что обычай эмоциональной раскраски считаешь архаичным… Нет, не перебивай! Хоть иногда можешь выслушать нормально? Так вот… любая раса, входя в первый контакт, испытывает ужасающий социокультурный шок. Никакие догадки учёных, никакое искусство фантастического вымысла не способны подготовить к контакту с Чужими. Я дружен с многими кульх, я общался с представителями всех девяти рас. И потому твой облик не вызывает у меня отторжения. Но ты, ты, человек! Как можешь ты сидеть рядом с существом столь непохожим, общаться с ним, говорить о семейных ценностях и тайнах макияжа?
- Возможно, всё дело в том, - начал Давид, волнуясь, - то наша родная планета населена различными формами жизни. Мы привычны к любому внешнему облику…
Щупальца сжались в жесте сомнения.
- Животные твоей планеты разумны?
- Нет… насколько нам известно.
- Тогда это не объясняет странности.
- Люди и сами бывают разными. Цвет кожных покровов у людей…
- Явление цветового диморфизма имеется у всех рас, - отмёл его возражения д-дориа. – Но оно не спасало от социокультурного шока. Нет! Мы боимся другого!
- Чего? – обречённо спросил Давид.
- Мы подозреваем… - д-дориа даже запнулся от волнения, - что люди уже встречались с иными расами. Но в силу чудовищной извращённости своей психики – уничтожили их или низвели дп положения бесправных рабов.
- Неправда! – Давид почувствовал себя по-настоящему оскорблённым. – Такого не было! Да, люди воевали между собой, объединяясь по признаку общего языка…
- Бывало у всех.
- Общей территории…
- Бывало у всех.
- Цвета кожи!
- Бывало…
- Религии!
- Ещё как.
- По экономическим причинам…
Д-дориа лишь горько вздохнул.
- У людей раньше была дискриминация по национальному, половому, возрастному признаку…
Д-дориа печально произнёс:
- Мы изучили все материалы, которые вы сочли возможным нам представить. В них нет ответа. Ваша цивилизация идёт обычным путём разумных рас. Но почему-то не испытывает удивления от контакта с нами. Даже ты, рядовой пилот, великолепнейший переговорщик! Вывод печален – вы уже сталкивались с иной формой разумной жизни. Раз вы не говорите об этом – значит судьба этой расы печальна. Мне очень хочется дать благоприятный отзыв, друг. Но я боюсь!
Наступила тишина. Сквозь едва заметные щели в полу сочился прохладный читсый воздух. Сияло астероидное кольцо, висели вдали корабли. Давид пробормотал:
- Оказаться бы сейчас дома… махнуть на рыбалку…
- Ага… - тоскливо отозвался д-дориа. – Тихая речушка… сидишь рядышком с женой на берегу, остроги наготове…
- Мы удочками ловим…
- Азарта мало. А спортивные состязания у вас развиты?
Давид кивнул.
- У нас хорошая ложа на центральном стадионе города, - похвастался д-дориа. – Если за ближайшие сутки придём к какому-нибудь решению – я ещё успею на финал. Жена очень надеялась, что посмотрим вместе.
- Мою супругу ни на рыбалку, ни на футбол не затащишь… - пожаловался Давид. – Вот какой-нибудь приём или благотворительный вечер…
Д-дориа пошевелил щупальцами – жест сочувствия. Сказал:
- Любовь – загадочное чувство у всех разумных рас. Печально, когда она возникает при несходстве интересов.
- Нет, у нас много общих интересов, - проклиная себя за то, что взялся посвящать инопланетного осьминога в вопросы семейной жизни, сказал Давид. – Но рыбалка, спорт… не женское это дело.
- Почему? – удивился д-дориа. – Друг мой, в вас говорит неизжитый половой шовинизм! Нехорошо запрещать женщинам занятия охотой или спортом…
Давид поднял голову. Посмотрел на д-дориа. И заговорил…
Ему едва дали вымыться. Проклятая краска оттиралась с трудом, Давид израсходовал тройную норму воды, прежде чем рискнул выйти из душа. Оделся и вернулся из санитарного блока в каюту.
Капитан – старый славный Эдд Куверт – и загадочная русская женщина Анна Бегунец ждали. Напряжении уже покинуло их лица, теперь там осталось лишь любопытство.
- Итак? – Первой, вопреки субординации, заговорила Анна.
- Всё в порядке. – Давид уселся в кресло, поколебался, но всё-таки вытащил из чемоданчика с личными вещами фляжку виски. Эдд покачал головой, но потом достал свою.
Бегунец молча приняла от Давида стаканчик.
- Ну? – спросил Эдд.
- Они нас боялись, - объяснил Давид. Глотнул, блаженно закрыл глаза. Первая капля алкоголя за последний месяц. И первая спокойная минута – Они нас ужасно боялись. Знаете почему? Мы слишком хорошо вели переговоры! Слишком легко адаптировались к их облику, к их обычаям.
- Что же в этом могло не понравиться? – удивился Эдд.
- Д-дориа решили, что у нас уже есть опыт контактов с чужими разумными расами. Но поскольку мы это отрицали – Чужие заподозрили нас в обмане. В том, что мы уничтожили тех, с кем встречались.
Капитан единственно земного звездолёта Эдд куверт засмеялся, схватившись за голову. Бегунец саркастически улыбнулась.
- По их мнению, никак иначе мы не могли приобрести достаточную гибкость сознания, - пояснил Давид. – Расовые, религиозные различия – недостаточная причина. Д-дориа стремились к налаживанию контактов… они ведь очень убедительно объяснили, почему война в космосе невозможна и не нужна, почему полезнее всего – мир и торговля технологиями. Но им нужно было хоть какое-то объяснение нашей… как это сказать… контактности? Именно контактности! Поэтому я позволил себе вспомнить какую-то научную гипотезу… о том, что кроманьонцы и неандертальцы длительное время существовали… пока не слились в одну расу. Я предположил, что с тех пор у человечества и сохранилась повышенная контактность. Вы бы видели, с каким энтузиазмом д-дориа согласился!
- Эта гипотеза не выдерживает критики. – Бегунец покачала головой.
- А я и не утверждал, что она верна. Предположил. – Давид плеснул себе ещё немного виски. – Всё! Мы признаны вполне достойными равноправного общения!
- Давид, я тебя знаю двадцать лет. – Эдд покачал головой. – Хорошо, с д-дориа ты разобрался. Но я же по лицу вижу, у тебя ещё одна гипотеза. Настоящая. Которую ты считаешь верной.
Давид торжествующе улыбнулся:
- Да. Понимаете, в разговоре возникла пауза… и я похвалил церемониальную раскраску Чужого. Просто чтобы хоть что-то сказать! А он так оживился… ну, вроде как когда заметишь, что у жены новая губная помада, и похвалишь цвет…
Д-дориа была самкой? – воскликнула Бегунец. – Прошу прощения… женщиной?
- Да нет же! – Давид покачал головой. – Вовсе нет. Самец. Но потом мы стали говорить о семьях… он вспоминал, как ходит с женой на рыбалку, на какой-то их инопланетный футбол… Понимаете?
Лицо Анны помрачнело. Эдд крякнул.
- Мужская и женская психология разная, - торжественно сказал Давид. – Маленьких детишек возьми: мальчики возятся с машинками, дерутся, лягушек разных ловят, а девочки крутятся перед зеркалом, сплетничают, хихикают невпопад. Мы к этому привыкли. Нам кажется, что только так и может быть. А у них различие мужчин и женщин – только физиологическое! Психология одинакова! Психологически – они одна-единственная раса! А мы, люди, фактически – две расы, живущие в симбиозе! Мы с младенчества привыкаем контактировать с Чужими! Мы идеальные переговорщики, нас ничем не удивить – ни цветной раскраской, ни беспочвенными спорами, ни непониманием партнёра! Мы с кем угодно во Вселенной найдём общий язык!
Бегунец встала. С негодованием посмотрела на Давида. Возмущённо выпалила:
- Неандерталец!
Ошеломлённый Давид молчал. Главный экзопсихолог земного космофлота пулей вылетела из его каюты. Эдд Куверт иронически улыбнулся.
- Ну… или почти с кем угодно… - пробормотал Давид.