Хао и Лер подошли к тому месту, где оставили Арсаю. От песка на дороге шёл дым – кто-то недавно телепортировался магическим способом и очень неудачно и неумело. Шаман усмехнулся, а самурай, ничего не понимающий в этом, оглядывал дорогу, чтобы найти следы похитителей. Всё было тщетно, что вскоре и понял Лер.
- Кто её мог увести? – спросил молодой самурай, пристально вглядываясь в какое-то странное углубление.
- Да кто угодно, - беспечно ответил шаман, посмотрев на солнце.
- Кто угодно? – недоверчиво переспросил Лер.
- Да, абсолютно любой человек, - спокойно ответил Хао и добавил, - то есть маг…
Этих слов самурай больше всего и боялся. С детства он не любил всяких магов, фокусников и просто странные вещи, с которыми он не умел справляться. А магия была как раз тем, чего он не умел смутно опасался. Несмотря ни на что, Лер был более осторожен с угрожающей опасностью, чем его младший брат Идо.


***

Кстати об Идо…
Самурай после ухода своего брата долго думал над его словами, что было очень странно для такого легкомысленного парня, и пришёл к выводу, что пора идти своим путём, одному без брата. Всё это время он смотрел на свой меч. Блеск недавно начищенного лезвия приводил мысли в порядок и давал спокойствие. «И чего я так разозлился? – думал парень про себя. – Это девчонка… зачем я попросил позвать её… я же видел, что она ещё совсем ребёнок, что она не такая, как эти девочки из паба…» После последней мысли Идо довольно.
- Здравствуй, самурай, - донеслось из-за спины.
Идо запрокинул голову и начал пристально, но без всякого интереса всматриваться в незнакомую фигуру. То, что это была не девушка, уже было само по себе скучно, и самурай вскоре опять занялся разглядыванием меча, ловя лезвием редкие солнечные блики.
- Кхе-кхе, - снова донеслось из-за спины, - молодой человек, я к вам обращаюсь!
- Ну и чего тебе? – буркнул не желавший ни с кем заводить беседу Идо.
Незнакомец на секунду опешил от такой бесцеремонности, но в следующий миг полез складки сутаны, что-то бормоча себе под нос. Идо машинально начал прислушиваться, но слышал только отдельные бессвязные звуки или в лучшем случае слова.
- Ну… о… ажу… чит… так… ит… - тут он зло посмотрел на спину самурая и снова начал рыться в одеждах в поиске чего-то важного. – Ммм… е… уд… ел…
Потом он негромко выругался и замер. Идо насторожился ещё больше. В его и без того взбалмошную голову начали закрадываться не менее взрывные мысли. Прогоняя их, парень почувствовал, что ему угрожает опасность, интуиция воина била тревогу, но самурай не двинулся с места. Идо никогда не бежал от опасности, а смело смотрел ей в лицо, а иногда даже сам бросал вызов судьбе. Его фатализм всегда притормаживал старший, более спокойный и осторожный брат, но сейчас Лера рядом не было и Идо внутренне уже начал готовиться к сюрпризам. Резко самурай почувствовал, как в помещении похолодало, от этого машинально напряглись все чувства. Он услышал какое-то шуршание, и каждой долей секунды оно усиливалось. Идо в последний момент послушал свой внутренний голос и отклонился в сторону. Он сделал это очень вовремя – мимо пролетел дротик, с голубоватым сиянием на конце. Самурай от возмущения запрыгнул на стол и направил лезвие меча к незнакомцу, в руке которого появились ещё три таких дротика. В следующий момент он их бросил в парня, но они полетели не прямо к нему, а, словно маленькие бумеранги, подкрадывались к своей цели с самых неожиданных сторон. Идо остался неподвижен. Краем глаза он выбрал себе своего первого противника, который по его расчётам должен был оказаться первым рядом с самураем. За миг до удара по правому плечу Идо выставил блок. Дротик со звоном столкнулся с чистейшей сталью и рассыпался на осколки, растворившиеся в воздухе. Довольный своей победой, парень бросил насмешливый взгляд на незнакомца, но тот не шевельнулся. Идо немного придвинулся к нему, чтобы рассмотреть его лицо, и это спасло его от попадания второго дротика слева. Самурай почувствовал, как это странное оружие затронуло его волосы и они заледенели. Быстро представив себе свою участь в случае прямого попадания, он начал думать, что зря связался с этим парнем в балахоне. С блеском отбив второе нападение, Идо чуть не лишился ноги от третьего дротика. Теперь, когда он остался один, самурай надеялся на легкость расправы, но видимо зря. Дротик почувствовал, что помогать ему никто не собирается, и начал с неимоверной скоростью носиться по комнате. Всё, к чему он прикасался, превращалось в лёд, а после второго прикосновения разлеталось в дребезги. Половина одежды на самурае уже заледенела, отчего ему было всё сложнее и сложнее уворачиваться от юркого противника. Через пару минут Идо совершенно запыхался, движения его стали нечёткими, скорости и ловкости поубавилось. И вот самурай опёрся на меч и тяжело дыша, поднял голову. Прямо на него летел этот дротик. «Ну, вот и всё, жалко брата рядом не было…», - подумал Идо, и замер. Дротик остановился прямо перед носом. Самурай поднял глаза. Незнакомец стоял, вскинув руку.
- Ммм, впечатляет, - похвалил он, - даже один дротик за пару минут мог справиться с любым противником.
Он немного помолчал и опустил руку. Дротик растворился в воздухе.
- Твоя скорость и ловкость – лакомый кусочек в наше время, - медленно произнёс он и скинул капюшон. Под ним оказалось лицо мужчины неопределенного возраста. Один глаз был чёрный, гипнотический, а другой ярко-голубой, отталкивающий, режущий глаза цвет. Волосы были пепельно-серые и спускались под воротник, но всё равно у Идо создалось впечатление, что они короткие. Нос был довольно большой и неправильной формы – видно из-за частых травм, а рот оставался в тени воротника. Человек производил довольно приятное впечатление и постоянно прищуривал левый, голубой глаз.
- Кто ты такой и что тебе от меня надо? – задыхаясь, спросил самурай.
- Ммм… - протянул незнакомец, - ах, да, чуть не забыл.
Он вскинул руки и опять начал копаться в складках сутаны. Идо насторожился, ожидая новой партии дротиков. Вдруг незнакомец хищно поднял глаза на самурая и резко выдернул руку из-за одежды. Идо не видел, что это было, но рефлексы сработали мгновенно. Парень молниеносно спрыгнул со стола, перелетев через опешившего незнакомца, приземлился на ноги и обвил рукой его шею, приставил к груди меч. Опешивший человек в сутане выронил предмет, которых находился у него в руке. Светло-бежевый сверток медленно опустился на пыльный пол в осколках льда. Идо внимательно присмотрелся к нему. Через пару мгновений самурай увидел, что это был свёрнутый кусок бумаги. Отпустив незнакомца, парень поднял его. Тот моментально развернулся. В глазах Идо что-то дрогнуло, но он предпочёл ничего не говорить незнакомцу, пока не получит объяснений.
- Так что тебе нужно, - внимательно осматривая бумагу, снова спросил самурая.
- Мне нужны эти двое, - спокойно сказал незнакомец.
- С чего ты взял, что я знаю о них что-то? – попытался улыбнуться Идо, но улыбка вышла неестественно натянутой.
- Я не говорил, что ты что-то о них знаешь, - глаза незнакомца хитро заблестели, - я хотел бы нанять тебя и твоего брата, чтобы поймать их, - здесь он выдержал паузу, - убить парня по имени Хао Асакура и привести мне живую и невредимую девчонку, которая повсюду с ним – Арсаю.
Идо не мог сказать ни слова. «Что эти двое натворили, что такие люди, - он снова недоверчиво посмотрел на незнакомца, ожидая, что в его руке снова появятся дротики, - обращались к обычным самураям, тем более неподготовленным?»
- Тебя что-то беспокоит? – спросил незнакомец.
- Да, зачем они вам нужны? И почему бы тебе и людям, которые хотят заполучить эту девчонку самим не справиться? – он кивнул, указывая на стену за спиной незнакомца в сутане. Тот недоверчиво посмотрел на самурая и обернулся. Практически вся стена была покрыта льдом.
- Понимаешь, мы против него бессильны… - начал он, но самурай прервал его.
- Я тоже.
- А твой брат?
- И он, - Идо зло посмотрел на собеседника.
Интуиция самурая подсказывала, что от этого человека добра не жди и его надо опасаться, но по своему обыкновению затоптал всю свою интуицию далеко и глубоко. В какой-то момент Идо заметил в глазах незнакомца злость и ненависть – в этот момент обо глаза стали стеклянно голубыми. Человек в сутане подошёл к самураю и поднял руку. Парень присел на колено, не отрывая взгляда от незнакомца. Незнакомец удовлетворенно улыбнулся и опустил ладонь на лоб Идо. Тот смотрел на него завороженным остекленевшим взглядом. Человек в сутане не давал ему освободиться от своих чар. «Они родные братья, а эту связь невозможно скрыть, - думал он, стараясь не моргать, чтобы не сбить контакт, - стоит только правильно найти её». От головы Идо к его руке струилась энергия. Незнакомец улыбнулся: «Вот оно». Через пару минут он впитал в себя всё, что самурай знал о своём брате, и теперь отчётливо видел, где и с кем сейчас Лер. «Хм… очень интересно, он с ними…. Как мне повезло, что его брат со мной, - он брезгливо посмотрел на самурая, - теперь осталось только дать ему команду…». Незнакомец так сжал пальцы на голове Идо, что у того вырвался невольный крик. В этот момент он гипнотизировал Лера через его брата. Идо пытался остановить человека в сутане, но тот был явно сильнее и подавлял его волю. Он отдавал Леру команды по похищению Арсаи. Самурай только шёл и слушал. Вскоре Хао понял, что с Лером и пытался использовать землю, чтобы привести его в чувства, но тот только лишился сознания. Хао понимал, что это сделал не он и был благодарен тому неизвестному, что он помог ему, иначе бы шаману просто пришлось бы убить самурая на глазах у Арсаи, а тогда бы девочка потеряла бы к нему всякое доверие.
А это помощь ему оказал Идо. Самураю всё-таки удалось освободиться от гипноза. Сумев заблокировать своё сознание, он метнулся в сторону и схватил меч. Ещё не осмысливший произошедшего, незнакомец озирался по сторонам, не понимая, куда делся Идо. Самурай, не долго раздумывая, замахнулся мечом и отрубил руку человека в сутане. Раздался пронзительный крик, даже скорее визг. Багровая кровь струей стекала на пол, а пальцы на отрубленной ладони ещё шевелились. Идо хотел ударить ещё раз, но незнакомец немного оправившись, что-то шепнул и растворился в воздухе.
Краем рукава стерев выступившие капли пота со лба, Идо хотел присесть и отдохнуть – избавиться от гипноза – серьёзная потеря энергии, - но тут же вспомнил, что с его братом. Он знал, кто похитил эту девчонку и должен был всё рассказать Леру и Хао. Самурай сорвался с места и бежал вслед за своими воспоминаниями. Он не знал, где они сейчас, но вновь пытался выстроить ту связь, которую сегодня в нём разбудил этот странный незнакомец.
После часа бега Идо очень устал, но ноги не хотели останавливаться, и он бежал дальше. Самурай смог найти эту связь с братом и сейчас чувствовал, что тот где-то рядом. Ещё через пару минут он почувствовал, что больше не может бежать, даже идти и просто упал на дорогу. Изо рта шла кровь, перемешанная с пеной, но Идо не обращал на это внимания. Сначала он пытался ползти, но вскоре силы окончательно покинули его. Самурай не мог шевельнуться, в его голове была только одна мысль: «Я должен найти Лера». В глазах начал появляться огонёк сумасшествия, а руки и ноги рефлекторно дёргаться. «Я не могу просто так умереть, - улыбаясь в мыслях, подумал он, - я должен всё рассказать брату...». Ещё через пару мгновений он уже забыл то, что должен был и кто он такой.

* * *

- Идо! – закричал Лер, увидев на дороге своего брата.
- Стой! – приказал Хао, но самурай уже бросился к нему.
Он аккуратно поднял его голову и положил к себе на колени. Идо сделал усилие и открыл глаза. Лер опешил – сумасшедшее выражение лица брата пугало его.
- Он придёт в себя, если с ним хорошо поработать, - медленно произнёс Хао, подойдя к братьям, - сейчас его мысли слишком запутаны, но он что-то знает об Арсае.
- Как ему помочь? – с надеждой в голосе спросил Лер. При упоминании имени этой девочки он уже не столько беспокоился за брата, сколько желал найти Арсаю.
- Нам нужен маг, настоящий маг высшего уровня, который сможет исцелить его душу, - немного помолчав, ответил шаман.
- Так чего же мы ждём?
- Все маги, без исключения охотятся за мной, - начал шаман, - и это значит…
- Значит, что мы не можем ни к кому обратиться? – тихо спросил Лер.
- Ну почему же, - злорадно сказал Хао, - мы можем заставить кого-нибудь, под угрозой смерти помочь нам.
В глазах самурая на секунду забрезжила надежда, но через мгновение он снова отрешённо взирал на всё вокруг. Связь, которую смог восстановить Идо, не была разорвана, и Лер отчасти переносил на себе состояние брата. Заметив эту связь, шаман подошел в Леру и оттащил от него самурая. Старший брат не протестовал, но по мере удаления от него младшего, к нему возвращалось его сознание. Теперь Лер всё отчётливо понимал, а особенно то, что рядом нет Арсаи. На младшего брата он даже и не посмотрел, а только ждал указаний Хао. Шаман опустил Идо на землю и подошёл к его старшему брату.
- Ну вот, сейчас мы пойдём к тому, который помог похитить твою Арсаю, - медленно и тихо сказал он, - кстати, именно он узнал, где мы находимся.
Самурай недоверчиво посмотрел на него.
- Да, а ты думал, что им просто очень повезло? – усмехнулся шаман. – Нет, Лер, он нашёл нас через твоего брата.
Парень обернулся и посмотрел на лежащего на дороге брата, бешено водящего глазами.
- Да, вы родные братья, а это очень сильная связь. Этот маг был довольно опытным, если смог нащупать нить родства в Идо, - сказал Хао, смотря куда-то вдаль.
- И что мы будем делать теперь? – спросил Лер, пропустив всё мимо ушей.
- А теперь мы пойдём в гости к тому магу, - хитро улыбнулся шаман.
Самурай хотел было узнать, что это всё значит, но вскоре передумал – если Хао что-то задумал, его не переубедить, а если что-то недоговаривает – на большее можешь не рассчитывать. Эти простые правила Лер уже успел усвоить.
Шаман подошёл к Идо, перекинул его через плечо и начал что-то рисовать в воздухе. Сначала ничего не происходило, но вскоре все линии, проведённые Хао, начали немного выделяться, а через пару секунд светиться, и прямо перед шаманом повис какой-то рисунок. Хао посмотрел на удивлённого Лера и замахнулся рукой, сжав ладонь в кулак. Он ударил прямо в центр рисунка. Тот в то же мгновение растворился и синхронно с этим загремел гром, и ударила молния прямо в дорогу между Хао и Лером. Лер ничего не видел из-за дыма, и поднявшейся пыли и решил стоять на месте и ждать, когда всё успокоится. Пыль осела очень быстро, а дым унёс налетевший ветер. Самурай посмотрел под ноги и заметил на земле рисунок, точь-в-точь такой же, какой рисовал Хао в воздухе, только в несколько раз больше. Он медленно поднял глаза на шамана и перекинутого у него через плечо Идо. Хао жестом пригласил его внутрь круга. Лер послушно шагнул. Хао кивнул и сам зашёл в круг. Вновь налетел страшный ветер. Перед глазами самурая всё поплыло, а шаман с Идо как будто отдалялись всё дальше и дальше. Леру начало казаться, что он подает в бездонную пропасть на огромной скорости, так, что внутри всё переворачивается.