Что мне нравится в английской викторианской литературе, так это истории о привидениях. При всей мрачности темы они просто поражают отношением героев-людей к этим самым призракам. До сих пор помню рассказ некоего Генри Джеймса «Третья сторона» о двух старых девах, которые неожиданно получили в наследство особняк. Через некоторое время им стал являться молчаливый призрак их давно повешенного родственника. Сначала дамы испугались, потом он им понравился.. потом они начали даже соперничать за его внимание, каждая под разными предлогами старалась остаться дома одна, чтоб встретиться с призраком. Причем пишет никакой не юморист, а писатель, который уверял, что лично в детстве встречался с привидением.
Сейчас я читаю «Книгу привидений» лорда Галифакса» - книжку, состоящую из разных документальных подтверждений встреч с призраками, истории эти писали лорду Галифаксу вполне реальные люди. Сами истории достаточно скучны (там дверь сама собой открылась, там прошуршало, там силуэт мелькнул), что интересно по-настоящему – это реакция британцев на появление призраков. Ни в одном рассказике не проводится обряд экзорцизма, в худшем случае оставляют дом (если дух совсем буйный), в лучшем продолжают жить с ними, а в «нехорошие» комнаты просто селят гостей. Понравилась реакция жены одного шотландского лорда, которой предложили как-то «упокоить» душу призрака. Нет-нет, для них он друг и страж, и выглядит он вполне счастливым. А если иногда буянит, то значит, муж ведет себя недостойно главы клана. Кто-то из людей рвется с призраком заговорить, кто-то – зарисовать. Слава богу, есть и те, кто боится.
Но одна история меня просто очаровала. Абсолютно безыскусная. Плохо написанная. Пишет сама героиня.

Женщина с детьми в свежекупленном особняке, муж на Ямайке, в доме только что нанятые 8 слуг, из которых она никому особо не верит. Начинаются стуки, шаги, бормотания.
Сначала шорохи.«Шорох, похожий на шуршание шелкового платья, был таким громким, что мешал отдыхать». Вы только вдумайтесь! Что-то жуткое шуршит за дверью – бог с ним, но ведь громко очень!
Через полгода: «лежа в спальне, я отчетливо услышала шаги, приближавшиеся к изножью постели. Я подумала, что опасность слишком близко и звонить в колокольчик не имеет сиысла ».. Это единственный раз, когда она сорвалась и побежала за помощью. Во всех остальных случаях она звонила в колокольчик! «Ночью я услышала, как кто-то ходит взад и вперед по примыкавшей приемной». Она встала и 20(!) минут прислушивалась. Только когда в дверь начали ломиться с той стороны, она позвонила в колокольчик. И вот идет это нудное описание, состоящее из страшных ударов в двери, бормотания и шорохов, таких громких, что нельзя спать (вы смогли бы вообще спать под такое?), резких вскакиваний среди ночи или просто бессонных ночей. И это длится годами!! Муж на Ямайке, из прислуги тетка верит только своей служанке, остальных, похоже, в глубине души подозревает в розыгрыше. Наконец она скромно признается, что здоровье ее уже расшатано. Но она всем БОИТСЯ рассказать.
Наконец, когда бормотание сменяется «жуткими звуками, которые словно накатывали и удалялись с невероятной силой по полу приемной», она решает рассказать брату, «когда он вернется». И ждет брата в этом доме еще неделю!
Брат приехал, посидел с другом и слугой пару ночей в засаде с ружьишком, потом у него один раз днем что-то непонятное с грохотом свалилось за шкаф.. и он тут же «серьезно попросил меня уехать из этого дома». В момент был снят особняк, и бедолага переехала.
Как скромно объяснили в конце, «в обществе к ней отнеслись по-разному». Видимо, этого она и боялась.
История бесподобная. Что бы там с бедной теткой не происходило: шутили слуги, сходила ли она с ума или правда буянили духи, она жила с этим несколько лет, просто боясь сказать. Там, где мы бы вопили уже как резанные, она звонила в колокольчик! Там, откуда ее брат с ружьишком слинял в момент, да любой разумный человек слинял бы, она жила годами. Она просто СТЕСНЯЛАСЬ рассказать.
… то, что нам кажется бесстрашием и героизмом, имеет иногда очень странные причины.
… и еще одна история меня очаровала. О ней потом.