Истредд уже ждал у колодца. Он стоял, опершись о венцы деревянной,
обросшей зеленым мхом клети. На поясе висел меч. Прекрасный, легкий
терганский меч с полузакрытой гардой, касающийся окованным концом ножен
блестящего голенища охотничьего сапога. На плече чародея сидела
нахохлившаяся черная птица.
Пустельга.
- Пришел, ведьмак. - Истредд подставил пустельге руку в перчатке,
нежно и осторожно посадил птицу на навес над колодцем.
- Пришел, Истредд.
- Не думал. Полагал - выедешь.
- Не выехал.
Чародей свободно и громко рассмеялся, откину голову назад.
- Она хотела нас... хотела нас спасти, - сказал он. - Обоих. Ничего
не получилось, Геральт. Скрестим мечи. Остаться должен один.
- Ты намерен драться мечом?
- Тебя это удивляет? Но ведь и ты намерен драться мечом. Давай!
- Почему, Истредд? Почему мечом, а не магией?
Чародей побледнел, нервно дрогнули губы.
- Давай, говорю! - крикнул он. - Не время задавать вопросы. Время
вопросов миновало! Наступило время действий!
- Я хочу знать, - медленно сказал Геральт. - Я хочу знать, почему
мечом. Хочу знать, как и зачем оказалась у тебя черная пустельга. Я имею
право знать. Имею право на... правду, Истредд.
- Правду? - горько повторил чародей. - Ну что ж, может, и имеешь. Да,
может, имеешь. Наши права равны. Пустельга, говоришь? Прилетела на заре,
мокрая от дождя. Принесла письмо. Коротенькое, я его знаю на память,
"Прощай, Валь. Прости. Есть дары, которых нельзя принимать, а во мне нет
ничего, чем бы я могла отблагодарить. И это правда, Валь. Правда - осколок
льда". Ну, Геральт? Я удовлетворил тебя? Ты воспользовался своим правом?
Ведьмак медленно кивнул.
- Хорошо, - сказал Истредд. - Теперь я воспользуюсь своим. Потому что
не принимаю во внимание этого письма. Я не могу без нее... Предпочитаю
уж... Приступим, черт побери!
Он сгорбился и выхватил меч быстрым, ловким движением,
свидетельствующим о навыке. Пустельга заскрежетала.
Ведьмак стоял неподвижно, опустив руки.
- Чего ждешь? - крикнул чародей.
Геральт медленно поднял голову, некоторое время глядел на него, потом
развернулся на каблуках.
- Нет, Истредд, - сказал он тихо. - Прощай.
- Что это значит, черт побери?
- Истредд, - бросил Геральт через плечо, остановившись. - Не впутывай
в свои дела других. Если иначе не можешь, повесься в конюшне на вожжах.
- Геральт! - крикнул чародей, и голос у него вдруг надломился и
резанул уши фальшивой злой нотой. - Я не откажусь! Она не убежит от меня!
Я поеду за ней в Венгерберг, поеду за ней на край света, я найду ее! Я не
откажусь от нее никогда! Знай об этом!
- Прощай, Истредд.
Он отошел в переулок, ни разу не обернувшись. Шел, не обращая
внимания на людей, прытко уступающих ему дорогу, на поспешно
захлопывающиеся двери и ставни. Он не замечал никого и ничего.
А. Сапковский. Ведьмак.