Многих молодых родителей это удивит. Однако ученые обнаружили, что материнство дает женщинам резкий толчок в способности к запоминанию и обучению. Ученые утверждают, что позитивный эффект от рождения ребенка, связанный с изменениями размера и формы отдельных зон мозга, может продлиться несколько десятилетий.

Речь молодых матерей может быть ограничена сюсюканьем и курлыканьем, но их мозг стремительно развивается, по мере того как они приспосабливаются к изменениям, связанным с появлением ребенка. Наблюдается также обострение восприятия, благодаря которому женщины узнают ребенка, ориентируясь, в частности, на запахи и звуки.

В статье, опубликованной в научном журнале Scientific American magazine, профессор Крег Кинсли из Ричмондского университета и профессор Келли Ламберт из колледжа Рэндольф-Макон пишут: "Материнство связано со многими преимуществами, так как мозг матери пытается "вырасти", чтобы соответствовать требованиям, предъявляемых ему новым состоянием".

Проблема в том, что большинство матерей в первое время после родов слишком истощены, чтобы активно использовать свои новые умственные способности, к тому же их наличие замаскировано неизбежным недосыпанием.

Причины положительных изменений в мозге связаны как с высвобождением гормонов, так и с активизацией его структур, возникающей во время ухода за ребенком. <Гормональные колебания во время беременности, родов и кормления грудью увеличивают размеры клеток в отдельных участках мозга.

Хотя отец ребенка не может рассчитывать на гормональные изменения, способствующие улучшению работы мозга, но, как говорят ученые, если он будет принимать активное участие в воспитании ребенка, то стимуляция мозга, также связанная с новыми испытаниями, приведет к улучшению его работы.

Ученые также установили, что женщины с большей вероятностью доживут до 100 лет, если родят ребенка в более позднем возрасте, как Джулия Робертс, которая в 37 лет произвела на свет близнецов. Это связано с тем, что мозг получает дополнительные силы в тот самый период, когда обычно начинается ухудшение памяти, свойственное зрелому возрасту. Таким образом умственное здоровье продлевается.

Другие исследователи подтвердили эти наблюдения. Кэтрин Эллисон пишет в своей книге "Ум матери": "В жизни женщины нет другого периода, когда бы ей нужно было проявлять такую сообразительность, как во время ухода за маленьким ребенком".

[190x263] Для кого-то счастье – чувственно-эмоциональное понятие, а для других – чудесная птица, одного взмаха крыла которой достаточно чтобы наполнить жизнь радостью.
Сегодня птицей счастья занимаются не орнитологи, а психологи, нейрофизиологи и социологи. Они изучают пути ее миграций, места гнездования и пытаются если не одомашнить, то хотя бы приручить... Предлагаем первые неоднозначные, но обнадеживающие результаты.

Счастливыми рождаются

Такой вывод после 10-летнего исследования, охватившего пять тысяч человек, сделал американский психолог Роберт Мак-Крей. В начале и конце эксперимента участникам предлагали рассказать о событиях своей жизни (успехах и провалах, свадьбах и разводах, приобретениях и утратах) и дать характеристику себе самим: улыбчивы вы или угрюмы, беззаботны или серьезны, видите ли вы стакан наполовину полным или наполовину пустым...
Оказалось, что степень удовлетворенности жизнью после 10 прошедших лет была почти такой же, как раньше. Это не значит, что люди не реагировали на то, что происходило с ними и вокруг них. Они радовались, огорчались, скорбели... Но через некоторое время возвращались к своему внутреннему восприятию жизни (позитивному или негативному). «Уровень счастья больше связан с личностью, чем с обстоятельствами жизни», – считает Мак-Крей.

Счастье можно измерить

Это доказал другой американец – нейрофизиолог Ричард Дэвидсон. Используя специальную технологию регистрации биопотенциалов головного мозга, он обнаружил, что нейронная активность левой префронтальной зоны коры головного мозга у людей, умеющих радоваться
жизни и оптимистов – высокая, а у пессимистов – низкая. Более того, выяснилось, что биоэлектрическая активность этой зоны, связанная с положительными эмоциями, – показатель постоянный. «Мы проводили измерения с промежутком до семи лет, – говорит Дэвидсон, – и уровень активности оставался неизменным».
Вот повезло кому-то! Приятно осознавать, что есть маленький участок в голове, который, что бы ни происходило, всегда подбодрит и не даст унывать! А другим как быть? Несправедливо это – знать, что ни одна нервная клеточка не трепыхнется, чтобы поддержать в трудный момент и тихонько прошептать: «Не волнуйся, переживем и это. Жизнь – прекрасна» К чему тогда все: карьера, дом, диеты, умопомрачительные платья, если количество счастья не изменится ни на йоту из-за какой-то там нейронной активности. Но не все так уж беспросветно...

Стать счастливее – реально

Проведя исследование, объектом которого были однояйцевые близнецы, профессор Дэвидом Ликкен из Миннесоты выявил, что двойняшки, жизнь которых складывалась совершенно по-разному, имели поразительно сходный уровень удовлетворенности или неудовлетворенности своим существованием. Но даже среди близнецов, похожих друг на друга как две капли воды, один – более активный, энергичный и целеустремленный – был счастливее. На основании этих данных профессор Ликкен делает очень важный вывод: приблизиться к счастью можно. «Вы продвинетесь по оси счастья, если будете работать над этим. Потому что нельзя не принимать в расчет еще один параметр, способный повлиять на ситуацию. Это данное человеку от природы упрямое, отчаянное и неистребимое желание быть счастливым».

10 шагов к счастью
А может, научиться быть счастливой? Пусть не на 100%...

1. Не бездельничайте. Люди чувствуют себя лучше, когда перед ними стоит интересная задача. Преодоление пусть небольших препятствий – это верно взятое направление...
2. Не опускайте голову. Не давайте жизни вас согнуть ни в прямом, ни в переносном смысле. Расправьте плечи и, несмотря ни на что, держитесь прямо.
3. Улыбайтесь, даже если не хочется. Научитесь чуть-чуть притворяться. Не сознавайтесь себе в плохом настроении. Даже минутная имитация счастья добавит оптимизма и вернет присутствие духа.
4. Думайте о хорошем. Негативные мысли в буквальном смысле токсичны для организма, они запускают биохимические реакции в мозге, приводящие к депрессии.
5. Составьте список любимых занятий. Жизнь состоит из мелочей, и они должны быть приятными. Простые, но ежедневные удовольствия, например, увлекательная книжка, ароматная ванна, любимая музыка или шоколадка (изредка) дадут ощущение маленького счастья.
6. Посмотрите на тех, кто вас окружает. Существует два типа людей, которые постоянно выбивают у вас почву из-под ног. Первые – те, кто постоянно жалуется, вторые – которые постоянно вас критикуют. От них нужно держаться подальше.
7. Занимайтесь спортом. Он добавит вам положительных эмоций, и вы легко справитесь с беспокойством и мрачными мыслями.
8. Дорожите отношениями. Поддержка близких людей помогает справляться

Ни для кого не секрет, что далеко не все из нас довольны своей фигурой и весом. Лишние килограммы или, наоборот, чрезмерная худоба продолжают волновать умы миллиардов людей по всему свету.

И глупо спорить с тем, что зачастую эта проблема кроется в нашем мозгу: мы склонны преувеличивать недостатки своей внешности даже чаще, чем ее достоинства. Правда, до сих пор научного подтверждения этому найдено не было.

И вот сегодня стало известно, что британские ученые идентифицировали область головного мозга, отвечающую за восприятие человеком своего тела. Так называемая париетальная кора воспроизводит изображение фигуры, и нарушение ее нормального функционирования может привести к анорексии (болезни, которая характеризуется отсутствием аппетита и отвращением к пище), а также пере- и недооценке своего веса.

Исследователи во главе с неврологом Лондонского университетского колледжа Хенриком Эрссоном наблюдали за работой мозга 17 испытуемых, с помощью иллюзии заставляя их думать, что размер их талии становится меньше. Для этого добровольцам прикладывали к запястью вибрирующее устройство, которое стимулировало сухожилие и создавало ложное ощущение сгиба в суставе. Когда участники эксперимента прикладывали руку к любой части тела, воображаемое движение запястья заставляло их полагать, что она меняет свой размер.

"Этот метод известен как иллюзия Пиноккио, - рассказывает доктор Эрссон, - поскольку, когда вы прикасаетесь к кончику своего носа, вы чувствуете, что он как будто бы становится длиннее. Это позволяет обмануть свой мозг и управлять своей фигурой".

Когда испытуемые клали свою руку на талию, они сразу же ощущали, что она уменьшилась более чем на четверть от реального размера. В тот же момент ученые наблюдали за деятельностью мозга с помощью метода функциональной магнито-резонансной томографии, чтобы зафиксировать изменения в мозговом кровопотоке.

"Мы обнаружили, что определенная часть париетальной коры во время эксперимента была очень активна", - утверждает Эрссон, чья работа опубликована сегодня в он-лайн журнале Public Library of Science Biology. По его словам, добровольцы, почувствовавшие наиболее сильное уменьшение талии, показали самую высокую активность в этой части головного мозга. "Это подтвердило предположение, что наш мозг вычисляет размер тела посредством сигналов от кожи, мышц и суставов так же, как и путем визуального наблюдения".

Дальнейшие исследования показали, что повреждения париетальной коры также заставляют человека почувствовать, что его части тела меняются. "Люди, страдающие мигренью и состоянием, близким к эпилептическому припадку, иногда могут подвергаться феномену, носящему название "Алиса в стране чудес", когда они ощущают уменьшение своего тела, - говорит Эрссон. - Это может быть связано с той же самой областью мозга".

Получив эти результаты, ученые надеются в ближайшем будущем провести эксперимент по стимуляции данной области париетальной коры у здоровых людей, чтобы управлять их ощущениями собственной комплекции, а впоследствии обнаружить способы лечения заболеваний вроде анорексии.

Потребление алкоголя в умеренных количествах, как выясняется, способно защитить пожилых женщин от развития диабета второго типа, то есть того, который не требует регулярных инъекций инсулина. Об этом говорится в сообщении голландских исследователей.

Хотя связь между употреблением алкоголя и уменьшением риска развития диабета наблюдалась и ранее, большинство исследований касалось мужчин, о женщинах старшего возраста речь вообще не шла. О своей новой работе и работе своих коллег в журнале Diabetes Care сообщил доктор Михель Боц из Медицинского центра при университете Утрехта.

Поскольку с возрастом риск заболевания диабетом возрастает, а среди пациентов с диабетом типа 2 – большую часть составляют женщины, медики попытались выяснить взаимосвязь между потреблением алкоголя и началом развития диабета у пожилых женщин. Группа специалистов обследовала более 16.300 женщин в возрасте 49-70 лет, у которых к началу эксперимента никакого диабета не было. Исследование продолжалось на протяжении 6,2 лет. За этот период времени 720 женщинам был поставлен диагноз "диабет типа 2".

По сравнению с абсолютными трезвенницами, женщины, употребляющие умеренное количество алкоголя (5 - 30 граммов в неделю) менее всего были подвержены риску развития диабета. Десять граммов алкоголя – это один стандартный напиток.

Что касается вида алкоголя, то здесь никакой связи выявлено не было. Интересно, что именно употребление алкоголя ранее связывали с развитием диабетом типа 2. Но закономерность здесь любопытная – этот тип диабета грозит либо абсолютным трезвенникам и трезвенницам, либо тем, кто пьет чрезмерно. А вот умеренное употребление горячительных напитков – это то, что нужно для здоровья.