***
Мой отец раньше был главнокомандующим войсками короля Валахии Владимира, но после прихода Влада и, чего уж греха таить, из-за постоянных неудач в битвах, он стал никем. Началось это все так. После очередной неудачной битвы с турками на приём к королю явился аристократичного вида человек, представившийся графом Владом. Он принес королю, обожавшему старинные рукописи, сочинения Светония. Владимир, в полном восторге от ценного подарка, любезно согласился принять графа, хотя никогда раньше не слышал о нем. Через несколько минут аудиенции Влад быстро перешел к основной цели своего визита. Не терпящим сомнений голосом он пообещал разбить турок, если ему доверят полное и безраздельное командование войсками. Владимир, видимо от безысходности, согласился на предложение странного графа. Советники и военачальники пытались отговорить короля от такого скоропалительного решения, но тот оставался непреклонен. Буквально на следующий же день был издан указ, согласно которому управление войсками передавалось в руки графа Влада. Кроме того, Влад мог вершить правосудие по законам военного времени и даже собирать дань на содержание армии. Но, сколь неожиданным и странным ни было решение, король никогда не пожалел о нем. Влад действительно не преувеличивал – он был превосходнейшим полководцем.
Но, быстро прибрав к рукам реальную власть в стране, граф проявил весь свой кровожадный нрав. Строились темницы и пыточные, а во всех казнях новый воевода Валахии участвовал лично. Иногда людей разрубали мечами, но чаще всего сажали на острые осиновые колья.
Около десяти лет Влад не знал военных и политических неудач, но вскоре в его характере произошли серьезные изменения. Он перестал появляться на приемах во дворце, устраивать любимые соревнования по скачкам и даже выезжать на соколиную охоту. Не откликался он и на заискивающие предложение местных вельмож и правителей соседних стран и областей приехать с визитом. Он все больше мрачнел, казалось, его что-то гложет изнутри, не дает покоя… Однажды он, испросив разрешения короля, уехал на несколько месяцев в Венгрию. Вернувшись оттуда, он сразу изменил свой привычный уклад жизни. Он полностью отошел от государственных дел, в которых даже в чем-то подменил короля. Он, каждую свою победу отмечавший шумным пиром, перестал приглашать гостей и разогнал большую часть прислуги. Его замок опустел. Поползли пугающие слухи…
И вот теперь он приехал к нам в замок. Встречать его вышел я, так как здоровье отца меня ужасало больше, чем появление мрачного гостя. Граф Влад был высоким, худощавым, с длинными тонкими пальцами, с хищным ястребиным носом и пронзительным взглядом. Я поприветствовал его и провел его в гостиную. Слуги принесли вино. Граф пристально рассматривал меня.
- Чем обязаны вашему визиту, граф? – не выдержал я.
- Как поживает ваш отец? – голос у графа был тихим и каким-то невнятным, он говорил, практически не разжимая губ.
- Не жалуемся, - я не хотел ему ничего говорить.
- А зря… Ваш отец уже очень много лет не выходит из замка, не так ли?
Граф смотрел на меня своим немигающим взглядом. Я был уверен, что это именно его так боялся мой отец. Но, не смотря на это, не смотря на его пугающую жизнь, меня тянуло к нему. Мне казалось, что я могу ему рассказать все, и он поймет и даст совет. Совершенно незаметно для себя я начал рассказывать ему все. Всю свою жизнь, начиная с того дня, как мне исполнилось шестнадцать. Граф слушал, не перебивая.
- Я не знаю, граф, - я вздохнул, - мне кажется, что ему уже ничем не поможешь. Я слишком поздно понял, что он… не в себе…
- Я могу предложить вам только одно, - он встал, подошел ко мне, - уезжайте.
- Что? – я попытался встать, но граф положил руку мне на плечо и усадил на место.
- Уезжайте из замка. Едьте в столицу, или в другие страны, живите полной жизнью. Вам здесь не место, в этой мрачной и забытой богом стране.
- Но мой отец… - начал говорить я.
- Мне показалось, или вы в вашем рассказе говорили, что ненавидите его?
- Он мой отец и он болен, я не могу его бросить.
Граф некоторое время пристально смотрел на меня, затем улыбнулся, впервые за все время. Я вскрикнул – у него были длинные острые клыки.
- Знаете, Томаш, для чего я здесь?
Я молчал. Значит, все эти истории про него – правда? Значит он – вампир?
- Я приехал, - продолжал говорить граф, - чтобы убить вас. Вас всех. Начиная с вашего отца и заканчивая слугами. Но вам, Томаш, я предлагаю уехать.
- Но, - я поперхнулся словами, - зачем?..
- Зачем мне это, вы хотели спросить? Вам лучше не знать, Томаш. Поверьте, я ненавижу вашего отца, но для его сына могу сделать исключение. Вы мне кажетесь разумным молодым человеком. Вы на своего отца не похожи. Я могу дать вам второй шанс. Повторяю последний раз – уезжайте.
Я смотрел на него, не в силах поверить в то, что он говорил. Внезапно граф исчез. Легко скрипнула дверь. Я понял, что он отправился убивать. Бросившись в комнату отца, я наткнулся на мальчишку-слугу, которого, кажется, звали Даку.
- Господин Томаш, этот
Читать далее...