Я шла домой. На часах было около половины девятого.
Тихий вечер. На улице безветренно, спокойно; медленно спускаются на землю мокрые снежинки, наверно, одни из последних в этом сезоне, ведь по календарю уже началась весна.
За спиной на плечах – бас-гитара, на ушах – большие наушник (и громко играла в них музыка, и девушка пела), руки – в карманах, во рту – апельсиновый «орбит». Впереди идёт серая тень, с каждым шагом удлиняясь, – сзади одиноко стоит фонарь.
Это произошло совершенно вдруг. Смотря лишь себе под ноги, я заметила впереди ещё одну тень, не мою, а чью-то ещё, догоняющую меня. Шагов я, конечно, не слышала. Не пугалась. Может, кто-то куда-то торопиться. И тут что-то странное: я всё так же смотрю на снег в метре от ног и вижу, что тень идёт справа от меня. А человека я не вижу. Никто меня не обгоняет. Я в ожидании и предвкушении, что дальше. Настороженно отвела глаза вправо и… Поняла, что не одна. Взглядами встретились в этот же миг. Я как будто замерла на месте, хотя ноги так и продолжали двигаться вперёд. Выдувая пузырь из жвачки, я смотрела на его черные брови. Я, честное слово, ничего не понимала. И кто он, я не знала. Но его глаза были так ясны и близки мне.
Пузырь лопнул, и я по-детски сказала «привет». И он:
- Привет.
Я наконец смогла отвести глаза. Проснулась улыбка. Я всё так же чавкала жвачкой, надувая белые пузыри.
- Я тебя знаю.
- Откуда?
- Видел два раза из окна.
- И всё?
- А разве мало?
- Не знаю.
- Каждый раз ты торопилась с гитарой за спиной, а я наблюдал. Сегодня я не удержался и вышел вслед за тобой. Целый час бродил около вашего дома культуры. …Ждал тебя.
- Тебе понравилось быть моей тенью?
- Я бы стал ей на всю жизнь, если бы ты мне позволила.
- Нет. Не надо. У меня есть своя.
- Как тебя зовут?
Я тихо сказала ему своё имя, он улыбнулся и сверкнул глазами, когда я вновь посмотрела на него (сверкнул не по-волчьи, а скорей, как скромный лемур).
Я заметила, что невольно замедлила шаг. Я чувствовала, как он улыбается, как будто его тень выдавала все движения на его лице. Я улыбалась тоже.
Я видела, что он немного выше меня, что на нём чёрное пальто по колено, длинный зелёный шарф и такого же цвета перчатки, тёмные средней длины волосы.
Я шла и гадала, откуда он взялся…
- Когда я первый раз тебя увидел, я подумал, что это галлюцинация. В вашем городишке так пусто. Я уж думал, все вымерли. Но за окном появилась ты, и во мне всё ожило.
- Откуда ты такой?
- Какой?
- Нет. Откуда?
- Из Питера.
- А что же делаешь здесь?
- Приехал к своей бабушке.
- Сколько тебе лет?
- Очень ты странная.
- Почему?
- Нет. Ты спросила, сколько мне лет, но не спросила, как меня зовут.
- Можешь и на этот вопрос не отвечать.
- Не хотел открывать тайну. Сегодня мне исполнилось девятнадцать.
- А мне семнадцать. А сумма цифр равна восьми. Моя любимая цифра. С днём рождения.
- Спасибо.
- Ты странный, - и больше я не знала, что сказать.
Кто-то совершенно непонятный и необычный играл со мной в тень в свой собственный день рождения.
Мы подходили к моему дому.
- Я в соседнем подъезде. На первом этаже. В квартире номер пятьдесят четыре.
Мы стояли друг напротив друга. Он говорил, я практически пропускала всё мимо ушей, хотя в итоге голос так и звучал и звучал, даже после того, как мы уже разошлись по домам.
- Пока, - нелепо отпустила я.
Он на это только ещё радостней улыбнулся.
Я поднялась по лестнице, зашла в квартиру, стянула с ног пушистые унты и побежала в комнату к окну. Его не увидела. Только тени от фонарей…
Всю ночь мне снился он. Его улыбка, его лицо, его волосы, его зелёный шарф, его сверкающие глаза и даже голос слышался во сне так явно, как это было вчера.
Кто он? Сон? Или моё разыгравшееся воображение? В голове всё перепуталось.
День недели – прошла пятница, стала суббота. Три урока в школе: я не могла не думать о том, что случилось со мной вчера вечером. В сердце комом залетела буря. Я совсем перестала видеть окружающих, слышать что-то, кроме голоса сердца.
Весь день я просидела за книжкой. Но ни один из книжных героев не представлялся мне, ни одно книжное событие, так внятно описанное автором книги, не шло мне на ум, никак не воспринималось мной. Меж каждой строчкой я видела его.
Вечером в дверь позвонили. Я испугалась. Открыла. На пороге стояла моя давняя знакомая.
Сидели за кухонным столиком. Я угощала её чаем с листиками лотоса и шоколадными конфетами. Она рассказывала мне про себя, спрашивала про меня. Я односложно отвечала, но внимательно слушала и, казалось, мне было безумно интересно. Да, интересно… увижу ли я