История Исаакиевского собора начинается со времен основания Санкт-Петербурга. В 1706 году на Адмиралтейских верфях трудились уже более 10 тысяч человек. Для исполнения религиозных обрядов и принятия присяги им приходилось переплавляться на другую сторону Невы, что отнимало много времени, поскольку постоянных мостов не было.

Пётр I распорядился подыскать подходящее помещение для церкви. К западу от Адмиралтейства располагался большой чертёжный амбар, который и решено было приспособить для храма. Переоборудование заняло 3 месяца. В мае 1707 года церковь была освящена во имя святого Исаакия Долмацкого - небесного покровителя Петра I.

Шли годы, настала пора придать Санкт-Петербургу столичный блеск. По статусу Исаакиевская церковь больше не могла находиться в переоборудованном чертёжном амбаре. В 1717 году в присутствии Петра Алексеевича, высшего духовенства и государственных чинов происходит закладка второго Исаакиевского храма приблизительно на том месте, где сейчас расположен Медный всадник.

Проект разработал Георгий Маттарнови. Внешне храм напоминал Петропавловский собор. Завершали строительство архитекторы Киавери и Земцов. Однако место для строительства было выбрано неудачно. Оползание грунта вызвало неравномерную осадку. В стенах и сводах появились трещины. После пожара, вызванного ударом молнии, восстановить храм не удалось и его пришлось разобрать.