[показать]За две тысячи лет до нашей эры Вавилон уже слыл великим городом, а жители его отличались воинственностью и могуществом. Месопотамию тогда терзали постоянные войны с Ассирией и Египтом, потому вавилоняне строили огромные и мощные стены для защиты города от нападения врагов. Именно тут, на одной из стен, можно найти одно из старейших изображений божества-защитника в виде получеловека-полудракона. Этот древний кентавр имел туловище лошади, огромные драконьи крылья и два хвоста – лошадиный и хвост скорпиона. Кроме того, кроме человеческого лица, смотрящего вперед, он обладал и вторым, направленным назад, драконьим.
Но в Вавилоне найдены не только такие фигуры зооморфного вида, но и еще более похожие на изображение кентавров, которые знакомы нам по созданным фантастами образам. Крупный конь, на месте шеи которого возвышается человеческое туловище, держит в своих мускулистых руках лук, готовый выстрелить в любую секунду. Это изображение имеет возраст более трех тысяч лет! В те древние времена человек, будучи уже достаточно цивилизованным, все же оставался пешим. В работе использовались такие животные, как мулы, ослы и быки. Слухи о том, что кочевники касситы «на короткой ноге» с горными ослами или, как их еще называли, «ослами с запада», ходили в народе. Возможно, внешний вид касситов верхом на лошадях настолько впечатлил вавилонян, что они приняли их за единое существо.
[показать]Наиболее важные и достоверные сведения, известные нам о кентаврах, предоставили историки и поэты Древней Греции. Гомер упоминает в своих письменах этих существ, которые плотно вошли в мифологию. Изображение «конелюдей» было популярным сюжетом для произведений искусства того времени. Например, на амфоре, датируемой еще восемнадцатым веком до нашей эры, можно увидеть Тесея, победителя Минотавра, который сражается с кентавром.
Само слово «кентавр» (κένταυρος) происходит от древнегреческого оборота, обозначающего охоту на быков. Можно предположить, что это название имеет прямое отношение к появлению слухов о существовании кентавров, ведь кочевники, которые уже умели приручать лошадей, в основном занимались именно скотоводством. Отсюда и связь с быками. А если вспомнить, что существовало племя кочевников-скотоводов, которые называли себя таврами, то сомнения практически исчезают.