Готовьте и получайте удовольствие
Нельзя точно сказать, когда появился первый армейский автомобиль. На стыке XIX–XX веков (в эпоху зарождения автомобилей) военных конфликтов было достаточно, и в них принимала участие в том числе и колёсная техника с двигателями внутреннего сгорания.
Первый технический транспорт, заменивший конную тягу, стал появляться во второй половине XIX века. По сути, это были трактора на паровой тяге, которые отличались от паровозов тем, что могли ехать по обычным дорогам и даже без них. Точно известно, что в России первые подобные локомотивы появились в 70-х годах, после Крымской войны 1853–1856 гг. и в основном поставлялись из Англии, Франции и Германии. Была создана даже Первая «автотракторная» часть Русской армии, принимавшая участие в Русско-Турецкой войне. Но распутица и долгие зимы показали недостатки тяжёлой и сложной техники, она перестала использоваться.
Следующее официальное упоминание колёсной техники уже связано с автомобилями в том виде, в котором они воспринимаются сейчас. На учениях 1902 года под Курском наряду с уже известными локомотивами применялись 2-тонные грузовики Бориса Луцкова и однотонные производства Петра Фрезе, а также автомобиль французской компании DeDion для перемещения командования и разведки. Машины с двигателем внутреннего сгорания были признаны годными к строевой службе. Вообще же, первыми действительно военными автомобилями можно считать броневики. 10 таких машин французской фирмы Charron появились в России в 1906 году. Эти автомобили имели полное бронирование и пулемётное вооружение во вращающейся башне с круговым обстрелом. Но тяжёлый корпус давал очень серьёзную нагрузку на конструкцию, и со временем бронировать стали более выносливую гусеничную технику. Так было задано направление, приведшее к созданию танков. Основными же задачами автомобилей стали транспортировка и обеспечение армий — в первую очередь машины ценились за манёвренность и грузоподъёмность.
Поскольку автомобили были редкостью в армии, то люди, имеющие к ним отношение, были на привилегированном положении. Особенно шофёры, которые по элитарности уступали лишь авиаторам. Обслуживанием автомобилей занимались специалисты с техническим образованием и высококвалифицированные рабочие. Но за уважение они расплачивались авральной работой, потому что транспорта всегда не хватало, тяжёлым трудом, потому что техника постоянно ломалась, и подорванным здоровьем из-за постоянных ветров, дождей, пыли и прочих погодных неурядиц и отсутствия дорог.
К началу Второй мировой войны армейское начальство почти всех стран знало требования, которые предъявлялись к технике. Тем более что они существенно изменились. Вторая мировая, в отличие от предыдущих, была войной маневренной и высокотехнологичной. Войска действовали на больших территориях и с помощью новейшего на тот момент вооружения. Соответственно, ежесекундно армии требовали доставки огромного количества горючего-смазочных материалов, боеприпасов, переброски больших масс войск и эвакуации раненых. Дороги стали в прямом смысле «венами и артериями» армий.
Понимающие выгоду госконтрактов автопроизводители старались изготовить оптимальный в этих условиях транспорт. Автомобилей было сделано множество, но легендарными стали единицы. И точно такими же были их последователи: практичными и
