Тень Грозного отца и рассвет Законодателя
В 1520 году Османская империя затаила дыхание. Умер султан Селим I, прозванный Явуз — Грозный. Этот человек за восемь лет своего правления удвоил территорию державы, утопил в крови шиитское восстание, разгромил персов, завоевал Египет и привез в Стамбул священные реликвии пророка, навсегда сделав османских султанов халифами, лидерами всего суннитского мира. Он был мрачным, безжалостным и эффективным правителем, который не щадил ни врагов, ни собственных сыновей, обеспечив трон единственному наследнику. И вот теперь этот трон должен был занять его 26-летний сын Сулейман. Вся элита империи, привыкшая к железной руке Селима, напряженно ждала, каким окажется новый падишах. Они ждали тени своего отца, а получили нечто совершенно иное.

Сулейман, в отличие от отца-воина, получил блестящее образование. Он вырос в провинции, вдали от кровавых интриг столичного двора, изучал ювелирное дело, писал стихи под псевдонимом Мухибби (Влюбленный), разбирался в истории, географии и военном деле. Его первым жестом на троне стала демонстрация милосердия, совершенно немыслимого при его отце. Он освободил несколько сотен египетских пленников, которых Селим привез в Стамбул, и выплатил компенсации купцам, чьи товары были конфискованы во время войны с Ираном. Чиновники, привыкшие к политике кнута, решили, что пришел мягкотелый правитель. Они жестоко ошиблись. Мягкость Сулеймана была лишь одной стороной его натуры. Другая была выкована в тени его грозного отца — он был абсолютно безжалостен к предательству, некомпетентности и, главное, к коррупции.