Для 16-летнего Ивана Грозного проводили кастинг невест — ему привезли 1500 девушек от 14 лет. Он выбрал Анастасию и благодаря ей незнатные «худородные» Романовы взошли на российский престол.
На картине Маковского — Анастасия Романовна Захарьина-Юрьева — первая жена Ивана Грозного и мать последнего царя из династии Рюриковичей.
В 1547 году по всей России разослали царскую грамоту: каждая дворянская и боярская семья, у которой есть дочь на выданье, обязана привести её на смотр к царю. Отказ — опала и казнь.
Отобранных девиц свозили в Москву. Их размещали в огромных палатах. По палатам ходила специальная комиссия и тщательно оценивала каждую претендентку: форма носа, цвет глаз и волос, история болезней.
В итоге осталось только 12 финалисток — из них выбирал царь. Проходя по покоям, он набрасывал каждой на шею платок, вышитый золотом с драгоценными камнями.
Взгляд царя остановился на молодой красавице Анастасии. Ее притягивающая красота, правильные и благородные черты лица, добрые глаза, длинная русая коса и кротость нрава покорили молодого царя.
Но бояре считали, что царская невеста, которая не принадлежит к исконно знатному роду, позорит честь благородной ветви Рюриковичей. Романовы не имели такой прославленной родословной, как князья Шуйские или Голицыны. Отец Анастасии служил окольничим — придворный чин ниже боярского.
Несмотря на мнение бояр, Иван IV остановил свой выбор на Анастасии. Брак продлился тринадцать лет. Она подарила царю шестерых детей.
В 1560 году, когда в Москве начался пожар, царь отправил жену в Коломенское. Там она неожиданно умерла. Ей было около 30 лет.
В 2000 году криминалисты исследовали сохранившуюся тёмно-русую косу царицы. Спектральный анализ показал высокую концентрацию ртути, мышьяка и свинца. Жену Ивана Грозного отравили.
Кто стоял за отравлением — так и не установлено. Но после её смерти Иван Грозный изменился.
Сам царь написал об этом так: «Только бы у меня не отняли юницы моея, ино бы Кроновы жертвы не было» — не отними у меня мою молодую жену, не было бы жертв Крону, богу, пожирающему собственных детей.
Её смерть стала для него тяжёлым ударом. Именно после этого начался самый жестокий этап его правления.
А её семья — Захарьины-Юрьевы, которых при дворе считали худородными — спустя полвека основала новую царскую династию. Михаил Романов взошёл на трон именно потому, что его двоюродная бабка когда-то понравилась шестнадцатилетнему царю.
Анастасия изменила ход русской истории. Искусство сохранило её образ, который впечатляет нас своей красотой, но иногда шедевры искусства вызывают прямо противоположную реакцию — одну известную картину зрители едва не разорвали на куски на выставке. Возмущённые зрители плевали в неё, били зонтами — пришлось даже приставить к картине охрану.