ДОРОГА
« Дороги, дороги… Кто б знал, как я ненавижу эти дороги. Что может быть неприятнее весь день идти, идти и идти, высматривая за очередным поворотом дороги наличие трактира или какого-нибудь гостевого двора. Только одно греет душу: вот, небось, у этих аристократов дома сейчас почти также плохо, как и здесь. А если учесть, что у половины правящей верхушки жены с магталантами, а у остальной половины тещи со скалками, убеждающими их превосходство, то неизвестно кому хуже: мне или им. У меня тут, по крайней мере, тихо. Да-а-а. Я ведь еще и напоследок им кошмары понасочиняла. Надеюсь, сработало. Сами виноваты. Нечего было ко мне привязываться. Так нет же, начали лаять похуже собак: «Место девицы у плиты, дома, с ребенком, а не в небе! Запретить! Изгнать! Сжечь!». А ведь и в правду чуть не сожгли. Нет, предположим королевство Хаз не самое лучшее место, но это захолустное княжество Дьори! Да, хуже только в Барама, там вообще магия считается ересью. Что за дела, иду уже четвертый день и ни одного даже самого захудалого гостевого двора. Можно было бы конечно, и воспользоваться новым талантом полета, но разбухшие от сырости вещи я не подниму в небо. Так что приходится идти. Интересно, что это там за сарай. Деревня?! Ура!»
Девушка в темно-зеленом плаще на первой магической скорости ринулась к воротам, видневшимся чуть в стороне от дороги. Где-то через несколько вздохов сторож услышал сильный стук в ворота, потом сдержанный вскрик, скользящий звук, шлепок и какие-то слова на иностранном языке (скорее всего неизвестный мат). Сторож не растерялся:
- Эй, ктой-там. Охсторожно, там, у калитки глины-то много. Не подсхользнитеся.
- Спасибо, конечно, но я уже, - раздался чуть охрипший девичий голосок.
- Тебе чего надуть–то?
- Переночевать бы надо.
- Ну, энто можно. Проходь.
Ворота со скрипом и скрежетом приоткрылись. Некто в темном плаще поинтересовался у сторожа, где можно было бы переночевать. Получив ответ, и немного поплутав по деревне (в которой явно никто и никогда не слышал про прямые линии), фигура остановилась у самого большого, и даже двухэтажного здания местной гостиницы. Описать это здание можно так. Если вы заплатите за комнату на одну ночь, то получите не только эту самую комнату, но и обед, ужин и завтрак, в качестве пособия по местным насекомым. Эти мелкие твари ночью будут есть Вас, а утром, за завтраком, вы будете есть их, поскольку крышки на кастрюли в этом захолустье используют только по праздникам. Девица, что пряталась под плащом, знала это и поэтому, заказав комнату на ночь, вежливо, но твердо отказалась от всякой местной горячей пищи.
Прошла ночь. Заклинание «горячего кокона» действовало на славу, благодаря чему незнакомку не потревожили ни комариные тельца, осыпавшиеся по краям кровати, ни местный воришка, который сдуру дотронулся до магической защиты и обжег себе пальцы. Пополнив запасы воды и еды, девица ушла дальше на восток, направляясь в королевство Мал.
ЧТО БЫЛО
А было вот что. В свободном княжестве Дьори, почти на самой границе с королевством Хаз была, есть и будет есть, деревенька почти-свободных (т.е. платящих налоги) крестьян. Крестьяне работали на полях, охотились в соседнем лесу, ловили рыбу, и со всего этого платили необременительный, но очень неудобный налог местному князю. За этот налог князь защищал местное население от своих солдат и разрешал учиться у своего личного мага местным с магталантами. Чудодей (как его называли в народе) был добрым, и охотно вызывал дожди, если была такая надобность. И однажды в эту деревеньку метельным енеросским вечером пришли два странника. Как оказалось позже, муж и жена с магталантами леса и неба. Их изгнали из королевства Хаз за то, что они не только магически помогали простолюдинам, но и еще делали это бесплатно. Так как дело было зимой, изгнанники не смогли уйти далеко. Прибыв в деревню, они сразу же после выздоровления успели помочь местным поселенцам. А вылечив дочь старосты от падучей болезни, снискали всеобщее уважение и помощников по постройке своего дома. Через месяц дом был готов, а еще через год у магов прибавилось в семье на малютку дочку. Но, к сожалению, счастье привело с собой беду. Когда Эте исполнилось 3 года, не стало ее матери, а отец ушел за Предел почти сразу за любимой женой. Так как девочка была наследницей их магического наследства, ее взял на воспитание Чудодей. А чуть позже к нему присоединился местный леший, успевший подружиться с родителями Эте. Так они воспитывали ее до 17 лет. А в 17.… А в 17 Эте научилась летать. Этого умения мечтали добиться многие колдуны и маги, но их алчность, наивность или взрослость не давали им подняться в небо. А у Эте все получилось, на зависть многим и многим поколениям магов и колдунов. Чудодей из самых лучших побуждений повез девушку-магессу в импровизированную столицу свободного княжества Дьори. А оттуда на Большой Совет, вобравший в себя всевозможную аристократию, совет колдунов, совет магов, совет купцов и одного представителя общественности. На этом Большом
Читать далее...