Сегодня население Земли перевалило за отметку 7 миллиардов. В конце XVIII века английский священник, экономист, демограф и создатель теории «Опыт закона о народонаселении в связи с будущим совершенствованием общества» Томас Мальтус сформулировал теорию,согласно которой рост населения происходит в геометрической прогрессии, а рост производства продуктов питания – в арифметической. Он писал о необходимости уменьшения количества людей из-за ограниченности ресурсов: «...нам никогда не удастся поднять количество средств существования до уровня потребностей населения, мы, несомненно, должны были бы попытать противоположную систему и постарались бы понизить количество населения до уровня средств существования», – утверждал Мальтус. Тогда на планете проживал всего 1 миллиард, и многие опасались, что вскоре земля не сможет их прокормить.