Команда австралийских энтомологов проанализировала состав материалов в гнёздах термитов и пришла к выводу, что насекомые непреднамеренно собирают драгоценные металлы. Открытие поможет находить новые месторождения золота. Некоторые термиты в прямом смысле восседают на груде золота. К такому выводу пришёл энтомолог Аарон Стюарт (Aaron Stewart) и его коллеги из Государственного объединения научных и прикладных исследований Австралии (CSIRO).
Учёным давно было известно, что эти насекомые строят свои гнёзда из материала, который они находят на окружающей их территории, в том числе и подземной её части. Команда Стюарта решила проанализировать состав нескольких термитников и сравнить его с составом образцов почв, взятых с различных глубин. Так выяснилось, что насекомые, которые населяют районы, где много природного золота, собирают (фактически добывают) драгоценный металл и запасают его в своих жилищах в довольно большом количестве.
[показать]
Термитник, расположенный близ месторождения золота в Западной Австралии (фото CSIRO). Это вовсе не значит, что термитники будут разрушать и отправлять на выплавку драгоценного металла. Учёные предлагают использовать гнезда в качестве индикаторов месторождений золота. Обычно они располагаются на глубине нескольких метров под землёй, и для их обнаружения приходится проводить дорогостоящее бурение и анализ полученных образцов. Добытчики подчас тыкают пальцев в небо в поисках месторождений. "Термиты могли бы сузить территорию поисков, прилично сэкономив средства геологоразведочных экспедиций", — сообщает Стюарт. Подробнее о своём открытии учёный рассказал в статье, вышедшей в журнале Geochemistry: Exploration, Environment, Analysis.
