Две одёжки (сказка)

[показать]От жаркого весеннего солнца, от весеннего ветра сморщился снег, съёжился. Стала земля обнажаться, стала трава пробиваться. И звери, и птицы весне рады, только белый заяц плачет: -  Снег, снег, не уходи! Меня, белого зайца, не покидай! Всю зиму я в твоём белом пуху ямки рыл, от мороза спасался, от врагов хоронился. На тёмной земле, в зелёной траве меня, белого, всякий увидит, каждый оби­дит. Снег, снег, не уходи! Меня, белого зайца, не покидай! Жаль стало снегу бедного зайчишку. Вот он и говорит: -  Остаться здесь я не могу, но шубу твою белую, если хочешь, с собой унесу. А ты сшей на лето серую шубку. Зимой я опять приду, белую шубу твою тебе принесу. Так они и делают. Снег, уходя, берет с собой заячью белую шубку. Всё лето и всю осень бегает заяц в серой шубке, а к зиме снег снова приносит зайцу белую одёжку.

- КОНЕЦ -

Язык зверей и птиц (сказка)

[276x424]Жил в деревне молодой крестьянин. Было у него кое-какое хозяйство, хотя и не очень большое: упряжка волов, лошадь, осел, стадо овец. Был еще стан в горах и дом в деревне, а возле дома огород, бахча и фруктовый сад. Зато каких только деревьев не росло в этом саду! Все деревья, которые растут на белом свете, росли в его саду. Молодой хозяин все свободное время обрабатывал свой сад, бахчу и огород. Если во время работы он замечал, что мимо него по дороге кто-нибудь идет или едет, то обязательно останавливал путника, просил зайти в сад и отведать плодов с любого дерева, которое ему понравится.
Однажды ехал по дороге всадник, а молодой хозяин в это время работал в саду. Он тотчас окликнул всадника:
— Вернись, поешь моих фруктов!
Всадник спешился и зашел в сад. Там хозяин досыта накормил его самыми отборными фруктами и ягодами. Когда всадник собрался ехать дальше, хозяин сказал:
— Доставь мне удовольствие, возьми фруктов с собой, ведь в дороге ты снова проголодаешься!
Всадник ответил:
— Спасибо, я уже наелся и больше не хочу, но теперь ты скажи мне, чего ты хочешь, и тогда я тебе это дам.
Молодой хозяин очень удивился и спросил:
— А что же ты можешь мне дать?
— Все, что захочешь, — ответил всадник. — Если захочешь, ты сможешь стать невероятно богатым, а захочешь, сможешь стать королем! Ты сможешь всегда и в любом месте, где бы ни оказался, знать, о чем говорят вокруг камни и деревья, или, если захочешь, сможешь научиться понимать язык животных, диких зверей и птиц.
Молодой хозяин ответил:
— Я хочу, чтобы ты научил меня понимать язык животных, диких зверей и птиц.
— Но имей в виду, — предупредил его всадник, — ты никогда не должен признаваться людям, что понимаешь язык животных, диких зверей и птиц. Если хоть один человек узнает об этом, ты тотчас умрешь.
— Хорошо, я никогда никому не расскажу об этой тайне, — заверил его крестьянин.
— Тогда считай, что ты их язык уже выучил. [показать]
Едва всадник произнес эти слова, как молодой человек стал понимать язык животных, диких зверей и птиц. Он прошелся по саду, по огороду, зашел в дом, в сараи и убедился, что понимает решительно все, что говорят и щебечут друг другу повстречавшиеся ему животные и птицы.
Вечером, когда спала жара, решили они с женой немного прогуляться вокруг дома. Проходя мимо хлева, в котором содержались его волы, лошадь, осел и другая мелкая живность, услышал он разговор вола с ослом. Вол обиженно выговаривал ослу:
— На что тебе жаловаться? У тебя такая прекрасная жизнь! Стоишь и ешь траву вместе со мной, работягой, а ведь работы у тебя никакой! То ли дело я? На мне хозяин целыми днями пашет и возит тяжести, а корму хорошего никогда не дает, а тебе, бездельнику, почему-то дает!
Осел ответил ему на это:
— Правильно люди говорят, что вы, волы, очень глупы и что господь бог взамен ума, которого у вас нет, наградил вас рогами.
Вол сказал:
— Раз уж тебе повезло и ты родился таким умником, научи меня, как мне избавиться от работы.
Осел ему посоветовал:
— Завтра рано поутру, когда придет работник, чтобы ехать на тебе в поле, ты скажись больным, ляг на землю, высунь язык и пусти пену изо рта. Но травы ты уже сегодня не ешь, чтобы он поверил, будто ты и вправду болен. Тогда он тебя работать не погонит и оставит в покое.
Так сказал осел волу, и хозяин, стоя возле хлева, слышал все от первого до последнего слова. Его жена удивилась и спросила:
— К чему ты прислушиваешься?
— Ни к чему, просто смотрю на волов, как они едят, — ответил хозяин и пошел в дом.
На рассвете работник открыл сарай, чтобы вывести волов, запрячь их и ехать с ними в поле, но увидел, что один вол заболел. Работник со всех ног кинулся к хозяину сообщить ему об этом. Хозяин спокойно сказал: [показать]
— Оставь больного вола в покое, пусть лежит, а вместо него впряги в упряжку осла на пару с другим волом и поезжай в поле.

Юноша-бедняк и королевская дочь (сказка)

Жила-была в деревне одинокая старуха. Когда у одного мальчика по соседству умерли отец с матерью, а родных не оказалось, взяла она его к себе в дом и стала воспитывать. Шли годы, исполнилось приемышу шестнадцать лет, и однажды он сказал ей:
— Кормилица моя, я уже вырос и стал взрослым. Пора мне отправиться в путь и поискать свою судьбу. Ты достаточно растила меня. А то уж и люди в деревне надо мной смеются, говорят: «Вот какой большой вырос, а все сидит у старухи-кормилицы на шее!»
[388x317]Собрала старуха своего названого сына в дорогу, и направился он из родной деревни в ближайший город. Шел, шел, пока не застала его в горах ночь. В темноте сбился с дороги, а когда рассвело, увидел, что очутился в совершенно незнакомом месте. Вдруг навстречу ему вышло огромное чудовище, лязгая зубами от голода. Юноша испугался, но чудовище остановилось перед ним и проговорило:
— Ты заблудился и вряд ли сможешь отсюда выбраться. Но если ты сделаешь для меня одно доброе дело, я покажу тебе дорогу.
— Я согласен помочь тебе, — ответил юноша.
Тогда чудовище рассказало о своей беде.
— Видишь ли, я хочу съесть дохлую лошадь, которая валяется тут неподалеку. Но мне не дают это сделать птица и муха. Птица больно бьет острым клювом, а муха вьется вокруг, жужжит и жалит меня. Если ты разделишь нам лошадиную тушу на три части и при этом никого не обидишь, я объясню тебе дорогу.
— Хорошо, — сказал юноша. — Покажи мне эту падаль.
Пошли они вместе, и чудовище привело его туда, где лежала дохлая лошадь. Юноша разделил ее на три части и отдал чудовищу кости, мухе мясную мякоть, а птице кишки. Все трое были очень довольны разделом, и птица сказала чудовищу:
— Давай и мы сделаем что-нибудь хорошее для этого юноши. Я предлагаю подарить ему волшебное перо, с помощью которого он сможет становиться по выбору чудовищем, мухой или птицей, если подует на него три раза. [279x435]
На том и порешили. Юноша получил волшебное перо и поблагодарил чудовище, птицу и муху за подарок. Затем чудовище показало ему дорогу в город, где жил король. Юноша пришел туда и нанялся приказчиком в лавку к богатому торговцу.
Однажды королевская дочь решила отправиться на прогулку по городу. Король издал строгий приказ: всем жителям сидеть дома, а тому, кто выйдет на улицу и будет смотреть на королевну, немедленно отрубят голову.
Горожане перепугались и попрятались по домам, а юноша решил не прятаться, потому что ему было очень интересно посмотреть на королевскую дочь. Он сказал об этом своему хозяину, но тот в страхе просил его не выходить из лавки и даже не высовываться из окна наружу, чтобы не поплатиться жизнью за свою смелость.
Королевская дочь поехала кататься. Ее роскошная карета показалась и на той улице, где служил бедный юноша. Сначала он, как и все, закрылся в лавке, но желание увидеть красавицу королевну взяло верх, и он рискнул испытать судьбу. Незаметно вынул он волшебное перо, подул на него три раза и мгновенно превратился в птицу, которая выпорхнула из окна, уселась на дерево, росшее возле лавки, и запела так красиво, что проезжавшая мимо королевна обомлела от изумления. Тогда птица спорхнула с ветки дерева и стала кружиться над каретой, услаждая слух королевны чудесным пением. Королевская дочь вскочила и стала ловить птицу, кружившую над ее головой, но безуспешно. Птица летала над каретой, поднималась ввысь, спускалась к самым рукам королевны и все пела, пела так прекрасно, что сопровождавшие королевну придворные от восторга потеряли дар речи. А потом птица вспорхнула и куда-то улетела, а королевна уехала домой ни с чем.
Вернувшись во дворец, она побежала к отцу и сказала:
— Ой, отец, отец, если бы ты знал, какую красивую птицу я видела! Пошли за ней своих охотников! Я хочу, чтобы ее поймали и она жила у меня во дворце.
[401x325]Король снарядил тысячу охотников и послал их ловить птицу. Они бродили по

Юноша и шайтаны (сказка)

Отдал крестьянин своего сына в обучение шайтанам, чтобы тот поднабрался у них всяких хитростей. За год сын кое-чему обучился, и отец взял его обратно. Дома сын сказал отцу: [показать]
— Завтра я обернусь прекрасным конем, а ты поди на базар и продай меня за хорошие деньги, только смотри, уздечку покупателю не отдавай.
Проснувшись поутру, увидел крестьянин в своем хлеву прекрасного молодого коня. Повел он его на базар и продал за тысячу грошей, но уздечку оставил себе и вернулся с ней домой. Только пришел, а за ним и сын является. Без уздечки конь сумел убежать от своего нового хозяина, снова превратиться в человека и прийти домой. Сказал сын отцу:
— Завтра я обернусь очень хорошим мулом, поди на базар и продай меня, только смотри, уздечку не отдавай.
Наутро увидел крестьянин в своем хлеву очень хорошего мула, отвел его на базар и стал продавать. Подошли к нему двое шайтанов, те самые, у которых его сын обучался. Они были переодеты крестьянами, поэтому отец юноши ничего дурного не заподозрил. Шайтаны осмотрели мула и спросили:
— За сколько продаешь его?
Крестьянин ответил, и шайтаны тут же вынули и отдали ему деньги.
— Но уздечку я не продаю, — предупредил их крестьянин, снимая с мула уздечку.
— Ну, нам-то ты ее продашь, — и шайтаны вынули еще много денег.
— Нет, уздечку я оставлю себе, — твердо заявил крестьянин.
— Нет, отдай уздечку нам! — крикнули шайтаны, цепляясь за нее.
[показать]Пока крестьянин препирался с шайтанами, которые пытались вырвать у него из рук уздечку, мул убежал. Шайтаны, заметив наконец, что мула и след простыл и они остались без денег, мула и уздечки, бросились его ловить. Долго бежали они и уже стали его настигать, но мул, сообразив, что никак ему от шайтанов не спастись, обернулся лисицей и принялся петлять между деревьями. А шайтаны тотчас обернулись гончими собаками и помчались за лисицей. Они чуть не догнали плутовку и уже готовы были вцепиться в нее зубами, но лисица неожиданно обернулась яблоком и упала на колени королеве. Гончие собаки тут же обернулись двумя дервишами, приблизились к королеве и почтительно ей сказали:
— Пойми нас правильно, ваше величество, но это яблоко, которое упало тебе на колени, господь бог послал нам. Мы уже несколько дней гоняемся за ним и ссоримся из-за него!
Королева ответила:
— Фи, какой срам! Из-за этого яблока вы ссоритесь? Возьмите его и уходите от меня прочь.
И протянула им яблоко. Но оно превратилось в просо и просыпалось на землю. Дервиши мигом обернулись курами и принялись клевать просо. Но просо обернулось лисицей, а лисица кинулась на кур и съела их.
Вот как хорошо обучился крестьянский сын у шайтанов всяким хитростям — он даже превзошел своих учителей и сумел погубить их.

- КОНЕЦ -

Чангалоз (сказка)

[276x424]Жили три брата-бедняка. Ничего у них не было, кроме трех серпов, которые оставил им отец в наследство. Доели они последний кусок хлеба и пошли куда глаза глядят. Идут, а навстречу им путник.
— Дай нам хлеба кусочек голод утолить, — просят братья.
— Хлеба я вам не дам, нет лишнего хлеба, — отвечает путник. — Зато дам вам добрый совет: видите ту ниву у подножия горы? Почему бы вам не сжать ее? Хозяин оценит вашу работу и накормит вас.
Братья так и сделали. Пошли на ниву и стали жать просо.
Хозяйка нивы заметила из окна, что кто-то работает у них на поле, и сказала:
— Муженек, поди посмотри, кто это собирает наш урожай?
Муж вскочил на лошадь и поскакал в поле. Когда братья увидели его, то очень удивились — у хозяина во лбу был всего-навсего один глаз.
— Бог в помощь, ребята! Кто велел вам работать на этой ниве? — спросил одноглазый.
— Путник, — ответили братья. — Мы попросили у него хлеба, а он сказал: «Поработайте на этом поле, и хозяин вас накормит».
— Хорошо, пусть так и будет. Вы работайте, а я вас накормлю. А не знает ли кто из вас грамоте?
— Я знаю, — отозвался старший брат.
— И я знаю, — отозвался средний.
— А я нет, — ответил младший по имени Чангалоз, хотя и он хорошо читал и писал.
— Ну вот, тебе тогда в самый раз за обедом идти! — весело сказал хозяин. Написал он жене записку и объяснил младшему брату, куда ее отнести. По дороге Чангалоз развернул бумажку и вот что в ней прочитал:
«Человека, который принесет тебе эту записку, зарежь, зажарь и пришли нам на обед».
Младший брат очень испугался. Он понял, что попали они в лапы к людоедам. Думал, думал и решил: «Напишу-ка я хозяйке другое письмецо». И, подделав почерк хозяина, написал:
«Дорогая жена! Человека, который принесет тебе это письмо, прими хорошо, накорми и пришли с ним всякой снеди, бутылку вина и сдобную булку».
Жена хозяина, получив письмо, так и поступила.
Когда хозяин увидел, что Чангалоз возвращается живым и невредимым, он возмущенно воскликнул:
— Ах, что натворил этот Чангалоз!
— Кушайте на здоровье! Угощайтесь! — сказал Чангалоз, расставляя перед хозяином и братьями еду.
— Ешьте вы, а я сыт, — недовольно пробурчал хозяин.
Братья пообедали, а потом до самого вечера продолжали работать. Наступили сумерки. На поле оставалось еще много проса, и хозяин сказал:
— Дотемна вы все равно не управитесь. Пойдемте к нам ужинать и ночевать, а завтра утром закончите работу. [371x303]
После ужина братья улеглись спать в доме людоеда. Старшие, утомившись в поле, сразу заснули, а младший сделал вид, что спит. Хозяин, у которого было трое сыновей, сказал жене:
— Накрой белым одеялом наших сыновей, а красным этих чужаков. Ночью, когда все будут крепко спать, я их зарежу, и завтра мы их съедим.
Жена так и сделала. Только она ушла, Чангалоз, который все слышал, вскочил, стащил с хозяйских сыновей белое одеяло и накрыл им своих братьев, а на хозяйских сыновей накинул красное одеяло.
Глубокой ночью встал одноглазый, подкрался к своим сыновьям, спавшим под красным одеялом, и зарубил их топором.
Когда он ушел, Чангалоз разбудил старших братьев и сказал:
— Вставайте скорее, хозяин зарубил своих сыновей, сейчас он убьет и нас! Бежим отсюда скорее!
Братья вскочили и в спешке покинули дом людоеда. Утром хозяйка проснулась и увидела, что ее сыновья убиты. Она стала кричать и плакать в голос:
— Муж, убили наших детей! Убили наших детей!
На ее крики прибежал людоед:
— Жена, как же это случилось! Ведь я сказал тебе: накрой белым одеялом наших сыновей!
— Я и накрыла!
— Значит, это все Чангалоз! Вот что он наделал! — вскричал одноглазый, вскочил на коня и галопом помчался вдогонку за братьями. Но не успел догнать и убить их — братья уже пересекли границу его владений, которую сам он переступить не мог.
— Что ты наделал, Чангалоз! — крикнул ему вслед людоед.
Чангалоз услышал его, обернулся и ответил:
— Погоди, я

Хрустальная гора (сказка)

[276x424]Жили в деревне очень бедные старик со старухой, и был у них один-единственный сын. На окраине их деревни высилась Хрустальная гора. На ту гору никто не мог ни взойти, ни вскарабкаться, так как не вели туда ни дороги, ни тропинки, ни даже самые крутые и отвесные подъемы. И потому никто никогда не был на Хрустальной горе, хотя всех разбирало любопытство: что же на ней делается, что там находится? Нет ли там чего-нибудь интересного или ценного?
Пошел однажды крестьянский сын на базар. А в то утро по базарной площади ходил королевский глашатай и взывал к народу:
— Кто согласен сесть на волшебную птицу филина и взлететь на Хрустальную гору?
— Я согласен! — ответил юноша.
Уселся он на волшебную птицу филина и взлетел на Хрустальную гору — у филина там было гнездо. Люди, собравшиеся внизу, стали кричать крестьянскому сыну:
— Что ты там увидел?
Тот ответил:
— Здесь очень много самоцветов, алмазов и серебра!
— Сбрось нам, да побольше! — ответили ему.
Стал крестьянский сын сбрасывать вниз драгоценные каменья, алмазы и серебро. Сбежались все, кто был на базаре, хватают драгоценности пригоршнями, засовывают их в карманы, в корзины, в мешки, насыпают в полы. Всякий утащил домой, сколько смог, а потом самые жадные стали прибегать по второму разу и просить:
— Кидай еще!
Юноша понял, что люди никогда не насытятся богатством, которое на них сыплется, и крикнул им:
— А теперь помогите мне спуститься обратно!
— Еще чего, тебе и там хорошо! Кидай нам камней и серебра! — крикнули ему снизу.
Что оставалось крестьянскому сыну делать? Походил он, походил по горе и вдруг увидел большую пещеру, а в глубине ее вход внутрь горы. Пошел он туда и вскоре оказался в незнакомой стране.
Долго ли, коротко ли шел он, но только привела его дорога к густым зарослям высокого кустарника. Рядом с кустарником стоял дом, а в доме жил слепой старик. У старика было стадо в триста голов коз, и они каждый день под предводительством козла-вожака уходили пастись на зеленый луг, расположенный поблизости. Юноша увидел, что козий загон весь в грязи, давно не чищен, а воды в корытах нет, коз поить нечем. Он не поленился, почистил и отмыл загон, налил козам воды в корыта. А потом расположился на отдых в тенистом кустарнике.
Когда козы вернулись домой и увидели чистый загон, они очень удивились и стали говорить друг другу:
— Кто же оказал нам такую услугу, вымыл наш загон и принес воды? Старик-хозяин не мог этого сделать, он ведь слепой.
Старый и мудрый козел-вожак, у которого было во лбу три глаза, сказал на следующее утро молоденькой козе:
— Сегодня ты останешься дома и будешь сторожить загон. Ты должна увидеть того, кто сослужил нам эту добрую службу.
Коза осталась в загоне. Ждала, ждала, но так никого и не дождалась, а есть ей захотелось ужасно. Не выдержала она и отправилась в кусты пощипать листочков. В это время крестьянский сын пришел в загон, почистил его, отмыл, налил воды в корыта, а когда заметил, что козы возвращаются домой, снова схоронился в кустарнике.
Заглянув в чистый загон, козел-вожак спросил молоденькую козу:
— Эй, коза, и кого же ты видела?
— Никого я не видела, — ответила коза.
— Почему ты никого не видела?
— Потому что я очень проголодалась и пошла пощипать листочков, а когда вернулась, загон был вычищен и отмыт.
Козел рассердился и забодал молодую козу.
На следующее утро он сказал другой козе:
— Сегодня ты останешься дома и будешь сторожить загон. И не вздумай жевать листья в кустарнике, сиди возле загона и никуда не отлучайся.
Коза осталась возле загона и, как ни мучил ее голод, никуда не ушла. Но день был жарким, и ее сморил сон. Как только коза заснула, юноша вышел из кустарника, почистил и отмыл загон, принес козам воды и снова спрятался в густых зарослях. Проснувшись, коза увидела, что загон чист, а вокруг ни души.
Вечером вернулось стадо, и козел-вожак спросил:
— Эй, коза, кого ты видела?
— Никого я не видела, — ответила коза.
— Почему же? Неужели и ты ходила в кустарник щипать листья?
— Не-ет, — виновато проблеяла коза. — Не щипала я листьев. Меня сморил сон.
Козел-вожак рассердился и забодал молоденькую козу.
На третий день он сказал козам:
— Сегодня идите всем стадом

Феничка (сказка)

Жил-был король. Жена у него умерла, а трое сыновей стали взрослыми. Позвал их король и сказал:
— Я хочу женить вас, сыновья, еще при своей жизни. Вот вам три яблока. Пусть каждый из вас возьмет по яблоку и отдаст той девушке, которая ему по душе.
Братья взяли по яблоку, и старший отдал свое дочери паши, средний дочери визиря, а младший взял да и закинул яблоко в розовый куст, росший в саду отца. Возле этого куста видел он однажды Красу земли и теперь надеялся, что она поднимет его яблоко. [397x324]
— Девушка, живущая под сенью розового куста! Выйди ко мне! — сказал он. И что же он увидел? Из-под колючих веток выползла навстречу ему змея.
Король построил три новых дворца для сыновей. Он женил старшего сына на дочери паши и поселил его в одном дворце, женил среднего сына на дочери визиря и поселил в другом дворце, женил и младшего сына и отдал ему третий дворец. Очень сокрушался король, сидя за праздничным столом на свадьбе младшего сына, да ничего не поделаешь: сына он разубедить не смог, тот настоял на своем и сыграл свадьбу со змеей.
Зажили старшие сыновья короля с молодыми женами в новых дворцах и были своим выбором довольны: хорошие им достались жены. Но больше всех был доволен младший сын короля — ведь он женился на Красе земли, хотя до поры до времени никто не знал об этом, все думали, что живет у него во дворце обыкновенная змея. Звали эту змею Феничка.
Однажды старшие невестки короля встретились друг с другом, долго болтали о том о сем, и вдруг одну из них осенила мысль:
— Давай сходим как-нибудь в гости к Феничке, посмотрим, что она делает?
Прошло немного времени, и они выполнили свое намерение. Явились во дворец к младшему деверю и увидели там девушку удивительной красоты. Это и оказалась Феничка. Посидели они, поговорили, а когда настало время обеда и невестки собрались уходить, Феничка стала упрашивать их:
— Посидите еще немного, ну посидите, пообедаем вместе!
— А что ты собираешься приготовить на обед? — спросили ее гостьи.
— Рыбу пожарю.
— А как ты ее жаришь, покажи нам?
Феничка налила на сковороду оливкового масла, поставила ее на огонь, а когда масло разогрелось, опустила в него обе ладони, приговаривая:
— Жарю рыбу на сковороде! Жарю рыбу на сковороде!
И действительно, откуда ни возьмись, сковорода до краев наполнилась жареной рыбой, да такой вкусной, что пальчики оближешь. Невестки пообедали и возвратились домой. Они решили немедленно точно таким же способом нажарить рыбы к приходу своих мужей. Взяли сковороды, поставили их на огонь, налили оливкового масла и, когда оно закипело, сунули в него руки, но тут же завопили истошными голосами от боли и побежали скорее перевязывать руки бинтами. Когда королевичи вернулись домой, каждый из них нашел свою жену с перебинтованными руками и плачущей.
— Что случилось? — испугались мужья.
Жены рассказали им: были они, мол, в гостях у Фенички и своими глазами видели, как та нажарила полную сковородку необыкновенно вкусной рыбы.
— И мы все сделали точно так же, как Феничка! — объяснили невестки, хныча и утирая слезы перевязанными руками.
— Точно так же, точно так же! Будто ты не понимаешь, что эта змея вас обманула! — ответили им мужья.
Прошло время, невестки залечили свои руки и, встретившись, решили снова сходить к Феничке узнать, в чем секрет ее необыкновенной красоты.
Явились они к ней и говорят:
— Поделись с нами своей тайной, Феничка, почему у тебя такая белая кожа, такой нежный румянец?
Феничка ответила:
— Все очень просто. Я каждый день собираю птичий помет и вечером, когда ложусь в постель, намазываю им лицо, а утром умываюсь. Поэтому и кожа такая белая и нежная.
Невестки пришли домой, набрали птичьего помета и вечером, ложась в кровать, намазали им лицо.
— Что это? — в ужасе спросили их мужья. — А ну-ка поди вон да помойся водой и мылом! С ума ты сошла, что ли?
— Так Феничка делает! [390x316]
— Феничка делает! Убирайся, говорю, да ототрись как следует! Обманула вас эта змея! Смеется она над вами, разве непонятно?
Ничего не поделаешь, пришлось невесткам отмываться.
Вскоре король пригласил сыновей

Три королевича и чудовище (сказка)

[283x421]Жил-был король, и было у него три сына. Возле королевского дворца находилась бахча, посередине ее стоял колодец, а у колодца росла яблоня с золотыми яблоками. В колодце жило чудовище, которое каждый день вылезало наверх, подползало к яблоне, срывало с нее одно золотое яблоко и съедало.
Однажды старший сын короля пришел к отцу и сказал:
— Отец, пришло мне время жениться, найди мне невесту.
Король ответил ему:
— Сын мой, если ты сможешь убить чудовище, которое живет у нас в колодце, тогда я найду тебе невесту и ты женишься.
Услышав это, старший сын короля пошел в город, купил лук и стрелы и уселся недалеко от яблони дожидаться чудовища.
Вскоре чудовище вылезло из колодца, подползло к яблоне и, как обычно, сорвало одно золотое яблоко. Тут королевич выстрелил в него из лука раз, второй, третий, но стрелы ломались и не причиняли чудовищу никакого вреда. Чудовище съело яблоко и уползло в колодец.
Пришел к королю средний сын и сказал:
— Отец, я хочу жениться, найди мне невесту.
Король ответил:
— Сын мой, сначала ты должен убить чудовище, которое живет в нашем колодце, а потом я найду тебе невесту и ты женишься.
Пошел средний сын короля в город, купил лук и стрелы и уселся возле яблони дожидаться чудовища. В положенный час оно выползло из колодца и сорвало одно золотое яблоко. Королевич, не мешкая, выпустил в него одну стрелу, вторую, третью, но все они отскакивали от его туловища, не причиняя вреда. Чудовище съело яблоко и спустилось в колодец.
Затем к королю пришел младший сын и сказал:
— Отец, жени меня.
И ему ответил старый король:
— Сын мой, сначала ты должен убить чудовище, которое живет у нас в колодце, а потом я тебя женю.
Младший сын короля пошел в город, купил железную палицу с толстым наконечником, усыпанную острыми шипами, и уселся под яблоней дожидаться чудовища. В положенный срок вылезло оно из колодца и, по своему обыкновению, сорвало одно золотое яблоко. Вскочил младший сын короля и замахнулся палицей. Чудовище испугалось и, не успев даже проглотить золотого яблока, бросилось назад к колодцу, но королевич настиг его и со всего маху ударил по голове. Чудовище охнуло, испустило дух и упало на дно колодца.
Королевича это очень огорчило, ведь ему хотелось показать мертвое чудовище отцу, чтобы тот разрешил ему жениться. Стал он думать, как бы достать его из колодца. Наконец придумал, позвал слуг и сказал:
— Сейчас я обвяжусь веревкой и спущусь в колодец за мертвым чудовищем, а вы, когда я подергаю за веревку, тащите нас наверх.
Обвязался королевич веревкой, спустился в колодец и нашел на дне его дохлое чудовище, а рядом с ним прекрасную девушку — Красу земли. Он обвязал веревкой сначала чудовище, потом Красу земли, а потом уже самого себя и подергал за веревку. Слуги стали тащить их наверх. Вытащили они чудовище, вытащили Красу земли, а королевича тащить не захотели. Перерезали слуги веревку, и младший сын короля упал на дно колодца. [389x315]
Через некоторое время он очнулся, встал и пошел под землею куда глаза глядят. К вечеру достиг высокой горы, окруженной лесом, и улегся спать под старым дубом. Но заснуть ему не удалось. Около полуночи неожиданно раздался шум крыльев и свист. Это подлетел к дубу огромный змей. Королевич не знал, что змей каждую ночь прилетает к дереву и съедает одного птенца из орлиного гнезда, но зато он очень рассердился, что ему перебили первый сон. Он вскочил, схватил валявшийся на земле камень, убил змея и снова улегся спать. Вскоре прилетела молодая орлица, у которой в гнезде на вершине дуба ютились малые птенцы. Она увидела, что птенцы целы, а змей убит, и очень обрадовалась. А когда заметила под дубом незнакомого спящего юношу, то сразу подумала: «Наверно, это он убил кровожадного змея, больше некому», — и, усевшись рядом, распростерла над ним свои крылья. В тени ее крыльев было свежо и прохладно, и королевич прекрасно выспался. Утром, открыв глаза, он воскликнул:
— Ах, как хорошо я спал!
Орлица спросила его:
— Это ты убил змея, который пожирал моих птенцов?
— Я, — ответил королевич.
— Тогда скажи, чего ты хочешь,

Три брата (сказка)

Жили три брата. Двое старших были злые-презлые, а младший добрый. Отправились они в чужие края на заработки. Шли, шли и увидели в поле глубокую яму. Заглянули внутрь — а дна и не видно. Не знали братья, что это не просто яма, а вход в подземное царство.
Решили злые старшие братья сбросить младшего в эту яму. Стали его уговаривать:
— Не хочешь ли ты посмотреть, что лежит на дне этой ямы? Мы тебя спустим вниз на веревке, а потом поднимем наверх.
Младший брат никак не соглашался, но старшие братья просили, настаивали, и он поддался на обман.
Братья привязали ему к поясу веревку и начали спускать в яму, а потом вдруг отпустили веревку и младший брат камнем полетел вниз. Падал, падал и, наконец, упал прямо на крышу какого-то дома. А в доме жила старуха-волшебница. Она очень удивилась, когда услышала, что кто-то свалился ей на крышу, и крикнула:
— Эй, кто там? Что ты там делаешь? Зачем ты свалился мне на крышу?
Юноша быстро нашелся и ответил:
— Меня прислал сюда король наземного царства. Я должен найти Красу земли, отрезать у нее локон и принести ему.
— Что ты задумал, сынок? — вздохнула старуха. — К Красе земли никто проникнуть не может. Она живет во дворце, а дворец сторожит пес с тремя головами. Этот пес никогда не спит, ни днем ни ночью.
— Что же мне делать, матушка? — спросил юноша. [384x312]
Старуха сказала:
— Возьми с собой эту воду. Когда пойдешь ко дворцу, умой лицо, и пес не увидит тебя. Во дворце дождись, пока Краса земли заснет, подойди к ней тихонько, на цыпочках, чтобы не разбудить, и отрежь локон. Потом не задерживайся и скорей уходи.
Юноша так и сделал. Подошел ко дворцу, умылся водой, которую дала ему волшебница, и пес с тремя головами не заметил его.
Проник он во дворец, дождался, пока Краса земли заснет, подошел к ней тихонько, на цыпочках, и отрезал у нее золотой локон. Затем осторожно вышел из дворца и опрометью бросился прочь.
Когда он, запыхавшись, прибежал к старухе-волшебнице, та спросила его:
— Ну, а теперь ты зачем ко мне прибежал? Что тебе еще надо?
— А теперь я хотел бы, чтобы ты помогла мне подняться вверх, в наземное царство, — ответил юноша.
Делать нечего, скликала старуха огромную стаю сорок и ворон и привязала юноше к поясу большой кусок мяса. Птицы кинулись к мясу, подняли юношу на свои крылья и, пробиваясь к лакомству, подбрасывали смельчака все выше и выше, пока не вынесли его на землю.
Когда юноша выскочил из ямы в окружении несметной стаи ворон, сорок и прочих пернатых, прибившихся по дороге, старшие братья были очень раздосадованы и испуганны.
А он спросил их:
— Почему вы отпустили веревку и сбросили меня в яму?
Но братья стали отнекиваться:
— Что ты, что ты! Это вышло нечаянно, веревка сама вырвалась у нас из рук.
Отправились они снова в путь и вскоре пришли в столицу, где жил король. Младший брат сразу направился к королю и отдал ему золотой локон Красы земли. Король очень обрадовался и подарил его королеве. А та едва лишь взяла локон в руку, как он залил светом всю комнату, будто солнце. Люди дивились подарку, а король щедро наградил младшего брата и взял всех троих братьев себе в услужение.

- КОНЕЦ -

Сто волков (сказка)

Собрался как-то горожанин Муса навестить в деревне своих родственников. Вышел он из города и отправился по проселочной дороге в горы. Светило солнце, благоухали цветы, щебетали птички, и настроение у Мусы было хорошее. Он шел и громко пел.
Вскоре дорога стала круто подниматься по склону горы, покрытому высокими деревьями. Сосны и ели росли здесь так плотно, что несмотря на солнечный день в чаще стоял сумрак.
Муса огляделся. Вокруг никого, ни людей, ни жилья человеческого. Дорога узкая, вьется между деревьями. Замолкли птицы. Муса тоже перестал петь, идет тихо, боится, а чего боится, сам не знает.
Дорога поднимается в гору, а Муса все озирается по сторонам: может, появится кто-нибудь, человек или птица. Но никого нет, только ветер гудит в вышине и тихо раскачивает верхушки деревьев. Жутко стало Мусе. Он прошел еще немного и вдруг пустился бежать со всех ног. Бежит, задыхается, боится назад оглянуться.
Выбежал наконец Муса на поляну, остановился и смотрит: сияет день, светит солнце, в траве пестреют цветы, над ними порхают бабочки. А Муса никак в себя не придет, руки и ноги от страха трясутся. В это время выходит на поляну крестьянин. Видит, стоит человек, бледный, весь дрожит, никак отдышаться не может, словно только что вырвался из рук злодея.
Крестьянин и спрашивает:
— Что с тобой, друг, скажи? Какая с тобой беда приключилась?
— Да что и говорить, милый человек! Никак в себя не приду. Какого страху натерпелся! Как мне удалось спастись, не пойму… Я сегодня все равно что заново на белый свет родился…
— Ну, ладно, ладно, все уже позади. Теперь соберись с мыслями и расскажи толком, кого ты испугался?
— Ах, милый человек, да разве про это расскажешь? Разве такие слова найдешь? Это пережить надо! Как вспомню, от какой опасности ушел, сердце разрывается… Весь дрожу, видишь?
— Да ты не дрожи, а говори по порядку: что ты видел, что слышал? [показать]
— Видел и слышал такое, от чего до сих пор мурашки по телу бегают. Ведь я чуть не погиб! Чуть дикие звери меня не заели! И тогда даже мои родные, жена и дети не узнали бы, как я умер и где моя могилка… — Муса всхлипнул, так он был огорчен и испуган. — А уж пользы от меня и вовсе никакой людям не было б, угас бы, как светильник без масла…
— Да ты скажи, наконец, кто за тобой гнался, какой зверь?
— Как? Ты до сих пор не понимаешь, кто за мной гнался? Я ж тебе говорю: иду по лесу один-одинешенек, вокруг ни души, темно, мрачно, и птицы замолкли. Потом что-то зашуршало, захрустело, потом как завоет, заревет на весь лес! Я назад оборачиваюсь — огромная стая волков, видимо-невидимо. Сто волков за мной гонятся, злые-презлые! А уж огромные какие! Один вообще был ростом с медведя…
— Да что ты придумал? Где это видано, чтобы в наших краях завелась стая в сто волков? Мне думается, дружок, обманулся ты. У страха глаза велики.
— Я обманулся! Как я мог обмануться? Это была огромная стая! Ну сто не сто, а уж пятьдесят точно. Как я от них убежал?..
— Вот уж не поверю, приятель. Мы через этот лес каждый день в город ходим. Пятьдесят волков! Ты только людям об этом не рассказывай, а то засмеют.
— Как ты можешь мне не верить? Ну ладно, не пятьдесят, а двадцать пять. Что хочешь, а я буду твердо стоять на своем — двадцать пять!
— Двадцать пять? Я, приятель, тут рядом в деревне вырос, лес исходил вдоль и поперек, дрова здесь рубил, овец пас. Мои деды и прадеды здесь жили, но никто не слышал, чтобы в лесу водились стаи в двадцать пять волков! Подумай лучше, может, тебе все это почудилось?
— Почудилось?! Как ты можешь так говорить? Неужели ты считаешь, что там и дюжины волков не было?
— Конечно, не было.
— А один-то хоть был?
— Не думаю.
— Не знаю, что тебе на это сказать… Я только помню, лес вокруг как зашумит, как затрещит, а кто это был, сам не пойму…
Мало-помалу храбрый Муса пришел в себя, успокоился. Они уселись с крестьянином на камушек, поговорили, выкурили по трубке, потом распрощались и разошлись каждый в свою сторону.

- КОНЕЦ -

Старик и петух (сказка)

Жили давным-давно старик со старухой. Их лачуга прилепилась к высокой горе неподалеку от речки. Жили они бедно, даже козы или овцы у них не было, чтобы надоить молока и приготовить брынзу. Но старики не жаловались на судьбу. Они считали, что живут хорошо, потому что у старика был петух, а у старухи курица.
Курица несла яйца, как все куры. Но старуха была жадная, и когда старик просил дать ему отведать куриного яичка, она только смеялась. Сама каждый день ела яйца, а старика не угощала. Однажды старик рассердился и сказал ей:
— Ну, подожди, старуха, вот начнет мой петух золотые монеты делать, ты у меня будешь просить, а я тебе не дам.
Старуха рассмеялась и говорит:
— Я бы на твоем месте вообще петуха зарезала. Ему простого яйца не снести, где уж там золотые монеты делать!
Еще больше рассердился старик, стал спорить со старухой, и так они проспорили до самого вечера.
Услышал петух этот разговор и подумал:
«Почему бы мне на самом деле не поучиться делать золотые монеты? А то старуха уговорит старика, и он меня зарежет».
Отправился петух в дальние края. Долго ли он там пробыл, неизвестно, но когда вернулся, увидели старик со старухой, что умеет он делать золотые монеты. Клюнет зерно, голову вверх вскинет, а в клюве-то у него уже не зерно, а золотая монета!
Быстро разбогател старик. Петуху от него ни в чем отказа нет. Старик петуха отборным зерном кормит, водой родниковой поит, да и себя не забывает: по базарным дням на рынок ходит, корзину яиц покупает, дома варит и ест.
Захотелось и старухе сходить на базар, купить чего-нибудь вкусного. Говорит она старику: [397x324]
— Старик, а старик, дай мне золотую монету, хочу на базар сходить.
Вот тут-то старик и вспомнил ей былое:
— Нет, — говорит он, — не дам тебе золотой монеты. Помнишь, как я просил у тебя куриное яичко, а ты мне не давала?
Ничего не сказала старуха, но зло на старика затаила. Однажды, когда старик ушел на базар, поймала она петуха и бросила его в реку.
А петух, упав в воду, стал биться, крыльями махать, чтобы не утонуть, потом зацепился ногой за какую-то корягу, плывшую по реке, и взобрался на нее. Устроился поудобней, обсох, стал по сторонам глядеть. Плывет коряга по реке день, плывет другой мимо горных хребтов, долин, лесов, деревень. На третий день показался на берегу королевский дворец. Только коряга с дворцом поравнялась, выходит на крыльцо сам король. Увидел петуха в реке, удивился, взял багор и вытащил корягу на берег. Петух соскочил с коряги и собрался было поблагодарить короля, но тот слушать его кукареканья не захотел, схватил петуха за ноги и понес во дворец к королеве.
— Послушай, королева, — сказал король, — вот я петуха из реки вытащил, как ты думаешь, куда нам теперь его девать?
— Надо подумать, — сказала королева.
Подумала и говорит:
— Куда ж его девать, посади в курятник к остальным курам.
Король согласился и отнес петуха туда, куда велела королева.
Утром пошел король зерна курам подсыпать и видит: лежит петух на спине мертвый, крылья раскинул, глаза закатил. Взял король его за ноги и понес во дворец к королеве.
— Послушай, королева, — сказал он, — издох наш петух. Как ты думаешь, куда нам теперь его девать?
— Надо подумать, — сказала королева.
Подумала и говорит:
— Куда девать, говоришь? Да тут и думать нечего: отнеси на свалку и выброси.
Король согласился и отнес петуха туда, куда велела королева. Только он бросил петуха на свалку, тот вскочил на ноги, разбежался, взлетел на крышу дворца и закукарекал!
Очень удивился король. Пошел он во дворец и говорит королеве:
— Послушай, королева, а петух-то живой. Как ты думаешь, зачем ему понадобилось нас обманывать?
— Сейчас подумаю, — сказала королева.
Подумала и говорит:
— Да что ты все, ваше величество, меня спрашиваешь, зачем да зачем? Ясно, зачем. Решил домой убежать, вот и обманул нас.
Пока король говорил с королевой, петух слетел с крыши на забор, с забора в поле и помчался домой.
А старик вернулся с базара, увидел, что петух исчез, загрустил, даже есть перестал. Испугалась старуха, жалко ей было старика, и совесть замучила. Рассказала она старику, как бросила петуха в речку и тот уплыл неизвестно куда на коряге. Еще больше старик расстроился. Стала старуха прощения у него просить, куриными яичками

Собака, кошка и мыши (сказка)

[показать]Был у одного хозяина осел, который работал на него всю жизнь. Когда осел состарился, хозяин стал давать ему меньше корма, хотя работать заставлял еще больше.
Бедный осел едва держался на ногах от слабости, а хозяин каждый день колотил его за плохую работу. У осла вся спина покрылась синяками и ссадинами.
Наконец, силы покинули осла, он не выдержал побоев и непосильного труда, упал на дороге и умер.
Была у этого хозяина маленькая собачонка, которая хорошо видела страдания бедного осла.
Шло время, собака подросла и окрепла, и однажды поутру хозяин позвал ее на охоту. Перепуганная собака забилась в угол и ни за что не хотела оттуда вылезать.
— Что это значит? — удивился хозяин. — Почему ты не хочешь идти на охоту?
— Я боюсь, что ты когда-нибудь поступишь со мною так же, как с ослом, который честно и добросовестно работал на тебя всю жизнь, — ответила собака.
— Вот еще, — недовольно пробурчал хозяин. — Ну ладно, так и быть, я клянусь тебе, что никогда не поступлю с тобой, как с ослом.
— Не верю я твоим клятвам, — сказала собака. — Напиши мне на бумаге, что ты не будешь относиться ко мне, как к ослу, когда я состарюсь.
— Хорошо, — ответил хозяин, — пойдем к кадии, и пусть он составит такую бумагу.
Пошли хозяин и собака к кадии. Объяснили ему, в чем дело, и кадия записал их договор на бумаге, а бумагу отдал на хранение собаке.
Дома собака подумала, что оставлять ее без присмотра опасно. Она решила обратиться за помощью к кошке.
— Согласна ли ты сделать для меня доброе дело? — спросила собака кошку.
— Какое дело? — промяукала кошка.
— Прошу тебя, сохрани эту бумагу, ведь ты целый день сидишь дома.
— Не беспокойся, — ответила кошка. — Дай мне бумагу, я ее спрячу, и она не пропадет.
Кошка взяла бумагу, но потом подумала, что она ведь тоже иногда уходит из дому, поэтому будет лучше, если она отдаст ее на сохранение мышам. Пошла в подвал и сказала: [показать]
— Мыши! Сохраните, пожалуйста, эту бумагу. — И для верности добавила: — Тогда я больше не буду на вас охотиться.
Мыши обрадовались, взяли у кошки бумагу и спрятали ее.
Минуло несколько лет. Собака добросовестно служила хозяину. Наконец пришла к ней старость. Собака облезла и так ослабела, что не могла даже разгрызть кость. Домочадцы стали обходиться с ней как нельзя хуже: кто ругал, кто давал пинка, а потом и вовсе стали оставлять без еды. Собака жаловалась на несправедливость хозяину, но он и слушать ее не хотел.
Тогда она снова пошла к кадии и все ему рассказала. Кадия спросил:
— А где же та бумага?
— Сейчас принесу! — ответила собака и, собрав последние силы, заковыляла домой искать кошку.
— Где моя бумага? — спросила собака кошку.
— Сейчас принесу! — ответила кошка и побежала в подвал к мышам.
— Где моя бумага? — спросила кошка мышей.
— Сейчас принесем! — пропищали мыши и бросились искать бумагу. Искали там, искали сям, облазили в подвале все закутки, но ничего не нашли, кроме нескольких рваных клочков. Оказалось, бумагу съели маленькие мышата.
Бедная собака осталась ни с чем. А жизнь ее стала так горька и тяжела, что и рассказать нельзя.
С тех пор кошка затаила злобу на мышей. А собака рассердилась на кошку. И нет человека, который смог бы их примирить.

- КОНЕЦ -

Смышленая девушка (сказка)

[показать]Давным-давно жили в деревне крестьянин с женой. И был у них один-единственный сын.
Когда сыну пришла пора жениться, родители посоветовали ему выбрать невесту в родной деревне. Юноша перебрал в уме всех деревенских девушек, но подходящей невесты не нашел. Делать нечего, пришлось родителям разрешить ему искать себе невесту, где хочет.
Обрадовался сын, что родители не неволят его с выбором, и отправился в город. Там жил портной, старый друг его отца. Пришел юноша к портному и говорит:
— Надумал я жениться. Ни одна девушка в нашей деревне мне не по душе. Вот я и решил прийти к вам. Может быть, вы, добрый друг моего отца, поможете мне найти самую лучшую девушку на свете?
Портной подумал и сказал:
— Слыхал я, что в одной деревне живет очень хорошая девушка. Да беда в том, что она у отца единственная дочь, других детей нет, а жена у него недавно умерла. Поэтому отец даже слышать о женихах не хочет и сватов в дом не пускает.
Юноша ответил:
— Это ничего, что сватов не пускает, с отцом я дело улажу, лишь бы девушка была хорошая.
Тогда портной сказал:
— Завтра у нас базарный день, и ее отец наверняка придет в город.
Юноша вернулся домой, а наутро встал затемно и снова отправился к портному прямо в его мастерскую на базарной площади. Портной уже сидел за работой. Он налил гостю чашку кофе, а когда в толпе появился высокий седой крестьянин, показал его юноше. Тот хорошо рассмотрел отца девушки и остался доволен. Одежда у старика была чистая, а заплаты пришиты аккуратно и, как видно, с большим старанием.
После обеда крестьяне стали разъезжаться с базара. Пошел домой и отец девушки со своими односельчанами. Юноша распрощался с портным и отправился вслед за ними. На полдороге к деревне он нагнал их, поздоровался, пожелал всем доброго пути. Дальше они пошли вместе. Юноша весело болтал и шутил с молодыми парнями. Дорога поднималась в гору. На перевале им пришлось взбираться по крутой каменистой тропинке. Отцу девушки было трудно идти, и юноша старался ему помочь. Он шел впереди и протягивал руку каждый раз, когда старику нужно было подняться на крутой уступ. Так у него появилась возможность заговорить с отцом девушки. Он шутливо сказал: [показать]
— Отец, а почему бы вам не потратить лишний грош и не купить коня? С конем легче одолевать подъемы.
Старик удивился и ответил:
— Что ты говоришь, сынок? Разве можно за грош купить коня?
— Надо же! — невозмутимо ответил юноша и пошел дальше. — А я и не знал. Оказывается, нельзя за грош купить коня.
Когда они подошли к деревне, юноша, взглянув на зеленые поля озимых, спросил:
— Отец, а у вас в деревне кто-нибудь уже косил озимые?
Старик еще больше удивился и ответил, немного раздражаясь:
— О чем ты спрашиваешь, сынок? Кто же косит озимые, когда они едва взошли?
Юноша ответил так же спокойно и невозмутимо:
— Вот оно что! А я и не знал. Нельзя, оказывается, косить озимые, когда они едва взошли.
Они направились дальше. Юноша развлекал отца девушки разговором, а когда крестьяне пришли в деревню и стали расходиться по улочкам и тропинкам к своим домам, юноша проводил старика до самых ворот.
Спускались сумерки, а в горах темнеет быстро. Юноша успел рассказать старику, что идет в соседнюю деревню, и теперь, когда он стал почтительно прощаться, старик сказал:
[показать]— Смеркается, сегодня уж не стоит идти дальше, оставайся у меня ночевать, а утром поднимешься пораньше и отправишься в путь.
Только этого юноша и добивался. Он и в деревню-то пришел, чтобы попасть в дом к старику, и все у него получилось как нельзя лучше. Теперь ему оставалось выполнить свое намерение — увидеть девушку, узнать, хорошая ли она работница и умна ли она.
Старый крестьянин с гостем вошли в чисто убранную комнату. В доме царил полный порядок. «Пожалуй, девушка хорошая работница», — подумал юноша. Вскоре он заметил ее через окно — девушка как раз вышла во двор за дровами. Она была стройна и очень красива, но, видно,

Сладкоречивый соловей (сказка)

[показать]Жил в городе король, и было у него три сына. Король этот владел несметными богатствами. Захотелось ему как-то удивить жителей своего города, да и всего королевства, и решил он построить на свои деньги такую роскошную мечеть, какой не было нигде на свете. Действительно, через некоторое время королю удалось построить такую мечеть. Горожане восхищались и любовались ею, и король был очень доволен. Но на его беду проходил однажды по городу дервиш. Увидел он мечеть, подошел к королю и сказал:
— Король, очень хороша твоя мечеть, но есть в ней один недостаток.
Король был так потрясен его словами, что чуть не лишился чувств. Он пробормотал:
— Какой еще недостаток?
Старик-дервиш сказал:
— Раз уж мечеть так хорошо построена и убрана такими богатыми коврами, то в ней обязательно должен петь сладкоречивый соловей. Когда благоверные мусульмане приходят в мечеть воздать хвалу аллаху, он должен сопровождать их молитвы своим чудесным пением.
Сказав это, дервиш исчез. Король был очень огорчен и озадачен, так как хорошо понимал, что поймать такого соловья невозможно. Но его сыновья пришли к нему и сказали: [показать]
— Не расстраивайся, отец, мы отправимся в путь и найдем человека, у которого живет и поет сладкоречивый соловей.
Отец снарядил их в дорогу, дал каждому очень много денег, и юноши отправились в путь. Ехали они все вместе по большой широкой дороге, и привела их эта дорога к перепутью: дальше от нее уходили вдаль по глухой и безлюдной местности три дороги, а у обочины лежала тяжелая каменная плита. Прежде чем расстаться, братья положили под плиту свои кольца, чтобы каждый из них, вернувшись на это место и взяв кольцо своего брата, смог тотчас узнать, где тот находится и где его искать. На прощанье братья обнялись, и каждый из них пустился своей дорогой.
Долго ехали старший и средний братья, и стали их одолевать сомнения. Каждый из них подумал: «Зачем я еду куда-то и только теряю попусту время? Где я найду этого сладкоречивого соловья?» Так в одно и то же время, не сговариваясь и ничего не зная друг о друге, решили они прекратить поиски, никуда дальше не ездить и заняться каким-нибудь делом. Как решили, так и сделали. Один из них открыл на деньги, данные отцом, пекарню, другой харчевню. С тех пор зажили два старших королевича сытно и в достатке, не зная ни забот, ни хлопот.
А младший продолжал поиски чудесной птицы. Однажды ехал он по пустынной и мрачной местности и заметил вдали высоко в горах огонек. Погнал он туда лошадь и, когда подъехал, обнаружил сгорбленную старуху, которая сидела и грелась у костра. При виде усталого всадника старуха спросила:
— Что ты здесь ищешь, сынок?
Юноша, измученный дорогой и долгими неудачными поисками, ответил ей с досадой:
— Ах, милая матушка, скажи мне, ради бога, где же мне найти, наконец, человека, у которого живет сладкоречивый соловей? Я так устал его искать!
— А зачем тебе нужна эта птичка? — полюбопытствовала старуха.
Тогда юноша слез с коня, дал старухе очень много денег и подробно рассказал ей, кто он такой и зачем ему нужен сладкоречивый соловей. Старуха очень обрадовалась деньгам и сказала:
— Тебе повезло, сынок, потому что сладкоречивый соловей живет у моей дочери. Может быть, тебе удастся его похитить, если ты сумеешь воспользоваться моими советами и сделать все как положено.
Юноша возликовал и воскликнул:
— Скажи мне, милая матушка, что нужно сделать, я ведь только затем и заехал так далеко, чтобы найти эту птицу!
— Тогда слушай, сынок, что тебе нужно сделать, — сказала старуха. — Сейчас моя дочь спит, причем она имеет обыкновение спать с открытыми глазами, чтобы в любой момент защитить себя от врагов. Ее дворец хорошо охраняется: у ворот стоит лев, у дверей ее дворца тигр, а у лестницы арап с обнаженным мечом. Но ты, подойдя к ним, скажи: «Привет вам от одной старухи. А теперь пропустите меня, мне нужно пройти». И каждый из них сразу же пропустит тебя, и ты пройдешь дальше. В комнате моей дочери возьми клетку с соловьем, но обязательно прихвати с собой еще какой-нибудь предмет, потому что соловей не будет петь, если не увидит какой-нибудь вещи, принадлежащей моей дочери, и тогда все твои усилия пропадут даром. А когда

Птичка и лиса (сказка)

[276x424]Встретились однажды птичка и лиса, побеседовали друг с другом, подумали и решили засеять пшеницей небольшое поле.
— Ты, — говорит лиса, — достань семян, а я буду сеять.
Птичка согласилась, слетала на один крестьянский двор, слетала на другой, побродила вокруг амбаров и набрала семян.
— Теперь ступай на поле и сей, — сказала она лисе. — Семена я достала.
— Нет, — ответила ей лиса, — сеять я не умею. Посей уж ты на этот раз, зато я буду косить и собирать урожай.
Взялась птичка за работу и с большим трудом воткнула зерна одно за другим в землю.
Семена были хорошие. Вскоре появились всходы.
Когда пшеница выколосилась и созрела, птичка отправилась к лисе.
— Ты обещала скосить пшеницу и собрать урожай! — сказала она.
— Нет, — ответила лиса, — косить я не умею. Скоси уж ты, зато я одна потом буду молотить.
— Как же так? — удивилась птичка. — Ты ведь обещала!
Делать, однако, нечего, пришлось птичке самой собирать урожай. Прилетела она на поле и клювом — кеп! кеп! кеп! — сорвала по колоску всю пшеницу и увязала в снопы.
— Ну вот, — говорит она лисе, — я скосила пшеницу. Теперь ты, лиса, молоти.
— Нет, — ответила ей лиса. — Молотить я тоже не умею. Молоти ты, зато я буду делить урожай.
Пришлось птичке смолотить всю пшеницу. Когда работа была закончена, она сложила в одну кучу мякину, а в другую насыпала зерна.
— Что же, — говорит лиса, — ты хорошо поработала. Теперь я разделю урожай. Пусть будет так: возьми себе мякину, а я возьму зерно.
— Как так? — возмущенно воскликнула птичка. — Зачем мне нужна мякина? Я столько трудилась и теперь останусь ни с чем? Это несправедливо. Давай обратимся к судье, пусть он решит, как нужно разделить эту пшеницу.
— Хорошо, я согласна, — сказала лиса, — обратимся к судье. Сходи и приведи в судьи большого старого гуся.
Лиса решила: если судьей будет большой старый гусь, она окажется в двойной выгоде, потому что съест и пшеницу, и гуся.
Отправилась птичка на поиски гуся и увидела по дороге букашку. Хотела склевать ее, да та взмолилась:
— Не ешь меня! Может быть, я тебе на что-нибудь пригожусь!
Птичка сказала:
— На что ты можешь пригодиться? Лучше мне съесть тебя, так как я голодна, а лететь мне далеко, в деревню.
— А зачем ты летишь в деревню? — поинтересовалась букашка.
— Хочу позвать в судьи гуся, я сужусь с лисой из-за урожая пшеницы.
Букашка сказала:
— Ни за что не зови в судьи гуся, а то дело кончится плохо и для гуся, и для тебя. Позови лучше охотничью собаку, которая лежит на краю поля, видишь, там, внизу.
Птичка подумала и сказала:
— А ведь ты права, букашка. Вот уж не думала, что ты сможешь сослужить мне такую добрую службу — дать хороший совет! Спасибо тебе!
Поспешила птичка к собаке, но, подлетев к ней, увидела, что та совсем отощала и больна. Все же птичка спросила ее:
— Послушай, кума, не пошла бы ты ко мне в судьи? Я сужусь с лисой из-за урожая пшеницы.
— Никак не могу, кума, — ответила ей собака. — Ты же видишь, в каком я состоянии. Но вот что я скажу тебе: если бы ты накормила меня жирной солянкой с мясом, чтобы у меня немножко прибавилось сил, да если бы смазала мне кожу оливковым маслом, чтобы она стала гибкой и мягкой, как прежде, тогда бы я пошла в судьи и рассудила вас. [показать]
— Ну, это проще простого, — повеселев, ответила птичка. — Больше тебе ничего не нужно? Нет? Тогда ступай за мной.
Отправились они в путь. Идут мимо поля и видят: работают в поле хозяин и четыре батрака. Хозяин говорит жене:
— Жена, уже полдень, пора нам обедать.
Пошла жена за обедом. Дома у нее была приготовлена жирная солянка: капуста с мясом, пожаренным на сливочном масле. Поставила она миску с солянкой себе на голову, взяла за руку маленького сынишку и пошла обратно.
Увидела их птичка и говорит собаке:
— Спрячься здесь за кустами. А уж я постараюсь достать тебе то, что ты просила.
Спряталась собака, а

Плешивый и три красы земли (сказка)

Жили-были три брата. У старших братьев волосы были густые и пышные, а у младшего на макушке рано появилась плешь. Остался братьям от отца в наследство большой зеленый луг. Наступило лето, и братья заметили, что каждую ночь на их луг кто-то приходит и поедает свежую траву. Очень их это огорчало, и решили они свой луг стеречь и вора изловить во что бы то ни стало.
В первый вечер отправился стеречь луг старший брат. К полуночи сморил его сон. Проспал он до рассвета, а утром вернулся домой, никого не поймав. Во вторую ночь отправился на луг средний брат. И тоже заснул и проспал до утра. Ночью кто-то побывал на лугу и объел траву, но средний брат никого не заметил. На третью ночь отправился стеречь луг младший брат, плешивый. Он сразу же влез на дерево, которое росло посреди луга, уселся на суку и стал ждать. В полночь примчался Морской конь. Он долго пасся на лугу и после того, как вдоволь насытился травой, подошел к дереву, чтобы почесать бок. Морской конь не заметил плешивого, а тот, едва лишь Морской конь приблизился, быстро надел ему на голову торбу с пеплом, которую запасливо прихватил из дому. Морской конь увидел, что плешивый одолел его, и стал просить:
— Отпусти меня, пожалуйста, я больше не буду объедать траву на вашем лугу.
Но плешивый наотрез отказался его отпустить.
— Отпусти меня, я хорошо награжу тебя, — попросил его Морской конь.
— А что ты мне дашь? [показать]
— Я дам тебе три волоса, — сказал Морской конь, — рыжий, черный и белый. Нагреешь на огне рыжий волос — явится перед тобой каурый конь, а рядом будет лежать красная одежда, нагреешь черный волос — явится вороной конь, а рядом с ним будет лежать черная одежда, нагреешь белый волос — явится белый конь, а возле него увидишь белую одежду.
Плешивый взял три волоса и отпустил Морского коня с миром. Утром он вернулся домой, но братьям не сказал ни слова о том, что произошло с ним на лугу в ту ночь.
Через несколько дней жители их деревни неожиданно увидели: на другом берегу горной реки посреди лужайки водят хоровод три прекрасные девушки, три Красы земли. Девушки танцевали и пели, а в песне их были такие слова:
Кто из вас храбрец, пусть тот
Нас отсюда увезет.
Узнали об этом жители окрестных деревень и городов, и нашлось немало храбрецов, желающих попытать счастья, однако никто из них не смог перепрыгнуть через бурную горную реку. Пошли как-то утром два старших брата посмотреть на прекрасных девушек-сестер. Стал плешивый просить, чтобы они взяли и его с собой, но они слушать не захотели и ушли. Тогда вынул плешивый черный волос, нагрел его на огне, и в тот же миг встал перед ним вороной конь в черной сбруе, а рядом с ним на земле увидел он черную одежду. Поднял ее плешивый, переоделся, вскочил на коня и поскакал туда, где у реки собрался народ. Там он ударил коня, и тот с маху перескочил через реку. Плешивый посадил в седло старшую Красу земли, конь снова перепрыгнул через реку и увез их домой. Плешивый запер Красу земли в одну из комнат, снова переоделся, а когда вернулись братья, ничего им не сказал. На следующий день все повторилось: братья ушли смотреть на прекрасных сестер, а плешивый нагрел на огне рыжий волос, и тотчас явился перед ним каурый конь в красной сбруе, а на земле он увидел сложенную красную одежду. Плешивый переоделся, вскочил на коня, помчался к реке, перескочил через нее, посадил к себе в седло среднюю сестру и привез ее домой раньше, чем вернулись братья. Дома он запер ее в отдельную комнату, переоделся, а братьям, когда те пришли и стали рассказывать ему о чудесных всадниках — черном на вороном коне и красном на кауром коне, — ничего не сказал.
На третий день братья снова пошли на реку, а плешивый нагрел на огне белый волос. Явился перед ним конь, белый, как лебедь, а рядом с ним на земле лежала белоснежная одежда. Переоделся плешивый, вскочил на коня и поехал за младшей Красой земли. И ее привез он домой и запер в третью комнату. Потом пошел в овчарню, зарезал трех баранов и зажарил их на вертеле. Когда братья вернулись, он старшему дал самого большого жареного барана, среднему, среднего барана, а себе взял того, что поменьше. После этого он им все рассказал и открыл три комнаты, где сидели три прекрасные девушки, три Красы земли. Братья обрадовались и решили взять их себе в жены, но, к несчастью, самая младшая оказалась самой красивой. Увидев это, старшие братья сказали друг другу:
— Ни за что не допустим, чтобы она досталась в жены плешивому.
На

Петух и курица (сказка)

Жили-были петух с курицей. Отправились они как-то на прогулку. Шли, шли и не заметили, как ушли далеко от дома. В дороге их неожиданно застиг ливень. Промокли петух с курицей, озябли. А потом и вечер наступил, и негде им от непогоды укрыться.
Бредут петух с курицей и видят: стоит на берегу горной речки мельница. Постучался петух в дверь.
— Кто там? — спрашивает мельник.
— Это мы, петух с курицей, — отвечает петух. — Мы промокли и озябли, пусти нас переночевать. Мы заплатим за ночлег: когда курица снесет яйцо, мы тебе его оставим.
— Не нужно мне ничего, — ответил мельник. — И ночевать вас не пущу, уходите.
Бредут петух с курицей дальше, видят, стоит у реки еще одна мельница. Постучался петух в дверь.
— Кто там? — спрашивает мельник.
— Это мы, петух с курицей, — отвечает петух. — Мы промокли и озябли, пусти нас переночевать, мы заплатим за ночлег: когда курица снесет яйцо, мы тебе его оставим. [показать]
— Уходите отсюда, — ответил мельник. — Не пущу вас ночевать.
Бредут петух с курицей дальше, видят, стоит у реки третья мельница. Постучался петух.
— Кто там? — спрашивает мельник.
— Это мы, петух с курицей, — отвечает петух. — Пусти нас переночевать, мы озябли и промокли. Мы заплатим за ночлег: когда курица снесет яйцо, мы тебе его оставим.
Мельник оказался человеком добрым и заботливым. Он открыл дверь, пустил петуха с курицей, растопил очаг, усадил их, обогрел, зерном накормил. Петух с курицей обсохли, отогрелись, поели и легли спать. Мельник задул очаг и тоже улегся отдыхать.
Но петуху с курицей не спалось. Жалко им стало яйца, не хотелось отдавать его мельнику. И решили они потихоньку встать и уйти. Поднялись под конец ночи, дверь открыли и пошли к себе домой.
Утром мельник просыпается и видит: нет петуха с курицей. «Наверно, — думает, — пошла курица на сеновал, яйцо мне хочет снести, а петух ее сторожит». Растопил он очаг, уселся и ждет. Время проходит, уже солнце высоко, а петуха с курицей все нет. Встал тогда мельник, обошел всю мельницу, заглянул на сеновал — нет гостей.
«Ладно, — думает мельник, — пойду к ним в деревню, пусть отдадут мне обещанное яйцо».
Когда петух с курицей увидели, что в их деревню спускается с перевала мельник, они быстро разбили все яйца, которые у них были в доме, вылили желтки и белки в кувшин и хорошенько его спрятали, а скорлупу бросили в очаг и сверху прикрыли тлеющими углями. Потом воткнули в полотенце несколько иголок и спрятались.
Мельник вошел в дом, посмотрел по сторонам, но яиц нигде не увидел.
«Посижу у очага, подожду, — подумал он. — Скоро, наверное, петух с курицей придут».
Только он наклонился к углям, чтобы раздуть огонь, как скорлупа затрещала, полопалась, и мельника всего обдало сажей — и лицо и руки. Вскочил он, пошел и умылся водой. Только взялся за полотенце, а иголки вонзились ему в пальцы.
— Вот как отблагодарили меня петух с курицей за то, что я сделал им столько добра, — сказал мельник и пошел обратно к себе на мельницу.
С тех пор никто в том краю не открывает дверей неблагодарным петуху с курицей, если они просятся переночевать.

- КОНЕЦ -

Орел и черепаха (сказка)

Летал однажды орел по поднебесью. А по земле в это время ползала черепаха. Увидела она орла в облаках, посмотрела на него с завистью и подумала: «Если бы я могла хоть раз взлететь ввысь, как он! Больше мне ничего в жизни не было бы нужно».
Орел медленно сделал несколько больших кругов, спустился вниз и сел на камень возле черепахи.
— Почему ты смотрела на меня с такой завистью? — спросил он.
Черепаха ответила:
— Ты прав, я тебе завидую. Ты видишь с высоты всю землю, горы, долины, леса и реки! Тебе ли не радоваться жизни? А я с трудом волочу по земле свой панцирь и ничего интересного вокруг не вижу.
Тогда орел спросил черепаху:
— А ты хотела бы летать, как я?
Черепаха вздохнула:
— Ох! Разве я смогу когда-нибудь научиться летать? Разве наступит такой счастливый день? У меня ведь нет крыльев. Но ты, если бы захотел, мог бы удостоить меня такой чести.
— Что ты хочешь этим сказать? — удивился орел.
Черепаха ответила:
— Прошу тебя, посади меня на спину и отнеси в ясное небо! Если ты хоть раз не поднимешь меня в поднебесье, я просто умру от огорчения!
Орел согласился:
— Хорошо, давай полетаем, но ты уж смотри не пугайся, когда мы поднимемся вверх!
— Что ты? Я ничего не боюсь, — заверила его черепаха. — Сейчас я влезу тебе на спину.
— Нет, лучше я возьму тебя в лапы, так будет безопаснее, — ответил орел, — а то со спины ты можешь соскользнуть, упасть и разбиться.
Орел подхватил черепаху и взмыл ввысь. Долго парил он над горами и долинами, лесами и реками. Черепахе очень понравилось летать. Довольная, она совсем не испытывала страха. [показать]
Орел спросил:
— Как ты себя чувствуешь в воздухе, дорогая сестра?
Черепаха ответила:
— Прекрасно! Я думаю, что теперь смогу летать сама, без твоей помощи. Мне не хочется больше тебя затруднять.
Орел рассмеялся и сказал:
— Для меня летать совсем не трудно. А для тебя вообще невозможно, потому что у тебя нет крыльев.
Черепаха несколько раз взмахнула лапами и ответила:
— Нет, клянусь, я уже научилась летать. Теперь я смогу обойтись без твоей помощи.
Орел стал ее убеждать:
— Ошибаешься, сестра, летать ты не можешь. Но черепаха продолжала спорить:
— А ты отпусти меня и тогда сам увидишь, как я летаю. Орел удивился ее легкомыслию и сказал:
— Даже и не подумаю тебя отпускать, потому что твой панцирь расколется, а сама ты разобьешься.
Но черепаха продолжала настаивать на своем:
— Нет, нет, отпусти меня, я не упаду!
Долго спорил орел с черепахой, наконец, ему это надоело, и он сказал:
— Ладно, так и быть, отпускаю!
Он спустился поближе к земле и разжал когти. Черепаха взмахнула раз-другой лапами, перевернулась в воздухе и упала на землю. Панцирь раскололся, хлынула кровь. Черепаха жалобно застонала. Теперь она поняла, что ошиблась, но поняла слишком поздно.
Орел спустился рядом с ней на землю и спросил:
— Сильно ударилась, сестра?
Черепаха ответила:
— Ударилась насмерть.
Орел сказал:
— Сама виновата. Не надо было настаивать, чтобы я тебя отпустил.
Черепаха собрала последние силы и, превозмогая боль, прошептала:
— Да, ты прав. Я действительно просила тебя… Но я ведь не знала, что не смогу летать… А ты знал, так зачем же ты слушал мои глупости?..
И, тяжело вздохнув, она испустила дух.

- КОНЕЦ -

Нашел свою судьбу (сказка)

Жил-был бедняк, работал он день и ночь, но не мог прокормить ни себя, ни свою семью. Настал день, когда он решил, что дальше так продолжаться не может.
— Пойду-ка я поищу свою судьбу, — сказал он жене. — Больше мне так жить невмоготу.
— Что ж, иди, — согласилась жена.
Отправился бедняк бродить по белу свету, искать свою судьбу. Идет он по дороге, а навстречу ему волк.
— Куда это ты направился? — спрашивает волк бедняка. [395x320]
— Хочу встретиться с господом богом и попросить его указать мне мою долю, — ответил бедняк. — А то сколько не работаю, что не делаю, а удачи и счастья нет. Хлеба, и того досыта поесть не могу. Хочу узнать, где моя судьба, может быть, заплуталась?
Волк сказал:
— Тогда уж заодно спроси и про меня: почему я ем столько мяса, а насытиться никак не могу?
— Обязательно спрошу, — обещал ему бедняк и пошел дальше.
Пришел он на берег моря и увидел на отмели огромную рыбу.
— Куда ты идешь? — спросила рыба.
— Хочу встретиться с господом богом, — ответил бедняк, — и спросить его, где моя доля? Почему я такой невезучий?
— Тогда уж заодно спроси и про меня, — сказала рыба. — Почему меня всегда мучит жажда, хотя я день и ночь плаваю в воде?
— Обязательно спрошу, — обещал бедняк и направился дальше, а рыба нырнула в морскую глубину.
Проголодался бедняк в пути и зашел поужинать на постоялый двор.
— Куда это ты путь держишь? — полюбопытствовал хозяин постоялого двора.
— Хочу встретиться с господом богом и узнать у него, где заплуталась моя судьба? Почему я так плохо живу?
Хозяин сказал:
— Послушай тогда, что я тебе расскажу. Есть у меня сад и бахча, но что бы я на них ни посеял, что бы ни посадил, ничего не всходит, а деревья в саду не цветут. Если ты встретишься с господом богом, спроси уж заодно и про мою бахчу: почему там ничего не растет и не плодоносит?
— Обязательно спрошу, — обещал бедняк и пошел дальше. [392x321]
Долго он так шел и встретил однажды на дороге ангела. Тот спросил бедняка:
— Куда ты идешь?
— Хочу встретиться с господом богом и узнать у него свою судьбу, — ответил бедняк.
— Я могу помочь тебе и сообщить волю божию, — возвестил ему ангел. — Возвращайся домой. Твоя судьба ждет тебя. Бедняк сказал:
— Меня еще волк просил: узнай, говорит, почему я ем столько мяса, а насытиться никак не могу?
Ангел ответил:
— Передай волку: пока он не попробует человечьего мяса, он никогда не насытится.
— А еще меня рыба просила узнать, — продолжал бедняк, — почему ее всегда мучит жажда, хотя она день и ночь плавает в воде?
— Скажи рыбе: у нее в животе лежит драгоценный камень. Пока он там, она не избавится от жажды, — ответил ангел.
— А еще хозяин постоялого двора просил узнать, почему у него на бахче ничего не растет и деревья в саду не плодоносят?
Ангел ответил:
— У хозяина постоялого двора на бахче зарыт клад. Пока он его не выкопает, ничего там расти не будет и деревья в саду плодоносить не станут.
С этими словами ангел улетел, а бедняк повернул обратно и пошел домой. По дороге он навестил хозяина постоялого двора и объяснил ему, почему на бахче и в саду ничего не растет и не плодоносит.
— Пойдем со мной на бахчу и найдем этот клад, — предложил хозяин. — Половину сокровищ я отдам тебе.
— Нет, я ничего не хочу, ничего мне не надо, — ответил бедняк. — Я тороплюсь домой. Ангел сказал, что моя судьба ждет меня впереди.
И он отправился дальше. На берегу моря его встретила рыба. [162x236]
— Спросил я про тебя у ангела, — сказал бедняк, — и он мне ответил: пока у рыбы в животе лежит драгоценный камень, ее будет постоянно мучить жажда.
— Так

Мышь, кот и сверчок (сказка)

[показать]Наступила осень, а мышь не успела запастись на зиму едой. Обегала соседние закрома и амбары, все обнюхала, обшарила, искала-искала, нигде ни зернышка, ни крупинки! Что делать? Дома десять голодных мышат, мал мала меньше. Мышата пищат, да и мышь затосковала. Как зиму пережить, если запасов нет? Чем мышат кормить? Думала мышь, думала и решила пойти за помощью к сверчку, попросить у него зерна в долг.
Пришла мышь к дому сверчка и стучит лапкой в дверь: тук-тук-тук!
— Кто там? — спрашивает сверчок.
— Это я, мышь!
— Зачем пожаловала, соседушка?
— За помощью. Зерна попросить. Скоро начнутся холода и вьюги, а закрома пустые, совсем кормиться нечем. Мышата голодные пищат, есть просят.
— Ох-ох-ох! — вздохнул сверчок. — Впереди долгая зима, а семья у меня сама знаешь какая большая. Самим до весны пропитанья не хватит.
— Ну помоги, сверчок, у тебя же душа добрая! Не оставь в беде! — взмолилась мышь. — Неужели ты сможешь спать спокойно, если будешь знать, что я с моими мышатами умираю с голоду?
Просила мышь, просила сверчка, наконец уговорила.
— Ладно, так и быть, поделюсь своими запасами, — сказал сверчок. — А сколько тебе зерна до весны надо?
— Двух мешков хватит.
— А когда ты вернешь долг?
— Осенью. Как новый урожай соберу, так и верну.
— Кто поручится, что ты долг отдашь? Кто будет твоим поручителем?
— Да что ты придумал? Какой поручитель? Я — честная мышь. Если сказала — отдам, значит, отдам.
— Нет, так дело не пойдет, — решительно возразил сверчок. — Коли не найдешь поручителя, не дам тебе зерна.
Мышь ушла ни с чем.
На следующий день прибегает она к сверчку снова и просит дать зерна в долг.
— Вот что я решил, — сказал сверчок. — Бери в поручители кота. Если кот поручится за тебя, дам тебе зерна.
Мышь, огорченная, ушла, а дома, посидев денек и подумав, решила схитрить. Договариваться с котом она, конечно, не стала. Явилась снова к сверчку и говорит:
— Здравствуй, дорогой сверчок! А вот и я! Вчера сходила к коту! Он согласен быть поручителем.
— Если согласен, тогда другое дело, — ответил сверчок, пошел в дом и отсыпал ей два мешка зерна.
Мышь взвалила их на спину и потащила домой. Идет, под тяжестью мешков сгибается, а сама от смеха трясется: как ловко она обманула доверчивого сверчка!
Прошла зима. Мышь со своими мышатами прокормилась зерном до самой весны. Наступило лето, потом осень. Уже давно закончилась жатва, и снова подул холодный зимний ветер. Сверчок подумал:
«Наверно, мышь уже собрала зерно нового урожая и скоро вернет долг».
Проходит неделя, другая, месяц, а от мыши ни слуху ни духу. Понял сверчок, что не дождется мыши, и решил сходить к ней сам. Подходит к домику мыши и стучит в дверь лапкой: тук-тук-тук!
— Кто там? — спрашивает мышь.
— Это я, сверчок.
— Зачем пожаловал, соседушка?
— Как зачем? А долг? Собираешься ты мне долг отдавать? Кто брал у меня два мешка зерна?
— Брать-то я брала, да отдавать не собираюсь. Нет у меня зерна, ничего не собрала нынешним летом. Напрасно ты шел ко мне, себя утруждал.
— Как напрасно? А твое слово? Ты же обещала отдать!
— Слово словом, да что тебе мое слово, если зерна нет?
— Если ты не вернешь долг, я пойду к твоему поручителю.
— И опять напрасно побеспокоишься. Нет у меня зерна и не будет. Да приведи хоть сто поручителей, откуда зерну взяться, если его нет?
— Так дело не пойдет, — решительно сказал сверчок. — Если ты зерно отдавать не хочешь, позову кота.
Пришел сверчок к коту и рассказывает:
— Прошлой осенью явилась ко мне мышь два мешка зерна в долг просить. Десять голодных мышат, говорит, в доме плачут. Я ей отказал, тогда она взяла тебя в поручители. Теперь время долг отдавать, а она отнекивается: нет, говорит, зерна! Сделай милость, кот, помоги мне зерно вернуть!
Кот потянулся, поурчал, а потом спрашивает:
— Взяла, говоришь, меня в поручители? Очень интересно! Десять мышат, говоришь? Мяу! Очень интересно! А где ее дом, ты не знаешь?
— Как же не знать! Конечно, знаю. Идем, я тебя отведу.
Отправились сверчок с котом к домику, в