Некоторые садоводы и огородники считают, что ухоженный участок это такой, где на черных голых грядках ровными рядами стоят высаженные овощи, а в междурядьях нет ни одной лишней былинки. Они истязают себя постоянными прополками и рыхлениями, поливают и подкармливают грядки минеральными удобрениями, а растения все равно плохо растут, урожай дают слабенький. Хозяевам же невдомек, что такая агротехника идет вразрез с законами живой природы. В естественных условиях земля бывает голой только в пустыне. В остальных местах она прикрыта ковром из отживших свой век растений. Этот ковер является естественной мульчей. Она не дает почве пересыхать, поддерживает ее плодородие и, хотя землю никто не поливает и не удобряет, трава на ней зеленеет даже в самую жару.
Так для чего же следует мульчировать землю, и чего мы добиваемся, мульчируя грядки? Во-первых, мульча, как шуба, защищает почву и от перегрева, и от переохлаждения, помогая одновременно сохранять имеющуюся в ней влагу. Во-вторых, мульча затеняет землю, препятствуя росту под ней сорняков. А кроме всего прочего, благодаря мульчированию на грядках устанавливается режим автоматического полива растений. Благодаря разнице температур воздуха над слоем мульчи и грунта под ней, в слое мульчи происходит конденсация влаги и подобно тому, как это бывает на лугу, утром и вечером на грядках под мульчей выпадает роса. А на голой земле, согласитесь, - росы не бывает. Перечисленные факторы способствуют тому, что растения на замульчированных грядках чувствуют себя комфортней и дают больший урожай. Для них не так страшны весенние заморозки и июльская жара. Все дачники, которые давно применяют мульчирование грядок на своих участках, на личном опыте убедились в полезности этого дела.
Для мульчирования грядок используется как органические, так и неорганические материалы. В качестве органической мульчи может служить прошлогодняя листва, солома, компост, сухая трава, а так же любая измельченная органика вплоть до опилок и мелкой стружки. Слой органической мульчи должен составлять примерно 5 -10 сантиметров. Слишком тонкий слой не сможет препятствовать росту сорняков, а слишком толстый будет затруднять доступ воздуха к корням растений. Главное достоинство органической мульчи заключается в том, что она, перегнивая, удобряет почву. Необходимо, правда, учитывать, что при мульчировании почвы опилками, стружкой или соломой их надо регулярно поливать азотосодержащими настоями из коровяка или птичьего помета, чтобы они не вытягивали из почвы азот. Мульчирование органикой следует начинать после того, как почва прогреется, взойдут и укоренятся посаженные растения. Потом мульчу необходимо периодически пополнять не реже одного - двух раз в месяц. Для пополнения мульчи подойдут свежескошенные растения-сидераты, измельченная газонная трава, полученные при прополке и хорошо подвяленные сорняки. Сгодятся любые оказавшиеся под рукой растения, будь-то крапива, лопухи или луговая трава. Нельзя только использовать пырей, который прорастает даже подсушенный, а потом его не выведешь.
Из неорганических материалов для мульчирования грядок используют рубероид и различного вида пленки. Такими гибкими материалами после посадки растений закрывают междурядья. Пленка должна быть темной, чтобы не давать возможности расти под ней сорнякам. Для мульчирования клубничных грядок лучше всего подойдет черная пленка из агроволокна. Она позволяет почве дышать и пропускает к ней влагу. Этой пленкой с предварительно сделанными отверстиями полностью накрывают подготовленную грядку, надежно закрепляют ее, после чего через прорезанные отверстия сажают в грунт рассаду. Неорганическая мульча более долговечна, но не может служить удобрением для почвы. И это ее главный недостаток.
