Четвертый по величине израильский город и столица пустыни Негев, Беер-Шева, никогда меня не привлекала. Что может быть интересного в пыльном провинциальном захолустье, выстроенном после 1948 года? Никаких значимых памятников архитектуры нет, никакой природы, ровная как стол унылая пустыня вокруг. Ну и контингент жителей субъективно не вызывал интереса: марроканские евреи и их потомки, хмурые бедуины в поисках заработка и все это разбавлено эмигрантами из бывшего СССР. Два дня проведенные в этом городе в корне изменили мое отношение к столице южного Израиля: я не знаю другого столь просторного, чистого и удобного для жизни города страны! Что же касается исторических памятников, то они тоже есть и весьма оригинального свойства. Начнем с того, что Беер-Шева это единственный город на Ближнем Востоке, где есть площадь и улица имени Мустафы Кемаля Ататюрка, создателя современной Турции.





На месте города в древние временя был крупный культурный, религиозный и торговый центр Ханаана. Потом регионом правили римляне, византийцы, турки, британцы. Все они последовательно уничтожали любые следы пребывания своих предшественников. Если отбросить несколько точек с не впечатляющими археологическими раскопками, то история города осталась только в учебниках по античной истории. Арабская эпоха принесла городу забвение: все было разрушено и сожжено, в 19 веке на месте Беер-Шевы были только занесенные песком развалины. В османскую эпоху (1900 - 1917) на этом месте был создан новый город, поскольку турки осознали важность упрочнения своего присутствия в отдаленной провинции империи. Британцы в Египте открыли Суэцкий канал в 1869 и явно нацелились на Палестину. Турки ускоренными темпами начали строить укрепленный город с четким планом застройки в виде шахматной доски, где все улицы были параллельны и перпендикулярны. Появились многие общественные здания: дворец наместника, мечеть, школы,  железнодорожная станция с поездами в Иерусалим и Дамаск.

Но спохватились турки слишком поздно и в 1917 англичане атаковали турок со стороны Египта и по всей линии границы на Синайском полуострове. Командовал английским корпусом знаменитый генерал Эдмонд Алленби, прославившийся в англо-бурской войне в ЮАР и в Первую мировую в Бельгии и Франции (см. Озеро мертвецов и отравляющие газы). Британцы одновременно выдвинулись на Газу и Беер-Шеву, взяв оба города после молниеносного штурма, а месяц спустя они выбили турок со всей территории Палестины.

В честь Алленби, кстати, по сей день названы многие улицы израильских городов и пограничный переход с Иорданией на трассе Иерусалим - Амман.

К старой части