Сколько о Попкове, столько и стучит пунктиром «Почему? Как? От суровых строителей-романтиков социализма до никому не интересных людей — деревенских вдов, корявых мужиков, детей блочных районов окраины, советских горожан, вопиюще немодных, постыдно искренних?» Наверняка знал лишь сам Виктор Ефимович. Я же могу только предполагать... ![]() В 30 лет Виктор Ефимович стал стал членом комитета по присуждению Государственных и Ленинских премий. Горячо выступая на заседаниях и съездах, он только потом осознавал опасность своих действий. Самым ярким впечатлением в работе был серьезный разговор с членом ЦК, скульптором Е.Вучетичем после голосования по поводу присуждения премии Солженицыну. Вучетич рекомендовал молодому художнику «не зарываться и не проявлять своеволия в голосовании» (Попков голосовал за присуждение). Виктор Ефимович пытался спорить, но нарвался на такие серьезные угрозы, что на целую неделю уехал к матери в Мытищи – боялся, что убьют. |

[645x]Мы не выстраивали иерархию. Говорили и с теми, кто войдет в пантеон национальных героев, и с теми, кто когда-то не выдержал, сдался. Не нам судить. Нам — собирать свидетельства.
— Александр Архангельский

[645x]Время учебы Виктора Ефимовича пришлось на общественно-политические перемены, названные с легкой руки Ильи Эренбурга «оттепелью», которая манила возвращением к «ленинским заветам», близким сбыванием мечт, яблоневыми садами на Марсе и коммунизмом к 1980 году. По существу, это был последний всплеск общественного энтузиазма в СССР. Освоение целины, масштабные стройки были материальным воплощением бодрящего оптимизма эпохи. ![]() Для молодых живописцев первые творческие опыты начинались не с тихих «пленэрных посиделок», а с коммунистических строек. Вот и Виктор Ефимович, еще не окончив института, едет на строящуюся Иркутскую ГЭС. Его поразил строительный размах ГЭС, где приехавшие студенты оказались погруженными в самую гущу рабочей жизни: огромные котлованы, проносящиеся МАЗы, колеса которых превышали человеческий рост, небо, словно ватманский лист, расчерченное гигантскими строительными кранами... |
[645x]
![]() |

[645x]«Дорогой Джеймс, сегодня большой прием в Кремле, но я уже волнуюсь, пора собираться, а моя дорогая Марджори где-то ходит в поисках нового объекта своей любви — шедевров русского искусства. Я ее просто не узнаю, она кажется помешанной на своем новом увлечении. Хотя во многом я могу ее понять, ведь я и сам только тут, в России, увидел и осознал, насколько уникально то, что создают и создавали в этой стране. Время сейчас тревожное, а Марджи бесстрашно и без охраны ходит всюду — по торгсинам, забирается даже в разрушенные церкви в поисках шедевров. Вот что такое страсть! Я никогда не пойму страну, где шедевры можно найти даже в развалинах. А в остальном...»