Сначала, параллельно с общеобразовательной, была детская художественная школа, затем, в девятнадцать лет Карен поступила, а несколько позже окончила школу коммерческого искусства в штате Омаха и устроилась на работу в компанию Hallmark Card в качестве иллюстратора поздравительных открыток, для Hallmark и других компаний она продолжала работать в иллюстрации почти 20 лет.
Однако спустя двадцать лет, жизнь Карен резко изменилась. Она бросила все и переехала в северо-западную Монтану и провела следующие 35 лет в индейской резервации Флэтхед, живя и работая вдали от городской суеты. Здесь она создала, сделавшую ее известной, серию масляных картин посвященных индейцам - коренным американцам - и особенно их детям, именно индейские дети привлекли ее внимание. Картины Карен это, своего рода, выставка о жизни индейцев, по которой можно изучать их культуру. В настоящее время ее необыкновенно реалистичные картины можно увидеть в галерее "Поселенцы Запада" в Тусоне, Аризона, галерее "Запад" в Джексоне, Вайоминг и некоторых других, среди картин подобной тематики. Кроме того картины Карен об индейцах украшают собою многие частные собрания изобразительного искусства коллекционеров из Соединенных Штатов и Европы.
Картины об индейцах. Karen Noles