[700x366]
Михаил Иванович Чигорин (1850-1908) - основоположник русской шахматной школы, организатор шахматного движения в России, победитель 1-го Всероссийского шахматного турнира.
Родился в Петербурге в семье мастера Охтинского порохового завода. Судьба Михаила Чигорина сложилась нелегко. Он остался сиротой, когда ему не было девяти лет. По ходатайству администрации завода, где работали его отец и дед, летом 1859 года мальчика приняли на воспитание в Гатчинский Николаевский Сиротский институт. Здесь, в царстве рутины и насилия над личностью, он встретился со светлым человеком - мягким и добрым учителем Августом Шуманом, преподававшим немецкий язык. Благодаря классному наставнику, мальчик пристрастился к шахматной игре и вскоре стал одерживать первые победы, в том числе и над своим учителем. В феврале 1868 года в Сиротском институте произошел конфликт между директором и воспитанниками. В результате, директору было предложено подать в отставку, а девятерых воспитанников (в том числе и Чигорина) исключили, но при этом выдали
документы об образовании и денежное пособие в 60 рублей. Михаил поселился у тетки на окраине Петербурга. Три года прошло, прежде чем ему удалось отыскать более чем скромное место исполняющего обязанность столоначальника. Службу он рассматривал как возможность после трудового дня заниматься шахматной игрой. Прослужив одиннадцать лет, Чигорин вышел в отставку и большую часть своего ничтожного жалования пустил на издание убыточных журналов "Шахматный листок" (1876-1881), "Шахматный вестник" (1885-1887), "Шахматы" (1891-1892); вёл шахматные отделы в еженедельнике "Всемирная иллюстрация" (1881-1890) и газете "Новое время" (1890-1907).
Успешно сыграв серию матчей с Э.Шифферсом, Е.Шмидтом (1879), С.Алапиным (1880) и одержав победу в крупном Петербургском турнире (1878/79), Чигорин завоевал репутацию сильнейшего шахматиста России, которым оставался до конца своей жизни, победив затем в первых всероссийских турнирах (1899, 1901, 1903).
Успехи Чигорина открыли ему дорогу к матчу за мировой титул. Получив приглашение от Гаванского шахматного клуба, чемпион мира Вильгельм Стейниц именно Чигорина выбрал в качестве своего соперника в 1889 году. К сожалению, климат и местная пища оказали вреднейшее воздействие на здоровье Чигорина, и он играл практически больным. Потеря концентрации приводила к частым зевкам, и в итоге матч из 20 партий завершился победой Стейница со счетом 10,5:6,5.
Через три года, в 1892 году, в Гаване состоялся второй матч великих маэстро. На этот раз Чигорин играл значительно лучше и был близок к завоеванию высшего титула. После 22 партий (игра шла до 10 побед) Стейниц вел с перевесом в одно очко (9 побед, 8 поражений, 5 ничьих), но в 23-й партии в абсолютно выигрышной позиции Чигорин совершил грубый зевок и сдал партию, не дожидаясь
мата. Это была трагедия, но трагедия объяснимая. Как шахматный художник, Чигорин был, конечно, много ярче Стейница. Но в спортивной цепкости, игровом прагматизме и хладнокровии Стейниц, безусловно, был сильнее. Любопытно, что из 15 партий, сыгранных в период с 1883 по 1903 год в последних турах турниров, Чигорин выиграл только 2, проиграв 9, причем в нескольких поединках это
были грубые просмотры в выигрышных позициях!
Его современник шахматист Розенкранц писал: "Чигорин, всегда истинный артист в шахматах, искал для своего творчества не тех форм, которые сулили больше практических выгод, а тех, которые давали ему удовлетворение как художнику".
Как и у многих других выдающихся шахматистов у Чигорина был тяжёлый характер, повышенная нервозность и рассеянность.
Из воспоминаний дочери Чигорина от второго брака Ольги Михайловны Кусаковой-Чигориной: "Будучи человеком очень нервным, отец не переносил никаких запахов и особенно запаха сигар, а такие серьезные партнеры как Ласкер, Стейниц и другие, не выпуская во все время игры сигар изо рта, обдавали его нестерпимым для него сигарным дымом. Он нервничал и делал промахи. Кто-то писал:
«получалось впечатление, что Чигорин как будто поленился «овладеть короной». Он не поленился, но при его нервозности сигарный дым просто мешал ему сосредоточиться должным образом при обдумывании комбинаций".
Ему не суждено было стать чемпионом мира, но во многом благодаря его многогранной деятельности Россия стала ведущей шахматной державой.