Обычай украшения ёлки стал неотъемлемой частью празднования Нового года.
«Сколько на елочке шариков цветных, розовых пряников, шишек золотых...», «Бусы повесили, встали в хоровод…» Помните эти новогодние песенки?
По сравнению со многими другими обрядами человечества традиция украшать елочку яблоками, орехами, сластями, фигурками зверушек и разноцветными огоньками (раньше свечками) совсем молода. Письменные свидетельства того, что в провинции Эльзас (Эльзас принадлежал раньше Германии, а сейчас часть Франции) ставили маленькие ёлочки, украшенные яблоками и сладостями, известны с XVI в.
В Скандинавии существовал старинный обычай украшать фруктами, орехами и конфетами деревянные пирамидки или просто шесты, на верхушке которых зажигали свечу или прикрепляли звезду – в память о той, что указала волхвам дорогу к младенцу Христу.
В XVI веке в немецких княжествах ёлки украшали лентами и цепочками.
Педантичные немецкие ученые выяснили, что свечи на рождественском дереве стали зажигать в 1708 году.
Говорят еще, что украшать ёлку свечами придумал знаменитый реформатор церкви Лютер, который, возвращаясь как-то в сочельник домой через лес, увидел сквозь ветви елей в лесу звезды. Придя домой, он, к радости детворы, украсил рождественскую ёлку церковными свечками.
А еще есть предположение, что именно в Англии придумали украшать елку позолоченными апельсинами и миндалем, откуда пошел обычай новогодней игрушки.
В 1775 году на зеленую гостью повесили позолоченные и посеребренные картофелины, а в 1850 – стеклянные украшения. Первые стеклянные ёлочные украшения изготовили немецкие стеклодувы. В начале XIX века в Германии уже существовали ёлочные базары. Но помимо готовых игрушек, в магазинах продавались и специальные заготовки для ёлочных украшений – дети сами мастерили игрушки, что доставляло им немалую радость и удовольствие.
Помните, у Гофмана «Щелкунчик и Мышиный король»: «Большая елка посреди комнаты была увешана золотыми и серебряными яблоками, а на всех ветках, словно цветы или бутоны, росли обсахаренные орехи, пестрые конфеты и вообще всякие сласти. Но больше всего украшали чудесное дерево сотни маленьких свечек, которые, как звездочки, сверкали в густой зелени, и елка, залитая огнями и озарявшая все вокруг, так и манила сорвать растущие на ней цветы и плоды» (1816 г.).
Есть предположение, что именно в Англии придумали украшать ёлку позолоченными апельсинами и миндалем, откуда пошел обычай новогодней игрушки.
