[687x700]
Принцесса Николь металась по дворцу и нервничала. А когда Николь нервничала, лакеи и горничные прятались по шкафам, поварята залазили в бочки из-под солонины, король срочно уезжал на охоту, а королева вспоминала, что ей давно не навещала свою хорошую подругу герцогиню Ронд, живущую в далекой южной провинции. Потом принцесса успокаивалась или (что чаще) получала желаемое, и все возвращалось на круги своя.
Но на этот раз никто никуда не уехал и не спрятался, ведь огорчению принцессы были серьезные причины. Николь вчера исполнилось восемнадцать лет, а ее (только подумать!) не похитил дракон! Пальцем не пошевелил, злодей! Даже не прилетел! Даже гостей не напугал! Несмотря на вековые традиции и заключенные договоренности.
- Может он заболел? – предполагала королева Лилия.
- Вполне вероятно, - соглашался король Брон, - на Рури, - так звали дракона, - всегда можно было положиться.
- Я никому не нужна! – причитала принцесса. – Я опозорена! Монри из Браборга похитил дракон! Красси из Либрусского королевства – похитил! И даже Дюдюшу Ринскую – и ту похитил в ее совершеннолетие! А меня нет! На Дне рождения Монри так вообще, и огненное шоу было, и двадцать пять париков у придворных сгорело! И башню хвостом зацепил… А что у меня? Что?! Ни-че-го! Торт! У меня был ТОООРТ! Какой позор!
- Ну успокойся, успокойся, деточка, - приговаривала няня. – Придумаем что-то…
- Я вам не деточка!!! – еще больше распалялась Николь.
Вот уже сто пятьдесят лет в Зеленых землях существовала традиция. Каждую принцессу в день ее совершеннолетия похищало чудовище… ну не такое уж и чудовище – доброжелательно настроенный дракон, который пленницу не ел, не обижал, а просто катал на спине и возвращал назад. После такого ритуального действа считалось, что юная дева, прокатившая на спине чудовища, способна и королевством править и мужа держать в узде.
Молодой дракон Рури вот уже сорок лет подходил для этого дела как нельзя лучше. По сути Рури был еще драконенком, только-только начавшим входить в период зрелости.
Король Брон отправился к чудовищу за три недели до Дня рождения дочери и обо всем договорился. Сотня баранов и вклад в сокровищницу – вполне приемлемая цена, которую король может себе позволить, а дракон согласится принять.
Но Рури не прилетел. Его прождали весь день и всю следующую ночь, а утром отправили послов к драконьим пещерам, разузнать, что же случилось.
А тем временем Николь рвала и метала, запугивая людей и разрушая замок ничуть не хуже какого дракона.
Ее ярость достигла пика, когда возвратившиеся послы сообщили, что Рури сидит в пещере, выглядит вполне здоровым (по крайней мере, физически), но не желает ни с кем разговаривать, а в ответ на все вопросы показывает раздвоенный змеиный язык и издает при этом неприличный звук.
- Доспехи, копье и коня! – скомандовала Николь таким тоном, что никто – ни король с королевой, ни первый маршал, ни даже бесстрашная обычно нянечка, - не смог ей возразить.
Только когда принцесса уже взгромоздилась на лошадь, сурово сдвинула брови и крепко стиснула латной перчаткой древко копья, королева Лилия осмелилась спросить:
- А что ты собираешься делать, дорогая?
- Показать этому обнаглевшему животному, как меня игнорировать! – сказала, точнее, прошипела принцесса.
- Ты… намерена… убить дракона?.. – король Брон явно прочитал жажду крови на ее лице.
- Я намерена оседлать дракона! Если уж он не хочет катать меня на спине добровольно! Ну, или убить… – ответила принцесса и ускакала галопом по пыльной дороге.
Монархи, придворные и слуги стояли в оцепенении еще минут десять. А как только фигура в доспехах скрылась вдали, засуетились, забегали, заспорили, стали собирать войско, чтобы, то ли принцессу спасти от дракона, то ли дракона от принцессы.
А Рури грустил. Огромный страшный ящер пребывал в печали уже седьмой день. То ли съел несвежего быка. То ли задумался о предназначении драконов в этом мире. То ли просто не выспался… Бедному дракону не леталось, не охотилось, не дышалось огнем и даже не валялось в сокровищах. Рури впервые в жизни познавал ее – Великую Драконью Депрессию!
Вначале молодой дракон просто сидел в пещере, не желая никого видеть. Но спустя пару дней, когда заметно начал терять в весе, он осознал, что нуждается в помощи. Рури вызвал старую крысу - доктора Айжитьнехочу. Крысы – эти уважаемые светила науки, заботились о психологическом здоровье драконьего рода на протяжении вот уже трех сотен веков.
- На что жалуемся? – спрашивал крыса, поправляя круглые очечки.
- Ничего не хочется… - вздохнул Рури.
- Антидепрессанты вам нужны, милок, - заключил Айжитьнехочу. – Принимайте во время еды… вернее, вместо еды две принцессы в год, и все наладится. Это я вам гарантирую! Еще ваш достопочтимый дедушка Родриг лечился принцессами, и прожил две тысячи лет в добром здравии.
- В добром? А разве это не у моего дедушки
Читать далее...