Если сесть и хорошенько подумать, то работенка ведьмы – занятие не из легких. Куда ни кинь – всюду клин, как говорится. Если помогаешь народу, да зелья волшебные варишь – ты, ясное дело, волшебница да знахарка, добрая фея. Только этой самой фее нет отдыху ни днем, ни ночью – лезут со всей округи жаждущие. А чуть что, чуть кто твоего зелья хлебнет, да заболеет или, не приведи Боги, на тот свет отправится (а все из-за лени, инструкцию по применению внимательно слушать надо!), все, ты – ведьма. Тебе один путь – на костер тащат.
Эти горестные мысли одолевали меня, пока я занималась важным и полезным, но нудным и противным делом – подметанием пола. За механической работой лучше думается, и я битый час пыталась составить заклинание, превращающее живое в неживое. Заклинание было капризное, и составляться не хотело ни под каким видом, а вот всякие посторонние мысли лезли с преогромной охотой.
В дверь постучали. Внутренне обрадовавшись, я отложила видавший виды пожилой веник, и открыла.
На пороге стоял рыцарь – из разряда тех, кто самоутверждается на турнирах, вышибая менее поворотливых противников из седла, и пасует переде любым мало-мальски опытным противником.
Оглядев убранство моей скромной избы и оставшись недовольным, рыцарь поправил под мышкой шлем, украшенный кокетливым султанчиком из разноцветных перьев (по виду – точь-в-точь моя метелка для сметания пыли), и грозно осведомился:
-Так ты и есть та самая богомерзкая ведьма?
-Насчет ведьмы согласна, а вот по поводу всего остального…вы-то сами себя давно в зеркало видели? – отпарировала я.
Рыцарь засопел, но, видимо, у него было ко мне какое-то важное дело, поэтому он решил отложить обиду до лучших времен.
-Говорят, зелье у тебя есть особенное. Выпьешь его, и ни один дракон тебя не увидит и не почует. Не согласишься ли ты мне его продать?
Вот это новость так новость. Я вытаращила глаза и чуть было не протянула руку – постучать по глазастой кастрюле, по недоразумению называвшейся рыцарской головой. Вовремя остановилась, ограничившись язвительной шуткой:
-Ага, а есть еще зелье – выпьешь его, и сбегутся к тебе единороги со всего леса. Знай себе, стриги у них рога…
-Что, правда? – оживился рыцарь.
Я подавила тяжелый вздох и стон. Кривда!
-Нет у меня никакого зелья, - я попыталась отодвинуть его ногу и захлопнуть дверь, но безуспешно – таким же образом я могла бы пытаться сдвинуть с места печь. Рыцарь подмигнул мне и показал объемный кошель с золотом.
Секунду я рассматривала его, затем вспомнила кое-что, и, сменив гнев на милость, вручила ему склянку. В последней бултыхалась светло-зеленая жидкость.
-Вот, - проинформировала я дурака, честно стараясь не расхохотаться ему в лицо, - не хотела отдавать, его у меня немного осталось, да уж плата ваша больно соблазнительная. Тут неподалеку обитает дракон, можете прямо на нем и опробовать.
Обрадовавшись донельзя и рассыпавшись в благодарностях (рыцарь хотел даже ручку чмокнуть у «богомерзкой» ведьмы, но последняя ее вовремя отдернула), он, кряхтя, залез на коня и был таков.
Прихихикивая, я вернулась к прерванному занятию. Воистину, не переведутся дураки на свете. Надеюсь, рассол от испортившихся прошлогодних огурцов ему не особенно повредит, а дракон, действительно обитающий в пещере по соседству, научит уму-разуму.
Я бы никогда не отправила человека на эту опасную авантюру с одним только рассолом, кабы не знала одну вещь. Дракон этот был на редкость флегматичным и мирным существом, питающимся исключительно травой и молодыми побегами деревьев. Да и размерами он не вышел, больше напоминая ящерицу-переростка с крыльями. Однако дыхнуть огнем может. Несильно, но мозги вправит хорошо.
***
Каково же было мое изумление, когда в дверь ко мне весь этот день стучала вереница таких же дураков-рыцарей. И у всех была одна и та же просьба: купить у меня зелье от драконов. Разнилась только цена. Мысленно удивляясь однообразию их требований, я исправно снабжала каждого склянкой с рассолом и оправляла на поиски все того же дракона. Назад пока не возвращался никто. Кучка мешочков с золотом на столе росла, уровень рассола в бочке потихоньку понижался, а поток больных на голову рыцарей и не думал иссякать.
Лишь под вечер дверь стала открываться все реже и реже, пока, наконец, не притворилась совсем. Я получила возможность, наконец, закончить подметание пола и перейти к еще более ненавистному занятию – протиранию пыли...
Но не успела я и пары раз взмахнуть тряпкой, как дверь снова заскрипела. На этот раз на пороге стоял не очередной кандидат на рассол, а мой давний знакомец и конкурент – молодой колдун Элкард из города. Я мигом опознала его по щеголеватому темно-красному плащу, с которым он не расставался, по-моему, даже когда ложился спать, и широкополой шляпе того же оттенка. На его самоуверенный взгляд это выглядело шикарно и таинственно, на мой, критический, - вычурно и идиотски.
-Привет, ведьмочка, - дружелюбно бросил он мне, прошел в избу и без приглашения плюхнулся на стул, - как дела?
-Нормально, -
Читать далее...