Дворец Фонтенбло - это знаковое место французской истории. Название его связано с чудесным голубым источником (fontaine bleau). По одной из легенд вблизи этого родника один из французских королей встретил фею и стал постоянно приезжать в эти места, пытаясь застать ее вновь. Может, это и легенда, но уже в 12 веке в леса Фонтенбло приезжали охотиться короли Франции, и тогда же там был возведен первый замок (сейчас от него остался только сторожевая башня-донжон).
Лес Фонтенбло испокон веков представлял собой охотничьи угодья французской короны. Почему-то сюда стремились чуть ли не все короли Франции. Но настоящего расцвета Фонтенбло достиг при Франциске I. Хотя в войне с Италией, которую он вел, король потерпел поражение, однако и из него сумел извлечь большие выгоды. Франциск I решил создать «Новый Рим» на французской земле в Фонтенбло. Из Италии он стал выписывать мастеров живописи и искусства. Так возник дворец - Château de Fontainebleau.
Здесь король весело проводил время с прекрасными дамами и галантными кавалерами, организовав здесь куртуазный двор по примеру короля Артура. Но король этот вошел в историю и как один из самых просвещенных французских королей. Он ввел моду не только на галантные манеры (а с него и берет начало знаменитая французская любезность), но и на чтение книг.