Джек вошел и обнаружил на камине пачку сигарет. Энн лежала на кушетке и читала "Космополитэн". Джек закурил, уселся в кресло. До полуночи оставалось десять минут.
- Чарли велел тебе не курить, - сказала Энн, оторвавшись от журнала.
- Я заслужил сигаретку. Сегодня был трудный бой.
- Ты выиграл?
- Мнения разделились, но в мою пользу. Бенсон - малый крутой, с сильной волей. Чарли говорит, что следующий - Парвинелли. Одолеем Парвинелли, и тогда - бой с чемпионом.
Джек встал, вышел на кухню, вернулся с бутылкой пива.
- Чарли велел мне не давать тебе пива, - Энн отложила журнал.
- "Чарли велел, Чарли велел..." Мне это надоело. Я выиграл бой. Я выиграл шестнадцать досрочно, я имею право на пиво и сигарету.
- Ты должен поддерживать форму.
- Пустяки. Я любого побью.
- Ты такой великий, когда напьешься, я только и слышу, как ты велик. Меня от этого уже тошнит.
- Я велик. Шестнадцать досрочно, пятнадцать нокаутом. Кто лучше?
Энн не ответила. Джек унес бутылку пива и сигареты в ванную.
- Ты даже не поцеловал меня, когда пришел. Первое, что ты сделал - это ринулся к своей бутылке пива. Да, ты велик, не спорю. Великий любитель пива.
Джек не ответил. Пять минут спустя он встал в, двери ванной, брюки и трусы спущены к башмакам.
- Господи боже мой, Энн, ты что, не можешь даже проследить, чтобы здесь всегда был рулон туалетной бумаги?
- Прости.
Она взяла в стенном шкафу рулон и отдала ему. Джек покончил со своим делом и вышел. Потом он покончил со своим пивом и взял еще бутылку.
- Вот ты живешь с лучшим полутяжем в мире и только и знаешь, что причитать. Есть множество девушек, которые почли бы за счастье меня заполучить, а тебе бы только сидеть да скулить.
- Я знаю, что ты хороший, Джек, может быть, самый лучший, но ты не знаешь, как надоедает сидеть и постоянно выслушивать твои речи о собственном величии.
- Ах, тебе всё это надоело!
- Да, черт возьми, ты, твое пиво и то, как ты велик.
- Назови полутяжа получше. Ты даже не ходишь на мои бои.
- Помимо бокса есть и еще кое-что, Джек.
- Что? Разлеживаться, к примеру, на собственной заднице и читать "Космополитэн"?
- Мне нравится развивать свой интеллект.
- Это тебе не помешает. Тут есть над чем поработать.
- Я и говорю, помимо бокса есть еще кое-что.
- Что? Назови.
- Искусство, допустим, музыка, живопись и тому подобные вещи.
- А сама ты что-нибудь умеешь?
- Нет, но я в этих вещах разбираюсь.
- Черт подери, по мне, так надо быть самым лучшим в своем деле.
- Хороший, лучше всех, самый лучший... Господи, неужели нельзя ценить людей такими, какие они есть?
- Какие они есть? Да кто они такие по большей части? Увальни, кровопийцы, щеголи, стукачи, сутенеры, прислуга...
- Ты всегда смотришь на всех свысока. Ни один твой друг тебя не достоин. Ты чертовски велик!
- Вот именно, крошка.
Джек вышел на кухню и вернулся с очередной бутылкой пива.
- Ты и твое треклятое пиво!
- Имею право. Оно продается. Я покупаю.
- Чарли сказал...
- Ебал я Чарли!
- Ты чертовски велик!
- Вот именно. По крайней мере Патти это знала. Она признавала это. Она этим гордилась. Знала, что это нелегко. А ты только и делаешь, что скулишь.
- Так почему бы тебе не вернуться к Патти? Зачем ты живешь со мной?
- Именно об этом я сейчас и думаю.
- Мы ведь не женаты. Я могу в любое время уйти.
- Да, это лучший выход. Черт подери, я прихожу смертельно усталый после десяти жестоких раундов, а ты даже не радуешься моей победе. Ты только и знаешь, что из-за меня причитать.
- Слушай, Джек, помимо бокса есть еще кое-что. Когда я с тобой познакомилась, ты восхищал меня такой, какой есть.
- Я и тогда был боксером. Нет ничего, кроме бокса. А я - боксер. Это моя жизнь, и я хорошо умею это делать. Лучше всех. Я заметил, что ты неравнодушна к посредственностям... вроде Тоби Йоргенсона.
- Тоби очень забавный. У него есть чувство юмора, настоящее чувство юмора. Тоби мне нравится.
- Его личный рекорд девять, пять и один. Я побью его, даже если буду мертвецки пьян.
- И Бог свидетель, ты мертвецки пьян достаточно часто. Каково мне, по-твоему, на вечеринках, когда ты без чувств валяешься на полу или шатаешься по комнате и каждому твердишь: "Я ВЕЛИК! Я ВЕЛИК! Я ВЕЛИК!" Тебе не кажется, что при этом я чувствую себя последней идиоткой?
- Может, ты и есть идиотка. Раз тебе так нравится Тоби, почему ты к нему не уходишь?
- Ах, я просто сказала, что он мне нравится, я считаю его забавным , но это не значит, что я хочу лечь с ним в постель.
- Конечно, в постель ты ложишься со мной и при этом говоришь, что я надоедлив. Не понимаю, какого черта тебе нужно.
Энн не ответила. Джек встал, подошел к кушетке, приподнял голову Энн, поцеловал ее, вернулся на место и
Читать далее...