Ветер. Аромат, присущий только этому ветру – свежесть и горькая терпкость полынных полей. Они где-то там, вдалеке, и только ветер приносит сюда воспоминания о том, что есть другие места, другие люди, другие пути… Если бы путник появился сейчас у замка, он увидел бы высокие стены, опущенный мост через ров и маленькую, словно игрушечную, фигурку на башне. Темный штрих, мазок черной краски среди серых стен.
Королева смотрела вдаль, навстречу солнцу и ветру, щуря глаза и вдыхая запахи ветра. Время. Такой ветер всегда приходит в одно время. Приходит звать в дорогу. Она тоже слышит его зов. Безответный зов – она дома, и не собирается в путь. Но это не значит, что королева не чувствует перемены, принесенные ветром. Как быстро идет время. Вот уже и ветер…
Шаги. Королева обернулась, поджидая гостя. Странно, каменные ступени не скрипят, как деревянные, и по ним можно идти совершенно бесшумно, но ее гостя было слышно всегда, где бы он ни шел. Впрочем… Она слегка усмехнулась, зажмуриваясь, как обычно вспоминая о каком-нибудь крохотном недостатке хорошо знакомого и небезразличного ей человека… Он всегда был слегка неуклюжим, и даже здесь, в мире, далеком от реальности…
Гость королевы выбрался на смотровую площадку, осмотрелся, щуря глаза из-за неожиданно яркого солнца, глубоко вдыхая, словно дикий зверь, выпущенный на волю из тесной клетки и до сих пор не вполне поверивший в свою удачу. Женщина наблюдала за ним из-за полуприкрытых ресниц, уже догадываясь, что сейчас произойдет, и понимая, что не найдет силы противоречить… Однако… Этого и не нужно. Пусть. Пусть все будет, как будет.
Мужчина подошел совсем близко к королеве, заглянул ей в глаза и произнес вроде бы просительно, но в месте с тем очень твердо:
- Мне нужно идти.
- Куда? – попыталась она разыграть удивление, но гость не поддержал ее игру. Пояснил спокойно, как маленькому ребенку, никак не желающему понять простую истину:
- Домой. У тебя здесь хорошо… Но пока я здесь, я словно бы и не живу… Я так не привык, так нельзя. Мне правда пора.
Женщина посмотрела в его ясные голубые глаза… Ага, это то самое, что и случается обычно с приходом ветра.
- Думаешь, я буду тебя удерживать? Нет. Ты сам вернешься.
- Почему ты так решила? – вопрос прозвучал вызывающе. Женщина улыбнулась и произнесла тихо, но вместе с тем очень четко:
- Ты не дойдешь. Не найдешь дороги.
Гость некоторое время смотрел на королеву, обдумывая ее аргументы, и не находя достойного ответа, наконец, улыбнулся своей слегка виноватой улыбкой:
- Я попробую. Ты просто не мешай, хорошо?
Женщина гневно тряхнула волосами, словно ее уличили в чем-то неприличном:
- Почему я должна мешать тебе? Ты сам ко мне пришел…
Только не смотреть ему в глаза. Можно посмотреть на солнце, прищурившись. Правда, все равно не поможет.
- Ой ли? Не слишком ли много совпадений, моя королева?
- Не слишком много. Это были всего лишь совпадения, понимаешь?
Совпадения. И глупо думать иначе. Во всяком случае, для него – глупо. И почему люди такие настырные? Сначала они во что бы то ни стало желают узнать истину, а потом начинают жаловаться и скулить, потому что эта истина не пришлась им по вкусу. Обычно-то у истины довольно противный вкус, а уж послевкусие…
- Хорошо, давай вообще не будем об этом говорить. Нас свел случай… - полная иронии улыбка говорит: «не слишком-то я тебе верю, моя королева», - А теперь мне пора идти.
- Иди, раз пора. Я провожу тебя.
- Я буду тебе очень благодарен.
Вот и весь разговор. А о чем им сейчас говорить? Любая тема, затронутая хоть вскользь, хоть со смехом, кажется, будет причинять боль. И так… Сердце болит. Не хотел он уходить. Совсем не хотел. Но на этот раз «надо» оказалось сильнее «хочу». Он хочет жить, это так, хочет любви (никто даже не догадывается, как сильно он хочет любви), понимания, и теперь, уходя от женщины, которая дала ему все это, собрал свою волю в кулак, потому что иначе… Он хочет жить, но он сам будет выбирать, как. Сам решит свою судьбу. Как уж это у него получится.
Сборы получились не слишком долгими. Он переоделся в костюм из черного бархата, тот самый, в котором пришел сюда, дорожную одежду, превращающую его из Гостя в Путника. Взглянул в зеркало. Синеватая глубина отразила то, что увидела: решительность на красивом лице и полные печали голубые глаза. Ну-ну, еще разрыдаться не хватало. Он уже все решил, что же теперь…
Королева уже ждала его. Она тоже надела дорожный костюм, и глядя на нее, путник улыбался поневоле, – до чего же они похожи. Оба любят черный бархат и одеваются в него при малейшей возможности. Черное с серебром – его цвета. Черное с золотом – ее. Да, они похожи… Слишком горды. Можно рыдать, принимая разлуку, но что же поделать… Слишком горды.
- Коней оседлали. Я провожу тебя до развилки.
Это хорошо. Это значит – быстрее. Сил больше нет длить эту пытку. И угораздило же его так привязаться к этому месту и этой женщине… Нет, он никогда не верил в совпадения. Было в их встрече что-то фатальное… Но все-таки, если бы он знал, как будет тяжела
Читать далее...