[показать]We had to read "A Rose for Emily" for today's English assignment, which is a pretty interesting, although somewhat creepy, short story by William Faulkner. In a few words, it is about a woman who had a pretty miserable life and ended up poisoning her lover and leaving him rot in her house for the next ten years. This is an online class, so I have to read responses of all the classmates. Having just looked through most of them, I was surprised to find out that the majority of the class members, for some reason, came to a conclusion that woman's lover was gay.

Because of the wording of one sentence, I can see why some of my classmates could think so, but, in my opinion, their understanding of this only sentence, which presumably implies guy's homosexuality, is wrong. So, since, from what I can tell from their writing, most of the people in my class are pretty dumb :)), I'd like to hear your opinion about it. I understand that it is difficult to judge from the sentence that is taken out of context, but I pinky swear that nothing else in the story is relevant to the discussion. Below is a sentence and then reasoning (as written in response to other student's comment) that led me to conclude that the narrator has never said anything about the character's sexuality.

Then we said, "She will persuade him yet," because Homer himself had remarked -- he liked men, and it was known that he drank with the younger men in the Elks' Club -- that he was not a marrying man.

As we know, rules of punctuation say that dashes let us interrupt a sentence's structure to add information. Consequently, the text surrounded by dashes can be removed from the sentence without affecting its meaning in any serious way. If, in the sentence above, one takes into account only the information outside of dashes, he or she will read:
(1)"...Homer had himself had remarked that he was not a marrying man."

If one rewrites the part within dashes as a separate sentence after thet, he or she will get:
(2)"He liked men, and it was known that he drank with the younger men in the Elks' Club."

There is no evidence whatsoever in the sentence #1 about Homer being gay. As far as the second sentence is concerned, while in context of our time "to like men" would, indeed, hint at the sexual orientation of the individual, it is doubtful that in 1930, when the story was first published, this wording was used in the same way as today. Back then, "to like men" could just as easily mean "to like to hang out with men", which, in my opinion, is much more likely. Thus, I believe that the only thing that the narrator meant to say by adding this extra information is that Homer was a very sociable guy, he liked to spend time with other men, and during such get-togethers he would sometimes mention that he was not a marrying kind.

Does this reasoning make sense to you? If you don't agree, please, elaborate :)...and please remember that nowhere else in the text is even a slightest hint, mentioning, or questioning of Homer's sexual orientation.

[показать]I guess, I was way too quick to decide that I like my French professor. Yes, he did claim to be pretty strict as far as assignments and class participation are concerned, but, not surprisingly, strictness does not necessarily guaranties being a good teacher. First of all, he is so freaking slow in his explanations that I, knowing most of this stuff anyway, feel like being tortured.

Today, for example, the only thing we did was playing some stupid game where every person in class had to give a translation to one of the assigned words. Not surprisingly, half of the people there did not know a thing, which I found to be both surprising and annoying since 15 out of 25 students claimed to have studied French before. Then for the rest of the class, we have been learning parts of human body. I mean, come on, are you kidding me? The book we had to buy for almost 200 bucks is pretty good; there are plenty of things to read, watch, and learn. Why not to open the first chapter and start explaining the material. Let me remind you that this is our third lesson. With this kind speed, the only thing are able to say by the end of the semester is going to be "Comment vous applez-vous?"

What bugs me the most, however, is that here in the US they practice the same method of teaching foreign language as they do at home (at least this particular teacher). Basically, for half of the class I have to listen to mumbling of too many students who don't give a shit about learning French. I have no idea what they are doing there, by the way. I had to deal with the same thing while learning Spanish back at home. This is why, from time to time, I get so pissed that I want to become a foreign language teacher myself. I've thought a lot about what I don't like and came to a conclusion that my dream teacher would be the one who assigns lots of homework, collects what had to be written, grades it, and gives some feedback. If the teacher whats to see how well students are prepared, there is a wonderful thing called quiz. With a perfect instructor, there is no going over every single sentence of the homework in class unless students have some specific questions because usually we have enough of our own mistakes to listen to poorly written sentences of our classmates. I believe that the classroom should be used for explaning new concepts and putting language we learn to practice, which is the whole point of learning it in the first place. Make students speak, for Pete's sake, that's why there are there! If a student can't put two words together, sit him or her down, give a bad grade, or whatever else makes you happy. Why should those who do want to learn be tortured by others' unpreparedness.

I really hope that this is just a beginning; otherwise, this class will be a waste of both my time and money. I've learned ten times as much in three weeks I've been practicing French on my own, so I'm afraid that, by the end of the semester, I'm going to be so far ahead of everyone that it won't even be funny. Unfortunately, I can't drop this class because it will completely mess up my schedule. I'll just have to see how it goes and hope for the best. I'll have to end my tirade on this since, in 30 min, I'm listening to State Senator Steven Oroho who is speaking in our college. I have never heard about him, but since I've never seen live politician before, I think that it's worth checking out :) He's going to be talking about leadership, vision and the current economic climate. I bet all of you are so jealous right now ;)))

[показать]I have just learned that Patric Swayze has passed away today. While I cannot call myself a big fan Mr. Swayze and do not know much about him, I have always appreciated him as an actor and, most importantly, from what I've read and watched, as a good person. It is true that he did not have as big of an impact on generations of people as did Michael Jackson, whose death is still a matter of discussion for tabloids and E-news, but his passing away, for some reason, touches me much more than that of the King of Pop or a few other celebrities whose death caused much turmoil in the showbiz in the recent years.

What follows might sound insensitive, but I stick to this point of view. In my opinion, while every death, timely or not, is sad, it is untimely death caused by illness (but not limited to it) that truly deserves to be called tragic, as opposed to the one caused by drug (prescription or not) abuse, which I see as a natural outcome of a reckless lifestyle. The disease, such as cancer, comes from nowhere and claims person's life within months, leaving its victim only little chance to fight. On the contrary, trying to drown one's pains in anti-depressants, soporifics, or drugs invites death to pay a visit; in the end, the person just gets what he or she was asking for.

The topic of cancer in particular is very sensitive to me, because my mom won her battle with it two years ago. This is why, every time I hear that this disease has claimed yet another life of someone I know, even if it is a person I once saw on TV, I come to realize how fortunate I am to still have her with me. Unfortunately, Patric Swayze was not as lucky as my mother. He put up a great fight, but lost the last battle. I hope that whatever his beliefs are he has finished his journey on this planet with peace in his heart, happy with the life he had and things he had chance to accomplish.

[показать]Since I'm planning to go for MBA after I get my Bachelor's degree, I've decided that it is never too early to start preparing for GMAT and that now is as good time to begin as ever. Of course, there is plenty of time left ( 5-7 years to be exact); but I aim pretty high as far as the business program I choose is concerned; so in addition to perfect GPA, a few great references, and some good work experience, I'll need a very high test scores to even be considered.

Although GMAT is somewhat similar to SAT, which I took, in its content, this test is more advanced; and since people who take it have already had chance to prove themselves both academically and professionally, the competition for the highest percentile is more intense. I took SAT two years ago - at the moment I have been in the US for a year - and did pretty well. Out of 800 points for each of three sections, I got 710 in Math section, which was the 95th percentile; 650 in Writing section, which was the 90th percentile; and only 630 in Critical reading, which was the 85th percentile. Taking these scores into consideration, it can easily be concluded that, at the moment, English was my weakest point.

For the past two years, I haven't been doing anything to improve my English: I haven't been trying to memorize new vocabulary, revise grammar, or punctuation. The only thing that I have been doing was reading a lot, both for pleasure and school. Since I'm not ready to take GMAT assessment test because I've managed to completely forget most of Math topics that I revised for SAT, and GMAT, as I understand, is more difficult to grade correctly, yesterday I've decided to do official SAT practice test, which can be taken on collegeboard website and is automatically scored by the system in just 30 seconds, in order to see how far I've come.

Even though these scores are not very relevant for me right now, I believe that they are a good indicator of certain improvement of my understanding of written English and of my active vocabulary. Long story short, in Critical reading section, which was the only one I did, I've raised my score by 90 points, which would have put me to the 97th percentile two years ago. So moral of this fable is as follows: if one comes to the US to improve his/her English, like many au-pairs do, or just tries to learn language at home, do read a lot; it is much more fun than trying to memorize lists of words or a grammar book from cover to cover.

See the screenshot

[показать]Today was the first day of classes; for some reason, they started rather late this year. I'm taking Microeconomics, Accounting II, English Composition II online, and French. Last semester I had the same teachers in the first three classes, so I pretty much know what to expect. I've met French professor today, and he seems to be exactly what I'd want him to be - no bullshit type of guy. He promised to take off points for skipped classes, being tardy, or leaving the class earlier without prior arrangement. The syllabus looks a bit scary, too, but, since I enjoy challenging classes much more than the easy ones, it is only a plus. This way I won't have to go nuts cramming for the final in the very last moment, as I usually do in the classes that let me do practically nothing during the semester.

I've also been able to arranged my schedule nicely - I'll be in college only 3 hours in the afternoon Monday through Thursday. This will hopefully help me to keep on track with all the assignments that I plan to do in the mornings when I won't be able to find an excuse for not doing anything because I'm too tired...on the second thought, who am I kidding? I'll always come up with an excuse :) But, seriously, I want to finally start putting my best efforts into studies this semester. Being able to maintain high GPA without doing a thing is certainly a great skill, but the only person I'm cheating by doing so is myself.

Other than occasional babysitting, I've decided not to work for my second family any more. Instead I'll sign up for gym and try to devote some more time to myself. I also want to get involved in some college club, which will look good on the application when I transfer and might add some diversity to my otherwise monotone existence. I haven't made up my mind about this though; there are good chances that any college activity will be in conflict with my current schedule at work.

Oh, yeah...I've already told John that I'd stay with him until next summer. As I expected, he was pretty excited about it; my staying here will certainly save him lots of troubles for at least a few more months. Honestly, I have no idea where he's going to find another freak like me who's gonna agree to lock herself in the house and wait for him on the couch until after midnight every other day. At first, I was thinking about putting forward a few requirements of my own about changes in the schedule but chickened out last moment. Whatever...I've been doing it for almost 2 years, so another four months won't change anything.

[показать]Вот уже почти как месяц я ломала голову над тем стоит ли мне этой зимой переезжать в Нью Йорк. Как вам уже известно, главной проблемой являлись мои более чем скромные сбережения. С момента поста на эту тему я успела поменять свои планы как минимум раза четыре - найти другую live-in работу в нью джерси => переехать в нью-йорк несмотря ни на что => остаться с джоном еще на год => устроиться работать в ресторан к моей второй семья вместо работы у джона => все-таки переехать в нью йорк.

Вот уже как больше недели я придерживалась последнего плана; сегодня же, к моему глубочайшему сожалению, судьба-злодейка внесла свои коррективы. Дело в том, что я планирую перевестись в CUNY уже как 3-ий подряд семестр. Все предыдущие попытки были связаны с моментами, когда меня чем-либо выводил папаша и я хотела забить на все и послать его куда подальше, переехав в NYC раньше условленного срока. Каждый раз я звонила в колледж пытаясь разузнать каким образом осуществляется перевод, поэтому сейчас была на 100% уверена, что располагаю всей необходимой информацией и не торопилась с началом подоготовки к переводу на весенний семестр. Позвонив сегодня в admissions office просто для перестраховки, я была в полном шоке от полученной информации, которая, по неизвестной мне причине, была умолчена во все предыдущие звонки.

Во первых, информация на сайте колледжа о том. что "applications may be considered on a rolling admissions basis", как оказалось, не соответствует действительности, и все документы должны быть отправлены до 1-го октября. Во вторых, транскрипты школьных оценок должны быть отправлены самой школой, причем они должны быть на английском языке. Я попыталась объяснить, что наши школы такой фигней не страдают и ученики сами рассылают документы, куда им надо. Разумеется, чуваку на другом конце провода было по барабану. Больше же всего меня выбесило то, что мне нужно обязателно сдать TOEFL. Ну скажате, пожалуйста, на кой хрен мне нужно его сдавать, если по Critical Reading section of SAT я набрала 630 баллов и 650 по Writing section, что выше чем у 85% (в первом случае) и 90% (во втором случае) сдававших в тот же год американских студентов, английский является родным языком которых! В колледже, где я учусь сейчас, мне зачли SAT за TOEFL без малейших проблем.

В общем, получается, что у меня есть всего лишь месяц на то, чтобы каким-то образом переслать документы из школы в CUNY и сдать TOEFL. Проблема в том, что моя мама сейчас живет в Краснодаре и, даже если бы нам удалось попросить кого-нибудь из знакомых сходить в школу, неизвестно как эти документы дойдут, т.к. я так и не смогла найти в инете адрес какой-нибудь экспресс почты в моем отсталом от жизни родном городе Севастополе. Разумеется, если бы там находилась мама, то можно было бы побегать по городу в поисках такой почты либо, на крайняк, смотаться в Симферополь, напрячь же такими просьбами знакомых, у которых полно своих дел, вряд ли удастся, да и не сильно хочется. Регистрироваться на TOEFL, который стоит 170 баксов, и платить $70 за application в колледж, не зная наверняка дойдут ли до них мои школьные документы, нет ни желания, ни финансовой возможности.

В общем, я приняла окончательное более ли менее компромиссное решение остаться в этой семье до следующего лета, что, если посудить, не так уж и ужасно, т.к. я в любом случае собиралась оставаться здесь где-то до середины января. Дополнительные 5 месяцев никакой погоды не сделают, наоборот, я смогу подкопить еще немного денег до переезда и проработать все лето на новой работе, не беспокоясь о том, что нужно платить за колледж.

[показать]Because of my mom's visit and related to it worries and emotions, I totally stopped reading. I've honestly tried to correct this negligence but last two books that I took from the library (Catch-22, David Copperfield) turned out to be very bad. I made it half way through Catch-22 constantly wondering what drug the author was on while writing it, and why, for Pete's sake, it got so much acclaim. David Copperfield, which I've already tried to read a few years ago, was just plain boring and is, actually, the second book by Dickens that I have a hard time reading. Yesterday, "Siddhartha" was finally back in the library, so, for the lack of better alternatives, I decided to give it a shot.

To be honest, knowing that "Siddhartha" was a story about some sort of soul searching, I wasn't very excited to be reading it. The only reason I've chosen it as the next book on my "must read" list was its more than decent size (126 pages). To my great surprise, however, after reading just a few pages, I was totally hooked. I still don't understand what it is about this book that I liked so much, especially taking into consideration that I'm not a big fan of this type of stories. I tend to think that a very beautiful style of the author and the fact that I could relate to the inner quest of the main hero are to thank for this.

In a few words, the book tells a story of a man, named Siddhartha, who is in search of spiritual perfection. The author explores the topic through the realms Indian culture and religion. The protagonist of the story is Siddhartha, who, from a very young age, is determined to reach Nirvana. Very early, he realizes that teachings of his fathers won't help him to achieve his goals and escape from Samsara (cycle caused by birth, death, and rebirth, according to Hinduism). So he leaves his father's house to join ascetics; then, not having found what he was looking for in their doctrine, decides to leave all the religions behind and experience sensual pleasures of the world until he finally finds Nirvana with the help of an old ferryman and the river.

The message of the book, as I understand it, is that no teaching or religion can help a person to achieve spiritual perfection, enlightenment, or whatever else one might call it. Even if one believes that doctrine is right, it doesn't help to follow it to a tee because the only right way to achieve all these things is through self searching. Even thought I liked it a lot, I don't know if I would recommend it. It seems to me that "Siddhartha" is the kind of book that one absolutely loves or hates, and there's no in-between. As for me, it's the first but definitely not the last Hesse's book that I've read.

Осталось прочесть 18 произведений списка

[показать]Продолжу повествование о моей содержательной беседе с Энтони. Как я уже неоднократно упоминала в дневнике, я планировала с нового года перебраться в Нью Йорк и положить конец проживанию с семьями, на которыx я работаю. Единственная загвоздка заключается в том, что за 3 года жизни в США, я так и не сумела накопить денег, и в данный момент могу похвастаться лишь негативным балансом на дебитном счету, что я планирую сегодня исправить, и долгом в размере около $1500 на кредитках. Вина, разумеется, лежит на моей неспособности разумно распоряжаться деньгами и прекратить спускать их на шмотки и прочие пустые расходы.

В одном из предыдущих постов я писала о том, что даже если следующие полгода я не потрачу ни одной копейки, мне все-равно не удастся накопить достаточно денег, для того чтобы переехать в Нью Йорк хоть с какой-то уверенностью в завтрашнем дне. Мамин приезд сделал эту задачу еще сложнее, т.к. за время ее пребывания здесь мы потратили намного больше денег, чем планировалось. К тому же, признаюсь честно, я так и не смогла полностью взять себя в руки и перестать спускать деньги на ветер. В общем, по моим предварительным подсчетам, к концу 2009 мои личные сбережения не будут превышать $1800, что на $1200 меньше, чем я предполагала два месяца назад.

Таким образом, переезжать в Нью Йорк мне прийдется с максимум $4500, если рассчитывать на то, что мне что-нибудь также пришлет мама и я смогу продать свою развалюшную машину. Если учесть, что мне сразу же прийдется выложить $600 за первый месяц обучения + заплатить как минимум $1200 за первый и последний месяц жизни в той конуре, которую мне прийдется снимать + около $500 на проезд и питания, я не говорю уже о мелких расходах, то этих денег мне лишь с натяжкой хватит на первые 2 месяца жизни. Разумеется, я рассчитываю сразу же найти работу, но что я буду делать, если через несколько недель или месяц этой работы не станет? Пожить где-нибудь пару недель я, конечно, смогу, но как я буду платить за колледж, проезд и прочие необходимые расходы?

Когда Энтони услышал, что я собираюсь переезжать в Нью Йорк с 4-мя штуками в кошельке, он сказал, что это просто неразумно. К тому же, он привлек мое внимание к факту, о котором я, чесно признаться, просто не хотела думать. Для того чтобы свести концы с концами в Нью Йорке и посещать колледж full-time, мне прийдется работать и учиться без выходных и проходных. Времени на себя любимую у меня будет намного меньше, чем сейчас, и единственная разница будет заключаться в том, что мне прийдется жить в комнате размером с кладовку, которая будет находиться в какой-нибудь паршивой части Бруклина. Если прибавить к этом полное отсутсвие уверенности в завтрашнем дне, то велики шансы, что два года безвылазного сидения в лесу среди оленей и медведей покажутся мне раем.

Будучи наслышанным о моей теперяшней ситуации, он не стал предлагать мне продлить мое добровольное заключение в Спарте еще на один год. По его мнению, мне следует предложить Джону пересмотреть нашу договоренность и изменить мой рабочий график, если он хочет, чтобы я осталась. Если он на это не пойдет (на что я надеюсь), то мне не составит труда найти новую live-in position поближе к Нью Йорку, где я смогу работать стандартные часы и заниматься своей личной жизнью на выходных. При таком раскладе вещей, я смогу жить на таком же расстоянии от Манхэтана, как если бы я обитала в какой-нибудь дешевой части Бруклина. Единственное отличие будет заключаться в том, что мне не прийдется ютиться в убогой комнатухе размером метр на метр и еле-еле сводить концы с концами.

Со всем вышеупомянутым я полностью согласна и понимаю, что такой выбор будет намного более разумным. Однако, мне очень сложно смириться с мыслью о необходимости поиска новой семьи и привыкания к новом родителям, детям, дому, правилам. К тому же, мне очень тяжело отказаться от плана, который я лелеяла столько месяцев и мысль о котором спасала меня от нервного срыва все это время. Мне безумно хочется иметь свой угол, где можно забыть о работе, жить среди людей, а не лесных зверюшек, ходить пешком, а не ездить все время на машине и т.д. и т.п.. Иметь возможность закончить образование, однако, мне хочется намного больше и я точно не хочу ставить свою способность заплатить за это удовольствие под угрозу из-за того, что мне надоело жить с семьями и хочется время от времени выйти в люди. Я все-таки лучше пожертвую еще одним годом своей молодости, чем пойду на поводу у эмоций и поставлю под угрозу все свои планы и мечты о будущем.

Тем не менее, в данный момент я нахожусь на распутье и не приняла окончательного решения...

[показать] "You should live in Los Angeles. You are snarky, headstrong, and will step on toes to get where you want. It takes a certain type of confidence to make it in sunny L.A., and you may have what it takes!" - sometimes it hurts to hear the ugly truth :)

Would be interesting to know what city suits you, guys...

[показать]Разбавлю свои учебно/карьерные переживания небольшим рассказом о долгожданном визите мамы, который, несмотря на всецелую его успешносьть, как начался, так и закончился через жопу. Для начала, сотрудники JFK, как оказалось, совсем не отличаются усердным выполнением своих обязанностей. Будучи невероятно ответственным человеком (ironic tone here), за день до маминого прилета я позвонила в аэропорт, чтобы узнать, в какой из терминалов дельты она прилетает. Прослушав мой короткий вопрос, мадам на другом конце провода повесила меня на hold и фиг знает чем занималась следующие минут эдак двадцать прежде чем объявить, что самолет прибудет в терминал №4. Прибыв в аэропорт практически впритык из-за трафика, я обнаружила, что вышеупомянутая тетенька ошиблась с номером терминала (у дельты их всего два), и мне пришлось бежать в припрыжку к соседнему, что не так уж и близко.

Прибыв в international arrivals area, я спросила у работника аэропорта возле каких ворот мне нужно стоять и устроилась поудобнее в готовности броситься маме на шею и разразиться слезами. Следующие минут эдак 30 я переодически тестировала слезные железы на боеготовность, однако, каждый раз, когда открывались двери, не могла найти свою маму среди входящих в зал. Я подошла все к тому же работнику, чтобы еще раз уточнить возле правильных ли ворот я жду, на что мне был дан положительный ответ. Прошло еще полчаса, мамы так и нет; в голову начинают лезть нехорошие мысли. Думаю, что ее по какой-либо причине не пропускают через immigration. Волнение усиливается из-за того, что английского она, за исключением нескольких слов и выражений уровня 3-го класса, разумеется, не знает. Пошла спрашивать в третий раз. Чувак качает головой, говорит, что понятия не имеет, почему ее еще нет; на мой вопрос о том, могла ли она выйти из других дверей, говорит, что нет.

Жду еще минут десять. Будучи многократно убежденной, что она должна выйти из этих дверей, не схожу с места, т.к. не хочу, чтобы она вышла, а меня не было. Случайно поворачиваю голову и вижу ее - испуганную чуть-ли не до потери памяти. Оказывается, пока я торчала у этих ворот, она уже как 150 раз умудрилась оббегать терминал, нашла русского таксиста, который ее полчаса успокаивал, умудрилась разменять деньги на монеты, чтобы позвонить, но так и не допетрила, как это сделать, так как не разобралась в американской мелочи. Какой-то хороший америкашка азиатской наружнасти, увидев ее растерянность, тоже пытался мне дозвониться, но не смог, т.к. в терминале у меня не было связи. В общем переживаний она, по ходу дела, натерпелась больше чем за всю предшедствующую жизнь. Как оказалось, на immigration ей действительно пришлось туго. Сидящий там чувак на нее зверски смотрел и пытался что-то выведать, хотя она и твердила ему многократно, "I don't speak English". А вот вышла она, как выяснилось впоследствии, совсем из других дверей и, вместо того, чтобы стоять на одном месте, как мы договорились, или уж, на крайняк, внимательно рассмотреть всех встречающих, начала носиться по всему аэропорту, как в попу ужаленная и, в попытках мне позвонить, донимать америкосов. В результате, пока мы друг друга нашли и я и она уже все слезы успели выплакать. В общем встретились, называется...

На следующий день, с трудом забыв о всех переживаниях, мы стали планировать культурно-развлекательную программу, в процессе чего выяснили, что следующие фиг знает сколько дней будут лить дожди, что, разумеется, ввело меня в глубочайшее расстройство. К счастью, за эти 3 недели все-таки выдалось несколько хороший деньков, и мы смогли погулять по Нью Йорку, сходить в Central and Liberty parks и нащелкать несколько фоток. Unfortunately, во все остальные планы были внесены коррективы плохой погодой. Тем неменее, несмотря на довольно скудную программу развлечений, поездки в Нью Йорк да и просто сидение в Нью Джерси оказались совсем не дешевым удовольствием. Бензин (папашина машина жрет его, как последняя скотина), мосты, стоянки, метро и прочая хрень вылились нам в копеечку. В результате, мы умудрились размотать все привезенные мамой деньги, практически ничего не потратив на себя любимых. В ресторан сходили лишь один раз и были там накормлены каким-то супом сомнительной наружности, который напомнил маме кильку в томатном соусе, и самыми невкусными сушами, которые мне приходилось когда-либо пробовать. Данное удовольствие обошлось нам баксов в 50, что стало для моей экономной мамы огромным шоком.

Разумеется, когда рядом с тобой дорогой и любимый человек, то качество проведенного вместе времени оценивается совсем не интересными поездками, походами в рестораны и погодой за окном. Я была бы на седьмом небе, даже если бы мы все это время не вылазили из дома. Поэтому, думая сейчас о ее прибывании здесь, я постоянно забываю о плохой погоде и дурацких расходах. Зато вот ее проводы я 100% еще долго не забуду, так как, выехав больше чем за

[показать]Последние три дня я провела в Atlantic city с семьей, на которую я халтурю part-time вот уже как почти два года. Сама поездка не представляет ничего интересного, так как большую часть этого времени мне пришлось терпеть вопли Саманты и Доминика, которые, по неизвестной мне причине, за три недели, которые я их не видела, превратились в маленьких монстров. Зато глава семейства, Энтони, подкинул мне серьезную пищу для размышления по поводу моих планов на ближайший год.

Во первых, он настоятельно мне посоветовал пересмотреть выбор специальности, которая, с переводом в другой колледж, должна была поменяться на Marketing. По его словам, для человека заинтересованного в работе в какой-бы то ни было области бизнеса, самым разумным выбором является Accounting. Образование как таковое, согласно Энтони, это не более чем необходимая формальность и своего рода трата времени, так как работадателей интересует не то где, сколько и как хорошо ты учился, а то есть ли у тебя опыт работы и определенный набор знаний. Поэтому, выбирая специальность нужно в первую очередь руководствоваться тем, как много пользы ты сможешь извлечь из всего изученного в универе.

Accounting, по его мнению, является чуть-ли не единственной специальностью в области бизнеса, которая дает человеку не просто бумажку о получении степени, но и тот самый набор знаний, который всегда в цене и которого нет у выпускников других бизнес специальностей. Следуя его теории, закончив универ по специальности Marketing я не буду знать о маркетинге практически ничего и следующие 5 лет потрачу работая на низкооплачиваемых работах пытаясь набраться хоть какого-нибудь опыта и питаясь собачьими консервами, если однажды этой работы не станет, вероятность чего в данной области бизнеса не такая уж и маленькая. With accounting degree, on the other hand, I'll always have something to fall back on.

Не в обиду представителям почетной бухгалтерской профессии, но я лучше буду время от времени питаться вышеупомянутыми консервами, чем соглашусь сводить debits & credits до конца своей трудовой деятельности, о чем я немедленно и проинформировала моего советчика. На данный аргумент Энтони ответил, что эта специальность не только не ограничит мены в выборе будующей карьеры, но наоборот откроет передо мной многие возможности. Во первых, сразу после выпуска я смогу найти более оплачиваемую работу (if I stay in the US, of course). Во вторых, набравшись немного опыта я, при желании, смогу устроиться в marketing, PR, advertising или любую другую компанию и, положительно зарекомендовав себя там, перебраться из accounting department в интересующий меня, перепрыгнув как минимум несколько ступеней. В третьих, я буду обладать набором знаний, который пригодятся мне во многих ситуациях как на работе, так и в жизни.

Все что он сказал, на самом деле, звучит более чем разумно, однако, мне очень сложно представить себя работающей бухгалтером даже несколько лет. Что если мне прийдется вернуться домой? Понятия не имею как у нас обстоит с прыжками в другую карьеру. Кому там будут нужны мои знания налоговой системы США и прочих аспектов бухгалтерского дела характерных только для штатов? Разумеется, если базовые знания есть, всегда можно подучить определенные моменты, однако, есть ли смысл этим заниматься, если я не собираюсь посвятить себя данной карьере. Я, конечно, понимаю, что, в большинстве случаев, диплом это всего-лишь бумажка, которая открывает двери на многие интервью, однако, как-то страшно идти к своей цели обходным путем, даже если он кажется вполне преодалимым...Самое же главное, что с такой частотой смены специальностей и планов мне, по ходу дела, прийдется учиться до глубокой старости.

[показать]So, since I'm no longer going to major in Computer Information Systems and to sit for hours in front of the computer building websites, I've decided to take up photography as my new hobby. It's not a cheap hobby, I admit, and I had to max out all my credit cards to get some gear. As for now, I have Nikon d40 ($450), Manfrotto tripod ($195), Nikon sb-600 flash ($230), Nikon 50 mm 1.8D lens ($130), Cactus flash triggers ($40), light stand, umbrella, remote control for camera, and a few other little things. You get the idea...I shouldn't be allowed to have money anywhere near me! I'm planning to pay for all this stuff within next two years, which is going to add up to approximately $40 per month. Was buying all this gear a rushed decision? It sure was...but, as for now, I'm definitely having lots of fun with it.

Since my boss is coming back from Asia today, yesterday my mom and I decided to take a few pictures in the lake house, where we were generously allowed to stay while he was away. I wanted to shoot near the pool and have been trying to set up lights for about half an hour. Nothing worked well enough until I had an idea! Why not to put the light stand in the pool, so that it could be almost in front of the object. Using my mom as a model, I gave this set up a try, and finally was ready to shoot myself using the remote control. I have just got comfortable on the other side of the pool and was trying to strike a sexy pose, when my brand new $230 flash started to lean to the side right towards the water. It would have gone right under the water if not for the umbrella which kept it afloat for just a little bit longer. Fortunately, my reflexes turned out to be just great, and in a matter of seconds I was in the pool...fully dressed and with the remote control still in my hand...

I was just on time to save the flash from inevitable death, the realization of which still makes me incredibly proud! Even the little Nikon remote lived though a sudden bath. The only victims happened to be $12 used shoot thought umbrella that I got a couple of days ago and a pair of boots that I happened to wear at the moment of entering water. The former, for some reason, broke in half but was fixed with a pencil that I used to connect and hold two parts of it together; the boots, on the other hand, are still soaking wet and don't seem to come out in a good condition out of this adventure. The worst thing is that all of this turmoil was for nothing, and I wasn't even able to take one decent shot that day. The pic below is the one that was taken just before the heroic jump into the pool when the flash was still peacefully standing on the flat and dry surface to the right of me :) The second pic is the best I was able to take so far...

See the pics

[показать]Wow, it's like the longest I haven't been here in the last few months! To be honest, there is absolutely nothing to write about. All my thoughts are occupied with mom's visit, and I can't make myself do anything but sit on the couch and watch TV. Not counting today, there are six days left until I see her, and, to be honest, I'm as scared as I'm excited. Up until now, I didn't really think about how much time has passed since the day I left for America. Once in a while, it actually feel like I have been living in the US forever, and that my life in Ukraine was just a dream. In addition, I somewhat got used to perceiving my mom as just a voice from the speaker...as someone unreal who I know does exists but, at the same time, is so far away and unattainable that it almost does not matter. This is why her coming here seems to be no less than surreal.

The source of my fear lies is in the fact that, despite next Sunday being one of the happiest days of my life, it also might be the saddest because I'll have to face the unavoidable evidence of the last 3 years by simply looking at her. My mother was 53 when I left; now she is 56. A year ago she had cancer, which, I have no doubt, left yet another mark on the way she looks. Of course, it's natural for everyone to see their parents grow older, but, the cruelty of time is just not as noticeable when people meet regularly. For some it might not be so big of a deal, for me it's heartbreaking! It also doesn't help that I have not seen a single picture of her since I came to America. I actually asked mom not to send me any, because I wanted to remember her the way she was in October of 2006. I know that changes in the way she looks and my reaction to them will be more than dramatic because I had a chance to face situation like this a while ago. I was approximately 10 years old when my relatives invited me to spend summer with them, and it was the longest time I was away from home up until I left for the US. A few months is nothing comparing to tree years, but I still remember being shocked by how much older she looked when I came back home.

Of course, in reality, she did not grow noticeably older in such a short period of time. I now realize that, up until spending some time apart, I simply did not notice wrinkles here and there on her face or any other signs of my mom being in her late forties. After those few months however, I could clearly see every single detail of her age...more clearly than I'd have preferred. This is why I can only imagine my reaction next week or a year from now when I, hopefully, see her again. Starting from next Sunday, every time I see my mom I'd have to face the implacable truth - my and, most importantly, her life is passing while I chase my ambitions away from home. Am I wasting our precious time together for nothing? - this question won't give me rest for many more years to come...I just hope that I'll find enough motivation and willpower to make sure that the answer to it will always stay negative.

[показать]Где-то три года назад, читая Алхимика, я хорошо запомнила одну цитату: "Когда ты чего-нибудь хочешь, вся Вселенная будет способствовать тому, чтобы желание твоё сбылось." Признаться честно, отнеслась я тогда к такому предположению со значительной долей скептицизма, т.к. моя мама неустанно повторяет, что все в руках Божьих и, соответственно, наши желания не могут обладать какой-либо феноменальной силой. Я тоже склонняюсь к такому мнению, однако, вот уже как 3-ий раз подряд я нахожу своего рода подтверждение словам Коэльо

Здесь следует отметить то, что, несмотря на то что я постоянно чего-то желаю и о чем-то мечтаю, по-настоящему хотеть мне довелось лишь три раза. Я поняла, что, в плане испытываемых эмоций, настоящие желания отличаются от рядовых "мне хотелось бы" коренным образом. Передать эти эмоции мне, не будучи мастером пера, вряд ли удастся. В общих чертах могу сказать, что, если я чего-то по-настоящему хочу, то все мои мысли вращаются вокруг вожделенной мечты и в моей голове не остается места ни для чего другого. При одной мысли о возможности невыполнения желания сжимается сердце и обрушивается ощущение полной безысходности; я погружаюсь в водоворот эмоций, который затягивает глубже и глубже, пока жизнь не расставит все точки над i.

Так вот, к моему удивлению, я поняла, что все, чего я на сегодняшний день хотела до слез (в буквальном смысле), сбылось. Against all odds, настоящее желание №3 исполнилось именно сегодня. Несколько часов назад, моя мама получила визу в США! Для кого-то это может показаться не таким уж и феноменальным событием, однако, для меня, это самое настоящее чудо. Принимая во внимание то, что я нахожусь в Америке, как говориться, на птичьих правах и то, что у моей мамы нет абсолютно никаких доказуемых связей с родиной, ее шансы на получение визы были практически нулевыми. Если честно, я даже представить не могу своей реакции, если бы ей отказали. Ведь мы не виделись практически 3 года и, принимая во внимание то, что мне еще учиться и учиться, могли бы не встретиться еще лет 5.

Я находилась в ожидании новостей весь день. Ее собеседование было назначено на 9:30 утра, что по-нашему 1:30 ночи. Рассчитывая на то, что на все это уйдет несколько часов, я планировала поспать, разумеется, сжимая мобилку в руке, однако, как и стоило предполагать, сон обошел меня стороной. Я просто вертелась в постели, время от времени пуская слезу, и желала, хотела, мечтала. Как оказалось, в России интервью проходят намного быстрее и уже в 2:20 утра я получила заветную смс, на значок о получении которой, я смотрела следующие 10 мин, не решаясь ее открыть. Глубоко в душе, однако, я уже почему-то знала, что мое желание сбылось.

Сейчас у нас 4:50 утра, но, от всех пережитых эмоций, сна у меня ни в одном глазу. Теперь вся голова забита планированием поездки и подсчетом дней, часов и минут до встречи с самым дорогим и любимым мне человеком.

[показать]"The Proposal"turned out to be a very cute comedy and, unlike the majority of movies I watched in the past few months, did not leave me disappointed. As most of you probably know, it is about a very bitchy boss of a very cute guy who is about to be deported to Canada and loose her job. Not surprisingly, she quickly comes up with a great idea of marrying the assistant (aka the cute guy), which will give her an opportunity to continue working for an American company. It wouldn't be interesting, of course, if not for the girl's extreme bitchiness and the guy's hatred towards her, on which most of the funny moments are built.

I wouldn't say that "The Proposal" is the funniest romantic comedy out there, but it is a very charming one. As usual, Sandra Bullock is very likable and brings a sparkle of her great personality to the picture. Ryan Reynolds, who I've never heard about before and don't care much about, is adorable in his own way. The chemistry between two actors is great and they make the whole thing very believable. Of course, being a romantic comedy, "The Proposal" is very predictable and a little cliched, but this is what the genre entails, so I don't understand people who complain about it. Don't know about you, but I personally never expect to get some food for thought from watching a romcom and, thus, am completely satisfied if the acting is good, the plot is interesting, and a few funny moments are included.

I have to admit, however, that I might have liked the movie because, just like Lenicienta, I adore Sandra Bullock, who, I think, is my favorite American actress. She seems to have such an amazing personality that you can't help but wish you were friends with her. I also see Sandy as a very down to earth person who is much more grounded and real than most of other celebrities. This is why, no matter what movie Bullock's in, I take pleasure in watching it. Oh, and I just have to mention her amazing physique! Sandra's tight body (she gets practically naked in one scene) will make many much younger girls jealous (not to mention 45 y.o. women). I also respect Sandy for not turning her face into that of a wax figure, like Nicole Kidman and many others. I think that, even with a few wrinkles on her face, Sandra Bullock looks much better and younger than most of those nip/tucked women and hope that she'll keep aging gracefully without starting to abuse plastic surgery!

Overall, "The Proposal" is a good movie for a girls' night out, as well as a great one to rent later on if you don't want to spend $10 for a movie ticket now.

[показать]Last two weeks were tough on reading. No matter how hard I tried, I couldn't make myself go through more than a couple of pages per day. In addition to simple laziness, it had to do with the fact that I wasn't too excited about the book. Even thought "Lord of the Flies" wasn't too bad, I didn't find it to be a very interesting read. Perhaps, it has to do with the fact that it was a bit too allegorical and philosophical for my taste.

"Lord of the flies" is a story about a group of boys who are trapped on the deserted island after a plane crash. Being old enough to understand how civilized society should function, they try to replicate the traditional society by electing a chief and dividing a number of responsibilities between the rest of the group. The boys seem to be doing fine for a short while, but, as the book progresses, savagery is gradually taking over them. The reader can clearly see that, free from numerous constrains that were previously imposed on them by the society, the majority of the boys give themselves to their primal instincts and can no longer tell right from wrong. This becomes apparent from the fact that hey forget about the need of being rescued, are overwhelmed with the idea of terrible beast that does not exist, and, most importantly, loose respect for human life. Hunt, chase, kill are three things that the boys derive pleasure from and and are what consumes their minds.

To be honest, if I hadn't read the book with the help of SparkNotes, I would have probably found it to be just an ordinary story and would have been wondering why, on earth, it is a "must read". As SparkNotes helped me to find out, all the accolades have to do with the underlying message - there is no such thing as natural goodness of the human species. On the contrary, we are born with some time of defect (aka the original sin) for which civilization is not responsible. Overall, even though I didn't particularly enjoy "Lord of the flies", I found it to be an ok read. If you're not a type of reader who'd spend time on a book you might not even like just because someone decided that it is a must read for every educated person, I wouldn't recommend it. Otherwise, give it a shot.

Осталось прочесть 19 произведений списка

[показать]На днях смотрела интервью с Kim Kardashian на Chelsea Lately и услышала об одном интересном сайте www.shoedazzle.com. Это своего рода клуб для любителей обуви, который предлагает свои услуги по подбору и продаже недорогих моделей. Работает это следующим образом:

1. Проходишь небольшой тест, с помощью которого эксперты, работающие с сайтом, определяют твои fashion предпочтения, на основе которых они будут ежемесячно предлагате тебе 5 моделей на выбор.

2. Регистрируешься на сайте, указав при этом shipping и billing information. Деньги с твоего банковско счета не снимаются до первого заказа, который можно сделать когда угодно или не делать вообще.

3. После прохождения теста и регистрации на сайте, в течении 2-х рабочих день, на твое рассмотрение предоставляется 5 пар обуви, которые были созданы/выбраны (я этот момент не поняла) на основе твоих предпочтений.

4. Если тебе понравилась какая-нибудь модель, ты можешь ее заказать, после чего ты автоматически станешь членом клуба и каждый месяц сможешь выбирать из 5-ти новых моделей, которые, по ходу дела, постоянно создаются дизайнерами клуба.

5. Данное удовольствие обходится $39 в месяц и включает в себя стоимость самой обуви, пересылку, и работу людей, ежемесячно выбирающих и создающих для тебя модели, однако, покупать обувь ежемесячно вовсе не обязательно.

6. Если ты хочешь пропустить месяц и не платить 39 баксов, то можешь нажать на кнопку "skip month" и так до бесконечности, пока не увидишь пару обуви, которая безумно тебе понравилась. В этом случае ты просто просматриваешь предложенные модели и ничего не платишь.

7. В случае недовольства полученной обувью, ее можно вернуть обратно, заплатив $5.95 за restocking. Обмена на другой размер или другую модель проводится бесплатно. Все пересылки туда и обратно за счет ShoeDazzle

По-моему, звучит довольно интересно, особенно для тех кто live on a tight budget. Как я поняла, это не та обувь, которую можно купить в магазине, а дизайны от shoedazzle, inspired by famous brands и сезонными трендами. Разумеется, качество обуви за $39 стоит под вопросом, однако, учитывая, что этот так называемый магазин оперирует online и, соответственно, не включает аренду торговых помещений, зарплату продавцам, рекламу в цену товара и прочие operating expenses, которые несут традиционные марки, реальная стоимость их обуви в магазинах, скорее всего, была бы как минимум в два раза больше.

Check out their samples

[показать]Где-то неделю назад я натолкнулась в инете на шоу "True Blood", о котором я никогда раньше даже не слышала. Прочитав много положительных отзывов и посмотрев несколько роликов на youtube, я была чем заинтригована. Дело в том, что я всегда любила фильмы о вампирах и в далекой молодости была огромной фанаткой "Buffy the Vampire Slayer" :)). "True Blood", однако, предлагает абсолютно новую перспективу на довольно избитыю историю взаимоотношений между вампирами и людьми.

Действие "True Blood" происходит в Богом забытом городке штата Луизиана, который был облюбован значительным кол-вом вампиров. Необычность ситуации заключается в том, что infamous bloodsuckers came out of the closet и больше не скрывают факт своего существования. Наоборот, некоторые вампиры-активисты борются за равные гражданские права прослойки населения известной в народе как Vampire-Americans. Дело в том, что учеными была изобретена искуственная кровь, которая позволяет вампирам существовать не прибегая к убийству, и законопослушные вампиры считают это достаточным основанием для прекращения дискриминации.

Главной героиней сериала является Sookie Stackhouse в исполнении Anna Paquin, которая лично мне была известно ее ролью в фильме "Пианино", за который она получила Оскара в 11 лет. Sookie на первый взгляд довольно обычная девушка, которая живет с бабушкой и братом и работает официанткой в местном баре. Однако, лишь близкие Sookie люди знают о ее довольно необычных способностях - умению слышать мысли других людей. Сама героиня не в особом восторге от такого дара, так как ей приходится прилагать значительные усилия для того, чтобы блокировать мысли собеседников. Кроме того из-за таких экстраординарных способностей страдает ее отношения с противоположным полом. Жизнь Sookie переворачивается с ног на голову в первом эпизоде сериала, когда она знакомится с Bill-ом Campton-ом.

Как можно легко догадаться, Бил является вампиром. Однако, в отличии от своих собратьев, по не известной мне причине, от ведет себя практически как нормальный человек. Sookie заинтригованна Bill-ом из-за того, что она не слышит его мыслей. Bill, в свою очередь, удивлен ее довольно необычным поведением и тем, что она не поддается гипнозу. Помимо своих довольно необычных для вампира душевных качеств, Bill отличается от других вампиров тем, что он пьет исключительно синтетическую кровь и не принимает активного участия в разного рода оргиях. Как и положено добропорядочному вампиру, он не может показаться на солнце, не любит чеснок, и негативно реагирует на серебро. Однако, вопреки всем известному мифу, он, как и другие вампиры, может видеть свое отражение в зеркале и не боится распятия и святой воды.

История отношений Sookie и Bill-а лишь одна из многих. Брат Sookie находится в зависимости от крови вампиров, которая в мире сериала позволяет людям испытывать непередаваемые ощущения. Sookie's босс, Sam, испытывает к ней довольно сильные чувства, но спит с ее лучшей подругой, Тарой. Кроме того, с самого первого эпизода, можно понять, что Sam скрывает какой-то темный секрет, который, принимая во внимание жанр шоу, скорее всего является не совсем обычным. Tara тоже является довольно странным персонажем с кучей личных проблем. Какой-то маньяк охотится за женщинами, которые занимаются сексом с вампирами - fang bangers. Этот же маньяк, по ходу дела, точит зуб на саму Sookie. Наконец, в отличии от Bill-a, большинство вампиров живущих в городишке являются довольно злобными существами, которые не против полакомиться свежей кровью.

Разумеется, шоу такого рода на любителя и может показаться некоторым полным бредом. Eсли честно, даже я, будучи огромной поклонницей всего, что связано с разного рода sexy bloodsuckers, посмотрела около 6 первых эпизодов без особого восторга. Однако, где-то к 10-му эпизоду я полностью на него подсела и теперь не могу дождаться понедельника, когда Netflix пришлет мне последние 2 эпизода первого сезона. К сожалению, следующего сезона мне прийдется ждать аж до его выхода на DVD, т.к. у нас нет HBO...but I'll be waiting impatiently the moment I can get some more True Blood :)

Oh, and I almost forgot...I'm absolutely in love with True Blood's soundtrack

[показать]Since I don't make much money, once in a while, I like to figure out whether I'll be able to pay for all absolutely necessary expenses by comparing them to my prospective income. This is what I've been trying to do today, and, to be honest, it ain't pretty at all. I blame everything on all the credit cards I have!

I've got my first credit card from CapitalOne absolutely unexpectedly. After being rejected by numerous banks because of nonexistent credit history, I gave up any hope of ever being approved, until, sometime in Fall of 2008, I received letter informing me of being preapproved for credit card I didn't even apply for. The amount of credit the bank offered was laughable ($300), however, I knew that it was an important foundation for building credit history and, thus, was extremely excited.

I didn't know much about credit policies back then and thought that the more credit cards I had the better, so I got one from almost every retail store I liked. Later, I found out that frequent requires and big number of revolving accounts with rather low credit limits actually have negative impact on the credit score. Having learned it, I closed all the store credit cards and was left with just two bank credit cards. Since available credit on both of the cards was rather low, I mostly used them to pay my tuition installments when I didn't have enough money saved and, unlike most Americans, never carried my balance to the next month.

I certainly indulged in unnecessary spending once in a while, but it wasn't too bad since there wasn't much extra money to spend...until one day I was stupid enough to apply for Macy's credit card. Imagine my surprise when I was given $3000 store credit. Starting from that moment, I could basically shop as much as I wanted and never run out of money (assuming that I paid my bills on time, of course). Before, I had to save for about a month to afford a little shopping spree and, naturally, I was able to spend just as much as I managed to save and not a penny more. With store credit on hand, however, I could shop practically whenever I wanted.

Starting from that moment, every time I was in the bad mood, I'd try to improve it by going shopping, which, of course, wouldn't have been possible if I hadn't had that credit card. For the next couple of months, I spent much more than reasonable amount of money on new stuff, took some time to pay the bill, and repeated the cycle again. Being in not a very rosy mood most of the time, I didn't feel like paying attention to the fact that I was spending all the money I was supposed to be saving on my credit card bills...I knew that I was running myself into trouble but simply couldn't make myself think about it.

Having paid my last Macy's bill today and estimated prospective revenues and expenses after that, I came to a conclusion that $3000 is the maximum amount of money I'll be able to save before moving to NYC, assuming I limit unnecessary expenses to $0. This is actually quite an issue because I don't even know what kind of job I'll be able to find there and might have to live for some time with what I've got. Taking into consideration that I'll have to pay my first tuition installment sometime in December and that limiting myself to $0 spending during next 6+ months is unrealistic, there is a good chance that my new address will be Central Park bench. If I could kick myself really hard right now, I'd definitely would!

With the majority of Americans overspending on a much larger scale, no wonder that the US economy is in shambles!