Немецкие ученые из Исследовательского центра наук о Земле GFZ забили тревогу—оказывается, нашу планету в самом скором времени ждет переворот магнитного поля, вызванный какими-то непонятными движениями магмы и мантии внутри Земли. Причем возможная инверсия оценивается практически как апокалипсис.
Первым, кто заметил, что с магнитным полем Земли происходит что-то неладное, был Христофор Колумб. Во время своего путешествия из Европы в Америку в 1492 году его штурман с помощью секстанта обнаружил отклонения от курса. Моряки выравняли корабль и пошли строго по компасу, но потом снова обнаружили, что сбились с курса. На корабле тогда едва не вспыхнул бунт—матросы были уверены, что некая дьявольская сила сбивает их корабли с верной дороги. Схватившись за багры и топоры, матросы потребовали у Колумба поворачивать назад, к Испании. Неизвестно, как бы сложилась история Америки в случае, если бы им удалось настоять на своем, но находчивый Колумб не растерялся, а выхватил топор из рук какого-то юнги и поднес к компасу. Как и следовало ожидать, стрелка компаса тотчас же отклонилась к железному топорищу.
—Это никакой не дьявол,—объяснил мореплаватель притихшей команде.—Наверное, на дне моря находятся огромные запасы железной руды, которые и притягивают к себе стрелку компаса.
Столь простое объяснение показалось матросам удовлетворительным, и бунт вскоре утих. Однако сам Колумб насчет океанских месторождений железа не обманывался—вот уже несколько дней он вел наблюдения за странным фактом смещения Северного полюса куда-то в сторону. И в тот день в своем корабельном журнале Колумб записал: «Магнитное поле не всегда верно указывает на север, нужны дополнительные измерения». «Огонек» решил выяснить у профессора Вадима ГОЛОВКОВА, заместителя директора Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн им. Н В. Пушкова РАН, какую роль играет в жизни Земли магнитное поле и чем нам грозит «перепланировка» магнитных полюсов.
НЕПОСТОЯННАЯ ПЛАНЕТА
—Действительно, магнитное поле не отличается постоянством,—говорит профессор Вадим Головков. Например, в Европе раньше стрелка компаса указывала на север, а через столетие—уже на северо-запад.—Сегодня, магнитный Северный полюс находится недалеко от географического—в пределах 10—15 градусов широты, но периодически меняет свое положение в направлении Канады. И за определенное время успевает обойти вокруг земной «макушки».
—Получается, компасу доверять нельзя?
—Можно. Но с учетом всех дополнительных измерений, показывающих изменения магнитного поля,—они наносятся на географические карты в виде изолиний магнитного склонения, и используются мореплавателями для определения курса движения.
Но почему Земля вообще является магнитом? В настоящее время однозначных взглядов на механизм возникновения магнитного поля Земли не существует. Общепринятой является идея о динамо-эффекте. Эта теория зародилась еще в XVIII веке, когда английский ученый Генри Кавендиш измерил массу Земли. Стало ясно, что плотность Земли слишком высока, чтобы она состояла только из камня. И Кавендиш предположил, что центр нашей планеты состоит из железо-никелевого ядра—как и большинство метеоритов. В 1906 году ученые, изучив волны землетрясений, подтвердили теорию Кавендиша—Земля действительно имеет железо-никелевое ядро, то есть сферу приблизительно 6900 километров в диаметре, которая по своему весу составляет одну треть массы всей планеты. Это ядро с большой скоростью вращается в слое раскаленной магмы, создавая завихрения, своего рода водовороты расплавленного никелевого железа, которые, в свою очередь, и создают эффект электрического тока, текущего по кругу. То есть именно благодаря наличию подвижного ядра планеты в Землю оказался будто бы вставлен брусок магнита, поставленный по вертикали север—юг. Однако, как теперь выясняется, этот природный магнит сам все время куда-то перемещается, изменяя не только направление силовых линий, но и силу, интенсивность самого поля, измеряемого в нанотеслах.
—Периодичность спада и подъема интенсивности магнитного поля—примерно 10 тысяч лет,—объясняет Вадим Петрович.—Средняя величина поля постепенно падает раза в два, а затем снова возрастает. Это похоже на сокращение сердца Земли—одно биение в 10 тысяч лет. Как раз в тот момент, когда интенсивность поля максимально снижена, происходит инверсия—цельное поле рассыпается на части, каждый
