Существует множество легенд, связанных с именем Святого Валентина - "виновника торжества" приближающегося праздника.
Одна из них гласит: христианский священник Валентин жил в III веке и прославился тем, что тайно сочетал браком всех влюбленных, несмотря на запрет римского императора Юлия Клавдия II. Когда тайна раскрылась, он предстал перед префектом Рима и был приговорён к мученической смерти, что и произошло 14 февраля 269 (270) года.
По другой легенде - тюремщик Римского Императора попросил христианина Валентина исцелить его дочь по имени Юлия от слепоты. Попутно, Валентин учил ребёнка истории, естественным наукам и основам христианского учения. Лечение прервал арест и смертный приговор. Накануне казни, Валентин пишет ученице письмо с просьбой оставаться верной христианской вере и вкладывает желтый крокус (по другой версии - порошек шафрана), подписав послание словами "Твой Валентин". Девочка настолько сильно захотела увидеть цветок и узнать, о чём написал её друг, что... прозрела. Позже, она посадила на могиле Валентина миндальное дерево - символ искренней и верной любви.
Некоторые сведения указывают на то, что людей по имени Валентин (Валентинусов) было двое: оба жили в III веке, в период гонений на христиан. Один был священником в Риме, второй - епископом в городе Терни. Все же, церковные источники склонны больше считать обоих Валентинов одним и тем же лицом в сане епископа.
Епископ Тернийский был относительно молод, образован, хорош собой и имел познания в медицине. После того, как ему удалось вылечить от слепоты дочь богатого сановника Астериуса, а вся ее семья перешла в христианство, епископ был схвачен и приговорён к смерти, которая последовала 14 февраля 269 года. Именно эту версию я и положила в основу своего рассказа. Возможно, было еще и письмо, которое Валентин написал из тюрьмы в ночь своей смерти 14 февраля 269 года и подписал его словами, ставшими синонимом слова "любимый" - "Твой Валентин". Но, было ли оно на самом деле, и кому адресовано - мы уже не узнаем наверняка.
Ну, а сам праздник имеет языческие корни, так как именно в середине февраля птицы начинают искать себе пару, а в Римской империи отмечался праздник покровительницы женщин и домашнего очага верховной богини Юноны и праздник бога Луперка. Казнь Валентина совпала с этими празднованиями. Возможно, это и послужило причиной появления дня Святого Валентина, чтобы навсегда заменить языческие традиции христианскими.
Солнце скоро позолотит верхушки деревьев, окружавших мрачное место, именуемое тюрьмой. Птицы станут петь громче, предваряя этим свои брачные танцы. Наступит день 14-го февраля 269 года. В городе Терни, что в 60 милях от столицы империи Рима, будут отмечать праздник Юноны - верховной богини и покровительницы женщин и семейного очага. В этот день все женщины приносят ей жертвы, прося здоровое потомство и заступничество в семейных и любовных делах. Этот праздник плавно переходит в другой - Луперкалии - чествование бога плодородия и очищения Луперка. Молодые девушки пишут любовные записки мужчинам и вкладывают их в специальную урну для жребия. Мужчина, который вынет такую записку, должен ухаживать за той, кто её написал. И чаще всего, эти ухаживания закончатся любовными утехами и свадьбой в будущем…
Между тем, не только к празднику готовились в тот памятный день. Один из узников тюрьмы, в ту весеннюю ночь, проводил свои последние земные часы. Он был христианином по вере, и участь его была решена, но сейчас он хотел лишь написать слова утешения для той, кого любил всем своим сердцем:
"Нежная моя! Когда ты получишь эту записку, я уже присоединюсь к Господу нашему и буду беседовать с Ним! В эти последние часы своей земной жизни я ни о чем не жалею - ибо была наполнена она любовью к Господу, к людям, к знаниям. Нет, неправду я пишу: жалею лишь только об одном, что не успел насладиться нашей дружбой... Не успел укрепить твой дух беседами о новой для тебя вере!"
Маленький факел на стене скудно освещал стройную фигуру молодого ещё человека, склонившегося над последним в его короткой жизни посланием... Сколько он написал таких нежных и страстных посланий? К нему приходили за помощью в этом деликатном деле - и робкие безусые юноши, и зрелые, со следами жизненных баталий на обветренных лицах, мужи. Все, в ком пробудилась любовь, и кто не умел выразить её любимой. И он, христианин по вере, епископ по сану никогда не отказывал! Как можно отказать в священном праве любить и быть любимым? Ведь святое это чувство делает человека ближе к Господу! Пусть даже он сам еще не осознал эту близость и продолжает следовать языческим обрядам! Но если уж зародилась в его сердце эта маленькая, порой слабая искорка, пламя, которое может разгореться из неё, очищает душу и делает её более совершенной! Как же неправ ты, всесильный император Юлий Клавдий II, когда своим указом запретил сочетаться браком твоим легионерам, отменил все помолвки из боязни, что не так рьяно будут они служить на благо твоей империи, не так
Читать далее...