Именно ему, командующему "1-й" (авангардной) колонной Таманской армии, довелось стать главным героем знаменитого похода, увековеченного А.С.Серафимовичем в романе "Железный поток", в котором он был выведен под именем Кожуха. И вот ведь — в 1938 г. в ходе Великой чистки, подобно многим другим героям гражданской войны, Е.И.Ковтюх был расстрелян как враг народа. На некоторое время имя его оказалось выброшенным из истории, но не из литературы. "Железный поток" по-прежнему проходили в советской школе, а миллионы коммунистов во всем мiре по-прежнему пытались "делать свою жизнь", беря пример с товарища Кожуха. Да.
_________________________

27 августа 1918-го года, отбиваясь от висевших на хвосте белых, решившие на митинге пробиваться к своим таманцы прошли через занятый германскими войсками Новороссийск. Шокированные появлением огромной и совершенно бандитской по виду массы вооруженных людей малочисленные немецкие части не решились чинить ей препятствия. Только при выходе из города стоявшие в порту германские корабли обстреляли как красных, так и преследовавших их казаков.

Далее таманцы вторглись по территории новорожденного грузинского государства, наголову разбили выступившую против них 10-тысячную дивизию и подчистую разграбили Туапсе, причисленный к территориям независимой Грузии.

Пройдя по узким горным дорогам, красные оставили земли Грузии и вновь очутились на российских равнинах.

На подступах к Белореченской дорогу им преградили войска Покровского. Все это время колонна Ковтюха двигалась впереди, и именно ему новоиспеченный генерал прислал весьма экспрессивное письмо угрожающего содержания:

«Ты, мерзавец, опозорил всех офицеров русской армии и флота [Епифан Иович, как и Виктор Леонидович, закончил Великую войну в чине штабс-капитана] тем, что решился вступить в ряды большевиков, воров и босяков. Имей в виду, что тебе и твоим босякам пришел конец: ты дальше не уйдешь, потому что окружен моими войсками и войсками генерала Геймана. Мы тебя, мерзавца, взяли в цепкие руки и ни в коем случае не выпустим. Если хочешь пощады, то есть за свой поступок отделаться арестантскими ротами, тогда я приказываю тебе исполнить мой приказ следующего содержания: сегодня же сложить все оружие на ст. Белореченской, а разоруженную банду отвести на 4-5 верст западнее станции; когда это будет выполнено, немедленно сообщи мне на 4-ю железнодорожную будку!».

Эта встреча закончилась поражением Покровского и очередным триумфом большевиков. Войска Покровского откатились к Екатеринодару, а самому Виктору Леонидовичу едва ли не голышом пришлось спасаться от большевиков на неоседланной лошади. Всю оставшуюся жизнь из-за этого эпизода ген. Покровский был предметом ехидных насмешек со стороны многих руководителей Добрармии.

До войск Сорокина теперь оставалось всего несколько километров, однако, считая Таманскую армию давно уничтоженной, они продолжали отступление. В ночь на 17 сентября помощник Ковтюха на вооруженном пулеметом автомобиле прямо через лагерь белых прорвался в станицу Лабинскую и успел сообщить красным о подходе таманцев.

В тот же день в станице Дондуковской передовые части таманской армии соединились с армией Сорокина. В качестве своеобразного эпилога еще через день колонна Ковтюха овладела Армавиром.

Таманский поход успешно завершился, однако, несмотря на временное улучшение, положение большевиков на Кубани и Северном Кавказе по-прежнему оставалось крайне тяжелым. Но о ходе боев осени 18-го за Северный Кавказ, столь несчастным образом закончившихся для красных, можно будет поговорить позднее.