АКЦИЯ АЭРОФЛОТА (вместо вступления)

Вот уже несколько лет, как родной Аэрофлот радует путешествующую братию привлекательными 99-долларовыми ценами на авиабилеты. Только ленивый не воспользовался этим хотя бы один раз. Но, как и в любом деле, здесь важно не терять тонуса. Поясню, о чем идет речь. Прежде всего, всегда стоит умножить указанную сумму на полтора - это аэропортовые сборы. А в случае с Британией и США - вдвое. Теперь о бонусных программах. В свое время я был участником немалого числа бонусных программ самых различных авиакомпаний – Люфтганза, Малев, Эль-Аль, Теркиш эйрвэйс. И понял важную деталь, лишний раз подтверждающую то, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. В погоне за накоплением премиальных миль, я отдавал предпочтение определенной авиакомпании, неся при этом определенные убытки. Отправляясь на отдых и имея возможность вылететь дешевым чартером, я предпочитал регулярный рейс с переплатой. Мне казалось, что все окупится, когда стану обладателем бесплатного билета в Южную Америку, или Австралию. Интернет-сайт Люфтганзы и ей подобных, я посещал чуть ли не чаще, чем свой собственный сайт.

Я вглядывался в накопленные мили и прикидывал, сколько мне еще переплачивать этим “империалистам”, чтобы получить хоть какой-то бонус. Когда я видел, что таинственным образом у меня списывали 800 миль, я тут же начинал звонить в их офис, дабы восстановить справедливость. Их телефоны были заняты, либо не отвечали. Неоправданно много времени и эмоций я тратил на участие в бонусных программах. Совершенные полеты часто не фиксировались в системе, и мне предлагалось писать письма, на которые я, многие месяцы спустя, получал стандартные и бестолковые ответы. Однажды, взяв калькулятор и прикинув то личное время, нервы и деньги, что я вложил в погоню за бонусными милями, очень ясно прочувствовал, что игра не стоила свеч.

Мой хороший приятель, настоящий “бонусный фанат”, являющийся frequent flyer десятка авиакомпаний лишь усмехался. Он, безработный путешественник, держал под контролем свои мили, он участвовал во всех мероприятиях, его поздравляли с днем рождения и присуждали дополнительные мили, он расплачивался в супермаркете кредиткой и получал мили даже оттуда. За счет бонусов он летал в Нью-Йорк, Бангкок, Йоханнесбург и Лондон. Этот парень был настоящий ас своего дела!

И этот “ас” сказал следующее:

“Если ты хочешь извлекать реальную пользу из бонусных программ – ими надо жить. Им надо посвящать треть своих мыслей и времени. Правила участия в программе следует знать наизусть, ежедневно заходить на сайт и смотреть, что там изменилось за сутки. Если ты не готов к этому – выкини свои карточки в отхожее место и летай как летал”.

Итак, мое терпение лопнуло. После того, как из шести полетов на Аэрофлоте засчитали только три, а, кроме того, необъяснимым образом списали 300 миль, я плюнул на сие неблагодарное дело и последовал совету приятеля. Карточка Аэрофлот-бонус, сверкнув в воздухе, исчезла в ниагароподобном потоке унитаза. И в тот же миг я ощутил приятную легкость и свежесть во всем организме – с плеч свалился чемодан без ручки. Попутно могу порекомендовать всем тем, кто болен “накопительным вирусом”, прочитать крайне занятную книгу “The all-consuming epidemic”, написанную американцем Джоном Де Графом.

Словно в награду за совершенный мужественный поступок, через час мне позвонили друзья из турфирмы и предложили слетать в Париж за 100 евро. У них просто горели места на банальный чартер. Резюме такое – пользоваться акцией несомненно стоит, но излишне увлекаться – ни в коем случае. А те, кто копит баллы на бесплатный полет, должны иметь в виду, что фактически им понадобится в 1,5-2 раза больше миль, чем указано в соответствующей таблице. Почему? Да потому, что авиакомпания сделает все, чтобы минимизировать свои расходы под любыми предлогами. Ваши мили будут таинственно урезаться, некоторые полеты не будут учитываться и еще тридцать три причины. Друзья, будьте умными и хитрыми – и все будет OK :)

КАК ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ

Покой нам только снился. Душа рвалась в сабельный поход, и в планах было посещение таких экзотических мест, как Сенегал, Мали и Судан. Кроме этого я давно собирался навестить многочисленное американо-канадское семейство, попутно захватив достопримечательности Северо-Американского континента. Увы, зима сменялась весной, уходил старый год, наступал новый. А планы так и оставались планами.

И действительно, когда партнеры предложили банально прилететь на греческий остров Родос и провести там неделю за их счет – я откровенно смутился. Как так – вот взять и приехать в отель в цивилизованной Греции? По утрам неспешно спускаться в ресторан, лениво шаркая шлепанцами, а по вечерам, после продолжительного плавания в бассейне, попивать коктейли в мексиканском баре? А некая миловидная дама-администратор, глядя на меня и мне подобных, будет усмехаться “Ох, уж мне эти турики!”. Вспомнился сериал “Туристы”, точнее единственная его серия, по случаю мной увиденная в один из дней, Читать далее...

Вступление

Никогда еще планирование поездок не претерпевало столько изменений, как в этот раз. Изначально идея состояла в посещении Афганистана – белого пятна на туристической карте мира. Я плотно изучил целый ряд книг об истории страны (особо рекомендую - Stephen Tanner, "Afghanistan - a military history from Alexander the Great to the Fall of Taliban") и провел немало часов в интернете (рекомендую труды известного путешественника Антона Кротова на сайте АВП и не менее полезные заметки Сергея Жарова касаемо посещения Афганистана), я решил, что пробил и мой час. Как это не покажется странным, особенных опасений я не испытывал, хотя прекрасно отдавал себе отчет в том, что эта страна отнюдь не является примером стабильности и безопасности. Любой, знающий хотя бы в общих чертах историю Афганистана и имеющий представление о том, что такое состояние анархии на Востоке, понимает, что восторженные отзывы путешественников ни в коем случае не стоит воспринимать как прямое руководство к действию.

Ныне действующий президент страны, Хамид Карзай, не властен за пределами Кабула и кроме того, его смерти желают слишком многие силы, начиная от пока прижатого Талибана и заканчивая полевыми командирами, не согласными с тем, что львиная доля гуманитарной помощи достается не им. Легко представить, что станет с одиноким туристом в ситуации, когда кажущееся спокойствие в один миг нарушится залпами установок “Град”, уличными боями и блокированием афганской границы со стороны всех соседних государств. Большой удачей можно будет считать вариант, при котором вас не заподозрят в том, что вы американский шпион, либо наоборот – недобитый иностранный наемник от Аль-Каиды.

Но если вы думаете, что вышеупомянутые доводы убедили меня в том, что ехать в Афганистан ни в коем случае нельзя – вы ошибаетесь. Истиной причиной отказа от посещения этой страны послужил банальный вопрос получения визы. В силу отсутствия времени, я не мог получить визу в Москве, да и имей я такую возможность – вряд ли мне удалось бы раздобыть приглашение, как того требовало афганское посольство. Оставался вариант получения визы уже в дороге, в одном из их представительств в Ташкенте, или Душанбе. При этом сохранялся вариант, при котором получил бы отказ и там. На такой случай следовало предусмотреть “отходной маневр”, а именно – моментальное изменение маршрута и замена Афганистана путешествием по соседним республикам Центральной Азии - Узбекистану и Таджикистану.

Итак, чем больше я вникал в разработку запасных вариантов, тем больше отступал на задний план собственно Афганистан. На последнем этапе выработался более-менее подходящий план, а именно посещение почти всех центрально-азиатских столиц (Бишкек, Алматы, Ташкент, Душанбе) и небольшой крюк в сторону Бухары и Самарканда.

Планирование поездки

Прежде всего, с целью экономии средств, решил не пользоваться международными поездами. Известно, что в момент пересечения границы, ваш поезд попадает в разряд международных и за каждый километр вы платите больше. Пример: поезд Москва-Калининград следует через Вильнюс. При этом билет до Вильнюса стоит в полтора раза больше, чем до конечной станции. Это объяснимо – до Калининграда вы оплачиваете билет по внутри российскому тарифу, а до Вильнюса по международному. Другой пример – прямой поезд из Москвы (варианты – Екатеринбурга, Новосибирска) в Ташкент стоит порядка $100 в одну сторону. Но если вы покупаете билет до границы и далее, уже на той стороне до конечного пункта, то дорога обходится дешевле на 30-35%. Интересная ситуация существует в казахстанском городе Петропавловск. Через него транзитом следуют десятки обычных российских поездов, за два-три часа пересекают этот кусочек Казахстана и продолжают путь дальше, уже по российской территории. Если вы едете именно в Петропавловск, то выгоднее покупать билет до следующей после него российской станции Исилькуль (Омская область), а сойти собственно в Петропавловске. Экономия составит более трети от стоимости билета. Но самое главное! Петропавловск - это единственный казахстанский город, где расписания указаны по московскому времени. Это несколько сбивает с толку, потому, что все остальные поезда в Казахстане следуют по местному времени (разница с московским 2-3 часа).

Следующий момент – расчет времени и поиск железнодорожных расписаний. Прямые поезда далеко не всегда являются самыми быстрыми. При поездках по Центральной Азии к этому стоит отнестись серьезно. В некоторых ситуациях, вы можете оказаться в поезде, чья средняя скорость составит от силы 30 километров в час. Кроме того, в таких республиках, как Таджикистан и Киргизия внутреннее железнодорожное сообщение почти не развито и существуют лишь несколько поездов в неделю, связывающих их столицы с Москвой и парой других российских городов. А вот попасть поездом в Таджикистан вообще почти нереально. Дело в том, что при чрезвычайно сложном горном рельефе этой страны, железные дороги там не развивались даже во времена СССР. Ныне исчезло даже то малое, Читать далее...

Спрашивают – почему Молдова с Украиной? Уж если говорить о новомодных экзотических путешествиях, то “правильнее” было бы отправиться в Йемен, Вьетнам, или на худой конец в Узбекистан. На такой вопрос обычно отвечаю стандартно – правильно есть то, что видится правильным нам самим.

О Молдове я знал не много. Банальный набор понятий на тему молдавских вин, песни Софии Ротару, молдавские гастербайтеры в Москве, некогда полуеврейское местечко Кишинев, не совсем ясная ситуация с Приднестровьем. Помимо Молдовы планировал побывать в близлежащей Одессе, Белгороде-Днестровском с его мощным замком и далее – по ситуации. В процессе подготовки пришлось плотно перелопатить всемирную паутину и ко дню отправления, я имел достаточно полное представление о тех странах и городах, в которые еду. Моими спутниками стали племянник Алексей и его подруга Юля. Оба персонажа уже знакомы читателю по путешествию в Казахстан в мае 2004.

Москва – Жмеринка – Могилев-Подольский

Итак, в день “Ч” стартуем с Киевского вокзала города Москвы. Наш поезд, в отличие от всех остальных поездов в Молдову, следует в Кишинев невероятно замысловатым путем через Жмеринку, Могилев-Подольский, Унгены и Бельцы. При этом на последние пару сотен километров по молдавской территории уходит десять(!) часов. Сие обстоятельство волновало нас всю дорогу (чертовски жаль времени) и в результате приняли решение сойти на границе Украины и Молдовы в Могилеве-Подольском, что на берегу Днестра и далее проследовать своим ходом.

Наш поезд достоин отдельного опуса. Более раздолбанного и безумного поезда мне еще не приходилось видеть. Причем не только на просторах СНГ, на даже в таких местах, как Египет, Сербия, Сирия и Албания. Впрочем, Албания попала в этот список незаслуженно – их поезда чудовищны в ничуть не меньшей степени. Представьте себе обычный пассажирский вагон. Теперь вселите в него орду бомжей лет на тридцать. Вселили? Отлично. Теперь берите в руки кувалду и как следует “обработайте” ею отхожие места. Бейте сильнее, не жалейте кувалды. После этого хватайте бензопилу, заводите и начинайте как безумный размахивать и рубить все вокруг, словно вы маньяк-потрошитель из фильма “Техасская резня бензопилой”. Напоследок нужно утопить вагон в болоте лет на десять, поднять и снова вселить туда бомжей.

Туалеты были забиты и протекали прямо на пол, а с учетом несварения желудка некоторых из пассажиров – сами понимаете. Лежаки (понятие “кровать” к этим плоскодонкам неприменимо) продавлены из них выступают острые ржавые шурупы, после неоднократных уколов которых, возникает мысль о том, что стоит пройти курс антистолбняковых инъекций. Напоследок, посреди ночи, провалилась кровать Алексея и тот скатился аккурат на Юлю. Попытки наладить сложную систему крепежа не увенчались успехом и ребята решили спать вдвоем. Но и эта романтическая идиллия быстро закончилась – нижняя кровать тоже провалилась!!! То бишь, не полностью провалилась, а только наполовину. Иными словами, если вы способны всю ночь удерживать хрупкий баланс и дышать через раз – выспаться можно. Но если вы собираетесь периодически ворочаться и вдыхать полной грудью, то очень скоро окажетесь на полу. А оказываться на полу не рекомендуется – помните про засорившиеся туалеты? Так ведь люди все равно ходят туда и обратно, тык-скыть частично разносят на подошвах продукты собственной жизнедеятельности. Настоящим спасением явилось обычное ведро, тайно унесенное нами из коморки спящих проводников. Посредством ведра, путеводителя по Восточной Европе и бутылки минеральной воды, мы усовершенствовали лежак до такой степени, что стало возможным спать без риска падения. Но сон уже не шел в руку.

Пару часов спустя, во время краткой стоянки в Жмеринке, я чуть было не остался в этом замечательном городке. Вначале все вместе отправились смотреть памятник Остапу Бендеру, что перед старинным вокзалом. Потом мы друг-друга потеряли, помню слова встревоженной Юли – “Лешка ушел фотографировать товарища Бендера, а мы уже отправляемся!”. Бегу на вокзал, ищу потерявшегося, слышу, как наш поезд, издав предупредительный гудок, вздрогнул и двинулся. Как очумелый бегу назад на перрон, попутно пытаясь сообразить, что же теперь делать и как Лешку искать дальше. Поезд успел набрать достаточную скорость и под неодобрительные реплики проводника приходится вскакивать в вагон, где и застаю запыхавшегося племянника, который успел вернуться буквально за минуту до меня.

Могилев-Подольский, это небольшой городок на Днестре, волею распада СССР ставший пограничным переходом между Украиной и Молдавией. От станции до перехода – полчаса пешком, но время летит быстро, ведь мы безмерно счастливы, что кровати на колесах, подпертые ведрами и бутылками, уже никогда не будут отравлять нам жизнь!

Граница проходит по Днестру, а два государства связывает пешеходный мост. На украинской стороне царил полный беспредел. Таможенники с погранцами нещадно гнобили молдавских ходоков, которые пытались вернуться домой, на тот берег Днестра. Чиновники без Читать далее...

Можно ли считать путешествием посещение цивилизованной, близкой, привычной и любимой Европы? Трудно сказать. Скорее это желание окунуться в ее ауру, ощутить себя частью их мира, насладиться в полной мере плодами цивилизации. А Европы мне хотелось безумно. И вот, в апреле, по работе оказался в Санкт-Петербурге и просто не мог отказать себе в желании посвятить недельку посещению соседних государств.

При планировании поездки пришлось учитывать факторы времени и средств. Последнее обстоятельство отягощало задачу особенно серьезно. Финансы исполняли умопомрачительные романсы и категорически не соглашались тянуть мои вояжи, исправно происходящие не реже, чем раз в два месяца! Карман легко выдержал Израиль с Иорданией летом, с легким скрипом принял осенние Британию и Казахстан, “чертыхаясь” стерпел зимние Сирию с Ливаном и вот теперь новый удар – Прибалтика.

Предприятие было теоретически возможно, но в режиме жесткой экономии и педантичного планирования поездки. Хотелось посетить любимый Таллин, следуя туда через Финляндию. Далее, по мере возможности побывать на Аландских островах, или же на эстонском островке Сааремаа. Швецию я посетил годом ранее и не особенно туда стремился в этот раз.

Прежде всего, вычитав на сайте paromy.ru информацию о наличии прямого паромного сообщения из Санкт-Петербурга в Таллин, я отправился в питерский офис агентства "Паромы" захватив с собой паспорт и деньги. Впрочем, как и следовало ожидать - информация на сайте оказалась устаревшей, таллинский паром уже не ходит, а возобновление движения планировалось к лету. Не могу сказать, что это меня сильно удивило, ибо такой расклад был бы слишком простым. В России же, как известно, "просто" не бывает ничего!

Есть отличнейший вариант попадания в Финляндию совершенно бесплатно – воспользоваться одним из шоп-туров, отправляющимся от гостиницы Октябрьская, что в Питере. Сам по себе билет в обе стороны до Хельсинки стоит всего 250 рублей, а если вы пожелаете сэкономить даже эти крохи, то просто предложите коммерсантам провезти для них часть товара через границу. Обычно вам тут же предложат пару блоков сигарет и водку. Соглашайтесь! Взамен они оплатят вам проезд. Сей путь мы прошли несколько лет назад, об этом и многом другом здесь: http://sela-v.com/ru/kaliningrad.html

Сей вариант хорош всем, кроме того факта, что ехать придется в ночь и вместо того, что бы с утра гулять по Хельсинки, вы скорее всего в состоянии полного лунатизма протянете до обеда и отправитесь в ближайший отель спать. А отели там не из дешевых, надо заметить. За 50-60 евро вы конечно отыщите комнатушку в районе вокзала, но на фоне таких затрат невинная экономия автобусных 250 рублей (6,50 евро) выглядит по меньшей мере смешно. Можно отправиться в один из хостелей, например в “Eurohostel”, где обычно останавливаются наиболее экономные российские организованные туристы. Сутки обойдутся в 22 евро в общей комнате и без завтрака. Хостель при олимпийском стадионе (в получасе ходьбы от центра) предлагает места в восьмиместных комнатах за 15 евро, но при этом обязывает брать в прокат их белье за дополнительные 5 евро.

Третий вариант ночлега – будучи в Хельсинки купить билет на паром в Швецию со спальной каютой. Это вовсе не так дорого – не больше 30 евро в одну сторону. Зато вы получаете цивильную двухместную каюту со всеми удобствами. За несколько большую сумму (40-50 евро) можно купить билет в обе стороны, включающий две ночи на пароме, отличный завтрак и весь световой день в Стокгольме. Резюме – выбор есть!

На практике же, окончательное решение было принято исходя из совершенно алогичных и банальных соображений. Обед в одном из питерских ресторанов обернулся серьезным несварением желудка и я просто не рискнул провести ночь в автобусе на Хельсинки. Сие могло повлечь неприятные последствия, как для меня, так и для питерских челноков с их чувствительными носами.

Вместо этого, приняв на душу знакомую по Египту порцию “Иммодиума”, я занял свое место в обычном 120-рублевом ($4) автобусе на Ивангород, мысленно моля всех святых не создавать мне каверзных ситуаций во время трехчасового пути. Надо заметить, что стоимость прямого автобуса из Питера в Таллин выросла вдвое за последний год, а именно с 300 рублей ($11), до 500-650 ( $20-24, в зависимости от времени отправления). Я не видел смысла платить такую сумму за 360км пути, тем более, что избранный путь с пересадкой в Ивангороде, обошелся бы как минимум в полтора раза дешевле.

Крохотная автостанция этого приграничного городка, расположена в непосредственной близости от впечатляющей Ивангородской крепости. Настоящий военный замок, отлично сохранившийся и очень живописно расположенный, аккурат напротив нарвского замка, что на эстонском берегу реки. Подробнее про Ивангород и Нарву расскажу позже. Пока же задача была успеть на последний автобус из Нарвы в Таллин.

Переход границы не занял много времени. Пограничница некоторое время изучала мой загранпаспорт, по долгу рассматривая экзотические Читать далее...

Ура, мы летим в Сирию за 99 долларов!

Ничего я не планировал заранее. Спонтанно, как всегда. Давно отбросил привычку планировать путешествия более, чем за пару-тройку месяцев до фактического выезда. Есть идея на майские рвануть в Индию? Запросто!, В Штаты? Конечно!, К друзьям в Лондон? 100%!, На Иссык-Куль? Какие вопросы?! И что примечательно - все это "планируется"...на майские праздники. Хммм. Почему бы и нет? Что-нибудь одно, но обязательно состоится.

Аэрофлотовская акция - $99. Ура? Нет, не так скоро, ибо сие - cвятое заблуждение. В соответствии с законом сообщающихся сосудов, перспектива испить свою ложку дёгтя неизбежна. Для москвичей вроде бы выгодно по деньгам, но прежде - вероятный ночлег перед кассой и бой за билеты в обществе сотни себе подобных умников. Желаете в Париж на конец января? Хах, есть билеты только в Загреб и Дамаск на февраль. Не подходит? Или хотите провести 8 марта с любимой в Венеции? Хах, а в Баку не желаете в январе? Туда как раз есть один билет...И в таком духе далее. Кстати, к $99 не забудьте накинуть еще $40-60 на аэропортовые сборы. Что, энтузиазма заметно убавилось?

Иногородним проще - в региональных кассах Аэрофлота, судя по всему, существует квота, которую не могут распродавать в столице. По крайней мере в Екатеринбурге совершенно без проблем и очередей были в наличии билеты на большинство 99-долларовых направлений. Чудесно? Минутку! Теперь ложка дёгтя - а как добираться до Москвы? Иными словами смело утраивайте те самые девяносто девять баксов. Мораль? А мораль такова, что иной раз практичнее воспользоваться обыкновенным регулярным рейсом на нужные вам даты в нужную вам страну, чем ехать лишь бы куда и лишь бы когда, в надежде сэкономить сотню долларов.

И почему умные мысли посещают нас после того, как решение уже принято? Нет, ничего плохого не хочу сказать в отношении Сирии (а именно туда унесла нас акция Аэрофлота), но все же. А ведь изначально я планировал длинные выходные в Лондоне, в компании старых добрых друзей, с которыми не виделся так давно..!

В путь!

...Это был мой первый перелет в столь примечательной восточной атмосфере. Публика разительно отличается от привычной нам европейской и российской. Шумно, много, дружелюбно, эмоционально. Много багажа, много детей, арабская речь. Основная часть пассажиров - семьи сирийцев с их русскими женами и смуглыми голубоглазыми детишками. Забавно!

Самолет мягко садится в дамасском аэропорту. Примечательно - лайнер еще несется по взлетной полосе и его скорость составляет никак не меньше сотни километров в час, но…народ массово вскакивает со своих мест и судорожно хватает с полок багаж. Экипаж, видимо привыкший к подобному выражению эмоций со стороны горячих сирийских пассажиров, лишь вяло предлагает вернуться на свои места до полной остановки самолета. Высший пилотаж! Россияне вскакивают гораздо позднее - в процессе подруливания к месту стоянки, а немцы - упорно сидят на своих местах до упора.

Аэропорт совсем небольшой, особенно с учетом того, что это - главные воздушные ворота 20-миллионного государства. Впрочем - очень уютный и разумно компактный. Паспортный контроль осуществляется следующим образом - заполняется иммиграционная анкета, в будке обмена валют обмениваются заветные двадцать долларов за визу. Далее - очередь на паспортный контроль, в ходе которого в ваш паспорт вклеиваются с десяток гербовых марок и ставится вьездной штам. Ура, мы в Сирии!

Мы то уже в Сирии, а вот нашему попутчику Грише из Москвы предстоит обратный полет в исходную точку. Почему так сурово? Дело в том, что у парня обнаружили израильскую печать хайфского порта. Бедолага имел неосторожность посетить Израиль в ходе кипрского круиза и…забыть о том, что после этого следует менять паспорт. Теперь же его ждало малоприятное общение с мрачными кардиналами в черном и депортация на Родину. Подробнее о так называемой израильской паспортной стигме можно почитать здесь http://sela-v.com/ru/stigma.html

Cледуя изначальному плану, быстро переходим к терминалу местных авиарейсов, где покупаем билеты на ближайший рейс в Алеппо. Билет стоит всего $18, а преодолевать разделяющие два города 360км, нам предстоит новеньким A-319 авиакомпании "Syrian Air". Радует, не так ли? Остававшееся до посадки время мы употребили на прогулку по аэропорту, поход в типично восточную уборную без унитазов и…посещение ресторана, где отведали великолепный арабский кофе.

Далее у всех пассажиров рейса на Алеппо собирают паспорта. Прикол в том, что самолет летит в Афины, делая посадку в Алеппо с целью добрать пассажиров. Те, кто летит до Алеппо - получают паспорта уже в аэропорту прибытия.

…То был самый краткий перелет в жизни. Всего 35 минут. Табло "Fasten your seat belts" даже не гасло. Стюардессы быстренько разнесли легкий завтрак, состоящий из булочки и баночки сирийской "Угарит-Колы". И вот мы уже садимся в аэропорту Алеппо. Упитаный сирийский пограничник выкрикивает фамилии счастливых пассажиров и те, расталкивая друг друга Читать далее...

Вечером - обнаруживаю себя в поезде на Киев. Занимаю верхнюю полку плацкарты (надо же, даже в полное несезонье раздобыть нормальный билет - проблема!), радуясь, что хотя бы так. Соседи - молдавские гастбайтеры, это и не удивительно, ибо я еду на поезде Молдова, сообщением Москва-Кишинев. Всю ночь напролет - неожиданная румыноподобная речь, ощущение, что за границей. Засыпаю. Сон напоминает чередование слайдов, снится недавняя поездка по Сирии-Ливану-Иордании-Израилю, лица людей, улицы городов. Просыпаюсь от неожиданного тычка в бок – проводник будит пассажиров, прибыли в Брянск.

Российский погранконтроль в Брянске - атомный взрыв посреди ночи. Шум, гам, четко поставленные железные голоса слуг народа. То и дело слышится:

-Гражданин, где ваша регистрация?
-Так вот же она товарищ начальник... !
-Это? Да это фальшивка, липа! А ну с вещами на выход!
-Да как же так... это не липа, да вы что??
-Как так не липа? Сколько денег везешь? Декларация есть? Нет?

Мой новый российский загранпаспорт не вызывает у погранцов ровным счетом никаких эмоций и я, перевернувшись на другой бок засыпаю, радуясь, что я не один из этих несчастных работяг из ближнего зарубежья.

Хутор Михайловский - украинская граница. Я наскоро заполняю иммиграционную карту. Гражданство - РФ, цель визита - туризм, место предполагаемого проживания - Киев. Пограничник ставит печать и теперь можно спать до самого Киева. Украина принимает новообращенного россиянина с распростертыми обьятиями! Лишний раз хвалю себя за мудрое решение о получении российского гражданства, принятое несколько лет назад.

Киев-Киев! В третий раз приезжаю сюда. Впервые был здесь, будучи дитем малым, году в 1980. Запомнился большой мост, золотые купола. Потом был проездом, ровно 20 лет спустя. Впечатлений осталось мало - что можно было увидеть на считанные часы? Так что меня ждал, по сути, совершенно незнакомый город.

Погода не радовала – утро по-лондонски туманное, с мелким, моросящим дождиком. Не желая отягощать приглашающую сторону ранним приходом (что могло повлечь невольное опоздание на работу), решаю взять банальную автобусную экскурсию по городу. По крайней мере, до окончания дождя. К сожалению, экскурсия принимает ярко выраженный церковный уклон. Почти два часа из трех отпущенных, мы находимсяљ в Печорской Лавре и даже не успеваем посетить подземные церкви. Туристы с остервенением целуют иконы, толпятся вокруг святых мучеников и никак не рвутся продолжить обзорную экскурсию по городу. Утомившись, покидаю своих попутчиков и отправляюсь познавать город самостоятельно.

Лавра – великолепна, бесспорный и ясный факт. Занятен монументальный комплекс военного музея, что чуть южнее. Громадная статуя женщины-защитницы с мечом в одной руке и гербом СССР в другой, возвышается на высоком берегу Днепра. Для ценителей военного дела, интересно посетить прилегающую выставку военной техники.

Крещатик, знаменитая центральная улица города – производит весьма посредственное впечатление (будучи наслышанным о его неописуемой красоте, я ожидал явно большего). Некое разнообразие вносит новоотстроенная площадь независимости (Мейдан Нэзалэжности). На манер московского манежа, под Крещатиком, возник подземный город – множество кафе, магазинов, бутиков, салонов красоты. Интересно.

Следуя карте, решаю заглянуть в Киевскую синагогу, где как раз шли празднования еврейского Суккота. Я угодил точно в десятку – за праздничный стол, где вкусно пообедал и за компанию с веселыми молодыми хасидами. Попел с ними песни, впрочем, больше мыча (за незнанием текста песен). Помянули и Родину историческую с ее проблемами и радостями. Затем сходу навалились на нелюбимого тут кандидата в президенты Украины Ющенко. Наши споры были нарушены нестройными запеваниями “-Коль ха-олям куло, гешер цар меод... ”.

Следуя мимо памятника Шолому Алейхему, выбираюсь на Крещатик и на метро еду к Почтовой Площади, где спускаюсь к пассажирскому речному порту и отправляюсь в часовое путешествие по Днепру. Что сказать – занимательно, особенно, если…вам есть что почитать, ибо туман был таков, что мало что видно.

До наступления темноты успеваю побывать в Софийском соборе и к вечеру возвращаюсь домой, где до полуночи дискутирую с моей милой хозяйкой на тему йоги и глубины познания себя и своей души. В состоянии гипнотического воздействия погружаюсь в сон и мне снятся странные вещи. Я еду в маленьком автомобиле, в который помещаюсь с большим трудом. Мне все теснее в этом автомобиле, а дорога уходит в даль. Потом наступает новый день.

В целом, в городе ощущается приятное спокойствие и сравнительно умиротворение. Разница с Москвой в этом отношении разительна. Большое число красивых девушек, изящных и со вкусом одетых. Глаз радуется и не находит отдыха ни на минуту. Не скажу, что приятных женщин нет в Израиле, но... объективно глядя на вещи, нельзя не признать очевидный контраст и немаловажную роль статистики.

Второй день в Киеве провожу бездарно. Под впечатлением, читаю книги по йоге, затем Читать далее...

Начало этой истории можно почитать тут http://www.liveinternet.ru/users/puerrtto/post33333600/

Ложка дёгтя

…Иорданский пограничник заботливо поинтересовался, ставить мне выездной штамп Хашимитского королевства, или нет. Разумеется, нет, если это возможно! На такую возможность я даже не рассчитывал и в душе давно уже простился со своим почти новым загранпаспортом. Ведь не секрет, что наличие в вашем паспорте иорданских и египетских штампов с израильской границы, повлечет за собой невозможность посещения большинства арабских государств. Понимающе кивнув в ответ, тот внес мои данные в компьютер без проставления выездного штампа и вернул паспорт.

Израиль совсем близко – за рекой Иордан, в каких-нибудь ста метрах по прямой. Но пересечение границы пешком не разрешается, приходится ждать попутный транспорт. К счастью, какой-то автобус с туристами вот-вот отправится в путь. Я успеваю занять там место. Минута и Иордания остается позади. Вместе с Иорданией позади остается и ощущение умиротворения, теперь гостей и жителей Израиля ожидает испытание в виде прохождение израильской границы. Первым делом в салон поднимается молодая дама в черных солнцезащитных очках. Она в течение нескольких минут молча рассматривает пассажиров, а ее лицо при этом совершенно непроницаемо. Видимо первичный фейс-контроль пройден и автобусу дозволяется сдвинуться с моста и переехать на израильскую сторону.

Надо сказать, что любой турист, въезжающий в Израиль через сухопутные переходы с соседними странами, изначально вызывает немало подозрений у стражей границы. Если в аэропорту основной темой интервью является выяснение целей приезда в Израиль, то на суше их больше интересует, что вы делали в Иордании / Египте и откуда туда прибыли. Причем краткое интервью в один миг может превратиться в допрос с пристрастием. Человек, прилетевший из Европы, или США – по их мнению, вдвое благонадежнее, чем тот же самый человек, въезжающий из Иордании. Иными словами, если вы Бен-Ладен и горите желанием посетить еврейское государство, то лучше летите транзитом через Лондон. Хотя, наверное, есть и другой вариант. Условный Бен-Ладен въезжает через Иорданию, подразумевая, что израильтяне думают, что настоящий Бен-Ладен прилетит из Лондона, или Нью-Йорка, рассчитывая их перехитрить. Не знаю, до каких хитростных пределов доходят израильтяне, но порой они и сами путаются в своей логике. Сейчас поясню, о чем идет речь. На паспортном контроле протягиваю свой документ.

“-Уважаемый, вы что, были в Сирии?” – изумленно вопрошает девушка пограничница, глядя на меня своими большими красивыми глазами. Я не успеваю рта открыть, как она жмет на тайную педаль и где-то в глубине терминала слышится звонок. В один миг рядом со мной появляется толстый полицейский прапорщик. Он предложил мне отойти в сторону и безо всякого вступления начинает разговор:

- Гражданин, я вас задерживаю в соответствии со статьей такой-то по подозрению в посещении Сирии. У вас есть право на адвоката и право на звонок домой.
- Позвольте, но на каком основании вы меня задерживаете? На основании увиденной вами сирийской визы в моем паспорте? Это что, нарушение закона?!
- Гражданам Израиля запрещается посещение Сирии, вы это должны знать.
- Вы держите в руках российский паспорт и рассказываете мне про граждан Израиля. Что за абсурд? Я хочу, что бы вы связались с консульством России в Тель-Авиве.
- Я не собираюсь ни с кем связываться. Все претензии будете озвучивать судье. Подпишите протокол, вот здесь.

Беру в руки протокол, который тот старательно заполнял в течение нашего разговора. Там написано примерно следующее:

“Гражданин Израиля такой-то прибыл из Иордании самостоятельно, до этого он был в Сирии, о чем свидетельствует сирийская виза в его российском паспорте. Гражданин подозревается в посещение вражеского государства и задерживается до выяснения обстоятельств.”

Пытаюсь объяснить упрямому чиновнику, что этот протокол составлен по-идиотски и противоречит здравому смыслу. Если я гражданин Израиля, то напишите, что в моем израильском паспорте никаких сирийских печатей нет, а если я гражданин России, то так и пишите, что гражданин России прибыл из Иордании…Бесполезно! Видимо, система задержаний таких вот туристов тут отработана до автоматизма, не случайно же, полицейский, еще не разобравшись в ситуации, вышел с готовыми протоколами.

Так, или иначе, но единственное, что мне остается – не подписывать протокол. Это ничуть не смущает полицейского, он совершенно спокойно удаляется в свое помещение, при этом, не возвращая паспорта. В последующие…семь(!) часов, я находился в пограничном терминале и пытался добиться от чиновников ответа – что дальше? Теоретически я был свободен, но уйти без документов естественно не мог. С другой стороны, никто не реагировал на мои вопросы, а в ответ на удары кулаком в запертую дверь с табличной “Police”, мне пригрозили арестовать меня за хулиганство. Они отказали мне и в праве позвонить и в праве на адвоката, пока я не Читать далее...

Вступление

…Не менее шести долгих лет, бездейственно провели в моем книжном шкафу путеводители по Сирии и Ливану. Постепенно их число росло, добавлялись новые карты, проспекты, вырезки из газет и журналов, распечатки с интернета. Мои теоретически познания были столь широки, что временами казалось, что я бывал там не единожды.

Тем не менее, грустная правда состояла в том, что побывать в Пальмире и Бейруте я не мог физически. В ту пору я проживал в израильской Хайфе и этим сказано все. Любой, имеющий даже самое приблизительное представление о положении дел на Ближнем Востоке, прекрасно понимает, что израильтянам, находящимся в состоянии войны почти со всем арабским миром – дорога в Сирию “заказана”. Границы Израиля с этими странами охраняют войска ООН, а прилегающие к этой зоне районы, считаются наиболее милитаризованные в мире.

Служа в израильской армии, я неоднократно бывал на захваченных у Сирии Голанских высотах. Где-то вдали, за линиями заграждений и мин, за белыми автобусами наблюдателей ООН и за лысоватыми холмами, шла своя жизнь. Было чертовски обидно осознавать, что увидеть древнюю страну мне не суждено лишь только потому, что власть предержащие по обе стороны баррикад решили, что враждовать много эффективнее, чем жить в мире.

Время шло. Несколько лет спустя, я оказался в России, где проработал более двух лет подряд. Этот период времени вне ближневосточных коллизий и без массивного психопрессинга, пошел мне на пользу. Очень быстро отступили назад многие из стереотипов, а то, что раньше казалось однозначным и неоспоримым, стало вдруг сомнительным и во-многом спорным. Поворотным моментом стало получение российского загранпаспорта, чистого от разного рода печатей о “ПМЖ в Израиле”. Теперь я получил реальную возможность увидеть то, о чем мечтал все эти годы. В один миг передо мной открылся весь арабский мир, доселе – наглухо закрытый. Желание лично оценить и переосмыслить все то, что годами вдалбливалось израильской (а по ту сторону - арабской) пропагандой, крепло с каждым днем.

Решение ехать пришло спонтанно. У меня на руках оказался авиабилет из Екатеринбурга до турецкой Анталии, а конечным пунктом путешествия был Израиль. Путей попадания на Землю Обетованную из Турции лишь два – самолетом, или по суше. Первый вариант оказался неожиданно дорог, а второй – рискован. Перед вылетом я лелеял некоторую надежду перехватить горящий чартер, но, судьба распорядилась иначе.

Турция

В последние четверть часа перед посадкой в анталийском аэропорту, самолет пролетает над скалистыми пиками гор. При этом создается впечатление, что стоит нам лишь только немного сбросить высоту и мы крылом зацепим одну из крученых сосен на вершине. Впрочем, сие есть обычный мираж, результат игры солнечных лучей с разряженной высокогорной атмосферой.

Иммиграционный контроль в Турции состоит из двух массивных очередей. В первой очереди покупают визовые марки, во второй – их проштамповывают. Для граждан ряда стран, включая израильтян, действует безвизовый режим, который помимо денег за марки, экономит еще и время туриста – их ждет только одна очередь.

В моем же случае ситуация была сложнее. Не будучи уверенным в том, что смогу перехватить недорогой билет в Израиль, я был вынужден предусмотреть и вариант с поездкой через Сирию. В этом случае следовало изначально вьезжать по российскому паспорту, дабы не вызвать сомнений у сирийцев. Последний являются большими любителями дотошных просматриваний паспортов туристов в поисках израильских печатей и других “враждебных” пометок. Итак, сказано – сделано. Двадцать американских рублей переходят в пользу турецкого государства, а я пересекаю границу страны как гражданин России. Впервые как гражданин России, ибо ранее посещал Турцию только как израильтянин.

Следует заметить, что аэропорт Анталии совершенно не ориентирован на самостоятельных туристов. Это – громадная перевалочная база для тысяч и миллионов прибывающих курортников, которых встречает армия гидов, водителей и сопровождающих. Если вас никто не ждет, то имейте в виду, что добраться до города не так легко. Пути три:

1. Такси, по цене 15-20 долларов.
2. Автобус “Havas”, отправляющийся от местного терминала раз в два часа за $2.
3. Автостоп

Что бы вы выбрали? Такси я отбросил моментально, а автобус отправлялся ровно через час. Выбора не оставалось и я просто покинул зону аэропорта, вышел на автостраду и уже через пять минут ехал на комфортабельном туристическом автобусе. В единственном числе. Шофер, отделавшись от шумных “туриков” решил немного подработать и за пару миллионов лир (полтора доллара) с радостью подбросил меня до автовокзала. Собственно Анталию я так и не увидел – бог с ней, в следующий раз.

Автовокзала Анталии – большой и удобный. Потеряться и растеряться там невозможно. С учетом позднего часа (на часах – 22:00) хотелось просто поймать любой автобус, выезжающий на Восток и за ночь преодолеть максимальное расстояние с тем, что бы через сутки уже ступить на землю Сирии. Мне Читать далее...

Когда Аллах создавал мир,
одним народам он дал
обширные водные пространства,
другим — высокие горы и озера,
третьим — тучные поля и дремучие
леса, а казахам—только степи.

Казахская легенда

…Ровно год назад, судьба впервые занесла меня в Казахстан (см. http://sela-v.com/ru/kz.html), где я, несмотря на ушаты негатива, излитые степенными россиянами в отношении южного соседа и его обитателей – прекрасно провел время и покидал Казахстан с желанием вернуться туда вновь.

Но, жизнь распорядилась иначе, и прошедший год ознаменовался для меня целым рядом путешествий в совершенно другие места: от Балканских гор до Иерусалима и от Стамбула до Кракова. Майские праздники подарили сразу несколько свободных дней, не использовать которые я не мог. Сборы были скоротечны как всегда.

Поздней ночью наша веселая компания запарковала свеженький 300-сотый Лексус перед железно-дорожным вокзалом Екатеринбурга и пару минут спустя мы уже встали в очередь за билетами. При этом до самого последнего момента не было ясно, кто поедет, а кто нет. Издаваемый нами шум, состоящий из смеха, скабрезных шуток, громких голосов и кривляний, ярко контрастировал с утробной атмосферой ночного вокзала. Бомжи недовольно ворочались под батареями, а вокзальные менты искоса на нас поглядывали, сознавая при этом, что нас проще проигнорировать, чем связываться. Нам удается перехватить последние билеты на пользующийся дурной славой поезд Екатеринбург – Бишкек. Чем провинился этот поезд перед его пассажирами? Об этом речь пойдет ниже.

Любители интернета, интереса ради, введите в поисковики одно из словосочетаний: поезд Екатеринбург-Бишкек, ККП Петухово, или…Курганская таможня. Ввели? Значит вы уже созерцаете то, что созерцали мы, планируя поездку, а именно десятки и сотни статей и заметок о контрабанде из Средней Азии, коррупции таможенников, задержаниях нарко-курьеров и другие замечательные вещи !

Как бы то ни было, но в послеобеденные часы следующего дня мы занимаем свои места в вагоне данного поезда, настраиваем мысли на душеспасительный лад и ждем развития событий. Еще идя по перрону, не трудно ощутить необычный колорит Средней Азии. Колоритные смуглые лица, шум, незнакомая речь, сотни баулов с товаром. Ощущение, что попали на базар в каком-нибудь ауле. Все проходы заставлены сумками и баулами, неописуемая толчея, запах стоячих носков. К нам подскакивает проводник и не поинтересовавшись нашим мнением, запихивает под сидение здоровенный мешок с каким-то товаром, после чего другой тип заполняет своим бесформенным багажом пространство под столиком.

Нам складывающаяся ситуация нравится все меньше. Мне удается изловить гуттаперчевого киргиза, который одарил наше купе своим скрабом; я вежливо и доходчиво прошу его немедленно забрать свои вещи. Тот согласно кивает и исчезает в тамбуре. Проходит пять минут, десять. Поезд трогается. Полчаса. Похоже, что владелец товара не собирается его забирать из нашего купе. Тогда мы решили действовать радикально – выставили его вещи в проход, в результате чего там стал собираться народ, силящийся перешагнуть через эту свалку баулов. Впрочем, это уже не наше дело.

Примечательно, что час спустя, когда один из нас отправился в уборную, его удивлению не было предела, ибо эти самые баулы перетащили в туалет и взвалили их прямо на унитаз (!). На полу при этом были сложены какие-то картонные коробки. Не было никакой возможности проникнуть в отхожее место, в связи с чем пришлось взять себя в руки и осуществить излияние выпитой Кока-Колы с расстояния в метр. По-правде говоря, не все попало в точку. Однако маловероятно, что та часть, что не долетела до цели и попала на товар – реально нанесла ему серьезный урон. Нашим соседом в купе оказался приятный мужичина – колоритный казах из Атбасара. До самой ночи мы рассказывали друг-другу анекдоты, смеялись. В отношении же наглости челноков, тот однозначно поддержал наше недовольство и даже высказал пожелание, что бы этих товарищей выкинули из поезда вместе с их баулами. Впрочем, забегая вперед должен сказать, что наше мнение сильно изменилось уже на обратном пути.

Поезд следует через Курган - Петропавловск, а пограничный контроль проходим на станции Петухово. Имея опыт прежней поездки, я особенно не волновался, зная, что вовсе не мы являемся заработком для нечистой на руку таможни и нас они пройдут как можно быстрее, дабы оставить больше времени на челноков, которые платят им мзду. Вы думаете, мои слова являются отвлеченными предположениями из серии “Чиновники – дрянь, потому, что другими быть не могут”? Нет, вовсе не так. Просто, мы стали свидетелями сразу нескольких эпизодов, вызвавших крайне неприятные чувства по отношению к стражам российских границ.

Ночью мы остановились на пограничной с Казахстаном станции Петухово ив в вагон вошли таможня с пограничниками. Я дремал на своей полке, когда меня разбудил друг-Слон и шепотом позвал за собой. Через купе от нас, где в данный момент находился офицер-пограничник, происходил Читать далее...

Этой поездкой я решил ознаменовать окончание некоего очередного жизненного этапа, а именно – окончания работы в одной екатеринбургской компании, под чьим крылом вкалывал на ниве российского бизнеса уже более года. Буквально с кровью вырвав из пасти дракона мой законный оклад за последний месяц работы, решил употребить часть этой суммы на небольшое турне в Европу. Собственно говоря, по ходу дела возникла у меня мысль посвятить отдельный очерк теме работы в России, всех нюансов, как положительных, так и отрицательных с ней связанных и самый главный вопрос – “Стоит ли нашим бывшим согражданам, живущим в вполне цивилизованных странах, возвращаться на биологическую Родину, хотя бы с целью работы ?

Подготовка

Итак, возник в вопрос – куда поехать ?

Исходные данные:
1. Местонахождение – город Екатеринбург
2. Уход с одной работы, через 2 недели начало работы в другом месте.
3. Сроки – 10-12 дней, конец октября
4. Предполагаемые вложения $350-400
5. Визы – не требуются (двойное гражданство)

Из вышеперечисленного следует, что вариантов было не так много. Либо Узбекистан, либо Восточная Европа. Шансы перехватить горящую Хургаду, или Анталию в условиях Екатеринбурга – минимальные, а кроме того, туда особенно и не тянуло. Любые другие предложения связаны либо с дорогими авиаперелетами, либо с чрезмерными затратами времени и сил.

Найти спутников оказалось крайне сложно. На фоне обьективно занятых, либо безденежных друзей, к сожалению превалировали те, кто просто невротически вздрагивали, услышав, что речь идет о самостоятельной поездке. Занятно, что немалое количество людей предпочитали проводить отпуска в загазованном городе, не имея средств на организованный тур, однако ни в какую не соглашались провести сутки в поезде, ибо привыкли к “цивилизованным” перелетам в одну из двух мусульманских стран (сами понимаете каких), облюбованных массовым туризмом.

В результате я обратился к Интернету, а именно к ресурсу tours.ru, где и нашел спутников.

Найдя друг-друга, мы нашли и проблему, о которой я и не задумывался доселе – визы. Прожив пол жизни за границей, впитав в себя дух свободы и открытости границ, я ни разу не задумывался на тему того, что есть люди, любящие путешествия не меньше меня, но…не имеющие такой возможности, в силу своего “неудобного” паспорта.

Мои предложения поехать “куда-нибудь” в Скандинавию, Прибалтику, или Чехию вызывали у ребят недоумение. Не стану вдаваться в детали, ибо и так ясно, о чем идет речь. Вдобавок ко всему, Польша, на которую мы всерьез рассчитывали – ввела визы для россиян.

В конце-концов, с учетом пожеланий моей спутницы Оксаны из Санкт-Петербурга, было решено ехать в Словакию, визу в которую россиянам дают без проблем, без брони и без приглашений. Вариант был добираться туда транзитом через Польшу, ибо несмотря на введение виз, последняя оставляла небольшую “лазейку” в виде права на 5-дневный безвизовый транзит, при наличии визы страны следования.

Путешествие

Дорога из Екатеринбурга в Москву, прошла быстро и приятно в компании милой девушки Аллы, присоединившейся к нашему купе в Перми. Алла, будучи чрезвычайно жизнерадостным и веселым человеком с одной стороны и серьезной бизнес-леди с другой, торопилась на самолет в Барселону. Человека ожидала долгая командировка, в отличии от меня, едущего в отпуск. Таким образом, для нас обоих Москва выполняла роль трамплина в Европу.

С моей спутницей Оксаной я встречаюсь уже в Москве рано утром. В образовавшемся “окне” до отправления нашего поезда во Львов, решено навестить мою давнишних приятельницу Анхар, счастливую владелицу известного ресурса об Иордании www.jordan.travel.ru и чрезвычайно компетентного специалиста по туризму в странах арабского Востока.

Сидя в гостях у Анхар с Димой, угощаясь пирогом с чаем, мы с Оксаной смотрели тот самый репортаж РТР “Вокруг Света”, в котором фигурировала и моя физиономия. Речь идет об экспедиции сьемочной группы в Сирию и Иорданию, организованную с помощью Анхар примерно два года назад. Кроме того, мне была дарована уникальная в своем роде книга – “Моя профессия - Король”, написанная покойным королем Иордании Хусейном.

…Ближе к вечеру мы покидаем гостеприимных друзей и берем курс на Киевский вокзал. По пути заскакиваем на Поклонную гору, где помимо величественных монументов, умиляемся десяткам свадеб, банально отыгрывающим один и тот же сюжет под нестройные подвывания четверки бомжей-баянистов. Господа молодожены, ну где же ваша оригинальность ?

Ну что сказать о поезде ? Тихий ужас. За отсутствием купейных мест, оказываемся в плацкартном вагоне. Контингент – украинские гастбайтеры, возвращающиеся с заработков. Кто-то впахивал на московских стройках, кто-то на Северах. Обьединяет же эту публику тяжелый запах нечистых ног и звенящие в сумках бутылки с дешевой вокзальной водкой, которую те обязательно употребят по дороге домой.

Изначально план таков – прибытие во Львов в послеобеденные часы, прогулка по городу, вечером – отправление Читать далее...

Никогда еще не приходилось мне путешествовать в столь скором темпе, но что еще более примечательно – ни разу еще я так не переутомлялся в отдельно взятый промежуток времени. Впрочем, обо всем по порядку.

Аэрофлотовский Боинг доставил меня из Екатеринбурга в Москву, где предстояла пересадка на рейс до Днепропетровска. Все казалось предельно понятным и приемлемым. Первым же ударом для меня стало то, что Шереметьевский аэропорт (1-ый терминал) являет собой форменную помойку в плане удобств для пассажиров. Нет, туалеты то там как раз ничего, а вот зал ожидания явно не соответствует количеству пассажиров. Вынужденное ожидание рейса люди проводят бесцельно и мучительно слоняясь по забитому до предела залу, заполненному баулами, газетными киосками и ментами.

Я так и не смог отыскать себе место просто посидеть, да и не хотелось ютиться между какой-нибудь многодетной матерью и нефтяником, в окружении их же чемоданов. Много интереснее представился вариант с отдыхом в близлежащим, через дорогу парке, а точнее рядом с Ил-18, стоящим там на вечной стоянке. Там я подстелил несколько полиэтиленовых мешков, бросил сверху куртку, подложил под голову свитер и задремал беспокойным, но здоровым сном. Долго поспать не дали муравьи, проникшие под футболку, отчего я вскочил как ошпаренный и принялся их оттуда вытряхивать, пока любопытство этих милых насекомых не перешло все дозволенные границы !

Второй раз меня разбудили сотрудники милиции, поинтересовавшиеся документами. Впрочем, общение с ними, к величайшему моему удивлению, не стоило ни рубля, не в пример их коллегам из московского метрополитена, бесстыдно обирающих иногородних граждан и тех, кто просто не имел с собой паспорта с печатью о столичной прописке. Не то что бы мне жаль подать нашей убогой милиции хоть и небольшие, но все же свои деньги, но…дело тут скорее уже принципа. Считаю, что менты, стоящие на паперти в происках очередного “стольника за нарушение паспортного режима”, вместо того, что бы защищать покой и жизнь граждан – не заслуживают не только “подарка”, но и плевка. Впрочем, не о том речь.

Перед самой регистрацией был обьявлено, что наш рейс задерживается на 2 часа. Удар был ниже пояса, ибо двуногие в фуражках и шестиногие с усиками, достали меня настолько, что уснуть более я не смог и буквально считал минуты до вылета..! Но это было лишь начало, ибо, наконец, хоть и с опозданием заняв свои места в салоне, мы попали на следующий круг ада.

Некая молодая, полная женщина, с румяными щеками издала истерический вопль и на весь самолет заявила, что лететь боится и желает выйти наружу. Кроме того, она заметила, что часть ее багажа не пренадлежит ей и она не знает, что ей туда “подсунули”. Пассажиры вначале тихо и неуверенно, а затем громко и панически заговорили о теракте. “В ее сумке бомба !” – возопила тетенька с младенцем на руках. Крутой бизнесмен из первого класса, с неправильно завязанным галстуком, присоединился к ней и заявил, что лететь отказывается. К нему присоединились все остальные пассажиры первого класса, а затем и второго.

Стюардессы в беспомощности метались по самолету, в попытках успокоить стихийный митинг, но им это не удалось. Уже не одна, а несколько тетенек вещали со своих мест об опасности терактов, о том, что в сумке той женщины может быть бомба и о том, что лететь нельзя. Панические настроения нарастали. Очень скоро к самолету подрулил автобус и всех нас отвезли обратно в терминал, где нам предстояло дождаться повторной проверки багажа. Нас закрыли в неком отстойнике и продержали не менее часа. За это время, бойцовые тетки успели поскандалить с милиционерами, сотрудниками Аэрофлота, облить грязью и без того трясущуюся от нервного стресса виновницу происходящего.

С грехом пополам, наш самолет вылетел в Днепропетровск с 7-часовым опозданием. Таня мужественно ожидала меня в аэропорту прибытия, мне же было безумно неудобно перед человеком, не смотря на то, что изменить что либо было не в моих силах.

С “корабля на бал”,- мы примчались в редакцию журнала, где с опозданием состоялась запланированная встреча с руководством издания. После деловой части, продолжавшейся не более полутора часов, мы с Таней отправились в гости к ее хорошим друзьям. Далее, необьяснимым теперь уже образом, примерно в десять вечера, я, в компании милых девушек, оказался в купе фирменного поезда “Днiпровьски зорi”, следующего в Евпаторию.

Большая часть ночи прошла в дружеском общении, безо всякого намека на сон, таким образом, завершились вторые бессонные сутки этого путешествия.

Евпатория

Если у вас нет евпаторийской бабушки – не печальтесь ! По прибытии вы поймете, что у вас в этом городе много больше знакомых, чем вам могло показаться. Десятки тетушек и дядюшек будут вас штурмовать, предлагая жилье, при этом речь идет не только об отдельной квартире под ключ, но и о комнате в квартире бабуси. Цены варьируются от 25 долларов в сутки за отдельный коттедж, до $2 на человека, за проживание в квартире, где помимо вас будут жить и другие Читать далее...

...Когда Аллах создавал мир,
одним народам он дал
обширные водные пространства,
другим — высокие горы и озера,
третьим — тучные поля и дремучие
леса, а казахам—только степи.

Казахская легенда

Вступление

…Когда я впервые поделился своими планами посетить Казахстан, реакция родственников и друзей была достаточно схожа - "Ты сошел с ума !".

На меня обрушились потоки негативной информации о милицейском беспределе в независимой Средней Азии, о преступности, о чрезвычайно плохом отношении к русскоязычным. Наверное, не будь я "подкован" личным опытом в Прибалтике, когда меня также убеждали в том, что там ситуация нездоровая, но в результате, побывав как минимум четырежды в Латвии, Литве и Эстонии - я влюбился в этот край, - я бы вероятно отказался от путешествия в Казахстан.

За несколько месяцев подготовки к поездке, я перелопатил горы информации, как в интернете, так и справочной литературы. Однако, по различным причинам поездка постоянно откладывалась. Когда, в начале июня, я уже был готов купить билет на поезд и сгонять на несколько дней в Казахстан, руководство фирмы неожиданно предложило мне сходить в отпуск, который, я в результате провел, путешествуя по Турции, Болгарии и Израилю (www.sela-v.com/ru/rememb.html).

План был таков - посетить знаменитый национальный парк Боровое, затем отправиться в новую столицу Казахстана - Астану, а оттуда прямым поездом вернуться в исходную точку путешествия - Екатеринбург.

Моими спутниками в поездке стали две милые девушки - Аня и Наташа.

Сборы были стремительны. Еще в вечер перед отьездом, мы носились по Екатеринбургу, в поисках железнодорожных касс, где бы можно было бы реально купить билеты, не теряя при этом полдня на выстаивание в очередях. Дело в том, что в летний период ваши шансы покинуть столицу Урала, очень невелики, в виду огромного потока отдыхающих, выкупивших все билеты задолго до предполагаемой поездки. Очереди в вокзальные кассы измерялись сотнями метров, однако даже выстояв, вы вероятнее всего узнаете, что билетов уже нет.

Путь в Казахстан

Наш поезд - "Свердловск - Алматы". Еще идя по перрону, не трудно ощутить необычный колорит Средней Азии. Колоритные смуглые лица, шум, незнакомая речь, сотни баулов с товаром.

Мы встретились с девушками уже в вагоне поезда. Что и говорить - первое впечатления от наших соседей вызывало легкую панику. Ощущение, что попали на базар в каком-нибудь ауле. Все проходы заставлены сумками и баулами, неописуемая толчея, запах стоячих носков. Увы, но купейные места нам не удалось перехватить и наш удел был три верхних полки в плацкарте.

Позже, уже освоившись в столь необычной обстановке, мы понемногу пришли в себя, а спустя некоторое время уже вовсю болтали с нашими непосредственными соседями - двумя русскими мужиками из Казахстана. За последующие 19 часов пути, мы уже знали о Казахстане много больше, чем можно было бы найти в путеводителе ! Хотя, стоит признать, что их взгляд на вещи был крайне субьективен. Это был взгляд людей, волею судьбы оказавшихся в меньшинстве в той стране, которую они всегда считали своей.

Десятки рассказов и различных ситуаций из жизни страны, были поведаны нам по дороге. Слушая этих добродушных работяг, я все более осознавал, что пути назад уже нет и не будет никогда. У русских нет будущего в республиках СНГ, как, впрочем нет будущего и у самого содружества. Демографическая ситуация неуклонно складывается не в пользу русскоязычного меньшинства, а сами казахи, в большинстве своем, все менее воспринимают Россию как своего старшего брата. Глобально говоря, современный Казахстан склонен к самоопределению как мусульманского государства турецкого образца, нежели как придатка России.

Поезд следует через Курган - Петропавловск, а пограничный контроль проходим на станции Петухово. Не скрою, что мы слишком уж переусердствовали, накручивая себе страхи и опасения в отношении казахской границы и ее прохождения. В голову лезли "страшилки" из интернета, на тему высаживаний с поездов, взяточничества, поборов со стороны чиновников. На самом деле все осуществилось совершенно безболезненно и быстро. Погранцы, намеченным глазом тут же вычислили потенциальных "клиентов" - челноков и практически все время было уделено именно этому контингенту.

В отношении правил пересечения российско-казахстанской границы, ничего не изменилось за последнее десятилетие. Гражданам России для въезда в Казахстан достаточно предьявить документ удостоверяющий личность, как то: загранпаспорт, или паспорт гражданина РФ. С некоторых пор появилась потребность в заполнении иммиграционных карточек, которые следует вернуть при выезде из страны. На них ставят отметки о въезде и выезде. Гражданам государств, не входящих в СНГ - требуется казахстанская виза, оформляемая заблаговременно в посольстве Казахстана в вашей стране.

С казахской стороны контроль при въезде отсутствовал начисто. Никто не выдавал нам никаких карточек. Я, заснув сразу после Петухово, проснулся лишь Читать далее...

Эта поездка была для меня во многом наиважнейшей за последние годы. Дело в том, что я ехал в отпуск…домой ! Полтора года, проведенные вдали от семьи, друзей, привычного окружения - давали о себе знать. Все последние месяцы перед поездкой порывы ностальгии накатывали мощными волнами, лишая меня сна и выбивая из рабочего графика.

Путь лежал из южно-уральского города Екатеринбурга, в северо-израильский город Хайфу. Две точки разделялись немалым расстоянием в 4000 километров и сравнительно немалой стоимостью авиаперелета. Посему, поиски оптимального варианта попадания в Израиль, я начал задолго до вылета.

Екатеринбург и Израиль связывает еженедельный авиарейс "Уральских авиалиний", стоимостью чуть более 500 долларов. Кое-кто летает в Израиль через Москву на "Трансаэро", за 450 долларов. Теоретически, на этом все возможные варианты иссякают.

Теоретически.

Несколько менее известный широкой общественности вариант, это использование российских чартеров, летающих на протяжении курортного сезона в Турцию, Грецию, Кипр, Египет и другие страны. Обычная стоимость такого вот перелета в тот же Египет, колеблется от 200 до 250 долларов в обе стороны. Нередко за эти же самые две с половиной сотни долларов, реально получить еще и место в недорогом отеле, где-нибудь в Шарм-Эль-Шейхе.

Однако, в данной ситуации эти варианты не подходили. Идеальный шанс попасть в Израиль через Египет, отпадал в виду сложностей с получением обратной египетской визы при возвращении в Египет, т.к египетские власти штампуют въездные визы лишь в аэропортах, а никак не на наземных переходах с Израилем.

Анталия отпадала из-за отсутствия авиарейсов в Израиль, а путь в Стамбул, откуда летает и Эль-Аль и Теркиш эйрлайнс - долог.

Кипр не подошел из за сроков, т.к состыковки получались крайне неудобные, с потерей более, чем 3 суток по пути туда и обратно.

Греческие Салоники изначально показались удобной транзитной точкой, я даже забронировал билет, однако…повествование об этом пойдет дальше !

В путь!

23 мая, аэропорт Ататюрк города Стамбула. После прохождения паспортного контроля, перво-наперво иду в кассовый зал, где выясняю ситуацию по билетам Стамбул-Тель-Авив. Узнанное ничуть не воодушевляет. Билеты в Израиль дорогие (более 330 долларов), более дешевый тариф - 243 доллара уже распродан на сегодня и мне предлагается попытать удачи на завтра с утра. Кроме этого мне сообщают, что если мне повезет, то можно будет купить билет в Израиль за 163 доллара, при условии, что я прибуду в аэропорт в день вылета и останутся места на данный тариф. Что ж…принимаю к сведению.

Попутно заглядываю в офис ливанской авиакомпании МЕА, чьими услугами предполагал когда-то воспользоваться. Они не летают в Израиль, а билет до Аммана стоит порядка 250 долларов в обе стороны. От данного варианта я отказался.

Стамбул

Стамбул…город контрастов. Запад и Восток. Но контрастов с каждым годом все меньше, ибо город циклопическими шагами превращается из древней оттоманской столицы, в современный западный город, центр бизнеса, индустрии и туризма. Море современных высотных зданий, поражающие воображение дорожные развязки, огромные торговые центры, масса новых европейских и японских автомобилей.

Линия монорельсовой дороги уже достигла аэропорта и теперь вовсе не нужно тратиться на такси, или простаивать по часу и более в пробках на автобусе. Скоростной "трамвайчик" за 20-25 минут доставит вас до исторического центра Стамбула, причем стоить это будет не более $0,75.

Пару лет назад, читая в прессе о намерении Турции стать членом Евросоюза, я скептически усмехнулся - да куда им там, с их грязными базарами, шовармой и азиатско-мусульманским наследием ! С тех пор я побывал в Турции трижды. И с каждым разом все более убеждался в том, что страна меняется на глазах , прогресс очевиден и их надежды на ЕС - вполне реальны. Уже сейчас страна фактически достигла уровня ВНП на душу населения, схожего с такими странами, как Польша, Чехия и Венгрия. Судя по всему, вопрос о вступлении Турции в ЕС является не столько экономическим, сколько политико-демографическим, ибо Евросоюз - это в первую очередь обьединение христианских государств Европы.

В данном повествовании я обойду стороной описание красот Стамбула, ибо все это в обилии присутствует как в путеводителях, так и в моих предыдущих рассказах о путешествиях в Турцию.

Отогара Стамбула (автовокзал) - это громадный комплекс, включающий в себя станцию метро, сотни офисов автобусных компаний, многие сотни автобусных линий, связывающих Стамбул со всеми городами Турции, Европы и Ближнего Востока. Тут я сытно пообедал в ресторанчике, порадовав желудок экзотической шовармой из баранины, вкуснейшим рисом с затрой, салатами и кисломолочным кефиром Эйран.

После трапезы я отправился на поиски компаний, осуществляющих автобусное сообщение с Грецией. Фирма называлась Varan tourism, а вторая - "Ulusoy". Однако, меня поджидало разочарование - утренний автобус в Салоники уже ушел, а вечерний прибывал в Читать далее...

Израиль. Как много в этом звуке для сердца нашего слилось. По сути, какие ассоциации возникают у среднего обывателя при этом слове ? Думаю, что не ошибусь, если скажу, что: неприязнь, уважение, интерес, ненависть, любовь, подозрительность, страх, злоба, зависть. Получается очень пестрая гамма эмоций. Израиль не может не ассоциироваться с евреями, а посему, к вышеперечисленным ощущениям можно добавить традиционный антисемитизм. Кто-то тяжело дыша перегаром, матюкнется в отношении "жидов", а кто-то будет не менее рьяно обосновывать "еврейскую угрозу" с точки зрения последних достижений гинекологии и астрофизики. Другие же люди, которых, к счастью, становится все больше, давно уже перестали воспринимать Израиль и евреев как нечто потустороннее.

Как в том старом анекдоте, когда у англичан спросили "Почему у вас нет антисемитизма ?". На что те ответили: "А потому, что мы в отличии от вас, не считаем евреев умнее себя".

Израиль был создан вопреки всякой логике, выжил не смотря ни на что и превратился в развитое западное государство. С этим фактом не могут не считаться ни друзья, ни враги.

Впрочем, оставлю лирику и переду к рассказу о своей поездке.

2 недели в Израиле

Мой стамбульский самолет приземлился в аэропорту Бен-Гурион Тель-Авива. В бизнес-классе, как выяснилось, находился министр финансов Австралии. Из иллюминатора было видно, как к трапу подрулили черные лимузины, служащие аэропорта быстро развернули флаги Израиля и Австралии, была уложена ковровая дорожка. Встречал его Биньямин Нетаниягу, бывший премьер, а ныне - министр финансов Израиля.

После более, чем года жизни вне Израиля, я смог довольно зрело оценить ситуацию и сравнить ее с происходящим в других странах.

Разумеется, Россия находится в иной системе координат, если так можно выразиться. Если Израиль - это единая и мобильная система, то Россия - это скорее огромная и малоосвоенная территория, с островками цивилизации, мало связанными друг с другом. Несмотря на все экономические кризисы, волны террора и политические коловращения, Израиль никак не назовешь страной бедной и загибающейся.

90% автомобилей - новые европейские и японские модели. Серьезные и аккуратные автострады и дорожные развязки, массивное строительство, масса новых бизнес центров, индустриальных зон, районы многоэтажных зданий, на манер американских небоскребов. Все это очень сильно контрастирует с Россией. Собственно говоря, если в моем предыдущем рассказе о поездке в Турцию и Болгарию, я писал о том, что Турция сделала сильный рывок вперед и заметно оторвалась не только от России, но и от некоторых стран Восточной Европы, то тут Турция резко уступает Израилю.

Это, так сказать - первые впечатления.

Обойду стороной типовые зарисовки путешественника. Нелегко писать со стороны про страну, которую так хорошо знаешь и в которой проведена большая часть жизни.

Наконец-то можно расслабиться. Позади остались вокзалы, аэродромы, толпы людей, бессонные ночи, волнения и опасения. Теперь я меняю ботинки и джинсы на шлепанцы с шортами, свитер на футболку, одеваю солнцезащитные очки и…я перемещаюсь в другое измерение !!!

Первые дни я посвятил целиком общению с семьей и друзьями. Далее же, неудержимая страсть к смене обстановки занесла меня в такие места, как Назарет, Тель-Авив, Петах-Тикву, гору Тавор, Тивериадское озеро и Нахараим.

…Поезд Хайфа - Тель-Авив за 45 минут преодолевает 100 километров, разделяющие эти города. С каждым годом, все более развиваются израильские железные дороги. Плотность отправления поездов выросла за последние 10 лет более, чем в 5 раз. Если еще в 1995 году можно было провести по полтора часа и более в ожидании тель-авивской электрички, то теперь разрыв минимизирован до получаса. На поезде можно проследовать от северо-израильской Нагарии, до столицы южной пустыни Негев - Беер-Шевы и Иерусалим. Скоростные поезда доставят вас туда примерно за 3-3,5 часа. Вагоны чистенькие, аккуратные, кондиционированные, мягкие сидения, чистые туалеты…

Экономический кризис и его нюансы

Экономический кризис, взявший начало три года назад, считают тяжелейшим за все последние десятилетия. Вряд ли сторонний турист сможет оценить его последствия, ну, разве что ему "посчастливится" провести сутки-двое в аэропорту Бен-Гурион из-за очередной забастовки.

Причин для кризиса несколько:

1. Резко возросшие военные расходы, связанные с более, чем 3-летним активным противостоянием с палестинцами.

2. Общемировой экономический спад, ударивший особенно сильно по США - традиционному и главному партнеру Израиля. Израиль, будучи практически во всем зависимым от благополучия заокеанского попечителя, пострадал от спада больше других стран, чьи экономики связаны с США в меньшей степени.

3. "Гистадрут" - профсоюз трудящихся, стремительно превратился в ненавидимое всеми мафиозное обьединение, шантажирующее государство и терроризирующее население.

Не стану обобщать происходящее, но, где это видано, что бы центральный профсоюз всех Читать далее...

Идея съездить в Верхотурье возникла у меня давно. По меньше мере месяца два я планировал эту поездку, но каждый раз, в силу тех, или иных причин приходилось откладывать намеченное.

Главная причина, наверное, покажется экзотической жителям южных стран, ибо, как это ни странно, но основной враг северного путешественника - мороз. Действительно, зима выдалась на редкость суровой. Весь декабрь и январь свирепствовали морозы и температура редко опускалась ниже -20 градусов, и это при сильных ветрах и метелях.

В конце-концов, в конце февраля, невероятным усилием воли мне удалось выбрать 2 относительно тёплых суток, между двумя активными антициклонами. Представьте себе ситуацию, при которой в пятницу температура опускается до -20, в субботу поднимается до -12, а в воскресенье к вечеру вновь зашкаливает за -20 !

Решено - выезжаем в пятницу вечером, субботу проводим в Верхотурье, а в воскресенье после обеда выезжаем в Екатеринбург. Хождение по лезвию бритвы ? Или верный менеджерский расчет ?

Отправление в Верхотурье

Наш поезд - №677, идет в Приобье, это конечная станция свердловской железной дороги, да и вообще самая северная ж.д станция России (а возможно и в мире). Туда едут те, кто живут и работают по берегам Оби, в маленьких городках и селах, единственный путь в которые лежит по железной дороге. Немалая часть из жителей этих северных земель - бывшие зеки, так и осевшие неподалеку от мест своего заключения.

В Верхотурье прибываем в в 2.43 ночи по москве, или в 4.43 по местному времени, преодолев порядка 400 км пути на север, или 6,5 часов в поезде. Поезд вполне неплохой, новые чистенькие вагоны, вежливые проводницы. Расположившись в купе, получаем белье и спустя какое-то время укладываемся спать, нас ждет тяжелый день.

...Точно по расписание прибываем на станцию Верхотурье. Проводница стучится в дверь купе и сообщает о том, что через 10 минут мы на месте и стоянка всего 5 минут. Есть о чем задуматься, медлить никак нельзя !

Верхотурье

Перед нами старинное здание вокзала, как минимум 19 века постройки. Красивые узорчатые окна, декоративные колонны. Вокзал маленький, одноэтажный, но очень колоритный. На станции сошло несколько человек и тут же воспользовалось двумя такси, дежурившими тут. Дел ов том, что станция расположена в 10 километрах от самого городка и путь в центр неблизок, тем более в эту ветренную и морозную ночь.

Нам пришлось подождать с полчаса, пока таксист не сделал ходку и не вернулся забрать нас. Стоимость проезда - 30 рублей ($1) на человека. Приемлемо.

Нас высаживают прямо перед гостиницей "Соболь", единственной гостинице городка. Отель был построен в 1998 году, по случаю 400-летнего юбилея Верхотурья. Тут следует сделать маленькое отступление. Дело в том, что, как мне казалось, я спланировал поездку так, как планировал все другие путешествия по миру, а именно - предусмотрел маскимом того, что могло бы произойти, а помимо этого - элементарно забронировал гостиницу и заранее купил билеты на поезд. Все казалось в порядке, ан нет !

Дело в том, что в гостинице выяснилось, что несмотря на то, что я забронировал номер, его мне предоставить не смогут, ибо...приехала туристическая группа (!). Однако, при этом, у них остались номера люкс, по цен втрое большей, чем было оговорено. Спорить было бесполезно, ибо администраторша не ощущала не только вины перед нами, но даже и элементарной неловкости за произошедшее.

Пришлось вселиться в т.н "люкс". Мы, невыспавшиеся и уставшие, тем не менее отметили, что нет горячей воды, а холодная текла еле заметной струйкой. Впрочем, нам было не до этого и мы легли спать.

С утра собрались, оделись и вышли на экскурсию по городку. Прежде чем углубиться в сосбвенно наши похождения, небольшой экскурс в историю этого края:

...Уральские горы называли на Руси сначала "Югорским Камнем", а потом просто "Камнем". Известная еще новгородцам северная часть грандиозной горной цепи, вершины которой "в облаках не видети ..., а длина... от моря и до моря", пугала путешественников своей неприступной дикостью: "места пустые", а "жилецких людей на Камени нет". Но властно манили своими неисчислимыми пушными богатствами загадочные "страны полунощные", расположенные за Уральским хребтом.

С реки Камы за Урал вело несколько путей. Помимо караванной дороги в Бухару через "Булгары" Камою на Уфу и далее степью на верховья Исети, в Сибирь можно было попасть по Чусовой и Сылве через "Тюменский волок". Но эти пути, с глубокой древности связывавшие Европу и Азию, вплоть до второй половины XVI века были для русских закрыты. Сначала этому препятствовало Булгарское царство, затем Золотая Орда, а после ее распада - Казанское ханство. И лишь со взятием Казани в 1552 г. ситуация изменилась, да и то не сразу, ибо еще в XV столетии речной выход в Прикамье облюбовали для своих набегов сначала тюменские, а позднее ногайские и сибирские татары.

Нападения татар и вогулов продолжались и в XVI веке. Так, в 1506 г. тюменский хан Кутлук-Салтан совершил набег на Читать далее...

Не думал не гадал, что не пройдет и двух месяцев со времени моего последнего путешествия на Синай, как я вернусь туда вновь ! О моей первой поездке на Синай можно почитать здесь.

Начиналось все с того, что в средине декабря я вдруг осознал, что близится Новый год, а у меня нет никаких идей и планов на этот счет. Старая добрая традиция поездок на праздники в Европу не подходила в виду того, что никак не собиралась подходящая для этого компания. Кто-то работал, кто-то сдавал последние экзамены первого семестра, кто-то был на военных сборах, а кому-то элементарно не позволяли финансы.

Я отчаянно рылся в недрах интернета в поисках дешевых предновогодних авиабилетов куда-нибудь, где я еще не бывал. В какой-то момент всплыли горящие авиабилеты в Тенерифе, на Канарские острова по цене 269 долларов, потом возник Лондон по цене 182 доллара, потом Барселона за 170. Все это подразумевало немедленное приобретение билетов и вылет в течении трех суток.

Вероятно, что я бы и улетел куда-нибудь, если бы не подозрение, что найти дешевый хостель в Лондоне, да еще и на Новый год - будет весьма проблематично. По поводу Барселоны мне не подходили сроки (всего три дня), а в отношении Канар…после подробного изучения путеводителя я понял, что Канары не представляют особенного интереса в плане культурно-исторических достопримечательностей, что же до моря - зима выдалась холодная что исключало пляжный отдых начисто. Была идея использовать Канары как транзитный пункт для посещения Морокко, но и это не получалось, ибо для посещения этой страны и россиянам и израильтянам требовалась виза, для получения которой мне следовало лететь прежде в одну из европейских стран (в Израиле нет пос-ва Морокко). Итак, примерно за неделю до наступления праздников я остался у дырявого корыта…!

Так получилось, что Катя, моя хорошая приятельница, как раз прилетала в Египет по делам турбизнеса. Она прилетала в Хургаду на две недели из Москвы. Первые несколько дней она была занята работой, а начиная с 30 декабря - была совершенно свободна ! Мы договорились встретиться в Хургаде в предпоследний день уходящего 2001 года и в последующие 10 дней побывать в Луксоре, Асуане и Абу-Симбеле.

К величайшему сожалению мы "проснулись" слишком поздно. За неделю до предпологаемой встречи я помчался в турфирму делать визу в Египет, так как въезжающим через Израиль требуется заранее оформленная египетская виза и их не открывают при въезде, как это практикуется в Хургаде, Шарме, или Каире. В дополнение ко всему, та самая фирма, с которой я имел дело вот уже без малого шесть лет - дала сбой. Они при отсылке моих документов в посольство забыли вложить….фотографию ! Короче говоря, за двое суток до моего отъезда в Египет выяснилось, что документы вернулись назад и следует оформлять все по-новой !

В двух словах…уже будучи в Хургаде Катюшка узнала, что я не смогу приехать к ней и все планы меняются в корне. Но, будучи людьми активными и веселыми, мы не стали отчаиваться. У меня по прежнему оставалась опция поехать на Синай без визы, а Катя на пароме переправлялась из Хургады в Шарм, где я ее и встречал в порту !


Путь в Шарм Эль-Шейх
Из Хайфы в Эйлат я добрался на автобусе, при этом мне удивительно повезло - у водителя не нашлось сдачи и он сказал, что возьмет с меня плату за проезд позже, но…благополучно про меня забыл, в результате чего я сэкономил порядка 17 долларов ! Границу в Табе прошел быстро и без проблем, но, уже на египетской стороне возник вопрос как добираться в Шарм.

Дело в том что автобус, выезжающий из Табы в Шарм ежедневно в 9.00 утра в этот раз выехал раньше, примерно в 8.00, так что я и еще человек восемь туристов из Штатов оказались в глупом положении, ибо следующий автобус отправлялся ровно через сутки ! Таксисты предлагали подбросить нас в Шарм за 500 фунтов, или иными словами около 120 долларов. Такой вариант нас не устраивал. Ибо подразумевал, что каждый заплатит по 30 баксов и это при цене автобуса в 27 фунтов ($6) !

Какой-то местный житель высказал предположение, что часа через два должен быть другой автобус, но особенной уверенности в его словах не звучало, тем более, что кассир в будке автобусной компании "East Delta" подтвердил, что другого автобуса не будет. Тем не менее американцы остались ждать у моря погоды. Я посидел с ними полчаса и решил, что дальнейшее бездействие приведет к еще более плачевным последствиям.

Я двинулся пешком по дороге на юг. До Шарм Эль-Шейха оставалось всего…265 километров. План мой был прост - двигаться вперед пока есть силы, а по пути пытаться ловить попутки. Если же мифический автобус все таки приедет, то я его поймаю на шоссе.

Шел я долго, очень долго. Далеко позади осталась Таба, местность все более дичала, дорога уходила за горизонт, а по правую сторону от нее плескалось синее-синее…Красное море ! После двух часов быстрой ходьбы меня стала охватывать тревога, ибо ни одного атомобиля за это время не проехало. К тому же у меня заканчивалась вода. Вдали маячила база Читать далее...

В один из поразительно тёплых (для Урала !) ноябрьских дней, я решил предпринять давно планировавшееся турне в Сибирь, в старинный город Томск. Изначально целью поездки были дела, однако, на достаточно раннем этапе стало ясно, что эта командировка не имеет под собой практического смысла. Однако, не в моих правилах отказываться от задуманного, тем более, что в Томске я намеревался погостить у знакомой форуму девушки по имени Рита (ник - "Morgan").

Так сказать, открыть "Сибирскую страницу" в форумских посиделках. Так уж получилось, что живя в Израиле, мне так и не довелось поучаствовать в этих встречах, о чем я очень жалею, честно говоря. Сейчас, осваивая российские земли, в плане их облагораживания, путем попытки построения нормального бизнеса, я, мучимый ностальгией, решил устроить таки форумские посиделки с участием меня и Морган !

Итак, на руках у меня железнодорожные билеты на фирменный поезд Москва-Абакан, отправление в полдень 23 ноября. Железнодорожный вокзал Екатеринбурга встретил меня до отвращения знакомой толпой бомжей, торгашей, тысяч бесцельно слоняющихся пассажиров, ждущих обьявления своего поезда, рыщущих в поисках очередной жертвы ментов. Вокзал этот я всегда старательно избегал, либо старался свести мое невольное пребывание на нем до минимума.

Вот и сейчас, приехав за полчаса до отправления, я неторопливо прогуливался по противоположной вокзалу стороне площади, периодически заходя погреться в 9-этажное здание гостиницы "Свердловск".


Отправление.
…Мои соседи по купе - три простых мужика, направляющиеся на "севера" на заработки, ибо, как известно, в нефтянно-угольном кольце России (Нижневартовск, Сургут, Кузбасс) вполне можно заработать совсем неплохие, по российским меркам, деньги. Мужики рассказали, что за вахту (2-3 месяца) им удавалось привезти домой порядка 2 тысяч долларов и даже больше.

Так, коротая время в ненавязчивом обсуждении тем политики, терроризма, войны в Чечне, тягот жизни и сложности воспитания детей (все, кроме меня были людьми семейными !), мы неумолимо преодолевали километр за километром по пути в Сибирь. Как-то незаметно проехали Тюмень, потом был Омск, Барабинск, Новосибирск. На 20-ом часу пути болтать стало уже не о чем. Газеты были прочитаны от корки до корки. Мы просто переваливались с бока на бок, нетерпеливо поглядывая на часы каждые полчаса. Время замедляло свой бег, дорога начинала изматывать !


По истечении 25 часов пришел мой черед прощаться, позади остались 1854 километра пути по Транссибу, разделяющие Екатеринбург и сибирский городок Юрга, в котором я делал пересадку на Томск, до которого оставалось еще 110 километров.

Дело в том, что Томск расположен чуть в стороне от главной магистрали Москва-Владивосток, по которой движутся все транссибирские поезда. В этом и счастье города и его потеря, впрочем, об этом чуть позже.

Сказать по правде, меня мучили большие сомнения в отношении того, как именно я буду добираться в Томск. Никто из моих родных и друзей там не бывал ,а в кассе Трансагенства, где я покупал билеты, мне так и не смогли доходчиво обьяснить, как удобнее всего добираться в Томск. По-идее был прямой поезд "Москва-Томск", но, во-первых он отправлялся посреди ночи из Екатеринбурга, а во-вторых ходил всего 3 раза в неделю и в-третьих достать на него билет было довольно сложно, тем более это было совершенно нереально сделать в день отъезда.

Изучая обычную автодорожную карту России, я прикинул, что узловые города по пути в Томск, - это Юрга и Тайга. Первый - дорожный узел, второй - ж.д. Тайга меня смутила своим смачным, не обещающим ничего хорошего названием и населением всего в 20 тысяч жителей (деревня, из которой я мог и не выбраться потом). Юрга же, судя по атласу имела население порядка 100 тыс.жителей и находилась всего в 110 км к югу от Томска на автостраде Новосибирск-Томск.

Итак…жребий брошен ! Стоянка поезда 2 минуты. Я с неспокойным сердцем соскакиваю…нет, не на перрон ! А на голую, покрытую толстым слоем снега землю. Проводник желает мне счастливого пути и поезд, скрипнув всем своим корпусом, трогается. Прямо перед мной - одноэтажное, довольно заброшенное здание станции, надпись - "Юрга, Западно-Сибирская ж.д". Ни одной живой души !!!

Здание вокзала закрыто. Вокруг - деревянные домишки, пахнет банькой, дымят печки, собаки, увидев нежданного гостя кидаются мне на встречу и облаивают, виляя при этом крученными хвостами. Довольно холодно, плотнее застегиваю пуховик, натягиваю перчатки.

Меня выручил местный мужик, стоявший на автобусной остановке, напротив ж.д станции. Он обьяснил, что станция Юрга, находится на расстоянии 10 километров от самого города Юрга, а добираются туда автобусом ,который, в свою очередь, ходит раз в час. В итоге, после получаса ожидания на крохотной остановке, что напротив вокзала, появился автобус ПАЗ, заполненный деревенскими стариками и старухами. На этом автобусе я и добрался до самой Юрги.

Юрга - маленький городок, очень сильно разбросанный, центр которого состоит из Читать далее...

Снова, как это и бывало всегда, поездка эта была спонтанна и неожиданна. Приехав в очередной раз в гости к родне в славный город Екатеринбург, я, на второй неделе пребывания начал скучать. Страсть к странствиям давала о себе знать ! К сожалению Урал - это не Европа и не Ближний Восток. Количество и качество исторических и культурных достопримечательностей здесь крайне ограниченно. Что и говорить - край металлургов и...ссыльных. Великолепная природа южного Урала, горные реки северного и озера, челябинской области и старинный городок Верхотурье - вот в принципе и всё, что предлагает туристу Урал образца начала 21 века. Все эти достопримечательности я так, или иначе уже посетил, включая сплав по Чусовой, Усьве, несколько поездок на озёра Увильды, Кисегач, Казгалы. В Верхотурье же я побывал летом '98.

С учётом же того, что погода не ладилась, переодически лили проливные дожди и было холодно, а при этом инфрастуктура туризма была заброшена и запущена еще с советских времен - вариант со сплавом на байдарках, либо просто путешествие на несколько дней на природу отпадали однозначно. Замечу, что теперь, два года спустя после описываемых событий, ситуация начинает меняться. К Верхотурью проложена хорошая дорога, возникают турфирмы организующие туры по региону. Дай бог !

Как-то раз кто-то мне говорил, что в сибирском городке Тобольске, что в 600 км к северо-востоку от Екатеринбурга, сохранился красивый белый Кремль и множество интересных церквей. Информация была скудна и неоднозначна, выхода к интернету я в тот момент не имел, соответствующая литература отсутствовала напрочь...Вообщем, расчитывать приходилось только на себя и свои возможности ! В конце-концов, неужели я, человек побывавший "дикарём" во всех странах Европы, изъездивший вдоль и поперёк Ближний Восток, исколесивший Египет, США и многие другие страны - ну неужели меня сломит путешествие в Тобольск? Нет, разумеется нет !

Итак - решено, я еду в Тобольск!

Из Екатеринбурга в Тобольск следует несколько поездов, но самый удобный из них, это Екатеринбург-Нижневартовск, который отправляется вечером и прибывает в Тобольск ранним утром следующего дня. Этот же поезд, следуя на обратном пути из Нижневартовска, прибывает в Тобольск вечером и на следующий день, а ранним утром - вы снова в Екатеринбурге. Такой вариант дает возможность посвятить весь световой день прогулкам по городу и при этом вы экономите на ночлеге в местных гостиницах.

Ж.Д станция Тобольска расположена на некотором удалении от городка. Сам город и его великолепный Кремль впервые открываетсЯ в момент, когда поезд пересекает реку Иртыш по громадному железному мосту на мощных бетонных сваях. Зрелище - потрясающее. От небольшой станции до города несколько раз в час следуют старенькие автобусы "ЛАЗ". В станционной камера хранения я оставил свою рюкзак и выехал в город. Автобус проезжает через весь городок, застроенный в основном хрущёвскими пятиэтажками в перемешку с отдельными девяти-этажными блочными корпусами. Провинциальный городок, тихий и спокойный. Конечная остановка автобуса - как раз на площади перед Кремлём.

Теперь вероятно стит сделать небольшое отступление и рассказать об истории этого места. Тобольск - один из старейших городов Сибири. Впервые в эти места в 1583 г. пришёл со своими войсками покоритель Сибири, Ермак. Разгромив на Чувашском мысу хана Кучума, он захватил его столицу Искер (Сибирь), что предрешило скорое падение всего Сибирского ханства. Тобольск был основан как восточный форпост российской империи. Городок быстро разростался и уже В 1596 г. ему дается печать всего Сибирского царства, и с этого времени он провозглашается фактической столицей Сибири.

В конце XVII века Тобольск представлял из собя огромный и основательно застроенный город, с крепостью, церквями, различных казенными зданиями. В центре его, над самым обрывом, возвышался мощный девятибашенный Кремль, где располагался административный центр и проживал местный воевода.

Позднее город теряет свое былое значение и постепенно приходит в упадок. В тридцатых годах в городе была построена тюрьма, относившаяся к системе ГУЛАГа. Сейчас там действует некое подобие музея. Примечательно, что тюрьму выстроили прямо напротив Кремля.

Сам Кремль отлично сохранился, все его церкви и соборы были не так давно отреставрированы и выглядит он ничуть не хуже (а даже лучше !), чем схожие памяники Сергиева Посада, Ростова Великого, или Пскова. В Кремле действует этнографический музей, посвященный жизни и быту местных народностей - хантов и манси. Увы, судя по всему, от этих народов остался лишь музей. Большую часть населения Тобольска и окресностей составляют татары. Тут же, судя по всему расположен крупный военный гарнизон (судя по обилию людей в форме).

Я долго бродил по Кремлю и его постройкам, да, что и говорить - впечатляет !

Помимо Кремля, интересные памятники расположены в т.н "Нижнем городе". Нижний город представляет из себя богом забытую татарскую деревушку, гуляя по которой можно наткнуться Читать далее...

Признаюсь сразу - ни один человек не отнесся с пониманием к тому, как это в голову более-менее солидного человека, дружащего со своей головой, выходца из интеллегентной семьи преподавателей, могла придти мысль отправиться в путешествие не куда-нибудь, а в Сектор Газа, что в палестинской автономии !

А меж тем объяснялось всё достаточно просто - бьющая через край энергия, постоянный поиск всего нового и экстремального и все это в рамках ограниченного бюджета и свободного времени студента. Если не по карману отправиться за океан, то почему бы не поехать в места…не столь отдалённые ? Да, места неспокойные, но…

В ту пору я учился в хайфском университете, что в Израиле. Выдались свободные выходные и у меня и у моего давнишнего приятеля Селы, известного Вам по рассказам "По Хорватии, Венгрии, Италии 1999", "С иностранцем по России 2002" и другим. Он работал в компьютерной компании "Икс" (назовём её так), имел казённый автомобиль марки "Дэу-Рейсер" и не имел ничего против моей идеи испытать острые ощущения и поехать в Газу. Я же подрабатывал вечерами в охранной фирме, имел табельный пистолет марки "Беретта" и две полных обоймы патронов к нему.

Дело происходило в октябре 2001, когда палестинские территории воспылали очередной интифадой, когда улицы израильских городов пестрели полицейскими и солдатами, когда не проходило дня без очердных эксцессов и терактов со стороны палестинских боевиков "Джихада" и "Хамаса". Время было не самое лучшее не только для беспечного отдыха возле дома, но и для банальных поездок на городском транспорте, в который каждую секунду мог подняться очередной террорист-самоубийца, обвешанный взрывчаткой и страстно мечтающий в глубине своего больного воображения о сорока девственницах, ожидающих его у врат рая.

Сектор Газа - это узкая, богом забытая полоска засушливой земли протяженностью в 40 километров и шириной в пять километров. На этой небольшой территории, вытянувшейся вдоль Средиземного моря, проживают около 2 миллионов палестинцев. Эти территории, в отличии от Западного берега, получили практически полную самостоятельность от Израиля некоторое время спустя, после подписания соглашений Осло. Какое-то время администрация "Раиса" (Ясира Арафата) поддерживала некоторое подобие порядка в своих землях. Однако, очень скоро стало ясно, что новая власть не в силах контролировать ситуацию. Сила и влияние террористических организаций росли как на дрожжах, правящая элита проворовалась, гуманитарная помощь европейцев и американцев исчезала в карманах власть-придержащих Арафата и его соратников. И все это - на фоне более, чем 50% безработицы, нерегулируемой рождаемости (одной из самых высоких в мире !) и отчаяния простых крестьян и работяг.

По-идее, для посещения Газы требуется специальное разрешение от израильской службы безопастности ("Шабак"). Разрешения выдаются только на КПП Эрез. Иногда разрешение выдается при пересечении КПП, но чаще запрос надо делать заранее и это занимает 2-3 дня. Получить подобное разрешение совсем не просто. Надо иметь более, чем веские причины для того, что бы подать соответствующее заявление в "органы". Видимо ситуацию можно сравнить с ситуацией в Чечне, куда человеку со стороны в наше время просто не попасть, зато шанс угодить в руки боевиков, или справедливо озлобленных солдат и милиции - очень велик. Последствия же подобного предприятия - это на полной ответственности "горе-путешественника".

В своё время, я, будучи солдатом в израильской армии, имел честь служить некоторое время в районе Газы и поэтому знал, что между Израилем и Газой действуют три основных КПП: "Эрез" (южнее Ашкелона), "Нахаль Оз" (Карни) и "Кисуфим".

Мы решили действовать интеллигентно, иными словами, преодолев расстояние в 180 км от Хайфы до КПП Эрез на въезде в Газу, мы припарковали машину на стоянке и направились в сторону пограничного терминала. Десятки палестинских грузовиков, гружённых сельскохозяйственной продукцией, стояли в очереди, ожидая проверки и надесяь, что сегодня им наконец удастся въехать в Израиль. Сотни хмурых и потных смуглолицых усачей в грязных робах - арабских строительных рабочих, толпились на автобусной остановке, ожидая прибытия автобусов, возящих их на работу в Израиль. За ними присматривало несколько солдатиков с автоматами. В случае, если автобус не прибудет - им придется возвращаться назад, в Газу. День потерян - заработка не будет. Дело в том, что палестинские рабочие не имеют права свободно перемещаться по Израилю. Ответственность за них несёт нанимающая сторона (израильский подрядчик), он же обязан их встретить, отвезти на работу, вернуть назад, отчитаться по списку за каждого. Не дай бог, если хоть один из списка въехавших не вернется назад к вечеру ! Подрядчику грозят серьезные неприятности, а самому рабочему - арест.

Эти жесткие меры властей вызваны непрекращающимися попытками боевиков осуществить теракты на территории Израиля. Наиболее простой способ для террористов - это проникнуть под видом рабочих, поэтому, в дополнение ко всему, Читать далее...

Нашим любимым регионом Израиля была Иорданская долина, район Иерихона и Иудейская пустыня с Мёртвым морем. Почему именно эти места ? В отличии от слишком уж цивилизованных и переполненных праздо гуляющей публикой самых популярных парков севера страны (как Нахаль Кзив, Рош Ханикра, Метула и т.д), в районах Иорданской долины и Мёртвого моря царила тишина, умиротворение и красота.

Конечно, это было не случайно. Территории эти всегда были проблематичными, небезопасными и редкий израильтянин мог сказать об этих местах больше, чем банальное "Зе штахим, зе месукан" (Это же территории, это опасно). Найти нормальные путеводители было также сложно. На нашу радость, хотя бы подробные карты местности существовали в большом разнообразии, начиная от тех, что продавались в магазинах сети "Ле'Метаель" (Всё для путешественника) и заканчивая теми старыми армейскими картами, которые я отыскал в библиотеке хайфского универа и частично отснял на ксероксе. Последние были превосходного качества, подходящего масштаба и очень подробные, хотя места расположения военных баз ЦАХАЛа (израильской армии) отмеченные на них давно уже изменились с 1970 года, когда эти карты были выпущены. Шутка :)

Подготовка к путешествию

Было решено, что машину мы возьмем в прокате, т.к с учётом того, что наш путь пролегал в самых разнообразных местах, не всегда приемлемых для обычного автомобиля. Второе это то, что прокатная машина всегда полностью застрахована практически на все случаи жизни, за исключением…механических повреждений днища. Таким образом, мы могли не опасаться поломок связанных с такими весьма ранимыми на разбитых дорогах частями машины, как подвески, коробка передач и т.д Помимо этого мы могли не опасаться того, что местная палестинская молодёжь встретит нас градом камней - всё застраховано ! Оговорюсь, что это было частью нашего чёрного юмора. Конечно же, именно последнего обстоятельства мы опасались более всего.

Итак…маршрут был составлен следующий: Хайфа - Гора Гильбоа - гора Сартеба - киббуц Пцаэль - Иерихон (с посещением монастырей Каранталь и Хаджла) - Вади Кельт (и монастырь Сент-Джордж) - Мицпе Шалем - монастырь Мар-Саба. Маршрут занимал 2 световых дня и одну ночь в пути. Ночлег мы планировали осуществить в кемпинге в Эйн-Геди, на берегу Мёртвого моря.

Команда наша состояла в эту поездку из меня, моих старых армейских друзей Саши и Вадима, а еще моей приятельницы Иры, приехавшей в гости из Риги на две недели (с которой мы в своё время путешествовали по Египту и Ливии на джипах, а чуть позже - по Латвии и Литве).

Я подстраховался моим вторым, российским паспортом, на тот случай, если по той, или иной причине придётся его предъявить палестинским "друзьям". У Иришки же был совершенно законный паспорт гражданки Латвийской республики, с израильской визой и печатью о въезде в страну. Таким образом на нас с Ирой была возложена ответственность подстраховывать в случае надобности наших "однопаспортных" друзей.

День первый.

С раннего утра я примчался в прокатную фирму, взял уже подготовленный для автомобиль марки "Пежо-205" ярко-красного цвета. Проверил воду в радиаторе - мало, подозвал механика (недовольный и невыспавшийся механик притащил бачок с жидкостью для радиатора и залил), уровень масла в двигателе, наличие запасного колеса, инструментов, проверил балансировку колёс, наличие бензина в баке. Последнего оставалось меньше четверти бака и я сразу заправился.

Далее заехал в общежитие Техниона, где меня уже давно ждал Саша, потом забрали из дома Вадима. К слову сказать, Ирке пришлось перебраться на заднее сидение, так как мой друг Саша - парень весьма могучего сложения и при его росте в два с лишним метра совершенно невозможно путешествовать в столь маленьком автомобиле, да еще и сидя на заднем сидении ! Это было нашей обычной практикой и было принято как должное.

Там же, сзади, на коленях у Иришки и Вадика воизлежали наши рюкзаки и спальники, которые не могли поместиться в крохотный багажник "Пежо". Только ближе к полудню мы наконец покинули Хайфу и проехав перекрёсток Чек Пост, взяли курс на Бейт-Шеан и гору Гильбоа.

Примерно на 50 километре мы, уже давно проскочив Афулу, сворачиваем на юг, к горе Гильбоа. Этот горный кряж - часть самарийских гор, отвесно вздымающийся над долиной Харод и городом Бейт-Шеан. Проезжаем множество киббуцов и фермерских хозяйств - долины Харод и Израэль - главные сельскохозяйственные регионы Израиля. Далее нас ожидал довольно тяжёлый подьем в гору. Узенькое шоссе петляет по склону, а наш автомобиль, загруженный до предела, еле-еле справляется с возложенными на него обязательствами. Временами приходится сбрасывать на первую передачу, дабы преодолеть очередной серпантин ! Пейзаж, открывающийся сверху стоит затраченных на подьем времени и усилий. Внизу расстилается Израэльская долина, Бейт-Шеан, зеленеющие квадраты полей, горы Галилеи прямо напротив нас и горы Гилада, что в Иордании, по правую руку от нас. Гора Гильбоа не так уж высока, всего 500 метров над уровнем моря. С Читать далее...