Полное лунное затмение, приходящееся на ночь с субботы на воскресенье, является, по словам специалистов, "лучшим за многие годы".

Затмение началось в 20:18 по Гринвичу (23:18 по московскому времени); полностью погружена в тень Земли Луна будет с 22:44 по 23:58 по Гринвичу.

В это время поверхности Луны достигает только тот солнечный свет, который отражается от Земли и проходит сквозь земную атмосферу, и наш естественный спутник окрашивается в красноватые цвета.

Затмение видно со всей территории Европы, Африки, Южной Америки, а также из восточных районов США и Канады.

"Это великолепные по красоте явления, - говорит Роберт Мэсси из британского Королевского астрономического общества. - Если в это время посмотреть в небо, появляется такое романтическое ощущение, потому что Луна, обычно белая или почти белая, становится красной. Такое чувство, будто Марс внезапно стал в тысячу раз ближе и просто висит в небе над тобой".

На лунное затмение - в отличие от солнечного - можно совершенно безболезненно смотреть невооруженным глазом, добавляет Мэсси, потому что яркость Луны в это время немного меньше, чем при нормальном полнолунии.

Лунное затмение происходит, когда Солнце, Земля и Луна выстраиваются по почти идеальной прямой. Луна проходит сквозь длинную коническую тень, которую отбрасывает в космосе Луна. И в это время ее поверхности достигает только тот свет, который преломляется в земной атмосфере.

Видимость лунной поверхности варьируется - в зависимости от количества пыли в верхних слоях атмосферы Земли. К примеру, после крупных извержений вулкана Луна кажется темно-красной, почти невидимой. Однако в последнее время сколько-нибудь заметных извержений не было, и астрономы говорят, что Луна сейчас будет словно купаться в ярко-оранжевом свете.

"Лучшее за многие годы"

Профессионалы, по словам Роберта Мэсси, в эту ночь наслаждаются зрелищем, как простые люди, совершенно не заботясь о научных наблюдениях.

"Это совсем не как во время солнечных затмений, когда тебе нужно внимательно наблюдать за внешней солнечной атмосферой, - объясняет астроном. - Были люди, измерявшие, насколько охлаждаются различные районы лунной поверхности при прохождении по ним земной тени, но я сомневаюсь, что эта работа проводится сейчас".

Робин Скэйджелл из Общества популярной астрономии надеется, что это событие станет лучшим за многие годы. "Главное, чтобы не было облачности, и тогда можно будет наблюдать за грациозным движением Луны сквозь земную тень", - говорит он.

Последнее полное лунное затмение, наблюдавшееся с территории Великобритании, выпало на май 2004 года, но тогда небо над страной было затянуто тучами. А в следующий раз подобное явление в Европе можно будет наблюдать 21 февраля 2008 года, но гораздо позже, чем сейчас, - между 3 и 4 часами утра по Гринвичу.