Словно заворожённая, Ника наблюдала за тем, как ловко подруга Олеся управляется на кухне. Вот она кисточкой смазала противень маслом, ровными рядами выложила на него маленькие рулетики и ловко отправила в духовку. Насыпала в медную джезву ароматный молотый кофе и принялась мелко резать зубчик чеснока. Кулинар от природы, Олеся знала около сотни рецептов приготовления бодрящего напитка и сейчас собиралась угостить подругу последним шедевром из своей коллекции.
Ника к увлечению подруги относилась скептически. Ну зачем стоять у плиты, если на обед можно быстренько поджарить котлеты, купленные в супермаркете? А сэкономленное время потратить на себя: сходить в салон или фитнес-клуб. Но почему-то от стильной и ухоженной Ники кавалеры сбегали после второго свидания, а у полноватой хлопотуньи Олеси от них отбоя не было...
От раздумий о загадках мужской души Нику отвлёк вопрос подруги:
- Ты Нельку помнишь? Она в нашей группе училась.
- Ну... - неопределённо протянула Ника.
- Она сразу после пятого курса с мужем и родителями в Израиль уехала, - продолжала подруга. - С ними там такая история приключилась!
Отправляясь в далёкую страну, Неля и её домочадцы забрали с собой кошку: ну не смогли они оставить всеобщую любимицу Муську! Уже после пересечения границы выяснилось, что в городе, где они планировали поселиться и даже нашли работу, карантин и ввозить туда животных временно нельзя. И семья отправилась туда, где ввоз животных разрешался. Только они обустроились на новом месте, как выяснилось, что Муське срочно нужна дорогостоящая операция. На неё ушли пости все семейные сбережения.
- И кошка выздоровела! - продолжала щебетать Олеся, доставая из духовки румяные рулетики. - А муж Нельки нашёл такую работу, что всё, истраченное на Муську, для них теперь - копейки! Оказывается, в этом городе был дефицит толковых программистов. А её муж-то - компьютерный гений!
- Да уж! - покачала головой Ника. - А я, наверное, ради своего Васьки на такие подвиги не способна!
...Кота Ваську несколько лет назад принесла домой мама Ники: ей показалось, что где-то под полом скребётся мышь. Никакие уговоры - ну откуда на шестом этаже грызуны? - на неё не действовали, и маленький пушистый комочек, едва открывший глаза, был выпущён "в дозор". Котёнок оказался смышлёным: как только хозяйке начинали мерещиться мыши, он деловито скрёб когтями по паркету, угрожающе покрикивая на невидимых врагов. Потом запрыгивал на колени хозяйки и тёрся головой о её руку, требуя, чтобы его погладили.
Вскоре мама Ники вышла замуж и переехала к супругу в другой город. На прощание она строго-настрого наказала дочери заботиться о хвостатом защитнике. Оставшись вдвоём, Ника и Василий поначалу смотрели друг на друга косо. Нику не радовала перспектива каждый день возиться с кошачьим лотком и счищать с одежды клочья серой шерсти. А Васька, судя по всему, чувствовал, что ласки от новой хозяйки не дождёшься. Но потом девушка и кот заключили перемирие: Ника всё же убирает тот самый лоток, а Васька защищает свою новую хозяйку... от мух и комаров. С этими непрошенными гостями он усердно боролся: спружинив задними лапами, подпрыгивал на полметра и гнал добычу до тех пор, пока не вылетит в окно. Но однажды "дичь" оказалась хитрее...
- Легко отделались, - успокаивала Нику девушка-ветеринар, рассматривая рентгеновские снимки. - При падении с шестого этажа всякое может случиться. А у вас все кости и органы целы.
- Но он же не ходит! - дрожала после перенесённого шока Ника.
- Пойдёт, - успокоила её ветеринар. - Через месяц ваш кот будет скакать! Но для этого нужно вот такое лечение...
Доктор принялась бойко заполнять листок назначений, проставляя цены после каждой процедуры: капельницы с физраствором, новокаиновая блокада с витамином B6...
- Сколько? - не поверила Ника своим глазам.
Тратить столько на кота казалось ей верхом расточительности. И не потому, что денег не было: в PR-агенстве, где Ника работала, зарплата была приличной. Но накануне девушка увидела в бутике сумочку, которая идеально подошла бы к её новой шубке. Не отказываться же от покупки!
- Ну, если вы считаете это нецелесообразным... - вздохнула врач, с сожалением поглядев на притихшего кота. - Жаль, он такой красивый!
По пути из лечебницы Васька не издал ни звука. А дома отполз в дальний угол и затих. Ника всю ночь проворочалась с боку на бок, а утром погладила кота и объявила:
- Ну что, планерист, поехали на укол!
Теперь каждое утро в семь часов Ника везла Василия через весь город в клинику. Пассажиры автобуса недовольно ворчали, цепляясь за углы пластиковой корзины.
Через две недели кот начла вставать. А Ника поняла, что очень устала.
- Я больше не могу! - разрыдалась она после того, как шеф отчитал её за очередное опоздание на планерку. И уже не могла остановиться. Как тяжело смотреть в несчастные глаза кота, как страшно, когда врач ищет вену на его тоненькой лапке, как трудно каждое утро ездить на процедуры - обо всём этом узнали столпившиеся возле стола коллеги.
-
Читать далее...