Диего Ривера - мексиканский живописец и общественный деятель, загадочный, добродушный и беспринципный толстяк, в чьих политических взглядах высокий идеализм уживался с оппортунизмом; свободного художника, оставившего заметный след в искусстве первой половины XX столетия.
Теперь, когда тонкости и нюансы общественных и политических баталий, которые некогда поглощали революционных художников, трудно, а то и вовсе невозможно различить в дали времен, трех грандов мексиканской школы - Риверу, Хосе Клементе Ороско и Давида Альфаро Сикейроса - часто рассматривают как единое целое. Но если приглядеться, то дидактизм творчества Риверы проигрывает на фоне экспрессионистской страстности Ороско и даже неуклюжести Сикейроса, этого теоретика с револьвером в руках, чье творчество ныне стоило бы проанализировать с новых позиций.
Фрески Риверы устарели в тот самый момент, когда дело, за которое он боролся, потерпело поражение; сейчас они воспринимаются как подавляющие зрителя композиционные и колористические построения, которым недостает тепла и глубины. Оба соперника Риверы были и радикальными новаторами в искусстве, и активными политическими деятелями, но самого себя он считал прежде всего борцом и лишь затем - художником.
Звезда Риверы начала восходить в 20-е годы, и его творчество сыграло решающую роль в определении пути развития изобразительного искусства обеих Америк - в ту пору, когда идеологическое будущее мира лежало на колеблющихся чашах весов. Разногласия в артистической среде достигли высшей точки в конце 30-х годов, во время бурных дискуссий между Сикейросом и Поллоком, - разрешились же они тем, что на Севере возобладал абстрактный экспрессионизм, означавший окончательный отход американцев от фигуративной живописи.