Даже Лёгкий Южный Ветерок не играет с глиняными колокольчиками, висящими на веранде Дома.
В принципе, всё как всегда.
Горит на окне свеча, освещая вымощенную булыжником дорожку к крыльцу.
Огромный голем из дерева и железа (и ещё Разум знает чего) по имени Соломон, недавно приведённый в норму, гостеприимно открывает перед Гостями двери, приглашая войти.
И внутри - та же конторка, зелёная лампа на ней и амбарная тетрадь, на которой покоятся большие круглые очки...
Кошки, правда, не видно, - но кто её знает, эту Пушистую Особу Королевcких кровей? Где может быть она, - особенно учитывая тот факт, что Кошки существуют сразу во всех Мирах, - везде?
Ну нет так нет.
Соломон затворяет двери. На голове оживает, сверкая, небольшой оранжевый маячок, бросая рыжие сполохи на тёмные стены... Голем жестом просит Гостей следовать за ним, туда, в самую темь коридора, где, как известно каждому, нет ничего, кроме поистине колоссального количества книг, да нескольких десятков Дверей_Ведущих_Неизвестно_Куда.
Ведь, если вдуматься, то этот коридор - своего рода проекция сознания Того_Кто_Живёт_Здесь. Книги, как накопленные за Вечность знания.. Двери, ведущие к воспоминаниям, и ещё к чему-то.. Оттого так много из них покрыто паутиной или просто забито, - забыто, тщательно и старательно, за ненадобностью..
А голем идёт дальше, и мечутся отблески маячка, как солнечные зайчики, - отражённые Кривым Зеркалом лучи Другого Солнца..
...
Но вот и Дверь Тёмного Дуба. Самая главная Дверь, Дверь в святая святых, или.. А может, просто одна из многих? Точного ответа сейчас уже не даст никто.
И она открыта.
А в проёме - фигура, угловатая и худощавая. Монстр?
Нет, не он.
Кастальский.
Да, точно, он. Во рту дымится сигарета, источая какой-то одурманивающий дым. Старое кимоно, - чёрные журавли на белом фоне.
Психолог привычно небрит; волосы увязаны в косичку.
- Моё почтение, Дамы и Господа, - произносит он, кланяясь; однако это скорее дань вежливости и традиционной этике.
Психолог немного мрачен, или, скорее, задумчив, хотя, на удивление, трезв. Он долго смотрит на Гостей немигающим, пронизывающим взглядом своих тёмно-серых глаз, сейчас кажущихся совсем чёрными. Затем он как бы стряхивает это оцепенение, - и жестом приглашает Гостей войти внутрь, в кабинет.
Тут накурено. Кастальский извиняется, и дым начинает улетучиваться в приоткрывшееся окно.
Дрова в очаге трещат совершенно беззвучно...
...
- Ну что же... Приветствую вас в Доме Монстра, - голос непривычно глух; сам психолог тоже чем-то странен, но совершенно неясно, чем именно..
- Собственно Монстр.. Скоро подойдёт, скажем так. Садитесь, прошу вас, - тонкопалая, морщинистая рука указывает на небольшой Диван, обитый красной кожей.
"Диван Бесконечности".
- Вы, я полагаю, в некотором замешательстве, лёгком недоумении, так? - хотя психолог скорее констатирует, нежели спрашивает, - И я бы с радостью пояснил бы вам, в чём суть дела, но... Видите ли, я, как и вы, не имею ровным счётом никакого понятия о том, что здесь происходит.. Или, быть может, уже произошло? - психолог садится в кресло, - Может быть, всё уже давно произошло, а мы и не заметили... Знаете, - сигарета с шипением погибает в пепельнице, - так бывает. Живёшь с.. Существом, да. Уверен, что хорошо знаешь его, - ну как же, столько лет.. А вдруг - рраз! - и ты чувствуешь, что что-то изменилось, а ты и сам не заметил, что и когда.. Впрочем, ладно. Здесь, в Межмирье, всё весьма условно. Ведь что такое Межмирье? Полоска странной жизни между Миром Людей и Пустотой. Но, так как любая форма - это пустота, а пустота - это любая форма, то можно сказать, что и Мир Людей, и это место -тоже Пустота, и вот мы с вами сейчас сидим здесь, и вместе с тем нет ни Межмирья, ни нас.. Такие дела. Но поскольку Человеку свойственно восприятие форм, это место похоже на Мир Людей. Здесь есть вещи.. Предметы, к которым вы, скорее всего, привыкли в Мире Людей; вместе с тем, из-за близости Пустоты эти вещи и предметы обладают совершенной иной природой, и, к примеру, вот этот окурок, - психолог вытащил "убиенный" "бычок" из пепельницы, и тот вдруг на глазах изумлённых и озадаченных Гостей стал обычной сигаретой, кончик которой непременно вспыхнул, тлея, - вот этот окурок может.. Впрочем, вы видите. Да, и именно поэтому здесь было так накурено, - Кастальский вымученно улыбнулся, а затем продолжил, - Но, как вы понимаете, ничего не зря и не просто так. Для того, чтобы всё это, - палец указал вверх, - существовало, то бишь воспринималось, должно быть какое-то подобие центра. То есть, конечно, никакое подобие никому ничего не должно, его вообще нет, - но раз это место существует, значит, это кому-нибудь нужно. Может, вам. Может, мне. Может, ещё кому-нибудь... - затяжка, - хотя изначально.. Нельзя сказать, что без Монстра не было бы Межмирья, равно, как нельзя сказать, что без Межмирья не было бы Монстра.. Хотя и первое, и второе - просто круги на воде, Дам и
Читать далее...