С 13 и 14 мая день котов и кошек Эрмитажа ..
Знаменитые эрмитажные коты - невидимая гвардия, охраняющая наше культурное наследие. Пушистые сотрудники Государственного Эрмитажа неустанно следят за тем, чтобы Зимний Дворец не оккупировали полчища крыс.
По легенде, первый кот по кличке Василий появился в Зимнем дворце еще при Петре I. Император привез его из Голландии и поселил в своей резиденции, а в 1724 году издал указ, который повелевал «иметь при амбарах котов, для охраны таковых и мышей и крыс устрашения».

Позднее дочь Петра I, Елизавета Петровна, продолжила дело отца, ведь дворец (тогда еще деревянный) продолжал страдать от нашествия грызунов.
В 1745 году императрица приказала прислать ко двору усатых и хвостатых помощников из Казани: считалось, что именно там на протяжении нескольких веков разводят лучших крысоловов. Губернатор Казани выполнил приказ и отправил в Петербург 30 котов, которые поселились в Зимнем дворце.
Животных приняли на лейб-гвардейскую службу и даже выплачивали жалованье — по рябчику и тетереву каждый день!Плата была вполне заслуженной: вскоре после появления котов мыши и крысы перестали досаждать обитателям дворца.
Екатерина Великая котов не любила, но ценила их верную службу. В период ее правления во дворце начали вести строгий учет животных и разделили их на «комнатных» и «подворных»: первые должны были защищать от грызунов покои монарших особ, а вторые — императорскую коллекцию живописи.
Такие меры были вполне оправданны: в письме французскому философу Дени Дидро императрица писала, что картинами наслаждается только она и дворцовые мыши. Не исключено, что именно благодаря пушистым хранителям великие полотна сохранились целыми и невредимыми до наших дней.
[671x700]
Самой трагичной страницей стала блокада. В голодные годы кошек в городе не осталось, из-за чего Ленинград заполонили полчища крыс, угрожавшие уничтожить бесценные экспонаты музеев. Грызуны были настолько агрессивны, что даже нападали на людей и останавливали движение трамваев.
Сразу после прорыва блокады в 1943 году из Ярославля прибыло четыре вагона кошек, а позже из Тюмени и Сибири было доставлено еще около 5000 животных. Часть этого «десанта» (около 200–500 особей) была направлена в Эрмитаж. Вскоре крысы были побеждены. Считается, что современные петербургские коты – это потомки тех самых сибирских и ярославских спасителей. В честь этих событий на Малой Садовой улице установлены памятники коту Елисею и кошке Василисе.
[700x262]
Котиночка: Почтенная пенсионерка, потомок тех самых спасителей города. Ей больше пятнадцати лет. У кошки всегда высунут язык из-за отсутствия зубов. На спине Котиночки виден знак в форме бабочки, считающийся символом удачи.
Все коты и кошки названы в честь людей искусства или их муз. Самого старшего зовут Жан-Батист-Мишель Валлен-Деламот в честь французского архитектора, автора многих проектов для Зимнего дворца. Есть плеяда рыжих котов-«импрессионистов»: Гоген, Сезанн, Ван Гог.
[700x497]