Как хранить
Специи нужно хранить в сухом темном месте, подальше от тепла и солнечного света, в плотно закрытых контейнерах. Как бы ни казалось удобно разместить полочку со специями около плиты — это не очень хорошая идея, там им не место.

Разные специи имеют разный срок хранения, разница в запахе может быть просто поразительной:
Молотые специи сохраняют аромат не более 6 месяцев, целые — один-два года.

Целая корица, мускат, гвоздика сохраняют свойства больше двух лет.

Молотый кориандр не хранится вообще, его лучше покупать целым.

Молотый имбирь — чем быстрее вы его используете, тем лучше, поэтому покупайте в микроскопических дозах.

Молотый перец — выдыхается очень быстро, лучше покупать целым.

Заменяйте специи и пряности, когда они теряют аромат.

Самые распространенные специи и пряности:
Имбирь. Свежий имбирь (в рецептах его называют «корень имбиря») используется в азиатских блюдах, но имеет довольно специфический запах, который нравится не всем. Молотый имбирь пахнет, на мой взгляд, гораздо приятнее, его используют в выпечке, пудингах, десертах, добавляют в напитки: кофе, соки, чай с имбирем отлично освежают, тонизируют и бодрят. Настоянная на имбире водка — гарантированный восторг гостей. При консервировании я добавляю имбирь в сливовый и грушевый компот.

Куркума (индийский шафран) — придает блюдам яркий желтый цвет. Добавляется в плов, рисовые блюда. Если обвалять рыбу в смешанной с куркумой муке, у нее будет чудесная яркая корочка и легкий пряный аромат.

Шафран — весьма дорогая пряность, поэтому его часто заменяют куркумой. Но настойка шафрана на коньяке — просто умопомрачительная добавка для разного рода кексов. Шафран не стоит использовать одновременно с другими специями и пряностями, он самодостаточен. Применяют шафран также в супах, блюдах из риса, рыбы, но вряд ли вы будете часто готовить блюда с шафраном, потому что самый дешевый шафран стоит минимум 10 евро за грамм.

Кардамон — придает экзотический аромат десертам и молочным блюдам, добавляется в выпечку, кофе, пунш и глинтвейн.

Корица — хорошо сочетается с яблоками и грушами, щепотку корицы можно добавлять в яблочные пироги, оладьи, компоты, варенье. Кроме того, корица хороша в сочетании с шоколадом.

Базилик очень дружен с помидорами, его можно добавлять в томатные супы, подливы из помидоров, соусы.

Орегано — не что иное, как родная наша, русская душица, или «матрешка». Применяется очень широко — от салатов до мяса и рыбы. Для многих итальянских блюд это непременная составляющая, так как родом эта трава со средиземноморья. Близкий родственник орегано — майоран, но у него менее выраженный запах и вкус.

Кумин (зира) — в плов, в блюда из фасоли и баранины, баклажаны, рис, маринованную капусту.

Кориандр (семена кинзы) — в грибы, рыбу, в некоторые мясные и овощные блюда. Щепотка кориандра в кофе придает просто невероятный аромат. (Мой муж в кофе добавляет еще черный и красный перец. Для меня это слишком экстремально))

Тимьян хорошо подходит в те блюда, где используется сырно-чесночно-майонезная смесь.

Мускатный орех. Тертый мускат очень быстро теряет аромат, поэтому его лучше покупать целым и по мере необходимости натирать на маленькой терке. Используется в десертах, выпечке, молочных блюдах.

Тмин — в несладкую выпечку, в тушеную капусту и свеклу, блюда из свинины

Ваниль. Настоящая ваниль — это стручки. Желательно избегать синтетического ванилина и использовать стручковую ваниль, эстракт или эссенцию. Стручки ванили можно хранить в банке с сахаром, и этот сахар использовать в кулинарии. Ваниль применяется в сладкой выпечке, хорош в десертах, молочных блюдах. Я добавляю щепотку молотой ванили в вишневый компот, заготавливаемый на зиму.

Гвоздика. Используется в выпечке (особенно с яблоками), при приготовлении мяса, ветчины, пряных блюд из риса.

Семена горчицы — сырные