Жак Картье. Мореплаватель, который искал Китай, а нашёл Канаду и «золото дураков»

История открытия Канады — это не только рассказ о великих путешествиях. Безусловно, это еще и яркий пример того, как случайность и заблуждение способны изменить ход истории. Когда французский мореплаватель Жак Картье отправился искать путь в Китай, он даже не подозревал, что откроет новую страну и подарит ей имя, которое останется на века. История «французского Колумба» героическая, по-своему бестолковая, немного грустная, но, конечно, очень интересная.

Капитан из Сен-Мало

Канада — вторая по величине страна на планете — обязана своим названием языку индейцев-ирокезов. Кстати, этим словом они обозначали свои поселения. По сути, переводится оно просто как «деревня». Именно так, недолго думая, французский путешественник Жак Картье и назвал открытую им землю.

Будущий первооткрыватель родился в 1491 году в городе Сен-Мало, в Бретани. Это край суровых моряков и рыбаков, поэтому неудивительно, что Жак связал свою жизнь с морем. Француз прошел немало миль и считался у себя на родине бывалым мореходом. Картье уважали в городе, о чем говорят записи церковных книг. Горожане то и дело приглашали Жака стать крестным отцом их детей.

В 1524 году Жак Картье отправился в плавание к берегам недавно открытой Америки. Его спутником стал флорентиец Джованни да Верраццано. Во время экспедиции французы и итальянцы исследовали восточное побережье континента. Полученный в этом путешествии опыт впоследствии оказался для Картье поистине бесценным.

К незнакомым берегам

В 1534 году Жаку Картье выпала честь предстать перед королем Франциском I. Монарху рекомендовали моряка ответственного и умудренного опытом капитана, повидавшего далекую землю за океаном. Франциск хотел, чтобы Картье снова отправился в путь и присоединил новые территории к Франции. В итоге 20 апреля 1534 года Картье отплыл на Запад. Разумеется, он рассчитывал достичь Индии и Китая.

Всего через 20 дней пути впереди показалась земля. Это был остров Ньюфаундленд, не так давно открытый европейцами. Картье повернул и взял курс на север, вдоль берегов Канады. Впрочем, эти земли тоже уже открыли до Жака. Более того, француз даже встретил другое судно, сбившееся с курса. Он помог путешественникам сориентироваться и отправился дальше.

Выполняя волю короля, Картье тщательно документировал все необычное. У острова Роше-оз-Уазо он увидел столько пернатых, что записал в дневнике:

«Ими можно было бы заполнить трюмы всех кораблей Франции, и не заметить при том, что их количество на берегу сколько-нибудь уменьшилось».

Вероятно, тогда это были колонии бескрылых гагарок. Увы, сейчас они полностью истреблены. Картье с товарищами высаживался на берег и встречался с местными жителями. Индейцев он щедро одаривал тканями, бусами и железными инструментами. Взамен же он просил у них разные диковинки для своего короля.

Как появилась Канада

Вскоре, 24 июля 1534 года, Жак Картье понял, что пора выполнить главное задание Франциска I. Его команда установила в заливе Гаспе десятиметровый крест. На нем красовалась надпись: «Долгой жизни королю Франции!». Это означало, что все окрестные земли отныне принадлежат французской короне.