Известный гватемальский писатель и дипломат. Лауреат Нобелевской премии по литературе 1967 года и Международной Ленинской премии «За укрепление мира между народами». В своих произведениях часто сочетал элементы фольклора и мифологии индейцев майя с реалистическим изображением современных ему общественно-политических процессов.
После военного переворота в Гватемале в 1954 году 12 лет прожил в изгнании. Умер в Мадриде в возрасте семидесяти четырёх лет. Похоронен на кладбище Пер-Лашез.