Название хамелеон давно уже стало нарицательным, настолько нас впечатляет его способность менять цвет, приспосабливая его к обстановке. Но действительно ли это самое интересное, что есть в этих необычных рептилиях? Оказывается, смена окраски – это далеко не все, чем могут удивить нас хамелеоны, эта удивительная группа животных с уникальной анатомией, поведением и эволюционной историей скрывает еще много сюрпризов.

Кто такие хамелеоны и откуда они взялись

Хамелеоны составляют отдельное семейство в отряде чешуйчатых, куда помимо них также относятся змеи, гекконы и другие ящерицы, но, очевидно, очень выделяются среди них.

Узнать хамелеона легко не только по цвету, хотя он далеко не всегда бывает ярким: его также отличают глаза, которые могут двигаться независимо друг от друга, шлемообразный гребень на голове и цепкий хвост, обвивающийся вокруг ветвей многочисленными кольцами. Добавим к этому длинный «выстреливающий» язык, и получим одну из самых необычных рептилий на планете.


Грациозный хамелеон (Chamaeleo gracilis) неповторим в своей естественной окраске. Фотография из интернета.

С точки зрения эволюции хамелеоны – довольно древняя и специализированная группа. Один из первых хамелеонов проживал на территории Европы около 26 миллионов лет назад, но, возможно, они начали формироваться значительно раньше, существуют находки возрастом около 100 миллионов лет, что делает ранних хамелеонов современниками динозавров.

Иди, прекрасная Роза! Скажи ей, что она зря тратит свое и мое время