Часто Марию Чехову представляют как доброго и чуткого ангела, скромную помощницу своего великого брата. Но это сильное упрощение образа. Мария Павловна была женщиной волевой, амбициозной и упрямой. И у нее тоже были свои тайны.
Действительно ли она была лишь преданной сестрой или за этим стояли и другие мотивы? Жалела ли она о том, что так и не вышла замуж? И почему вся семья была шокирована ее поступком с братом Иваном?

Одна сестра, пять братьев
Мария родилась в 1863 году в Таганроге. Этот южный и шумный купеческий город-порт поражал своими контрастами, сочетая в себе почти столичный блеск с провинциальной бедностью.
Чеховы жили в небогатой части города – там, где были немощеные дороги и неказистые дома. Мария появилась на свет во флигеле, который арендовала их семья. Позже они переедут на другую квартиру, а потом в собственный дом, тоже довольно бедный и тесный.
Всё это время у Маши не было собственной комнаты, а ведь она росла единственной девочкой среди пяти братьев. Была еще одна сестра, но она скончалась в возрасте полутора лет.
Ее мать была женщиной доброй, скромной и отзывчивой, а вот отец был человеком вспыльчивым, деспотичным и крайне религиозным. Он заставлял сыновей часами дежурить в его бакалейной лавке, а также петь в церковном хоре, требуя от них беспрекословного подчинения. Нередко глава семьи поднимал руку и на жену, и на сыновей.

Чехова Мария Павловна, 1882 год / Фотограф Николай Пушкарев / commons.wikimedia.org
В семье Маша была на особом положении. Братья ее трогательно опекали – брали с собой на каток и в театр, выбирали ей книги для чтения, старались ограждать от вспышек отцовского гнева. Они любили ставить домашние спектакли, в которых Маше, разумеется, доставались главные женские роли.
Читать далее...