Некоторые породы собак дошли до наших дней не потому, что всегда были популярны. Оттерхаунд, неаполитанский мастиф, ирландский красно-белый сеттер и ещё несколько пород пережили моменты, когда их будущее держалось на небольшом числе заводчиков.

Когда говорят, что порода «чуть не исчезла», это не всегда значит, что в мире оставались последние две собаки. Чаще история тоньше: породу переставали разводить, её вытесняли более модные собаки, прежняя работа исчезала, а племенная база сужалась до опасно малого круга.

В XX веке такое случалось особенно часто. Менялся быт, исчезали старые занятия, выставочная мода разворачивалась в другую сторону. Одни породы спасли клубы и энтузиасты, другие восстановили буквально по крупицам. А некоторые, как русский чёрный терьер, вообще появились как новый проект на фоне этих перемен — поэтому его здесь лучше рассматривать отдельно и честно.

Представьте, что вы не можете произнести ни слова. Не потому, что молчите, а потому, что вам запретили, напримео, в наше время это нетрудно представить. Как тогда передать сообщение? Люди наверняка нашли бы другие способы. Например, стучали бы в стены, как это десятилетиями делают заключенные, используя специальный тюремный перестукивающийся код. Или отбивали бы точки и тире азбуки Морзе. Хлопали бы в ладоши, топали ногами, щелкали пальцами, били палками по дереву — лишь бы донести информацию до собеседника. В природе такой способ общения существует уже десятки миллионов лет.

Он называется сонацией (sonation), или невокальной акустической коммуникацией. В этом случае животное не использует голосовой аппарат. Звуки рождаются благодаря движениям тела: взмахам крыльев, вибрации перьев, ударам клюва, лап или хвоста, а иногда — даже с помощью специально подобранных предметов.

У птиц голос образуется в сиринксе — особом органе у основания трахеи. Но далеко не все звуки, которые мы слышим в природе, проходят через него. Многие виды научились буквально играть собственным телом как музыкальным инструментом.

Самые известные мастера такого искусства — бекасы. Во время токового полета самец пикирует с большой высоты, а поток воздуха заставляет вибрировать наружные рулевые перья хвоста. Возникает характерное протяжное блеяние — звук, который многие принимают за голос птицы. На самом деле бекас в этот момент может вообще молчать.