В начале Первой мировой изобретатель Лебеденко пообещал Николаю II с помощью гигантского «царь-танка» за одну кампанию сокрушить немцев. Император поверил в проект, но «чудо-машина» в итоге сгнила в лесу под Дмитровом. Ирония истории в том, что первым серийным советским танком стал «Русский Рено» - копия французской машины, одна из копий получила имя «Борец за свободу товарищ Ленин».

В переходе от монархических иллюзий к советской отразилась вся судьба России в переломную эпоху. История зарождения отечественного танкопрома, где переплелись авантюризм изобретателей и прагматизм инженеров новой школы - далее.