Наконец-то сегодня. Есть то, что живет под кожей годами. То, что становится частью дыхания, осанки, улыбки. То, ради чего учишься ждать, говорить мягче, смотреть спокойнее и не показывать, как сильно дрожат пальцы под длинными рукавами.
[700x700]
Вэлдрин Мор’Шаррим. Сколько раз я слышала его имя — и каждый раз оно звучало как вызов. Принц Каралиса. Дракон, который привык решать чужие судьбы и не замечать тех, кто стоит рядом. Он думает, что его равнодушие способно меня остановить. Нет, принц Вэлдрин. Ты всегда был слишком горд. Но я все равно получу тебя. И я нашла способ...
Я всё снова и снова представляла его взгляд. Холодный. Насмешливый. Упрямый. Кто угодно на моем месте давно бы отступила. Я столько раз представляла эту встречу, что могла бы пройти к нему с закрытыми глазами: шелк на коже, веер в пальцах, спокойная улыбка, ни одного лишнего движения. Принц Вэлдрин любит считать себя недосягаемым. Сильным. Неподвластным чужой воле. Но сегодня он не отвернется. Я — не "кто угодно".
Сегодня Вэлдрин наконец будет сидеть напротив меня. Это будет наша встреча. Мой вечер. Мой шанс. Сегодня между нами будет стол, цветы, вино — и миг, после которого уже нельзя будет вернуть всё назад. Он еще не знает, как близко подошел к тому, чтобы стать моим. А я знаю. Я добилась этой встречи. Пусть не такой, как мечтала, пусть его упрямство снова заставит его держаться холодно и официально. Это уже не важно.
Я привезла ему особенный подарок, достойный принца Каралиса. Достойный дракона, который думал, будто может не смотреть в мою сторону. Как забавно. Я не стану спорить с ним. Не стану просить. Не стану унижаться перед его холодностью. Я просто поставлю на стол свой подарок. Вино выдерживалось долго и... правильно, как мое терпение. Редкое сливовое вино с восточного побережья Империи... с сюрпризом. Я берегла его для него.
Достаточно одного глотка... Он попробует, и тогда всё наконец встанет на свои места. Я ждала слишком долго, чтобы уйти ни с чем.
А потом… потом он все поймет. Он должен быть моим.
#Найя
Читать на Литмаркет
Читать на Литсовет
Читать на Букривер
Исида не совсем похожа на других кошек. Она ест шоколад, и у нее такие умные глаза! Я очень хотел поиграть с Исидой, принес ей угощение. Мама сказала, что это лучшее угощение для кошки, ей обязательно понравится. Шоколад она съела, а мясо понюхала и не стала есть. Сначала я подумал, что оно просто невкусное или Исида не хочет, но... Вэл сказал, что оно отравлено.
[700x700]
У меня внутри все похолодело. Я же не знал! Я правда не знал! Мне мама дала его для кошки, сказала, что так я с ней подружусь. Мне стало страшно за Исиду. И еще потому, что мясо мне дала мама. Я не понимал, как такое может быть. Я боялся, что Вэл подумает, будто я хотел навредить его кошке, я же знаю, как он ею дорожит но, слава Великому Змею, он поверил мне сразу, понял, что что-то не так.
И как хорошо, что Исида не рассердилась и не обиделась! Не хотел бы я с ней поссориться! И она сделала такое, что я до сих пор думаю только об этом. Она взяла бантик, сделала как-то свет, и тени на стене ожили. Там был дракон. Замок. Целая история. И я хочу научиться так же. И хочу, чтобы Исида говорила со мной, как с Вэлом, хочу понять, как он слышит ее мысли, потому что Исида точно говорит. Теперь-то я знаю: она не обычная кошка. Но никому-никому нельзя об этом говорить!
Вот это - настоящая магия, не такая, как на скучных уроках! Живая!
#Рэндалис
Читать на Литмаркет
Читать на Букривер
Читать на Литсовет
Вэлдрин снова решил, что правила приличия существуют для кого угодно, только не для него. Притащил во дворец какую-то черную наглую безродную тварь, носит ее на руках, как будто это не животное, а драгоценность рода Мор’Шаррим, позволяет ей сидеть там, где не всякому придворному позволено даже дышать, и думает, будто весь Каралис обязан умиляться его новой прихоти. Эта безродная дворняжка нашипела на меня, на королеву! Где это видано? Это уже не прихоть. Это вызов.
[700x700]
Я всегда знала, что Вэлдрин опасен. Не потому, что он силен, сила сама по себе не страшна, пока ею управляет разум. Страшно другое: он ведет себя, как... дома. Привык считать, что ему можно все: входить без стука, говорить без почтения, угрожать там, где другой склонил бы голову. И Александр, вместо того чтобы поставить сына на место, годами только укреплял в нем это чувство исключительности, прощая ему вообще все! Теперь плоды его дрянного воспитания видны всем!
Но еще хуже другое! Рэн увидел это... животное, и теперь тоже хочет такую же. Мой сын. Мой мальчик, которого я растила не для того, чтобы он перенимал привычки у избалованного безумца, которому Александр всю жизнь позволял чересчур много! Вот этого я не потерплю. Александр слишком долго закрывал глаза на выходки Вэлдрина. Слишком долго позволял ему рычать, исчезать, перечить и считать себя лучше всех.
Мой сын не станет вторым Вэлдрином или его тенью. А Рэн смотрит. Мой сын смотрит на старшего брата и повторяет за ним. Не позволю. Он не будет учиться у него неповиновению и презрению к порядку. Если между ними нужно поставить стену - я поставлю. Я слишком хорошо понимаю, как это начинается. Сначала - восхищение старшим братом. Потом - кошка. Потом - вопросы, неповиновение, желание идти туда, куда Вэлдрин поманит одним движением пальца.
Нет. Этого не будет. Если придется, я ограничу их общение. Если придется, уберу то, что стало причиной. А кошка… Это же всего лишь кошка. У любой твари во дворце есть предел дозволенного, просто некоторые понимают это слишком поздно. Если Вэлдрин считает, что может влиять на моего ребенка, он ошибается. Если думает, что я позволю этой твари оставаться рядом, — тем более. Во дворце многое исчезает бесследно. И кошка исчезнет тоже, если встанет между мной и тем, что принадлежит мне по праву.
Кошки ведь существа непостоянные. Сегодня они в покоях принца, а завтра - кто знает, за чем или за кем она побежит?
Я все равно получу свое.
#Кармина
Читать на Литмаркет
Читать на Литсовет
Читать на Букривер
Я снова проснулась в слезах. Ненавижу эти сны. Я больше не хочу их видеть. Они слишком настоящие: лес, страх, чувство, что я опять теряю Вэла и ничего не могу с этим поделать. Проснулась вся в слезах, а Вэл держал меня крепко, и боялся отпустить.
[618x618]
Я тоже боюсь. Но бояться — не значит сдаваться. Я устала просыпаться с чувством, будто меня только что вытащили из другой жизни, но усталость не отменяет одного простого факта: если кто-то или что-то раз за разом показывает нам эти сны, значит, в них есть смысл. И я намерена его найти.
Вэл говорит, что мы разберемся. Я верю ему. Но еще я знаю: разбираться придется и мне тоже. Я ведьма, а не испуганный комок шерсти, каким бы удобным иногда ни был кошачий облик. Хотя сегодня именно кошкой мне удалось сделать кое-что хорошее, хоть и приходится пока большую часть дня проводить на четырех лапах.
Прятаться под одеялом тоже не выйдет. Во дворце и без моих кошмаров хватает теней. Кармина смотрит на меня так, будто я грязь на ее ковре, Рэн приносит мне шоколад и смотрит с таким восторгом, будто я не кошка, а чудо из сказки, что хочется его защитить от всего сразу. Он мне нравится. Очень. Хороший мальчишка. Умный, внимательный, любопытный. Маленький дракон с глазами Вэла, упрямством Вэла и такой искренностью, что сердце щемит. Очень похожий на старшего брата в самых опасных моментах: там, где любопытство сильнее страха. Однако, в нем столько света и упрямства, что даже дворец не успел это испортить.
Я показала ему театр теней. Немного света, бантик, стена — и тени ожили. Птица стала драконом, дракон полетел над замком, и Рэн смотрел на это так, будто перед ним открылась дверь в новый мир. Может быть, так оно и было. Немного магии. Немного сказки на стене. Он наблюдал с таким интересом, что я поняла: искра зажглась. Если он захочет учиться ведьминской магии — я попробую его научить.
Ведьминская магия не кусается. Ну… почти.
#Хелен
Читать на Литмаркет
Читать на Букривер
Читать на Литсовет
Старшие братья ужасно несправедливые. Сначала они пропадают в Ферассе на целый месяц. Потом возвращаются, и ты думаешь: вот теперь-то точно будет тренировка, теперь он покажет новый прием, теперь можно будет спросить про арбалет, меч и вообще про все-все. Он вернулся, и я сделал вид, будто никто тут его не ждал, не спрашивал Сорину и не пытался выяснить, когда уже наконец будет обещанная тренировка. Целый час терпел, когда узнал, что Вэл дома. Я, между прочим, научился стрелять из арбалета. Девять из десяти в яблочко. Хотел ему показать. А он опять заладил: дела, дела, дела.
[700x700]
А я между прочим ждал тренировку! Дела! Вечно дела! У него всегда дела. Даже когда он обещал тренировку. Особенно когда обещал тренировку. Но я, конечно, все равно очень рад. Я даже не стал сразу сильно сердиться. Ну… почти.
Зато у Вэла теперь есть кошка. Черная, желтоглазая, важная такая, будто она не кошка, а королева всех кошек Каралиса. Она очень умная и совсем не похожая на обычную, серьезная сильно. Ее зовут Исида, и она позволила себя гладить. Не поцарапала! Значит, я ей понравился. У нее такие зубы, что сразу видно: хорошая кошка. Вэл сказал, что она своенравная и что ее нельзя обижать, потому что она ему важна. Я и не собирался. Папа, кажется, хотел другую, породистую, но Вэл правильно сделал, что оставил эту. Нельзя так. Если уже взял - значит, своя, выбрасывать нельзя. Завтра пойду с ней играть. Возьму мяса. И шоколад. Лучший. И Вэл пусть только попробует опять сказать, что у него дела.
А еще я хочу себе такую же. Хотя, наверное, такой второй нет.
#Рэндалис
Читать на Литмаркет
Читать на Литсовет
Читать на Букривер
До свадьбы никто не должен знать, кто я такая, поэтому я сама предложила простой план: пусть у принца будет кошка. Черная, своенравная, с дурным характером. Вполне под стать хозяину. Так будет безопаснее. Никто не должен знать, что я здесь, рядом с принцем, пока мы не будем готовы сами об этом сказать. Черная кошка в покоях принца вызывает вопросы, конечно, но все же меньше, чем пропавшая девушка из Ферасса. Таким образом, во дворец я вошла на четырех лапах.
[700x700]
План звучал разумно ровно до того момента, пока меня не начали рассматривать все подряд. Сорина появилась первой. Красивая, спокойная, уверенная в себе эльфийка, которая служит ему почти девяносто лет. Слишком наблюдательная. Сразу поняла, что кошка перед ней не совсем кошка. Я сказала себе, что не ревную. Потом еще раз сказала. Не помогло. Не убедила.
Потом был король Александр. А вот с ним... сложнее. Он же целый король. Отец Вэла. С ним я старалась быть тише воды, ниже травы. Он смотрел на меня настороженно, я — на него еще настороженнее. И чем дольше смотрела, тем яснее понимала: Вэлдрин ужасно на него похож. Разумеется, Вэлу я этого не сказала. Я жить хочу.
Я сидела тихо, но слушала внимательно. Самое сложное — сидеть у Вэлдрина на руках, пока его отец называет тебя беспородистой дворняжкой (оно, конечно, так и есть, но...), и не вцепиться королю Каралиса в руку. Хотя, признаю, соблазн был. Но король есть король, даже если он ворчит на собственного сына из-за кошки и мечтает, чтобы тот наконец нашел невесту. Забавно, конечно. Особенно когда эта самая невеста сидит у него перед носом и делает вид, что не понимает человеческую речь.
А потом мы сбежали в город выбирать свадебные костюмы. Город, портной, ткани, разговоры о свадебном платье и странное ощущение, будто все это происходит не со мной. На обратном пути какой-то прохожий толкнул меня плечом. Пустяковая царапина. Неловкий прохожий. Ничего страшного. Только Вэл вдруг посмотрел так, будто перед ним ожило что-то давнее и очень страшное, и ушел в себя. Мне пришлось вытаскивать его обратно - голосом, руками, всем, что у меня было. Домой мы вернулись быстро.
Вечером пришел Рэн - младший брат Вэла. Очень шумный и восторженный. Вот он мне сразу понравился.
Очень насыщенный день. Даже чересчур... Кто бы мне раньше сказал, что я буду прятаться от целого дворца в облике кошки и выбирать платье для свадьбы с драконом, я бы посоветовала ему меньше пить...
#Хелен
Читать на Литмаркет
Читать на Букривер
Читать на Литсовет
Когда Вэлдрин исчезает, дворец начинает дышать тише, не потому, что становится спокойнее. Нет. Просто все ждут, откуда именно прилетит беда. И вот он вернулся... С содроганием жду встречи и разговора.
Я просил его об одном: если снова решит исчезнуть на несколько дней - пусть хотя бы предупредит. Вэлдрин, разумеется, понял это по-своему. Конечно же, мою просьбу выполнять никто не собирался, чему я удивляюсь?.. На этот раз он пропал на три дня. Я уже почти решил отправлять поисковый отряд, когда Вэлдрин наконец изволил явиться домой, разумеется, с таким видом, будто всего лишь вышел прогуляться.
Ну ладно... Вернулся. Живой. Целый. И на том спасибо. С очередной пачкой проблем из Ферасса, конечно же, и мне нужно обсудить это с ним, чтоб понять, что там все-таки произошло, если... конечно, он помнит. После его визита там снова пахнет международным скандалом, о чем ферассцы написали длинное и весьма гневное письмо. Правда, о том, что Вэлдрина там оскорбили, спровоцировали, напали на него и ранили отравленным мечом, в письме нет ни слова. Удивительная забывчивость. Ферасс требует вернуть какую-то Хелен. Пишут так, будто мой сын обязан был сложить крылья, извиниться и исправить последствия их же... "гостеприимства"...
Очень удобно. Естественно, я хотел услышать от сына объяснения.
Но знаете, что он принес во дворец вместе со всем этим? Кошку. Черную, злющую, как.., беспородистую и настолько же дурную, как он сам. Он пришел с кошкой! Лучше бы завел себе невесту, которая могла бы хоть немного привести его жизнь в порядок. Хотя, зная Вэлдрина, он скорее заведет мантикору... лишь бы досадить. Он ответил, что разберется сам. Сто пятьдесят лет слышу одно и то же.
Великий Змей, за что мне это все?
#Александр
Читать на Литсовет
Читать на Литмаркет
Читать на Букривер