поскольку первая короткая выстовляю две

Школа "Шеффилд"

глава4

Понедельник, семь утра. Занятия вообще-то начинаются в восемь, но это не относится к лаборатории.
Не торопясь приготовив всё для предстоящего дня, трижды проверив, те ли конспекты он взял, Алекс вышел из дома Ольсенов.
"Шеффилд" встретил его гамом, суетой, но беготня детей из младших классов казалась какой-то грустной - оно и понятно - стоял первый понедельник сентября.
Вот и нужный класс.
У Алекса невольно широко распахнулись глаза:
- Да-а… нам бы такую! - единственным и исчерпывающим определением лаборатории было "ультрасовременная". Здесь действительно было всё необходимое.
- Здравствуйте, могу я вам чем-нибудь помочь? - голос раздался из-за двери в соседнее помещение.
- Да, я ищу мистера Эллардайса, учителя химии.
- Это я! - заявил появившийся невесть откуда невысокий и лысоватый человек в белом халате и с банкой с какой-то жидкостью в руках. - Чем могу быть полезен?
- Доброе утро, сэр, я - Алексей Андреев…
- А-а, - так вы будете здесь работать с новичками в области химии?
- Да, и…
- Прекрасно, просто замечательно! - Эллардайс буквально не давал Алексу рта раскрыть. - Вы знаете, я тут, как говорится, буквально зашиваюсь, разрываюсь, можно сказать, на части; их столько, что прямо диву даёшься, откуда они, дети то есть, берутся на мою голову, да ещё в таких количествах. И всем всё покажи, да объясни.
- Но я только…
Эллардайс отмахнулся обеими руками:
- Даже небольшое уменьшение количества учеников предоставит мне некоторое облегчение. Так что, надеюсь, мы оба не останемся в накладе.
- Так оно и будет, я уверен в этом.
- О, а вот и наши ученики.
В самом деле, помещение быстро заполнялось молодёжью. Десятки разных лиц, причёсок, костюмов.
- Ах да, чуть не забыл. Пойдёмте-ка.
Эллардайс привёл Алекса в лаборантскую. Алекс не удивился, увидев огромное количество стеклянных шкафов и полок с приборами и химикатами. Но один из шкафов был обычным, деревянным. Оттуда химик извлёк белый халат и вручил его Алексу.
- Надо же! - воскликнул он, - Угадал с размером с первого раза!
- Спасибо, сэр, - вежливо поблагодарил Алекс. Теперь на его груди - эмблема "Шеффилда", и он почувствовал себя частью коллектива.
- Никаких там сэров, коллега, - Эллардайс сделал ударение на последнем слове и подмигнул Алексу. - Ну, пора к ученикам.

Опять представление, а что же ещё?
"Я уже начал привыкать" - Алекс мысленно улыбнулся.
Он слегка задержал взгляд на знакомых - Вилл и Хай Лин, - пока мистер Эллардайс рассказывал (явно ученики слышали это не в первый раз) о "нашем заокеанском госте". Потом Эллардайс набросал план занятий на год, а затем предложил записываться в группу к Алексу…

Всё получилось как-то само собой. Вилл с четырьмя подружками стояла у стола Алекса в отведённой им малой лаборатории, а тот записывал их имена и фамилии.
Ирма Лэр, Корнелия Хейл, Тарани Кук…
- Приём в группу ещё не окончен? - перед Алексом возник Мартин.
- Для тебя я оставил место, - ответил Алекс.
- Замечательно! Лишняя пара часов с моей…
- Заткнись, Мартин, - неожиданно вскинулась Ирма, чуть смуглая девочка с каштановыми волосами, - Мистер Андреев! Не принимайте его ни в коем случае. Быть с ним рядом - это кошмар.
- Не могу, я обещал ему, - Алекс еле сдерживал улыбку - до него начало доходить.
- Кто-нибудь, пристрелите меня. Или его, - Ирма воздела глаза в потолок.
- Селитра, сера, алюминиевый… - Начал Алекс.
- Что? - не поняла Ирма.
- Порох. Всё это надо, чтобы приготовить порох. Я покажу, если получится.
- А это… э-э… законно? - поинтересовалась высокая блондинка.
- А чёрт его знает, - Алекса подмигнул всем присутствующим.
"А он ничего" - хором подумали о нём все девчонки.
- Когда начнём? - Мартин являл собой стопроцентный образец энтузиаста.
- Вот план занятий на это полугодие. На сегодня это всё.
Ребята попрощались и направились к выходу из лаборатории, но Алекс остановил их:
- Да, чуть не забыл! Если вам что-нибудь из моих пояснений будет непонятно, то вот мой телефон. Это мобильный. Номер Мэтта Ольсена, я думаю, вы знаете.
- Да, спасибо.
- И ещё. Раз и навсегда запомните. При всех, ну, кроме разве что Эллардайса, (я имею в виду в первую очередь директрису!), я для вас…
- Мистер Андреев! - сказали ребята хором. Громче всех, ясное дело, Мартин.
- Молодец! Только честь отдать осталось, - Алекс шутливо козырнул. Кто- то хихикнул, и Алекс почувствовал, что стена между ним и его подопечными становится всё тоньше.
- Итак, - поспешил закончить он, - а наедине, здесь в лаборатории или вне школы?
- Алекс, верно? - произнесла Хай Лин.
- Ага. Ну всё, идите.

                                                                    глава5

Стражницы Завесы

Девочки шли по улице в сторону "Серебряного дракона".
- Интересный парень, - сказала Хай Лин.
- Ты об этом Алексе? - уточнила Корнелия.
- Да.
- Ну, внешность действительно интересная. Был бы он чуть повыше.
- Рост не главное.
- Конечно, - встряла Ирма - Главное - толщина кошелька.
- Ирма!
- Что?
- Хватит фигню гнать!
- Действительно, Ирма, - поддержала подругу Тарани, - Хай Лин имела в виду, что главное - это то, что у тебя в сердце…
- Сердце! - вдруг вскрикнула Вилл, хватаясь за грудь.
- Что, ранний инфаркт? - не упустила случая съязвить Ирма.
- Нет! Сердце, оно опять оживает, - Вилл вытащила из внутреннего кармана светящийся кулон на шнурке. Он покачался из стороны в сторону, а потом вдруг застыл под углом, словно увлекая куда-то свою хозяйку.
- Вилл, как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась Тарани.
- Нормально. Нет, это не с Меридиана, или может, не совсем с Меридиана.
- Оракул?
- Похоже на то. Пойдём.
- Отлично! Мы снова в деле! - Хай Лин даже подпрыгнула от восторга.
- Ну вот! А я только начала забывать обо всех тех ужасах, - Корнелия явно не разделяла чувств подруги.
- Да брось! Ну разве не круто было! И потом, мне что-то подсказывает, что тебя ждёт внеочередная встреча кое с кем.
- Если не ошибаюсь, его имя начинается на букву "К"… - добавила Тарани.
- … и заканчивается на "б"! - подхватила Ирма. Девочки засмеялись. Все, кроме, почему-то, Корнелии. Она же надула губы и отвернулась.
- А мы-то думали, что ты по нему скучаешь, - Хай Лин примирительно положила руку ей на плечо.
- Да, скучаю. Но это… другое… Короче, хватит болтать. Пошли! - Корнелия обрела прежнюю уравновешенность и зашагала по улице.
- Эй, Корни! Нам в другую сторону!

Портал висел, как ему и было положено - в виде голубого вихря, прямо на краю канавы в одном из городских парков.
- Мы едины? - с надеждой спросила Хай Лин.
- Похоже, это действует на тебя, как наркотик, - строго ответила ей Вилл. - Но сейчас лучше перестраховаться.
Кристалл взорвался розовой сверхновой, выпуская на волю Силы Стихий.
- Стражницы! Мы едины!
- Вода!
- Огонь!
- Земля!
- Воздух!
- Летим! - и Вилл первой устремилась в портал.

- Могу поклясться, я слышал голоса, - Алекс от неожиданности заговорил вслух сам с собой. - А это что?! - Он огляделся и быстренько перелез через ограду парка ("До ворот метров 150, - прикинул Алекс, - Не, надо бы срезать"). Пройдя вперёд он увидел портал…

Стражницы стояли перед Оракулом (прим. автора: Оракул - из мультсериала.) - догадка Вилл оказалась верна. Девочки почтительно поприветствовали Видящую судьбы. И тут Она заговорила:
- Стражницы Завесы! На вашу долю выпадет новое испытание, ещё более тяжкое и опасное. Я расскажу обо всём, не перебивайте и не торопите меня.
Девушки замерли в ожидании.
- По просьбе королевы Элион Меридианской её брат был увезён из темницы Тайного Города в иное место заключения - в другой мир. Ибо Элион тяжка была сама мысль о соседстве с Фобосом. Так он оказался в Чёрной Башне. Тот мир зовётся Валлардом, и вам ещё предстоит посетить его.
При путешествии через Завесу Фобос потерял часть своей силы, назовём её Зерном Зла. Это произошло, потому что впитанные им силы Элион имели всё-таки светлую природу. Она постоянно боролась с изначально чёрными помыслами Фобоса. Зерно позволяло ему балансировать между ними, позволяло протянуть эти несколько месяцев, проведённых в подземелье. Сам Фобос не знал о его существовании. Он распоряжался двумя своими силами подсознательно, как сказали бы на Земле. Но светлая составляющая пожелала остаться на Меридиане. И при переходе через портал она вырвалась-таки на свободу и обрела покой. Зерно стало ненужно, и оно ушло, но не потерялось, завладев новым телом - Правителем Валларда - жестоким Рагносом. Он нарушил данное нам обещание и, освободив Фобоса, вступил в союз со всеми землями, где есть хоть что-то злое. Он пообещал тёмным узурпаторам новые владения, целые миры, в обмен на подчинение ему. Как ни странно, никто не отказался. Ныне Валлард окружён паутиной мрака. Несколько миров уже затемнены, они составляют Первый Круг. Если к ним присоединится Меридиан, то Рагнос сможет попасть на Землю, если вы не помешаете ему.
Некоторое время висела тишина, только потоки водопада плескались за спиной Оракула. Девочки ошеломлённо, с широко раскрытыми глазами и затаив дыхание, ждали, не скажет ли Оракул им ещё что-нибудь. Наконец Она продолжила.
- Вы наверное уже догадались, что на этом направлении наступление поведёт Фобос. Поэтому сначала вы должны будете пресечь его попытки прорваться на Землю. Потом - отстоять Меридиан…
- А потом?.. - не выдержала Вилл. Она начала догадываться, но ей не хотелось в это верить, ибо…
- Потом - проникнуть в Валлард и уничтожить Зерно Зла, - голос Оракула холодным металлом резану воздух. - Почему вы? Потому что я предвижу так… Но вы не должны отказываться от помощи, а она придёт. Вам известно про Свет Меридиана, которым осияно правление королевы Элион. Есть ещё и Свет Кондракара, да; это как бы родственник вашего Сердца. Он светит во все миры Великой Сети. На Земле его луч очень узок, и он светит лишь недолгое время, однажды в году. Человек, родившийся под этим Светом поможет вам самим своим существованием. В Сердце он виден, окружённым сиянием, но всё-таки, это обычный человек. Почти… И последнее, - Вилл показалось, что в голосе Оракула скользнула усмешка, - не забывайте, ведь ваша главная обязанность - закрывать порталы.
И Оракул указала пальцем на Вилл, а потом исчезла за стеной водопада.
У Вилл сразу вылетело из головы, что она хотела спросить ещё о чём-то, например, что означало это "почти"; она схватилась за кристалл. В нём был виден портал, через который они вошли, а рядом с ним человек.
- Это Алекс!- воскликнула Ирма, заглянув через плечо одноклассницы. - Но что это! Смотрите! - Ирма ткнула пальцем в Сердце Кондракара, и собравшиеся вокруг них с Вилл остальные стражницы - кто выдохнул, кто ойкнул.
Потому что Алекс был окружён жёлтым ореолом.