«Один из самых распространённых упрёков в адрес конкуренции состоит в том, что она слепа. В этой связи уместно напомнить, что у древних слепота была атрибутом богини правосудия».
Ф.А.Хайек.

Конкуренция – самая изящная часть рынка. Ничто не может сравниться по простоте и эффективности с совершенной конкуренцией.

Что такое свершенная конкуренция и чем же она так удивительна?

Совершенная конкуренция возникает в том случае, если соблюдаются следующие условия:
1) на рынке присутствует такое количество покупателей и продавцов, при котором ни один отдельный субъект рынка не может влиять на цену товара;
2) высокая мобильность факторов производства;
3) нет ограничений для вступления на рынок и выхода с него;
4) все товары на рынке идентичны;
5) все субъекты рынка обладают полной информацией .

Любое отклонение от данных условий неизбежно ведёт к тому, что какой-либо из субъектов рынка получает власть над ценой, т.е. становится монополистом, нарушается равновесие на рынке, и он теряет способность наиболее рационально распределять ресурсы. Рынок «не любит», когда кто-то вмешивается в его работу и пытается сам установить цену на рынке, это приводит к нарушениям системы и заставляет рынок работать с известными погрешностями.

Совершенная конкуренция позволяет распределять ресурсы наиболее рациональным способом. В условиях конкуренции предприниматель должен стремиться сделать своё производство как можно более эффективным, путём применения новых технологий и минимизации различного рода издержек. Особенность конкуренции в том, что она не указывает человеку, как ему что и как производить, но ставит в такие условия, когда он, стремясь удовлетворить лишь собственные потребности, служит на благо обществу. "Каждый отдельный человек... управляя этой промышленностью таким образом, чтобы ее продукт обладал максимальной стоимостью, преследует лишь собственную выгоду, причем в этом случае, как и во многих других, он невидимой рукой направляется к цели, которая совсем не входила в его намерения... Преследуя свои собственные интересы, он часто больше действительным образом служит интересам общества, чем тогда, когда сознательно стремится сделать это" .
В условиях совершенной конкуренции человек приходит на рынок с уже готовыми ответами на интересующие его вопросы. Ему не приходится искать цену на свой товар, она уже задана рынком и ему не стоит бояться, что его конкуренты повлияют на изменение цены. Этот факт, как мы можем предположить, экономит огромные издержки на постоянное исследование рынка со стороны человека и наблюдение за своими конкурентами . Изменения цены наступают только в связи с изменением спроса, либо предложения на данный товар и являются «неожиданными» для всех субъектов рынка, что ставит их в одинаковое положение. Учитывая тот факт, что информация о реальных изменениях на рынке поступает одновременно всем участникам рынка, мы можем сказать о том, что конкуренция предполагает относительную стабильность на рынке. Когда все люди поставлены в одинаковые условия, «на плаву» остаются только те, кто способен наиболее эффективно организовать своё производство.

Свободная конкуренция даёт стимул на внедрение новых технологий в производство. Хотя некоторые экономисты говорят о том, что наоборот монополии способствуют внедрению новых технологий, благодаря огромным прибылям, часть из которых они могут тратить на научные исследования, я считаю, что здесь просто имеет место путаница понятий. Мы говорим не о возможности производить научные исследования и внедрять их, а о необходимости это делать и отсутствии, скажем, какого-либо лица, мотивирующего к этому, т.е. такое действие становится «само собой разумеющимся» для любого на рынке совершенной конкуренции. Возьмём, например, одну из наиболее монополизированных отраслей экономики – программное обеспечение (software). Крупнейший производитель операционных систем специально создаёт системы, использующими огромное количество компьютерных мощностей. С одной стороны, можно возразить, что тем самым, она стимулирует производителей компьютерного оборудования (hardware) к повышению характеристик своих товаров. Но в данном случае общество несёт куда большие потери от неиспользованных мощностей этого оборудования. Компьютерной системы, которая управляла всеми советскими спутниками и межконтинентальными ракетами, не хватило бы даже для того, чтобы напечатать данный документ во всем известной нам программе . Возникает вопрос, действительно ли такой прогресс идёт на благо обществу? Противоположный случай мы можем рассмотреть на том же рынке программного обеспечения. На этом рынке действует огромное множество свободных программистов и небольших фирм, которые пишут программное обеспечение на заказ для разнообразных компаний и фирм. Одним из основных требований, которые предъявляет не только заказчик, но и сам программист или фирма – затрата как можно меньших мощностей компьютерного оборудования, для исполнения программы. В глобальном масштабе мы имеем значительную экономию компьютерных мощностей, которые могут быть задействованы в других процессах. Поясним, что компьютерные мощности можно рассматривать как электрические мощности в производстве. Так, сэкономленная электроэнергия может использоваться в других производствах, увеличивая общее благосостояние нации, а сэкономленные компьютерные мощности могут быть задействованы в обработке информации, что, на данном этапе развития общества не менее необходимо, чем материальное производство.

Свободная конкуренция также проводит отбор среди всех участников рынка, оставляя лишь тех, кто способен достаточно эффективно организовать своё производство, тем самым допуская к производству людей наиболее «достойных». Мы позволим себе предположить, что помимо «физического» отбора, существует также «нравственный» отбор. Такие качества, как независимость и самостоятельность, быстрый ум и способность находить творческие (слово «нестандартные» нам кажется слишком грубым в данном случае) решения, обязательность, пунктуальность, надёжность и т.п. сформировались в XIX веке, веке наибольшего развития либеральных идей. В сущности, этими качествами должен обладать любой добропорядочный человек – участник рынка, если он хочет быть успешным предпринимателем. Более того, мы могли бы предположить, но уже совершенно не основываясь ни на каких фактах, но лишь на своих догадках, что эти качества были возведены в ряд наиболее ценимых в человеке как раз благодаря их необходимости в условиях совершенной конкуренции. Возможно, нам возразят, что мы уделяем слишком большое значение экономике в данном случае, но нам хотелось бы отметить тот факт, что через механизмы обмена, материальные или не материальные, человек удовлетворяет практически все свои потребности, в том числе самые необходимые, обуславливает взаимодействие людей между собой и природой на наиболее низком, простом уровне, поэтому столь велико влияние экономики на духовные аспекты жизни человека.

Конкуренция, казалось бы, обладающая таким совершенным устройством, обладает также известными недостатками. Один из них – тенденция к возникновению монополии. Как бы, на первый взгляд алогично это не звучало, конкуренция отбирает самых способных участников рынка, которые обладают достаточными силами, чтобы превзойти конкуренцию, вырваться за её рамки и завладеть властью над ценой. В силу эффекта масштаба или использования передовых технологий по сравнению с другими участниками рынка или других причин, которые нарушили бы равенство участников, отдельное лицо или фирма становится монополистом в данной отрасли. Очевидно, что данное развитие событий не благоприятно для общества в целом. Эти процессы должны быть предусмотрены в законодательстве государства, но государство не должно и злоупотреблять своей властью в решении данных проблем. Отказ от принципа laissez-faire в начале XX века привёл к чрезмерному вмешательству государства в дела рынка, т.к. слишком тягостными были последствия столь долгого игнорирования рыночных отношений со стороны государства. Но это привело к тому, что во многих странах государство само стало основным участником рынка, а оно a priori обладает монопольным положением на любом национальном рынке. Но оставим этот вопрос на будущее рассмотрение, т.к. это уже область макроэкономики.

Ещё одна черта свободной конкуренции – наличие незаинтересованной силы. Та самая «невидимая рука» А.Смита и «Аукционист» Л.Вальраса , сила, которая направляет участника рынка по наиболее рациональному, быстрому и в то же время прибыльному пути. Сила, которая ничего не просчитывает и не определяет, она не может ошибиться в расчётах, т.к. совершенно не нуждается в них. Как только конкуренция на рынке нарушается и появляется монополист, на рынок приходит в той или иной степени человеческий фактор. В таком случае дальнейшее развитие монополии осуществляется в связи с мнением монополиста, и чем большей властью обладает монополист, тем в большей мере он влияет на развитие во всей отрасли. Естественно, что ни один человек не способен предугадать, какой же путь развития окажется наиболее рациональным и общественно-полезным. Даже, если монополист будет руководствоваться исключительно альтруистическими побуждениями, он не сможет предугадать, какой же следующий шаг, например, в научных исследованиях, будет предпочтительнее. Только свободная конкуренция со множеством небольших предприятий, толкаемых вперёд невидимой силой, способна обеспечить достаточный охват всех этих вопросов, которые иначе пришлось бы решать человеку.