Вопреки распространенному представлению о немцах - "трудоголиках", готовых целый год работать, не разгибая спины, в Германии довольно много официальных праздников, отмеченных в рабочих календарях красным цветом отдыха. Большинство, конечно, религиозных, но немало и вполне светских - от Первомая до учрежденного не так давно Дня объединения страны. Однако главный и самый любимый - несомненно Вайнахт, Святой Вечер, а по-русски - Рождество.

Основательные немцы готовятся к нему долго и тщательно, никак не меньше месяца. За четыре воскресенья до Святого Вечера о грядущем празднике вспоминает каждый: отмечается первый Адвент. Во многих немецких домах в этот день зажигается первая из четырех свечей на заранее приготовленном нарядно украшенном венке, и самые близкие друзья усаживаются за празднично накрытый стол, чтобы отведать гордость хозяйки - "штоллен" - дрожжевой кекс с душистыми пряностями, изюмом, цукатами и другими вкусностями.

История адвентскалендеров

На латинском языке слово «adventus» означает приход, приближение. Адвентом называют время перед Рождеством, время, когда все ожидают наступления праздника, соблюдают пост и готовятся к торжеству
Адвент начинается в четвертый воскресный день до Рождества. В этот день принято дарить детям адвент-календари. Или, как их еще называют, календари рождественской радости. Это особенные календари, очень красивые. В них указаны все дни до Рождества. Каждый день помечен не только соответствующим числом, но и отдельным кармашком, коробочкой, одним словом, футляром, в который можно положить маленький подарочек. Эти подарки получит обладатель календаря. Но не сразу. Каждый день Адвента разрешается открывать только один кармашек. И только тот, который соответствует наступившему дню.Обычно в кармашки календаря кладут конфеты, брелоки, бусы, браслетики и маленькие сувениры. А еще – крохотные открытки, в которых написаны поучительные истории. На рождественскую тематику.
В начале XX века адвентскалендер делался из деревянных реечек, из которых сколачивали решетку из 24 ячеек, а в каждую ячейку клали маленький подарок. Родители делали его своими руками, и такой календарь имел особое значение для семейных отношений, поскольку родители тратили на изготовление такого подарка не один день, и дети чувствовали, как родители их любят.

После Второй Мировой Войны с развитием потребительского общества в Европе появляются шоколадные наборы в больших коробках из цветного картона с 24 дверцами, за каждой из которых - плитка молочного шоколада. Такой календарь был, конечно, повкуснее надоевшей маминой стряпни, да и мамины руки освобождались от рукоделия. Можно было закупить любое количество таких календарей и раздарить их друзьям и знакомым. Интимное чувство семьи и дома постепенно утрачивалось.

Бурное молодежное движение 70-х и развитие движения "зеленых" в 80-х оставило свой след и на рождественской традиции. В моду стали входить альтернативные адвентскалендеры, где могли использоваться старые ненужные предметы, спичечные коробки, упаковка из-под продуктов питания и даже рулоны туалетной бумаги.

В современной немецкой традиции адвентскалендер должен быть обязательно не как у всех. Известны случаи, когда к камину подвешивались 24 носка, наполненные сладостями и приятными мелочами. Или на звезду из картона, обклеенного серебристой фольгой прикрепляются 24 свечки, по одной на каждый день. Можно сделать календарь на стекле или заготовить 24 гутшайна на Рождественскую ярмарку, приправы для глинтвейна, всевозможные сорта орешков и т.д. Главное - выясните, что любит тот, кому предназначается подарок, и вы можете подарить ему это во всех разновидностях.

Новое тысячелетие - новые тенденции. Теперь наступила пора виртуальных календарей, в которых - поскольку виртуальные подарки трудно подарить - адвентскалендер становится способом напомнить о себе, прорекламировать свои товары, заострить какую-либо общественную или политическую проблему, подружиться с другими веб-серферами.