Непредсказуемая всё-таки штука жизнь - никогда не знаешь, чего от неё ждать и как (даже, скорее, чем :-) она к тебе повернётся.
Кто же мог подумать, что я влюблюсь. Так вот быстро и неожиданно. И чем дальше, тем больше... В совсем маленький бельгийский городок Хассельт... :-) Я, считавшая себя неисправимым "столичным" жителем, которому нужен размах и простор, движение, многолюдие, сумасшедший ритм и бесконечный выбор! Я, с замиранием сердца читавшая в Интернете про 70-ти тысячность моего будущего места жительства и ловившая тем менее утишительные комментарии из репортажей о Детском Евровидинии про медлительность и размеренность ("в стиле заслуженного отдыха"), Хассельтской жизни. Я, в конце концов, согласившаяся только на близость и доступность Брюсселя, Антверпена и немецкого Кёлна...

Но, оказалось, важна совсем не ширина, а ...- глубина. А она в маленьком Хассельте во всём. В истории, уходящей далеко в 11-ый век, и в том, до сих пор ощущаемом чувстве собственного достоинства некогда независимого и самостоятельного торгового города. Она и в традициях маленьких семейных предприятий на первых этажах 3-х и 5-ти этажных домиков - всех этих маленьких булочных, кондитерских, шоколадниц, пивоварен, парикмахерских и ремонтных мастерских, легко уживающихся рядом с огромными магазинами и шикарными бутиками. Это ещё один из удивительных парадоксов - маленький Хассельт выбран бельгийской столицей мод - здесь проходят показы новых коллекций и соответственно все знаменитые марки представлены здесь своими бутиками (пока это конечно не для меня - но поглазеть можно :-), так что концентрация модников и модниц на хассельтских улицах, особенно в субботу, - на уровне очень высокой! Глубина - и в нетронутых мощёных витиеватых улочках старой планировки, по которым сейчас регулярно кружат автобусы. И в средневековых домиках, до сих пор обитаемых, и в старинных соборе, базилике и костёлах, каждый из которых памятник какой-нибудь эпохи с полотнами фламандской школы живописи вот так вот запросто на стенах! И в том, как бережно жители Хассельта относятся к своему городу, стараясь чтобы "современность", обеспечивая комфорт, оставалась как можно более незаметной. В воскресенье, когда в городе совсем немного машин, можно представить себя где-то в средние века, бродя по всем этим Vis markt ("Рыбный рынок"), Bloemen markt ("Рынок цветов"), Grote markt ("Большой рынок")... Я не встретила здесь дешёвой привлекательности, безвкусицы или пошлости. Это маленький городок со своей историей, характером, культурой и огромным чувством собственного достоинства!

Мне нравится отправляться "по делам" в город когда-нибудь будним утром, когда там вкусно пахнет свежим хлебом, а в ту самую школу, которая ещё с 15-го века, спешат бельгийские мальчишки и девчонки на своих велосипедах, несмотря на непрекращающийся дождь и сверкая многочисленными бегающими фонариками на одежде.