Слово коллаген произошло с греческого языка:
colla - клей и genno - порождать. "Порождяющий клей" - это определение отражает функцию коллагена. Он является белком, который "клеит", "соединяет" элементы клеток, в результате чего из них формируются ткани и органы.

Коллаген присутствует во всех органах и служит соединителем клеток. Коллагеновые волокна встраиваются в органы и являются сложной структурой внутри и снаружи брюшной полости, плевры, перикарда, и таких органов, как сердце, печень, легкие, почки, сосуды, кости, глазное яблоко, и, наконец - кожа.

Коллаген является самым важным белком в организме, так как составляет 30% массы белка человека и 70% массы белков кожи.